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宋氏道：「這到底是怎麼回事？你和我說清楚。」

陸經著手，頗有些為難：「還是等五弟醒了以後再說罷。」

宋氏看他的模樣，似是有些難言，便威嚴地吩咐下人：「好生伺候著，五爺醒了就來告訴我。誰要是管不住，以後便都可以不說話了。」

屋裏的伺候本來也不過是一個婆子並一個小廝罷了，聞言都束手彎腰，齊聲應了是。

宋氏這才看向陸經：「你隨我來。」

陸經隨同宋氏回了房，方小聲道：「陸績說，他白日在街上看到五弟在外頭行走，進了一間茶肆，他就想跟上去打招呼，結果看到五弟和幾個生人一起說話，那幾個生人看樣子有些不大對勁，沒說多久，其中一個就和五郎大吵了一架，把桌子都掀翻了。幸好其他兩個給拉住了，他不好上去，便往其他地方去了。等到傍晚時分，又在街上看到五弟與那幾個人閑逛，去的卻是嗯……嗯……」

宋氏見他吞吞吐吐的，很不耐煩，便道：「到底怎樣？」

陸經微紅了臉道：「去的是杏花樓後頭的那條巷子，一戶人家裏面……」

杏花樓是最有名的酒樓，裏頭的藝雙絕，後頭的巷子卻是私娼聚居地，宋氏雖是個良家婦，但因著陸家父子平時經商，往的人很雜，有時候待客待到外頭去，也略微有些數。當下臉微微一熱，放過此節，板了臉道：「這個不知輕重的賤畜生！然後呢？」

陸經一攤手：「陸績心中焦慮，只恐他做了不該做的事，便找了個借口跟進去，可人家不接待他。他便想了法子混進去，結果給人扔了出來，摔得鼻青臉腫。他不敢走，也不好來說，便在那附近守著，天黑盡了才看到五郎出來，已然喝得爛醉如泥，有頭拉他袖子，給他一腳一個踹到地上。先前與五郎打架那個人就出來說：讓別管五郎，等他爬回去。接著果真就關了門，五郎自個兒搖搖晃晃地走，走到巷口撞了人，差點和人家發生爭執，他趕把人給打發走，了轎子把人送到后角門，使人來找我。就這麼回事。」

與人去茶肆里喝茶也罷，和人爭執也罷了，怎地跑到私娼那裏去喝酒，還喝這個樣子？多虧是給陸績看到並替他遮掩，若是給其他人看見，這名聲可就太好聽了，陸家就出忤逆不孝的浪子了。還指著陸綸將來掙個功名呢，他卻如此不把前程當回事。宋氏把臉綳得的，氣恨加，恨不得拿了冷水把陸綸給潑醒過來，再好好搧他幾掌，把他給打醒。

陸經勸道：「母親也莫氣了，事已然到了這個地步，也沒有其他法子，只能是掩蓋著，等他醒過來，再問問是怎麼回事。」

宋氏點頭：「也只能如此了。」

陸經又道：「陸績還在外頭候著呢，母親沒有其他話要吩咐他了罷？」

宋氏道：「怎麼沒有？你去同他講，他此番做得極好，一事不煩二主，請他幫忙打聽一下，那些人是做什麼的。」

卻說陸績在外頭看幾個幫忙的陸家族人賭錢，看到熱鬧，手腳發，便下了場，結果他運氣不好，連輸了三場，待要收手，有些不甘心，待要再賭，又怕再輸。躊躇猶豫之間，那幾個便刺激他道：「男子漢大丈夫，要賭便賭，不賭就把錢給會了，一邊涼快去。」

也有人笑：「怕是沒錢了。」

「沒錢賭什麼賭。」一個家境寬裕的族人上得前來，一把將他推開，「不賭就別佔地兒。」

陸績被氣得白了臉皮，探手將腰間錢袋解下，猛地拍在桌上：「誰說我賭不起？」

那幾個就大笑起來，哥哥弟弟的喊，悶頭賭了一氣，陸績輸得白白臉，後悔不已。陸經進去，告罪道：「哥哥們，對不住了，兄弟我有事要找他。」

那幾個就笑：「老規矩，賭債概不賒欠，績哥兒要走可以，把錢會了再說。」

陸經看看場中的形，曉得陸績輸得夠慘，平時他未必會管這種事，但此刻不比平日，當下朝小廝一歪下：「找他要，莫要騙人，我可曉得。」於是摟著陸績的肩頭往外頭去，邊走邊把宋氏的話說了，隨手拍給陸績一個沉甸甸的錢袋：「今日之事，煩勞哥哥了，這是雇轎子的錢。」

陸績歡欣鼓舞，推了幾次便不推了：「我們誰和誰？你放心，五郎子憨厚，我總不能讓他給人欺負了去。」

陸經點頭，拍拍他的肩膀：「時辰不早，我就不留哥哥了。」拱手送了陸績出去，轉頭看到一個他不出名字的半大小子提著口鍋在附近轉悠，倒也沒往心頭去，瞥了一眼便自回了房。

他才一走，那半大小子便將鍋隨意往旁邊一放，一溜煙地奔了進去，自去尋了劉五。

天才蒙蒙亮，芳竹便守在了林謹容的門外，才聽到裏頭有靜，就趕跟進去伺候，因見櫻桃正在給林謹容梳頭，便笑道：「櫻桃，我許久不曾給梳頭了，讓我來試試。」

櫻桃知這麼早的趕來是有話要同林謹容，便啐道：「試試，是給你試手的？」

芳竹笑罵道：「一邊去，趕早給擺早飯，還要先去給大老爺和大太太請安呢。」待得櫻桃去了，芳竹忙小聲把昨日的事說給林謹容聽：「二爺昨日吩咐下去后，我家那口子是把這差事派給莊子上的林洪管事的小兒子，做火哥兒的小子去辦的。火哥兒一路跟著五爺，先看五爺去了外頭的麻布裳，扯去了頭上的麻線，去了西街的滄浪閣茶肆，和幾個漢子說笑著進了間當街的閣子。裏頭一個大漢，與五爺一般的高壯，拳頭和擂缽一樣的大，上穿得闊綽得很，。

火哥兒便要了一壺十文錢的茶並幾個果子在外頭坐著等，後來裏頭不知為何鬧將起來，五爺氣呼呼地走出來，又被那闊綽的大漢拉了回去。也不知說了些什麼，幾個人又好了，約著一起出了茶肆，茶錢是五爺給的。接著就去了杏花樓後頭的巷子裏……後來看到五爺醉醺醺地出來，是被族裏的陸績從角門裏送回來的。火哥兒說，那陸績一直鬼鬼祟祟的跟著，他不敢靠得太近，只恐給人發現了。」

林謹容聽說有陸績在裏頭，心裏由來就有一大個疙瘩，又怨陸綸不知趣，竟然做出這種荒唐事。使櫻桃去知會了陸緘，匆匆忙忙用了早飯，朝著陸建新的院子去，半途與陸緘撞上，輕聲把經過說給陸緘聽了。

陸緘聽得心頭沉重不已，喟然嘆了口氣，安林謹容道：「不要多想，大抵是些狐朋狗友罷了，我改個時候再和他說說。」心裏卻是已經做了最壞的打算了。

天剛微亮，除了陸綸之外，陸家人全都排著隊等待陸老太太起床，以便請安。陸建新眼尖，又發現今日還差了一個陸綸，不由又道：「五郎怎麼了？」

宋氏早就同陸建中報了陸綸病了的，陸建中就黑著臉道：「他病了，了風寒。」

陸建新點點頭，並不多言。

宋氏見他如此反應，只當是蒙蔽過去了，暗裏鬆了口氣。

可等到見過老太太，眾人都要往外頭去的時候，陸建新突然喊了陸緘與陸建立：「走，咱們趁早看看五郎那孩子去。這孩子心眼實誠，我真是喜歡他。昨日就不曾見著他，想必是病得有些厲害。」

陸建中還不當回事，只覺著陸建新既然要假裝好人，那便裝去罷。宋氏和陸經、康氏、陸緘和林謹容卻都是吃了一大驚，都覺著他這是無事不登三寶殿，也不知是怎麼走的風聲。

宋氏忙給康氏使眼，康氏急匆匆地先往前頭去安排。

陸經則勸道：「大伯父、三叔父，他不過是了風寒，吃兩服藥就好了，二位長輩去了只恐過了病氣，那就不好啦。」

陸建新哈哈一笑：「會過什麼病氣？我得住。咱們一家子，說來說去就這麼幾個子侄，要互相關心才是。」

林謹容給陸緘使了個眼，陸緘正要上前找個理由阻攔過去，卻聽陸老太太道：「怎地？五郎病了？難怪得我從昨日午後就不曾見過他。老大，你好生替我去看看他。」又怨怪陸建中：「都是你，總給他找不痛快。」

陸建中憨厚地笑著，一雙眼睛溜過來溜過去，總覺著什麼地方不大對勁，卻又抓不住要領。再看宋氏那副樣子，明顯就是知道點什麼的，偏瞞了他，陸建新則是一副要看好戲，不懷好意的樣子，一顆心直打鼓，急得不得了，卻無可奈何。

陸建新把定了他的胳膊，邊往外走邊道：「二弟，不是我說你，對孩子雖然要嚴厲，但該關心的時候還是要關心……」回頭看著眾人道：「走走，都去看看五郎，不是我說你們，你們個個對他的關心都不夠。」

明顯是要去看好戲麼，林謹容不由了一把冷汗，也不知康氏是否安排得妥當？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的力。)