此事，陳氏早就在心裏盤算過了，立時便道：“那會兒碧姐兒已經出世，生下來就沒娘，我自是將記在名下，如此也是嫡出，跟我親生的沒甚兩樣。”

許良圃冷笑道：“碧姐兒從出生就記在你名下？我怎的不知？”

這自然是假話。陳氏的臉也不由得紅了一紅，強辯道：“碧姐兒打小也是跟著瑤兒珠兒一起讀書學針線，姊妹三個都是一樣的……”公中的例自然是一樣的，至於陳氏補自己兒的那一份，許碧自然就撈不到了。

許良圃連聲冷笑，陳氏自己也覺說不下去，索又用帕子把臉一掩，哭道：“我還不是為了老爺的前程著想。皇上才登基，頭一回選秀，咱家瑤兒人才年紀皆合適，對外頭又從不曾說過定了親事，這會兒突然又跳出一門親事來，說不得便有人疑心老爺是不肯讓兒進宮……”

一邊說，一邊從指裏窺許良圃的神，續道：“更何況，若是跟別家定親也就罷了，偏是沈家……”

許良圃額頭上青筋一跳，斥道：“胡說！跟沈家定親又怎樣？沈兄是從二品的大將軍，自先帝時起便戰功累累，深得重用，誰人不知？你休要胡說……”

他雖然說得氣，但陳氏與他夫妻多年，焉能看不出他的心虛？遂放低了聲音道：“那可是先帝的時候，如今——”如今已經是新帝了，“皇上怕還是忌憚著端王當初的事，若非如此，又怎麽會從西北調去了江浙……”

這一句話算是到了許良圃心窩子裏，他額頭上青筋跳，卻沒有說話。

說起來沈許兩家，當初雖建功於同時，後頭的路卻是大不相同。

沈文自升職之後，屢立戰功，十餘年過去，竟是統帥西北十萬大軍，乃獨當一麵的封疆大吏。而許良圃運氣卻是不好，才立了功勞升遷上去，便遇著老母過世丁憂三年，待出了喪，當年的功勞早就被上頭忘到腦後，單是起複就費了許多工夫，時至今日，才不過是個五品翰林，說著清貴，卻是個閑差。

許良圃讀多了書，難免有幾分傲氣，仕途不得意時隻怕人讓人覺得他攀附，故而從不曾在外頭提起這門親事，直到他升了侍讀學士，許瑤也將及笄，才著人往西北送了封信，商議親之事。

沈家那邊倒是並無悔婚之意，隻是西北離京城太遠，這單是信件來回一趟就要小半個月，還沒等商議出個所以然來，宮裏先帝就崩了，而新帝登基不過數月，就以西北已定東南不寧為借口，一紙詔書把沈家父子調離西北，放到江浙去了。

沒錯，這調的正是沈家父子二人。這些年不但沈文是手握十萬大軍的鎮邊將軍，便是其長子沈雲殊，也在軍中赫赫有名，年方二十便已經能統領前軍，驍勇善戰。父子二人，將西北打造得鐵桶也似，北狄數次進犯都大敗而歸，近年來也隻敢小小擾，竟不敢再大舉侵了。

按說西北安寧，新帝將沈家父子調去江浙，似乎也是人盡其才，乃是倚重之舉。但事實上，西北乃是馬戰步戰，而江浙則是海盜倭寇猖獗，以水戰為先，兩者可說是天差地別。沈家父子多年駐守西北，馬背之上自然威風凜凜，可若到了水中船上——北人南調，水土尚且不服，何況戰乎？

更何況，沈家在西北經營多年，江浙卻是新地，沈家父子單槍匹馬到了那邊軍中，可還能如在西北軍中一般一呼百應？這一紙詔書與其說是看重，倒不如說是忌憚沈家父子在西北軍中的勢力，是要將他們的臂膀斬斷，再連拔起了。

朝堂之中皆是明人，如何看不出這詔書後頭的算計？果然沈家父子到了江浙軍中便吃過幾場敗仗，上月更是被倭寇襲，連沈家大郎都中了暗箭，重傷在床。宮裏頭已經派了醫過去，至今還沒消息呢。

兩家姻親，利益相關，許良圃自是對此事十分關切。偏前些日子他跟著掌院學士去巡視考場，不在京城，這才回來，尚未來得及打聽沈雲殊傷勢究竟如此，就聽說妻子將嫡長的名字報去應選，又將庶許碧應了與沈家的親事。

若說應選之事，又何止陳氏意。新帝年富力強，尚無所出，此時送宮，但有兒，前程便是大好，若不是新帝詔令隻在五品及以上員家嫡中擇選，恐怕想要參選的人會破了頭。

“可，可這親事……”許良圃心中百轉千回，勉強說了一句，“以庶充嫡，隻怕沈家不肯……”

“沈家如今隻求速速親，哪裏會不肯。”陳氏聽許良圃意，心下一喜，頓時口而出，“說是親，其實便是衝喜，老爺肯嫁一個兒過去，已然是重諾之舉了，若不然，這京城裏頭門當戶對的人家，誰肯把兒嫁了去？”

此次江浙派人來向宮中求醫，沈家下人也跟著來商議親事。事涉沈瑤，陳氏自是要細細盤問，終究是從那下人口中套出了實：原來沈雲殊重傷昏迷一直未醒，請遍了江浙的名醫都無起，如今沈家來求醫也是無奈之舉——新帝如此忌憚沈家，肯不肯醫盡心治療尚未可知呢——來與許家商議親事，也是無計可施之下才行此策，想要給沈雲殊娶妻衝喜了。

“何況——”陳氏窺視著許良圃的神，“把碧姐兒嫁過去，皇上那裏也好待……”

新帝既然忌憚沈家，許家為姻親怕是也討不了好去。如今許家送嫡長應選，卻把庶嫁去沈家，也算是借機向新帝表了忠心。

許良圃默然半晌，道：“碧姐兒可願意？”

陳氏頓時便窒了一窒。原是想瞞著將此事定下，到時候把許碧送去江浙便是。誰知路姨娘那個多事的，也不知如何探知了消息，又哭又求，還捅到了許碧去，竟攛掇得那丫頭上了吊。幸好是救了下來，否則的瑤兒可該怎麽辦？

隻是，這丫頭敢上吊，必是不願意的……

許良圃看陳氏這樣子，就知道必是出了什麽事：“你可是與碧姐兒提過了？”

許碧上吊實在瞞不住，陳氏也隻能說了：“……我這裏還不曾與說，路氏倒先了消息，也不知道是怎麽嚇唬了，竟一時就想不開……”

眼看許良圃臉不好看，陳氏不免為自己辯解一二：“也不是我狠心，一則是為著家裏，二則到底是個庶出的，若是嫁在京城，這份瞞不過人，又能尋門什麽親事？老爺也是知道的，這京城裏的兒，有些連家眷都不敢接過來，若是嫁到這樣人家，隻怕又要埋怨我，到時候說不定也一繩子吊了去……”

許良圃皺了皺眉：“這是什麽話……”心裏卻也知道陳氏說的並非假話。單說他翰林院的同僚，就有些人到現在還租著宅子住，父母妻子則都放在老家，便是怕京城米珠薪桂，人太多了養不起。便是他自己，如今能過這般寬裕，也是要靠陳氏的嫁妝呢。

陳氏聽他口氣又鬆幾分，連忙趁熱打鐵地抱怨道：“說起來，路姨娘不懂事，碧姐兒也是有些太……自來這婚姻大事都是父母之命，哪有姑娘自己鬧騰的？再說，也不等老爺回來……不信我也就罷了，莫非老爺也會害不？”

“罷了罷了。”許良圃心裏也十分矛盾。陳氏出的這個主意，其實對許家倒是最好的。說實話，許瑤才貌雙全，是三個兒中最出的，若是能進宮隻怕會有些造化，若是嫁去沈家守寡，也未免太過可惜。

倒是許碧，瞧著畏畏的，恐怕也指不著有什麽大前程。但畢竟也是自己的兒，縱然陳氏再說得好聽，他也明白，自己這般做，對許碧實算不得什麽慈父，在許碧心裏，說不定正覺得父親也在害。

許良圃猶疑半晌，終是歎了口氣道：“既說是記在你名下，那嫁妝就按瑤兒珠兒的例來備，不能再虧了。”也隻有用這法子彌補一二了。嫁妝厚些，日後不管怎樣，終究有些底氣。

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☆、第3章嫁妝

許二姑娘這一吊把小命都吊沒了，脖子上的傷自然也是實打實的，許碧連喝了三天藥，才覺得嚨疼得沒那麽厲害了。

然後，就聽到了一個好消息和一個壞消息。好消息是被記在了陳氏名下，由庶變了嫡；壞消息則是，跟沈家的親事，還得是頂上。

好消息是知晴一溜煙兒跑來跟報的信，說得眉飛舞：“……今後您就是嫡出的姑娘了，份例和嫁妝，都比著大姑娘和三姑娘來！”

許碧在窗戶前頭坐著看景兒，聞言隻扯了扯角。記名的嫡罷了，就好像牌兒的商品，誰還真買賬呢？再說了，份例比著嫡出姑娘來，可還能在家裏住幾天？倒是嫁妝也比著嫡出的來有點意思，隻不知道陳氏會不會真的這麽做。

知晴匯報了好消息，看許碧並沒有預想中的反應，心下不有些失，想了想，拿出幹娘跟說過的話來勸許碧：“姑娘若是在京城裏尋親事，就是記了名兒人家也知道，到時候又能嫁去什麽樣的人家？沈家那邊……”

許碧擺擺手打斷的話：“還有什麽？”

知晴這幾日被的幹娘很是教導了一番。幹娘說得清楚，若是許碧不肯嫁，陳氏惱了，日後給胡尋一門糟心的親事，那這個大丫鬟就得跟著去苦。可若是嫁了，沈家那樣的人家，做丫鬟也比外頭市井小民過得自在。更不用說姑娘若是死了，丫鬟伺候不周，或打死或發賣也都是有的。

既然如此，知晴自然是要賣力地勸說，隻是姑娘自打被救過來，仿佛是有點與從前不同了，就說從前吧，姑娘絕不會就那麽隨意地擺擺手，打斷的話的。那臉上的神氣——知晴說不清楚，但就是覺得不怎麽對勁，由不得讓人想起來從前在鄉下聽到的野談，譬如什麽活人去了一趟間便換了心腸之類……

知晴略有點不安，便不敢再接著話頭往下勸，但又不知該說什麽好，一著急，把幹娘囑咐暫且保的事兒說了出來：“大姑娘報了宮裏應選，正準備著呢……”

說了，知晴便後悔了，但轉念一想，雲居那邊為了這個，又要裁新裳又要做新首飾，這麽大靜是瞞不住的，橫豎姑娘總要知道，早一天晚一天又能怎樣？如此一想，又坦然了。

“宮裏？”許碧一時有些反應不過來。

“是啊。”知晴想起雲居裏那幾個二等丫鬟，心裏就忍