聞言，云秀和翠霧都完全怔住了。

“你爹這是……愿意讓我留下來的意思嗎？”翠霧抱著雙膝迷茫道。

云秀看著老村長微微佝起的背影。

心里頭涌出酸意。

“我想我爹，應該是不介意咱倆的事兒了……”云秀地咬了。

一旁的綿綿雖自始至終都不知其中，但看著翠霧不會被攆，云秀姐也不會難過，心里頭的小擔憂都嗖嗖飛走了。

更讓這小崽歡快的是，待一個上午過去后，也順利從老村長家、白家，還有別院那里得了好多祟銀子。

為了“斂財”，出門前特地帶了只空的小錢袋，回家時卻已經是鼓囊囊的了。

其中魏將軍給的最多。

足足兩條“小金魚”！

這可給綿綿得不行。

等一上炕，便把錢袋子往炕上一倒，這就有模有樣地開數起來。

“老村長爺爺，十兩~”

“云秀姐，三兩。”

“白鏢師叔叔，哇哇給了二十兩銀砸！”

“還有魏將軍的小金魚，小世子給的袋金豆豆……”

見這般“財迷心竅”，屋外的周老太和周老三都樂了。

“這孩子，真是喜歡啥來啥。”老三笑著道：“誰家孩子能收這麼些祟錢。”

“所以才說咱綿綿有福呢，旁人想求都還求不來。”周老太說著，想起來道：“對了，說起錢來，娘倒是想起下沙村的地了。”

自打把那荔枝樹種上后，周家也有些日子沒去看過。

周老太不咋信得過那管事的。

于是便吩咐道：“老三，等過兩天，你去下沙村看上一眼，順便再帶些年貨，給佃戶們發下去，他們也是不容易。”

周老三勤快。

也不打算再多等幾日。

于是決定明個兒初二，便去下沙村走一趟。

然而，老三明明是清早走的，可卻臨近中午也還未歸。

周家這邊都快開飯了。

見不到老三人影兒，周老太不由納悶：“咋去了那麼久，那佃戶村離咱雖說不近，可一來一回加上些瑣碎事兒。有一個時辰也夠用了。”

晌午預備要吃的是涮鍋子。

宋念喜正把切下的羊擺進盤里，遲疑了下。

“娘，會不會是那邊地出了啥岔子，老三一時才回不來。”

“要不然，讓老四過去找下三哥吧。”巧兒這時也道：“大過年的，要是沒啥大事兒，三哥不會耽擱了回來吃飯。”

周老太眼睛轉了轉。

正要喊老四去套驢車。

誰知這時，就聽一陣急切的腳步由遠及近傳來，是老三回來了。

周老太忙出去迎他：“今個兒咋去了那麼久，可是……”

話未說完，就見周老三臉上紅彤彤的，滿眼都是喜。

“娘，您肯定猜不到！”老三激地奔過來。

“猜啥？”周老太不著頭腦。

周老三一興唾沫星子都快噴出來了。

“咱家的荔枝樹，已經全是花芽兒了，還有不都長出果兒來了，您說神不神奇！”周老三說著，還忙從上拿出兩顆采下的果兒。

果兒尚是指甲大小。

一片綠之。

周老太們霎時都聽懵了。

“老三，你說咱家的地，當真大冬天，長出荔枝來了？”周老太的眸驚詫道。

周老三激點頭。

“千真萬確啊娘，兒子看到時可都驚著了，那四百畝地上，全都是綠油油的。不兒子不敢信，就連那些佃農們也都給嚇得坐地上了，大冬天哪能長出這玩意兒來。”

看著眼前切實存在的果兒，周老太著心窩口，只覺心跳砰砰的。

想不到綿綿給的荔枝樹竟這般靈。

居然能不氣候影響。

雖說這荔枝樹能結果兒，是周家早就料定的。

可誰也沒敢想，它會直接在最寒的冬日，就發芽果兒啊。

畢竟這玩意兒可只有在最熱之地才能種。

他們北方甭說冬天了，就算是夏季，也是種不出的。

周老太意識到此事事關重大。

趕把老三進正房說話。

“咱家要真能種出冬荔枝來，那便是天下一大奇事兒了。”周老太著心窩口道：“荔果兒本就金貴，若再長在冬天，老三你知道這意味著啥嗎。”

周老三這時候也緩過來了。

“娘，意味著啥。”

“那就相當咱家要揚名天下了，這荔果兒也能了奇果兒，咱想賣多就賣多，以后那錢都能賺的拿麻袋裝！”周老太抓著炕沿氣道。

周老三吞了吞口水。

眼珠子不由有些直了。

仿佛眼前有道金在閃爍，而在芒的背后，是數也數不完的富貴啊！

倒也不是他有多貪財。

只是周家雖然得了封賞，但論起財力，始終沒法子跟綿綿的縣主份真正匹配。

若這次能得了大錢。

以后進了京城，也好為綿綿撐腰！

“娘，那咱可得好生經營，萬不能讓這些荔枝糟蹋了。”周老三趕忙說道。

周老太雖然激。

不過要時候還是很快鎮定下來。

這冬荔枝終究還是太奇了，一旦傳開，若是被人說是異象，那可就不妙了。

“你既說連佃戶們都被驚著了，那旁人要是知曉，也難免會不起疑心。”周老太瞇起眼睛琢磨。

周老三想想也是，神不由了些：“娘，那咱家該咋辦。”

周老太想了想。

既然怕被人說。

那倒不如自己個兒先下手為強。

“老三，你聽娘的，此事只管這麼辦就好……”周老太湊過去耳語了一番……

……

過了不到三日，一個傳聞很快便在鎮上傳開了。

“喂，你們聽說了嗎，今年可是天降祥瑞了啊！”

“咋能沒聽說，這些天出了好多個好兆頭，這不正是老天爺提醒咱，好日子要來了嗎。”

“那可不，先是隔壁鎮上有戶人家，居然生了個四胞胎。”

“后來咱鎮上東頭的枯井，干了好幾年了，竟在初四那天突然有水了。”

“還有哪個村子來著，還長出了什麼冬荔枝來，你們說是不是神了！”

“都是好事兒啊好事！咱只管樂呵就行了！”

借著這年勁兒，百姓們幾乎逢人便要說上幾句天降祥瑞，儼然了當下最津津樂道的談資。

看著鎮上人人都傳得這麼歡，周老三的心里頭，也是既得意又踏實。

人們哪里知道，這所謂“吉兆”，可都是周家的手腳。

就在這幾天里，周老三按照周老太的吩咐，到打聽，尋了好多奇事兒。

什麼誰家有了四胞胎。

還有誰家的老黃牛生了八個崽。

除此之外，老三還找人，把鎮上枯了好久的兩口井給調出水來了。

他整合了這些好事兒，順便再把自家荔枝樹結果兒之事，也一并摻進去。

再經他和馮伙計到那麼一傳，故意說是吉兆，三言兩語的，這些事兒很快就傳開了。

回到家，周老三趕把這果告訴周老太。

這下子老太太才算是能放心下來。

倒也不是于算計，只是人言可畏，有些事兒不得不防著，不然指不定還能鬧出啥禍端來。

“娘，這下子你就放心吧。”周老三笑道：“大家伙只當這是好兆頭呢，沒人會再起疑的。”

周老太滿意地點點頭。

“那麼眼下最要的，就是伺候那些荔枝樹了，到時候割上些豬，再弄些白米，送到咱家那些佃戶家里，讓他們務必把荔枝樹給咱種好了。”

周老三回道：“放心吧，你這些事兒都知道，回來時，我已經買了不東西，送到下沙村兒那邊了。”

因這冬荔枝屬實金貴。

佃戶們自是馬虎不得。

他們還流排了班，安排人夜夜守在周家地里，生怕這荔枝樹有了差池。

得知自家的荔枝樹都快要結果了。

周綿綿可是一點兒都不驚訝。

早就猜到，靈池里出來的東西，不會再外界的影響。

自然按照靈池里那個生長規律來。

只是為了保險起見，綿綿打算過些天，就弄出來些靈池水，澆在地里。

也好呵護它們周全。

好生為自家賺銀子！

……

一晃，這個年也就快過去了。

眼看著就要到元宵節了。

周老三聽說今年鎮上會辦燈節盛會，這可是一年一度難得的熱鬧。

于是他特地跟周老太說了，周老太心疼孩子們，自然舍不得不讓他們去湊這個熱鬧。

“大冬天的，也沒什麼可玩的，就讓孩子們去鬧鬧燈會吧，咱全家也都樂呵樂呵。”周老太道。

聞言，宋念喜們都高興極了。

小子們更是歡實。

周三郎在炕上蹦來蹦去：“太好了，能去鬧燈會嘍，今年我要弄個大魚燈。”

“，四郎也要弄個燈自己提溜，四郎想要兔子燈。”周四郎地去抱的大。

“那綿綿就要琉球燈！”周綿綿裹著小毯子從炕上爬起。

“弄弄弄，定給你們都張羅好了。”周老太寵溺地道。

按照習俗，這元宵用的燈大多都是自家做的。

越是富貴的人家對此便越是講究。

其中，三郎要的大魚燈是眼下最時興的，但也是最難做的。

老三和老四忙活了小半天，才堪堪做出個手臂長的魚骨架來，連彩紙還未拿漿糊上，就已經累得大汗淋漓。

宋念喜和巧兒則在做兔子燈。

這是個小玩意兒。

做起來也容易。

不過一個時辰，宋念喜就給大郎、二郎和四郎各做了個。

而綿綿心心念念的琉球燈，則最為費工費料，先得弄個大琉璃球，還要上層層疊疊的薄紗，再串上一排排的珠子。

極為致好看。

周老太領著四個孫子一起合力，做了一天半才呢。

等到了元宵節這天，周家人歡天喜地，帶著一只只元宵燈便去了鎮上。

待天黑之后，一下子就熱鬧起來了，鎮上大人孩子們都提溜著燈，瞧著可是喜慶。

周綿綿抓著琉球燈的木兒。

被抱在懷里。

“綿綿，前面有賣糖人的，給你和哥哥們買幾個。”周老太說道。

綿綿正要點頭。

誰知這時，不遠卻傳來一陣躁。

“怎麼，吃你個糖人兒還要給錢？你可知我是誰？！”一個尖聲尖氣的小丫頭聲兒響了起來。

“你……管你是誰，我這糖人都是八文錢一個。必須給！”

“哼，真不知死活！那我便告訴你，我可是桃源村周家的孫兒，看見我還不行禮？”

“什麼？？難道，你就是那個小縣主！”

“拜見縣主。”

“給縣主請安了。”

聞聲，周綿綿頓時睜大了圓溜溜的大眼睛。

竟然有人冒充？

小手一攥，差點給那琉璃燈球摳碎。