莫久臣吃過“柳扶月”準備的早飯后換了服推門而出,恰好南舊亭睡好睜眼,主仆二人走出別院。
穆長縈很想知道他們調查的如何,但考慮切不可參與韓家的事宜,生生停下了腳步。可是在別院里實在是無聊,轉頭對桃溪笑著:“桃溪,我們做飯吧。”
穆長縈不是喜歡熬湯,而是把熬湯當作一個打發時間的方式。小的時候總覺得一天的時間特別長,尤其是母親去世后,開始在軍營中跟著之昭哥哥的時候更為明顯,看到他忙于練兵和學習兵法,無聊的時間就更長了。
后來跟著營地的廚子學熬湯,發現熬湯是個慢工的火,可以全神貫注的去生火、理食材、熬制、調味,簡簡單單都能耗盡將近一個時辰的時間,簡直就是利用時間最好的辦法。
這個辦法一直讓用到現在。現在在禹州,可以去張鄉紳家想辦法將玉簪弄出來,可是現在的況不能再給莫久臣添加麻煩,所以只能老老實實的待在韓家,一邊熬湯一邊耗時間。
穆長縈的蓮藕排骨湯熬好的時候已經過了午時,砂鍋在火爐上煨著,外面傳來了南舊亭回來的聲音。
“阿亭?”穆長縈搖著煽火的扇走出小廚房:“你怎麼回來了?”
南舊亭回來喝了一口水解說:“護送韓老爺回來。”
“案子結了?”
“結了。”
“怎麼結的?”
南舊亭如實相告:“禹州的私鹽案與韓老爺無關,是他手下店鋪的一個老板所為,他已經認罪假借韓家之名背地里弄的禹州私鹽。”
穆長縈皺眉。鹽是府衙掌握的,經銷是百姓趙老板,私鹽案牽扯到韓家,怎麼算也都是這三方的責任,現在竟然多出來一個普通的產業老板,這明顯是推出來的替死鬼。
南舊亭看著王妃一直盯著自己,舀了一瓢水喝著擋住臉眼神躲避著。
穆長縈微微一笑:“案子結了好。王爺在府衙嗎?”
南舊亭放下水瓢:“在。”
穆長縈回頭對桃溪說:“將湯盛到湯盅里,讓阿亭帶回去。大中午的應該都沒吃飯吧。”
南舊亭微愣,見王妃沒有追究再問自己也就沒有搭話。他就是回來口來喝口水的,不敢多言。
湯盅和湯碗湯匙都準備好了,兩份。
桃溪將食盒遞給南舊亭囑咐他說:“現在溫度正好。”
“謝謝桃溪姑娘。”南舊亭向王妃行禮告退轉離開。離開沒了人影那一刻,穆長縈的微笑落了下來。
“桃溪。”穆長縈解開上的圍說:“我們出門。”
兩人走出別院,就看見剛回來的韓玉明滿面愁容。他抬起頭看自己似乎有話要講,但又言又止,最后只是行禮便轉去到祠堂。
穆長縈不知道韓玉明的表是什麼意思,不過是不會相信涉及到國庫社稷的案子只是個小老百姓能做到的。帶著桃溪出門來到街上。
街上被這次禹州的私鹽案給炸開了鍋,幾乎所有人都在談論這件事。不一會兒,穆長縈和桃溪就來到譚宅停下,街上都是談論此案的人,只要稍加打聽一下不難知道這件案子的被定罪的人是譚老板。
譚為。韓玉明在禹州產業中最大的左膀右臂,幫忙打理著韓氏在禹州的大部分生意。他聰明能干又能接禹州韓家的大部分消息,由這樣由話語權又與韓家關系親的人做替死鬼實在是合適。
兩人站在人群外,看著府衙的府兵包圍譚家最后將譚宅大門給上封條,就知道這是譚為無法更改的命運,他將有去無回。
桃溪不懂生意但也看出其中門道,嘆息道:“剛才聽到旁邊的議論,譚為青年喪妻,中年喪子,現在只有一個未及笄的兒和年的膝下孫兒。落得現在如此下場實在是太慘了,也不知道那一一孫該如何生活。”
穆長縈看著的封條,耳邊是府兵正裝撤退的聲音,心意外的平靜。這才是韓玉明有恃無恐的后路吧,讓譚為頂罪換保他兒和孫兒的平安和一生的無憂。
該去問莫久臣這件案子的真相嗎?
莫久臣同意這麼做應該是已經默認了韓玉明的行徑,在與他毫無關的普通百姓相比,私心保住禹州韓家,護住韓氏祠堂才是他此行來最大的目的,也應該是莫帝和太后娘娘給他最大的暗示吧。
“桃溪。”
“嗯?”
穆長縈拍著心口說:“我這里好不舒服。”
桃溪驚訝上前一步:“王妃可是病了?”
穆長縈搖頭:“沒有,就是難過。”
“十年前,吉地定遠軍在一次邊防防中領軍將領犯了一個大錯,導致吉地十三營被襲損兵折將。我父親得知之后大怒,想要軍法置那位將領,但是那位將領一生無錯唯獨做錯那一個指揮,父親不忍便私下找到一位參軍頂替了將領的罪,參軍人頭落地換了他妻一生富貴平安。”
桃溪驚訝,扶著有點抖的王妃問:“之后呢?”
“之后——”穆長縈眼不忍:“參軍的妻子得知真相后留下自證清白的書帶著兒跳江而亡。”
桃溪一怔。雖然自己沒有親眼看到此景,但是從王妃的眼神中就知道當時是有多震撼。參軍的妻子將軍風骨,寧可自殺也要給夫君證實清白,這是何等不懼和勇敢。
“王妃是擔心,譚姑娘和譚小爺會跟隨譚老爺——”桃溪不敢繼續說,確切來說不敢再繼續想。
“告示出來了!”一位大娘的喊聲讓在場看熱鬧的人紛紛涌告示欄。
穆長縈收回回憶拉著桃溪湊過去看,軀一震。
上面寫著:譚為供認不諱,譚氏一門滿門抄斬,未時行刑。
桃溪驚恐的捂著,剛才還擔心譚家姑娘帶著譚小爺會一時想不開自盡而亡。現在卻看到了“滿門抄斬”四個字。譚家上下二十多口人,要滿門抄斬!
“哎呀,可惜了,譚家的兒才十四歲,譚家孫子也才四歲,就要跟著死了,可惜,太可惜了。”不知是誰在旁邊嘆一句。
世態炎涼,大家可惜的只是無辜的孩子,沒有人去質疑案子本的定案就是有問題的。
穆長縈明白了。
韓玉明目的或許只是讓譚為頂罪,但是頂罪就要封口,封口的最佳方式就是死人。韓玉明有一條退路,但是將這條退路拓寬,讓這些人無法再將罪名送還給韓氏的的人只有莫久臣能做到。
穆長縈想起莫依萱小公主來,只有四歲天真爛漫什麼都不懂。譚家的小孫子也才只有四歲,他知道什麼,為什麼要跟著走上刑場?
不理解,莫久臣明明知道韓家有罪還是如此庇佑,縱然被譚老板可能牽扯到了韓家私鹽案中,但也不至于殃及家人。實在是不理解莫久臣的這子殘酷的暴政要做到什麼程度!
此時午時過半。穆長縈來不及再細想,提起擺向府衙跑去,始終認為有罪者承擔罪責,無罪者無需連坐,更何況那里還有個小姑娘和,他們無需為韓家承擔不該承擔的后果。
一路奔至府衙,不顧門口守衛的阻攔徑直跑到后院,眼看著就要跑到莫久臣辦公的房間不想卻被南舊亭阻攔。
穆長縈不解:“阿亭?”
南舊亭猜到王妃來的目的,低聲說:“王爺在見客。”
“見客?”穆長縈放下子急切問道:“刀都快落下了,他還見什麼客?”
南舊亭無奈說:“周小姐來了。”
周來?
穆長縈閉上,輕輕推開南舊亭當在自己前面的手臂,靠近門口。
“譚家人里還有四歲的孩,你也要殺嗎?”周來質問莫久臣的聲音從里面傳出來。
接著是莫久臣毫不留的聲音:“殺一儆百的道理你要清楚。”
“如果殺一儆百是你的目的,京中韓家就是私鹽案的主謀你為什麼不滿門抄斬殺一儆百呢?”周來信奉公正。既然禹州譚家要滿門抄斬,其他人更要一視同仁。
“太子妃。”莫久臣低音慢悠悠的警告:“放正你的位置。”
日頭正在慢慢向西移,穆長縈來不及聽屋子里的他們說什麼,既然周來在這里說就不進去搗了,時間張,趕提起擺向外面跑去。
穆長縈想,莫久臣放在心上的人來說肯定比自己說話有用。像周來這樣溫且骨子里正直的人無論是給莫久臣還是莫聲文,應該都是合適的。穆長縈越想心里越沒由來的酸楚,一手拍著自己的臉讓自己清醒一點別想些七八糟的事,直接趕赴刑場。
門外的靜還是驚了屋的人。
莫久臣南舊亭進來問他怎麼了。
南舊亭直接回答:“王妃剛才來了,聽見屋子里有聲音直接離開。”
莫久臣能夠猜想到“柳扶月”來此的目的,手里的湯匙攪著碗里的蓮藕排骨湯。這是親手熬的,然而他這個經常被掛在上的夫君竟然是第一次喝到。
“去哪了?”
南舊亭搖頭表示不知。
莫久臣低眸想了一下說:“派人去刑場把找回來。”
穆長縈如果沒有去刑場,莫久臣敢打賭自輸了自己把湯盅吃掉。
“是。”南舊亭退下立刻安排人手,但想到沒有人敢攔王妃,他手里的劍握,自己親自出去。
周來看著依舊淡定自若慢條斯理的莫久臣,最后問他:“你當真要如此狠心嗎?”
莫久臣端起碗將味道不錯的湯喝盡,才說:“本王按照南商律法辦事,如何談到狠心?”
周來最信律法,莫久臣的話讓啞口無言。看著窗外的時間,難道無辜的人就要枉死嗎?
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禹州城好久沒有過滿門抄斬的罪名了。
四歲的譚家小爺雙手被捆綁著跟著最后,小小的孩子抬頭看著天上的太,不知道現在是什麼時辰。同樣,他也不知道為何自己的手被綁著走上天天要去上學堂的路,不知道為什麼前面的小姑姑要哭,不知道旁邊的百姓為什麼對自己搖頭嘆息。
他問著旁邊的守衛:“守衛叔叔,我們去哪里?”
守衛已經是禹州的老人,看著一個小孩天真的問自己這個問題,他實在是不能像對待其他犯人一樣殘酷的對一個孩子,他說:“去一個好地方。”
“什麼好地方?那里有糖吃嗎?有書讀嗎?”小孩子總是有問不完的問題。
守衛說:“那里有糖有書,還有你的父親。”
譚家爺是因為意外而亡,因為譚爺在禹州城名聲不錯,很多人都為此惋惜。
“真的?”小孩子眼睛亮了:“可是爺爺說,我爹去世了看不見了。”
四歲的小孩子或許還不懂生死,但是他知道人一旦死了就什麼也看不見了。
他不想看不見。
刑場很快就到了,譚家上下二十多口人無一例外的走向刑場。
譚小爺走路還走不穩,上臺階的時候還摔了幾下。
很快所有人都跪了下來。小孩子站在那里看著所有人的頭放在一個圓圓的木樁上,不明所以。
“姑姑為什麼哭?”小孩子這一問就連看慣了生死的劊子手都為之容。
讓他砍一個小孩子的頭,他現在有些做不到。
譚姑娘怎麼可能會告訴侄子他們要死了?一個時辰前他們還在家里商量今晚上是吃烤兔子還是烤鴿子,現在他們已經為放在斷頭臺的魚,任其刀俎。
周圍看熱鬧的群眾被小孩子的天真給影響到,紛紛后退幾步不忍再看。斬殺一個小孩子,煦王的手真狠,監尉司的手段真是黑。
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