塬，是關中雍涼地區所特有的一種地貌。

因為流水的常年沖刷，黃土地質順著水流方向，形了四周陡峭，頂上平坦，呈長臺狀的地形。

比如關中一戰時，丞相駐兵的五丈原，其實就是塬的一種。

函谷關所在的高塬，北起大河，南至秦嶺，名曰稠桑原。

聽這個名字就知道，這個高塬，以前有可能是長滿了桑樹。

稠桑原兩邊皆是絕壁，東面還有一條絕澗，再加上塬臺上的林，一起構筑了函谷關一夫當關，萬夫莫開的險要地勢。

只是時至今日，大河水位不斷下切，出了大片的河床。

大軍可以直接從大河南岸出來的河床繞過函谷關，高塬自然也就失去了阻敵的作用。

不過早年的時候，曹西討張魯、馬超，為了中轉兵馬糧草，命許褚在河床的最狹隘筑起關樓。

此關樓筑于高塬最北端，距秦函谷關不過十來里路程，稱新關。

如今的魏軍，正是同時扼守秦函谷關與新關，阻擋了漢軍的前進。

姜維和柳二人，兵力不足，魏軍又早有準備，提前在新關前挖深筑壁壘，讓二人一時間竟是奈何不得。

聽到姜維的話，再看到他的目順著稠桑原向南去，柳一下子就猜到了對方的想法，他不有些擔心：

“伯約這是意尋路攀援高塬耶？此等高塬，多為絕壁，上又有林，恐難以攀援上去。”

此時的稠桑原，雖已不是桑樹林，但仍是林木茂盛，想要攀援，困難極大。

“若是稠桑原西邊與東邊一樣，皆臨絕澗，則吾等除了強攻，再無他法。”

姜維看著延綿不斷的高塬，目堅定：

“如今這邊既無絕澗，總歸是要試一試才行，不然吾等二人無功而返，如何甘心？”

聽到這個話，柳知道姜維決心已下，不好再勸，只能問道：

“那我當如何配合伯約？”

姜維道：

“前番廝殺激烈，將士怕是已經有些疲憊，休然只管安排他們休整一番，賊子定然不會懷疑。”

“吾則趁此機會，領軍向南，尋找機會。若是能找到山徑，到時我自會派人告知休然，一齊行事。”

柳聞言，點頭：

“如此甚好，將士們確實也應該休整一下了。”

于是兩人召來底下將校，姜維開口說道：

“今賊早有備，若強攻之，則傷亡不可估計，故吾率一部銳，尋險徑繞后以破賊。”

“不過此去，多有艱險，何人可愿意跟隨吾往？”

諸將皆踴躍而應：

“吾愿意跟隨將軍前往！”

姜維見士氣可用，大喜之下，心挑選出三千敢死之士，不披甲，只攜皮甲，帶足干糧，皆執斧鑿繩索等，順著稠桑塬開始向南邊探索而去。

只是稠桑塬壁如刀削，橫亙于秦嶺和大河之間，想要找到翻越過去的險徑，何其難也？

就算是偶有發現能越過高塬的地方，但因為離函谷關太近，魏軍早已有了防備。

姜維無奈，只得領軍繼續往南走。

只是越往南，就越難走。

姜維領著人，南行數十里，但見地方荒涼，雜草叢生，只能靠著高塬絕壁辨別方向。

將士們只能是以刀斧開路，高一腳低一腳地踩出一條路來。

此行從八月初出發，十來日，不過是走了七八十里路，一日所行，不超過十里。

除了所行之，皆是罕見人跡，無路可走，需要自己開路之外。

姜維與將士們，還要仔細搜索有無能攀援高塬而上的地方，速度自然極慢。

稠桑原附近的地形，本就是高低起伏，千萬壑。

百里之路，看似不遠，但真要走起來，翻嶺爬，實則有兩百里甚至三百里。

再加上自秦嶺而下，有不水流往大河方向注，但因為流量不足，積于高塬下，形了泥坑乃至沼澤之類。

這些泥坑沼澤，往往藏于齊人高的野草當中，稍不注意，就會陷沒進去。

若非姜維讓人多帶繩索，及時拉出來，說不得掉進去的將士，就要被泥水吞沒。

饒是如此，仍有數名士卒消失荒草深潭中，近百人因為各種各樣的原因而生病傷，不得不被轉送回去。

所幸姜維這一路過來，尋了幾干燥的地方，臨時扎了營寨，都未曾拆除，故而這一路回去，倒也不用擔心。

待地勢明顯抬升，就連姜維，亦不得不棄馬，與將士一起步行探路。

“將軍，再往前，就要到秦嶺了，這可如何是好？”

若是到了秦嶺，都沒能找到合適的地點，那他們這次，就真的要無功而返了。

姜維舉目去，但稠桑塬最后十來里，仍是一如既往，而它的末端，已然沒了秦嶺，與秦嶺形一。

姜維回頭看看周圍的將士，但見人人泥水污垢沾，面容疲憊。

所幸的是，關中八軍，都過嚴格的訓練，又有百戰老兵帶領，士氣尚可。

于是他召諸軍將前來，說道：

“正所謂行百里者半于九十，此言末路之難也。吾軍到此，豈可復退？”

“明日吾與爾等諸人，一起細加搜尋這最后的十余里路，若是得天之佑，翻過此塬，吾與諸君，共大功。”

能主請命跟隨姜維探路的，自然對眼下的況早就有了心理準備，皆是應道：

“吾等愿隨將軍！”

姜維于是吩咐眾人下去后，鼓舞軍士，以待明日。

只是軍心再怎麼可用，亦需得看天意。

第二日天剛亮，姜維便下令拔營，開始搜索。

只是直至日頭過了中天，各隊人馬竟是皆無一隊有好消息傳來。

姜維站在高塬下，仰頭之，但見高塬泥石嶙峋，有如怪狀，好似一旦被驚，就要掉將下來把人砸爛。

再看向不遠的秦嶺，群山層疊，極目不盡，天上的白云，包著山峰，神莫測。

他不由地發出一聲長嘆：

“果真天不佑我也？”

誰料到眼看著日頭下山，最后一隊人馬歸營，竟是押回一人：

“將軍，吾等抓到一人，有可能是細作！”

姜維一聽，心頭一跳，“細作？”

但見隊率呈上來一刀一弓：

“將軍，這是從此人的上收繳上來的兵。”

姜維接過來定眼一看，眉頭就是不住地一挑：

“這是……賊子的軍中兵？”

這刀弓的模樣已經有些老舊，但姜維當年好歹也是涼州天水參軍，一眼就能認出這是魏賊早年軍中兵的樣式。

他不由地抬頭看向被綁得結結實實，連都被封死的細作。

這個地方居然還有賊子的細作？

莫不賊軍早就料到吾的行？

想到這里，他心底就是一沉。

但見那細作卻是目焦急，不斷地嗚嗚著，扭子，似乎示意自己有話要說。

“把他里的東西拿開，吾有話有問。”

那細作得到說話的機會，不等緩氣，就“噗通”癱在地上，連連叩首，求饒道：

“將軍，將軍，小人不是細作，不是細作，真的不是細作！”

姜維的目落到他的上，但見此人滿臉驚恐，著襤縷，觀之確實不似細作。

“你們是在哪里發現他的？”

“回將軍，吾等按將軍所令，前往南山山腳下查探，誰料到此人藏于叢林中設置陷阱，若非吾等仔細搜索，就差點被陷阱所傷。”

“冤枉啊，將軍，小人冤枉！小人所設的陷阱，本是為捕獵，何敢傷將軍麾下虎士？”

“捕獵？”

姜維是何等聰慧之人，他一下子就捕捉到了此人話里的重要信息。

但見他揚了揚手里的刀弓，示意道：

“此乃魏賊軍中所用兵，你若只是獵人，又怎麼解釋這個？”

“再說了，吾這一路過來，從未見過有人煙，你說你是在捕獵，那你家住何？”

說著，姜維指了指秦嶺，“莫不，你住在秦嶺深山老林中？與世隔絕？”

那人一聽，臉一變，頓時吶吶不敢言。

姜維一看，立刻喝道：

“果然是細作，把他押下去，嚴刑拷打，定要從他里問出他所知道的一切！”

“喏！”

誰料到魏軍這個細作毫無骨氣，還沒等軍士把他拉起來，他就立刻大呼：

“將軍，將軍饒命！小人招了，小人招了！”

姜維一揮手，軍士會意地把此人又放下。

姜維一抬下，示意道：“說吧。”

看到對方趴在地上， 嗯哼了幾聲，眼睛珠子轉，姜維“嗯？”了一聲。

“小人說，小人說，小人李六，的確是住在山里……”

話未說完，姜維“咣當”地把刀和弓扔到他面前，厲聲喝道：

“還敢狡辯！這兵，乃是魏賊軍中兵，你道吾不知耶！”

“你若是在深山居住，那我問你，這兵你是從何而來？”

但見李六子一，有些吱唔地說道：

“是……是小人的先父傳下來的……”

姜維湊到他跟前，一字一頓地說道：

“也就是說，你家的大人，曾在魏賊軍中服役，是也不是？”

李六勐地抬起頭，不可置信地看向姜維。

姜維沒有給他反應的機會，繼續說道：

“而且，他是個逃兵？”

對方臉上頓時褪盡，煞白無比。

姜維看到對方這個神，心中已是猜到幾分，只見他冷笑一聲，站直了子，居高臨下地看著李六：

“如果你當真不是細作，那麼你在出現在這附近，恐怕也是住在這附近，若是吾派人分散去尋找，說不定能尋到一些線索……”

“將軍，將軍饒命，將軍饒命啊！”

姜維有如能猜一切的話語，直接就擊潰了李六的心理，他冬冬磕頭，“我招，我全招！”

“說！”

“小人，小人的大人，確實曾在魏……魏……”

“魏賊！”

“是，是，是！曾給魏賊當過軍卒，那是，那是，”那人努力想了一下，“那是二十多年前的事了。”

“小人的先父，乃是關中人士，后來遭到兵，舉家逃漢中，豈料魏，魏賊后來攻漢中，盡遷漢中百姓。”

“小人那時才十三歲，就又跟隨先父遷回鄉里，誰料還沒安頓下來，未有生計，當地府欺小人全家才回鄉里，無著無落，就把小人與大人皆征軍中。”

“吾等父子隨軍才過函谷關，就傳魏賊在南邊荊州又遭到敗仗，戰事吃，魏王正在遷都，鬧得人心惶惶。”

“當時不軍士私自逃離，小人與先父亦，亦趁出逃，藏于秦嶺之中。”

姜維聽到這里，算是明白過來了。

這不就是曹與先帝爭漢中不利，然后接著又遇襄樊之戰，兵力不足，所以不得不急征發各地役夫的事？

當然，此人的話里，有幾分真幾分假，姜維不關心。

反正他是大漢的征東將軍，和魏賊又沒什麼關系。

他只關心，自己究竟能不能翻過眼前的高塬，繞至賊軍后方。

“你所言，可為真否？”

“小人以命擔保，字字屬實。”

從眼前這隊軍伍的旗幟看來，多半是尚赤，如今喊魏為賊，當是漢軍無疑了。

若是換魏軍，他肯定是半個字的實話都不敢說。

“好，既然你敢如此保證，那也就是說，你在這山里，藏二十余年？”

“是。”

“那也就是說，你很悉這一帶了？”

“是。”

“那你肯定也知道，如何翻過這道高塬了？”

“知道，知道……”

姜維再次湊近那人，盯著對方：“帶路，只要你能帶對了路，我就相信你。”

世之中，百姓逃山林避難，不是什麼奇怪的事，反而是最正常不過。