鄭家是皇後的母家，這位鄭姑娘是皇後的親侄，名喚鄭佩茹，謝景翕之所以注意到的眼神，大概是因為偶爾太過於專注，而專注點正是沈渙之。

沈渙之生的溫潤儒雅，有姑娘喜歡在所難免，謝景翕也希他能快些找個姑娘親，雖說皇後侄的份敏了些，不見得事，但謝景翕還是不希他仍舊執著於，能尋一個合適的姑娘就好。

“不知沈東家是否婚配，年歲幾何啊？”

幾個臉皮厚的圍著沈渙之問東問西，沈渙之便無暇顧忌謝景翕，一臉赧然的應付們，在得知沈渙之並沒親的時候，大家又七八舌的要給他說親，弄的沈渙之恨不得鑽進地裏去。

沈渙之一拱手，對著們作揖求饒，“多謝們意，隻是渙之心中已有中意的姑娘，怕是要辜負大家心意了，為表歉意，各送大家一個花樣子賠罪如何？”

沈渙之倒是圓不，這些們雖然麵有失，但能得到靈繡坊的花樣子，也著實不錯，於是便不抓著他說親事之類，轉而討論裳首飾去了。

鄭佩茹聽聞沈渙之已有中意之人，心中難掩失，隻是仍舊不死心，於是尋了個空來跟謝景翕閑聊，“顧夫人許久不見了。”

鄭佩茹之前也就是在宮裏跟謝景翕見過那麽一兩回，並沒有說過話，這般忽然過來套近乎，謝景翕直覺以為定是為了沈渙之而來。

謝景翕與點頭示意，“鄭姑娘掛念。”

鄭佩茹是那種典型的大家閨秀，舉止端莊得，子也溫婉，說話輕聲細語的，“我冒昧過來，是想請問顧夫人一句，聽聞顧夫人與沈東家乃故，卻不知沈東家是否當真有意中人？”

謝景翕不免有些尷尬，人家鄭姑娘一個大家閨秀，能為了心意冒昧來問，也實屬勇敢，若非份立場不對，謝景翕倒也願意撮合一番，隻是沈渙之那所謂意中人，委實尷尬不已，這話怎麽說都別扭。

“不瞞鄭姑娘說，我與沈東家也並不常往來，也並未聽說過他的意中人，想來是他家鄉的姑娘也說不定。”

鄭佩茹有些赧的低下頭，“原來如此，是我冒昧了。”大概在這些竇初開的姑娘們看來，隻要對方還未結親，應當就是有希的，再有更勇敢的，哪怕結了親也會不計較份的爭取，說起來的力量實在太可怕了。

謝景翕不免替沈渙之發愁，這般來看，鄭佩茹竟是真了心思，萬一將來一心求嫁沈渙之，不知會否有甚麻煩。

沈渙之在外招呼了許久，終於尋了個空，趁謝景翕一個人的時候，過來跟打招呼，“許久不見，近來可好？”

自從上次謝景翕拒絕他後，倆人就沒見過麵，說起來不過一年的時間，現在見麵竟有是人非，了混跡貴圈的顧家，他在商界也算是小有就，想想人的際遇也委實有些意思。

“我好的，倒是你變了不，看來生意做的不錯。”

沈渙之是輕減許多，他一直打量著謝景翕上的裳，沒有穿他送的，當然心有失，不過他也知曉倆人現在份尷尬，送裳過去的時候也沒指能真的穿，就如同他送去的嫁，明知不會穿，但還是懷揣著滿心的期待送過去，好像隻要送了，心裏就有了寄托。

“生意上有李掌櫃幫襯著，的確順遂不，人總歸是要有點長進的嘛，總不能一直是老樣子。”

看來沈渙之也是認清了現實，能看開是好事，謝景翕是替他高興的，“方才還有姑娘向我詢問你的事，雖然不該我說，但也希你能盡快尋一個姑娘，這樣不管是沈世叔還是李掌櫃，大概都能放心了，你在外做生意，家裏總要有個掌家的媳婦照應著。”

沈渙之垂下眼瞼，“嗯，我知道你是為我想，不過這種事總是要看緣分，強求不來的。”

的確是強求不來，謝景翕便不再多言，略說幾句無關要的便走開了，沈渙之著的背影注視良久，一時不願離去。

這時李掌櫃走來，小聲在沈渙之耳邊道：“東家，南邊有信兒來說，水上出了點事，最近各路關卡都封鎖了，可能是對上了朝廷的船。”

沈渙之一蹙眉，“我知曉了，等這邊的事兒了了，我會盡快趕回去的，跟他們說，盡量不要跟朝廷的船起衝突。”

李掌櫃應道：“我懂了。”

“你且留步。”沈渙之喊住正要離去的李掌櫃，“你可知曉巧意紡背後的東家是何來路？”

“這，不瞞您說，我雖與他們涉了許久，卻從來沒有見過他們真正的東家，咱們也不好意思主開口不是，怎麽，您是有什麽懷疑？”

沈渙之也是瞧見謝景翕上的裳才想起來問的，那樣式做工到像是出自巧意紡的繡娘之手，看上去也相對致些，不知為何，他總覺得謝景翕與巧意紡是有甚關係的。

“沒事，我就是問問罷了，有機會的話，倒是想見一見這位東家，畢竟其恩惠，能報答一番也是好的。”

李掌櫃就把這事記在了心裏，下去理水上的麻煩去了。

李掌櫃說的朝廷船不是旁人，正是顧昀與盛鸞所乘之賑災船，雖說有盛鸞將軍親自坐鎮，但也照樣遭遇了像前一任欽差大臣那般被搶的麻煩，這些水賊當真是有恃無恐，其兇猛囂張之態簡直令人發指，顧昀一行剛出揚州不遠，就與他們接連對上了兩三次，眼看著離荊州府還有不的距離，這樣損耗下去實在不是辦法。

盛鸞氣的差點將船底墮穿，“這些王八蛋，居然敢在爺爺跟前囂張，若非船使的不趁手，老子早將他們都滅了！”

盛鸞憋屈的不得了，賑災所用船與戰船相差甚遠，堅固有餘可用太差，船上帶的武也有限，若非是盛鸞自己帶了一部分兵將武來，恐怕還支撐不到現在，從第一次遇上水賊，盛鸞將他們打的落花流水開始，往後一次比一次兇猛。因為船上所帶武有限，又有銀子重，行不快是一方麵，可戰也越來越弱，而水賊卻一次比一次難對付，所以那些亡命徒是看準了他們的弱點，打定主意要在荊州府之前將他們幹掉。

顧昀站在甲板上觀，離荊州府還有幾天的行程，他從第一次遇襲開始便與周邊府遞了請兵書，隻是離最近的關卡還有將近一天一夜的行程，能不能支撐到尚且難說。

“咱們船上的火還能支撐多久？”

盛鸞道：“估計再來一波強攻，基本就耗盡了，而且據我觀，這回他們是傾眾而出，會比以往更那打，我如果不能在火耗盡的況下強攻出去，那就隻剩下被打的份了，況且我並無把握能強攻功，若是一旦被他們發現咱們火耗盡，那就隻能下水喂魚了。”

巧婦難為無米之炊，就算盛鸞還剩了一把子力氣，那也護不了這一船的賑災銀，顧昀琢磨著，這般強攻不是法子，“我們改道回頭，去蘇州府靠岸。”

盛鸞窩囊無比，“，老子還從沒打過這樣窩囊的仗，這波水賊到底是他媽哪來的，我怎麽從來不知道水道上還有這樣狂放的人！”

“應當是鹽幫的人。”

“鹽幫？”盛鸞訝異，“他們是窮瘋了嗎，怎麽連船都搶，老老實實的販他們的私鹽就罷了，難道見了船不該繞道走嗎，這是生怕府瞧不見他們嗎？”

顧昀沉道：“鹽道上的人複雜的很，黑道白道不必說，各自也未必齊心，裏的爭奪就很是激烈，見刀見不過家常便飯，我瞧這些人極有可能是白道上分離出來的，他們就不怕府查，隻要上了水道，那就是他們的天下，府也未必討得了好。”

鹽商暴利，賺的是殺頭的銀子，個個都是嗜的亡命徒，府要是能管得了，還能眼睜睜看著他們做大，他們是看準了荊州府的這筆難財，知道朝廷必定會不斷的送來賑災銀，能搶則搶，所以顧昀知曉現在不是的時候，當務之急是保命要。

盛鸞急下令轉道回頭，趁水賊還沒反應過來的時候加足馬力往前一關卡行駛，一旦被他們掌握機，必定會追上來，到時候便是進退兩難，非打不可了。

趙章意識到顧昀的意圖，慌忙跑過來，“爺，離咱們最近的那一關卡咱不啊，此河道又窄，來往人甚，一旦陷進去那就是有進無出，連個迂回的地方都沒有，這萬一那邊也埋伏了他們的人，那咱不是去送死嗎？”

顧昀蹙眉，“此時也顧不得那許多了，趁咱們還未到一窮二白的田地，往人的地方衝一衝也比正麵跟他們撞上要有勝算的多，且賭一把吧。”

然而他們此次賭命的運氣不大好，還真就被趙章預料到了，果然這些亡命徒比想象中狡猾，事先埋伏好了人堵住他們的去路，一時間船腹背敵，進退無路。