許秀香聽說葉長青進了府尹衙門的大牢，整個人都是懵的。如今又聽說要拿五百兩銀子給眼前這個人，更是心痛不已。氣得心口疼，話都說不利索：「這……」「這未免也太多了吧？」「你不過就是替我家老爺跑個，送個消息，便要五百兩銀子，黑心這樣，衙門的人知道嗎？」「你們府尹大人知道嗎？」黑了心肝的！五百兩銀子，那可是葉長青差不多兩個月的俸祿，這牢頭也真敢獅子大開口！牢頭見不打算認帳，冷冷一笑：「行啊！夫人覺得銀子貴，把欠條還我好了！」生怕毀了欠條，立刻將紙收回，小心翼翼揣回口。「銀子不必給了，我這就走！」抬腳往外邁。「就怕明兒夫人願意給銀子，也沒人肯送這個信兒！」許秀香一聽，登時就慌了：「等等！」「你別走！把話說清楚！到底是什麼意思？！」牢頭回過來看：「葉老爺知法犯法，罪加一等！另外，寧王殿下狀告葉長青，霸佔王妃母親財產，已經遞了證據上去，倘若這案子審理清楚，莫說是在大牢里蹲半個月，怕是要蹲上一輩子呢！」「眼下，你還有見他的機會，再過上幾日，怕是連面兒都見不著嘍！」他說的全是事實。那天府尹衙門把葉長青關進去的時候，慕容烈就遞上了狀紙，狀告葉長青霸佔姚淑婉私人財產。因為霸佔私產，還綁架姚淑婉，罪大惡極。江遠之看到是寧王殿下讓人遞上來的狀子，頭皮發麻。誰不知道那位是個混世魔王，但凡得罪他的人，有幾個有好下場的？他不敢怠慢，立刻找了衙役，按著狀紙上說的地點去查贓。一查之下，果然發現端倪。搞得江遠之大笑了好久。你想啊……這可是大案一件，這麼大的功勞，自然是記在他頭上的。慕容烈都把證據找好了，他只需要，就能記個大功勞，何樂而不為？於是乎，江大人火力全開，按著慕容烈給的地點，把屬於凝香苑的贓全找到了，搬回衙門。要不然，牢頭怎麼敢要這麼多銀子！許秀香還被蒙在鼓裡，完全不知道發生了些什麼。腦子裡只有「五百兩銀子」這幾個字，全然顧不上腮幫子上的疼。不過就是送個消息，竟敢要五百兩銀子，這是人能幹出來的事兒？！也不挽留，直接將牢頭趕出葉府。牢頭冷哼一聲，頭也不回離開。「有你們求我的時候！」打發牢頭走後，許秀香摘了帷帽，回到葉依的小院兒。把事經過和兒說了一番。葉依聽完母親的敘述，眉心皺：「我爹被打大牢？」許秀香邊到炭盆前烤手邊回：「誰知道呢！」「我看那牢頭不像是來報信的，倒像是來訛詐我們家銀子的！」「頭一回見訛人銀子還這麼橫的！」葉依卻並不這麼想，當即催促：「你快去打聽打聽，我爹今兒都做了些什麼！」因為全都疼的厲害，也不敢推，只能幹著急。許秀香意識到事的嚴重，也不烤火了，拿了手爐往外走：「你好生躺著，我去打聽打聽。」

―――――凝香苑如今糟糟一團，本沒法兒住人。再加上慕容烈盛邀請，所以……凝香苑裡的四個人這會兒都住在寧王府的芳草閣，先前葉頃住過的地方。時值冬日，院子里仍舊翠綠一片。手指高的冬小麥苗在太照下，綠得發亮。隨著寒風吹，輕輕搖擺，自一派風景。姚淑婉和兩個丫環搬了椅子出來，在院子里曬太。葉頃則是進屋把炭盆搬出來，隨手埋了幾塊紅薯進去。在回春堂多待了一會兒，給鄧六母親又扎了兩針，跟徐平待完事，這才離開。是以……回到府中的時候，慕容烈不在。姚淑婉坐在那裡，笑瞇瞇看著自己的寶貝兒過來，朝出手。葉頃走過來，在母親旁坐下，回握住的手。「頃頃，你和王爺別鬧了吧，早日完婚吧。」「阿娘經歷過這次的事之後，明白一個道理：這很多事呀，你得珍惜，緣份到的時候，就得抓住了，要不然吶，像阿娘這樣，只能大半輩子傷神。」和慕容放就是最好的例子。當初大婚的時候，兩人都覺得：將錯就錯便好。可是……隨著時間的流逝，到如今才發覺：縱然花了大半輩子的努力，想讓自己扎紮實實上那個不的人，也未能順遂。一直在努力葉長青，把能給的都給了他。到頭來，得到的是什麼？葉頃聽完母親的話，沒有出聲。在看來：多些談的時才是想要的，而不是急急走婚姻，面對柴米油鹽和各種勾心鬥角。「還請岳母大人不要催促頃頃！」慕容烈的聲音陡然傳來，院子里的四個眷皆是一愣。翠兒和金玲率先起來：「見過王爺。」慕容烈抬手，示意們不必多禮，人則是大步朝葉頃走來。姚淑婉見他如此縱容自己的兒，面上浮起笑容：「你呀，別太慣著！」「會慣壞的！」葉頃嘟：「阿娘，哪有這樣說自己兒的！」慕容烈已然走到側，目溫：「岳母大人多慮了，我家頃頃這般好，慣不壞！」姚淑婉吸口冷氣：「……」「嘖嘖，阿娘被你們酸的牙疼，我得趕回屋去歇歇。」不由分說，帶著兩個丫環回了屋。院子里只剩下那對意綿綿的男。慕容烈來到炭盆邊，烤了會兒手，待到手暖和，才去抓的手。「時才父皇我進宮，商量如何置林相的事。」「他不想現在就置林相，在等四皇兄的消息。」這些朝廷中的事，事關機，原本不應該說與外人聽的，在葉頃跟前，他卻願意都告訴。葉頃笑笑：「皇上有他的打算，坐在那個位子上，原就顧慮太多，他肯為我阿娘出頭，我已經很激了。」回握住男人的手，突然發現他手上的青淤。「你這是怎麼回事？」「跟誰打架了？」