管你是大將軍，還是皇上，總是要和這些大臣們相的。人是群居，如果長期讓你一個人面對這一切，無論是上，又或者是心理上，都會生出病來。面對這幫朝臣的起鬨，林莞可以不給他們面子，卻不能得罪天下的讀書人。若真是撕破了臉，那幫人對口誅筆伐，便夠毀名聲的。到時候，說不定還要連累葉頃的名聲。因此，對這些人說話，也只是點到即止。高不勝寒。一個人爬的越高，盯著你的眼睛也就越多。在這個強敵環伺的朝廷里，每說一句話都要格外小心。芍藥一向對這些人文縐縐的話沒什麼興趣，見林莞替自己嗆了回去，便跟著林莞一道，在後坐下來。那些大臣們雖然還在議論，聲音卻小了許多。倒是不敢當著林莞和芍藥的面兒再議論這件事。宋天堯趕過來的時候，北元使臣已經進了元和殿。一行說五六十人，魚貫而。在見到高居主位的慕容焱那一刻，使團紛紛行禮。「參見大周攝政王殿下！」慕容焱坐的筆直，看到使團覲見，面上泛起一淡淡的笑意：「不必多禮，列位貴賓請席！」立刻有太監上前，引導使團群臣來到寫著各自名字的桌案前坐下。使團在案桌前站定，紛紛舉手向慕容焱道謝：「多謝攝政王！」禮不可廢。尤其是在外邦使團跟前。禮部的周慶倒是個有眼力勁兒的，幫著弄這弄那，十分盡心。不大會兒，所有人便都安然就座。隨著慕容焱一聲令下，晚宴正式開始。此次，北元沒有乘人之危，於大周而言，是大恩一件。沈燁還派使團前來修好，兩國永結同盟，可見吳良費了不口舌。所以……本次宮宴，主要人是吳良和北元使團，其他大臣全是陪座。是以，五品以下員，皆未到花園共進晚膳。禮部的周慶和膳房負責此次宴席。如此這般寒冷的天氣里，那麼多大臣在晚上坐在花園裏吹冷風，著實難為大家了。為了大臣們都吃點熱乎的，膳房特意為每個桌子準備了小火鍋。凍得人面發青的夜風裏，這火鍋來的恰到好。北元使團們個個吃的眉開眼笑，神采奕奕。再看大周這邊的員，武將倒是穿的常服，個個腰直如松似柏，看上去龍虎神。至於文，則是個個抱著湯婆子，裹著厚厚的裘氅，不了解況的，還以為他們都懷六甲呢！慕容焱高居主位，底下的況瞧得清清楚楚。看到這般景，忍不住在心裏把北元使團的自家的臣子做了比較。得出的結論是……這才老東西，除了會掣肘，沒有別的本事！單從這外形看，北元使團個個英姿發，自家臣子一個個老態龍鍾，哪有半點氣神兒！好在，有林莞和芍藥們坐鎮，一干武將坐在那裏，殺氣十足。倒是將北元使團眼底的那些賊，震懾的然無存。關於林莞的威名，北元使團里的人都聽說過，紛紛想一睹這位將軍的風采。故而……向林莞敬酒的北元使臣不。

一個接一個，每人一杯。使團說也有六、七十號人，一個個敬過來，還沒一呢，林莞就有些醉了。但是，為了不丟大周的臉，又只能著頭皮喝。等到一敬酒結束，雙眼已然模糊，腳都不利索了。斜斜扶著頭，支著腮，歪倒在桌案前。林莞的酒量還可以，但是今兒的酒有些烈，與北元使團每人都了一杯，自然是有些醉意。芍藥看歪在桌案之上，小聲問：「大將軍可是不適？」林莞搖了搖頭，仍舊撐著不肯服輸：「我沒事！」「讓他們再來！」事實上……是真的喝多了，只是意識還帶著四分清醒，倔強的坐在那裏，不願意讓北元使團看扁。宋天堯一直坐在的左後側，看這架勢，知道喝多了。急忙拿出之前陛下給的解藥酒，遞給芍藥，讓給林莞送過去。芍藥沖他眼睛，示意他自己過去。宋天堯卻是連連擺手，不敢上前。剛才他已經惹大將軍生氣了，這會兒再過去，豈不是火上澆油？芍藥看他慫的模樣，嘆息一聲，認命的接過他遞來的藥丸。和在水裏，遞到林莞手裏。「小姐，這裏有醒酒藥，您喝一點。」林莞聽說是醒酒藥，一口悶了下去。醒酒藥了腹中，起效沒有那麼快，還是有些難。總覺得胃裏火辣辣的，有一種猛烈的灼燒，不舒服的。連帶著外頭的大氅都了去。對旁的小太監叮囑了句：「本將軍要去廁，攝政王若是問起，你照直說便是。」便搖搖晃晃起，往花園深走去。因為和葉頃關係好，這花園沒來，閉著眼睛都知道哪邊風致好。一離開宴席，整個人都鬆快不。急切切快走幾步，直奔小梅軒。葉頃在這裏種了幾株梅花，是專門在寒冬臘月里開的那種。林莞等了好幾個月，眼看終於要到臘月，便特意過來，看看這些花兒。想不到的是……那黑漆漆的樹枝上，已然有了點點淺黃。面上泛起笑意，走過來，停在梅樹前，仔細觀。「還是咱們陛下懂得生活啊！」「這麼冷的時節里，竟然還有花兒！」宋天堯不放心林莞，看離席，急忙也跟了上來。瞧見林莞停在一棵樹前不知道在說什麼的時候，他便走了過來。想著之前看過換裳的那一幕，沒來由的口一熱。說什麼都沒看見，那是假的！他瞧見大將軍段纖量，細腰窄肩，翹直，雖然隔著中，還是能想像到裏頭的景。林莞並不知道後有人，欣賞著那些新出來的花苞，臉上儘是笑意。也不知道怎的，腳下突然被什麼東西絆了一下，大半個子朝前摔過去。嚇得驚呼一聲：「呀！」以為自己會摔在地上，不料……竟然落進一個溫暖的懷抱里。再抬起臉，就瞧見了宋天堯憂心忡忡著，手扶在口。