170年，漢靈帝建寧三年。

這一年曹十五歲。

這一年曹的父親曹嵩，擔任著大漢九卿之一「大鴻臚」的高位。

如果說，大漢有兩個最的位，那必是大司農與大鴻臚！

大司農總管帝國財政稅收，等同於管理帝國的大金庫；

大鴻臚則相當於為皇帝保管他的小金庫！

這一年，曹嵩與兩大宦曹節、王甫勾結在一起，借替皇帝辦品為由，讓本有在聯繫的地方員，將資和財寶以上繳財稅的名義送到他們自己的倉庫。

這一倉庫只有曹嵩知道！

這些倉庫混在國庫中，品雖然造冊，但不納帝國庫管名冊，屬於「私庫」，庫中品富程度和等級遠遠超過國庫。

在曹嵩、曹節、王甫這三叉戟的配合下，曹家日益的富足了起來。

而這段時間，也算是曹家一門的高時刻。

這一日…

曹府迎來了一個特殊的客人，曹嵩的大舅哥丁貢登門拜訪！

商賈出的丁家自然能看出來，如今的曹家可不是昔日里曹的母親丁佩嫁時的形，丁家若還想在這世道立足，必須得的抱住曹家這棵大樹。

當然了，依著如今的丁家，想攀上曹家這個高門，似乎並不容易。

在丁家全族商議過後，只能派曹的大舅父登門拜訪，曹的母親丁佩雖然去世，總歸…還有曹這個脈的聯繫，兩家人走也算是自然。

一偏房。

一張桌案，曹嵩與丁貢對坐飲茶。

「妹夫，我膝下那兩個兒，『丁蕙』、『丁香』…妹夫可還記得？」

丁貢開門見山。

「怎麼會不記得呢？」曹嵩點了點頭，

前段時間丁蕙二八年華，舉行笄禮時，他還帶曹一併去參加了。

在曹嵩的印象中，丁蕙的容貌生的也就是一般偏上，勤節儉，丁家教的不錯，不過…唯獨一樣，能看出來，丁蕙的子十分要強，且寡言語。

當然了，笄禮時曹嵩也看到了丁家的小兒丁香。

雖只有十四歲，卻像是雨後竹筍般地頂著泥土上來，容貌極為秀麗，格也格外開朗、活潑。

這等子在曹嵩看來，等及笄后必是各家爭搶的媳婦，只是，如今大兒丁蕙尚未說好親事，一時半會兒，還不到這小兒。

「哈哈…」聽過曹嵩回話，丁貢開玩笑似的慨道。「大兒蕙年齡在即，卻還沒說好親事呀，為此，全家都頗為苦悶。」

唔…曹嵩眼珠子一轉。

他還沒回過味兒來。「要不要，我在宦子弟中幫蕙兒留意下？」

「不不不…」丁貢連連擺手，見曹嵩沒有反應過來，只好如實講：「妹夫啊，家父、家母可一直掛念著亡妹，不想斷了咱們兩家的這門親呀！」

一筋的曹嵩還是沒有回過味兒來，還以為丁家是抱怨，他曹嵩走的了。

頓時抱歉道：「他舅父啊，你也知道的…這幾年，我升任大鴻臚，朝廷外忙的是暈頭轉向，沒顧得上往來走，是我的過錯，我以後一定…」

曹嵩不會往曹上想，畢竟曹如今才十五歲，還是個青桃的魔年，一天到晚闖禍…

怎麼可能把他與親聯繫到一起呢？

丁貢心裡捉著，跟曹嵩說個話真的費勁兒！

「妹夫，我不是責怪你的意思…」丁貢索直抒臆：「家母的意思是，把蕙兒許配給阿瞞，惠兒比阿瞞大一歲，所謂大一，不氣！咱們兩家也算是親上加親，妹夫覺得…如何呢？」

這…

一下子，曹嵩恍然大悟！

先是眼眸瞪大，繼而是長開，最後是眉頭高高的凝起…

兒子曹瞞是啥子，他這個當爹的最清楚不過了，丫的，就是個闖禍啊，他怎麼可能看上丁蕙這種不茍言笑，長相一般的子呢？

若然換作面紅潤、說笑、模樣可人的表妹丁香，保不齊…阿瞞還能同意！

甚至，上次從丁家回來了，阿瞞還特地向曹嵩提起過丁香，說覺得那孩兒不錯的。

這…

曹嵩的眉頭凝的更了。

再說了，遙想當年他娶丁佩的時候，就算是結下低門，這次總不能再弄一個低門來結吧？

心念於此，曹嵩試著回絕。

「啊…是這樣，阿瞞年紀尚小，還未及弱冠，此時就談婚論嫁未免太心急了一些，再說，他整天遊盪無度，不人形，怕是會耽誤了蕙兒！」

「這算什麼？」丁貢毫不介意。「這個外甥，咱們丁家是看著長大的，他娘又是咱們丁家的長，打斷骨頭連著筋呢，雖然說，這些年有些躁，可心地不壞，未及弱冠也不怕。」

「咱們也不用辦什麼儀式，只要口頭定下，換了生辰八字，下個聘書就行，至於親，不忙，可以等到他及冠之後嘛！」

呃…這…

丁家這是有備而來呀！

曹嵩整個人有點兒凌，他倒不是看不起丁家，只是…及冠那年，阿瞞正好太學畢業，剛畢業就娶表姐，曹那糙騾子脾氣，能同意嗎？

「這樣吧，畢竟是阿瞞娶親，總歸得問過他的意思，大舅哥不妨住上一日，明日我再給你回話。」

曹嵩琢磨著，可以去問問曹瞞的意思，若是他不肯，便搪塞過去算了。

「如此最好。」丁貢拱手…

兩人算是定下了這最初的意向！

…

…

當夜。

阿瞞回來的很晚，曹嵩閉著眼睛都知道，兒子肯定又去和袁紹等人廝混去了，不是去吃別人家的宴席，就是去行那新娘的惡事。

不過…

與往常不同，這一次，曹嵩沒有責罵他，而是主的坐到了床上，當先問出一句。

「你覺得你那表姐丁蕙如何？就是上次笄禮時的那個！」

丁蕙？

曹微微一愣，登時心頭對的評價就是幾條——話不多，長相一般，甚至看起來有點貧，完全沒有一見傾心的覺。

連帶著，曹想到了丁香，表姐不咋樣，表妹很不錯呀，活潑，好，好玩的…曹覺得床上床下能跟打到一塊兒！

「表姐？沒啥覺呀，冷冰冰的！若是表妹的話，倒是不錯…兒子很喜歡。」

不等曹把話講完，曹嵩直接打斷。「沒問丁香！」

頓了一下，曹嵩語重心長的把曹他娘丁佩的往事，曹家與丁家的關係，還有最近大漢頗為講究的這「親上加親」的說法統統解釋給曹…

意思很清楚——丫的，你畢業就娶表姐！如何？

不出意料，曹冷笑。

「不如何？就是不娶！」

他本來還想補上一句，若是表妹的話可以考慮，終究是害怕他爹揍他，話到了邊，登時咽了回去。

曹嵩也沒有為難…點了點頭，「行吧…」

總歸是走了一遍流程，正好借曹的話回絕了大舅哥，算是不傷和氣…

哪曾想，曹傾著子討好似的嬉笑道：「老爹，您要這麼慌著抱孫子，乾脆也給我找兩個婢唄，晚上能一塊在床上打架的那種！」

噗…

曹嵩差點兒一口老噴出來。

這年代，填房丫鬟沒什麼，可…若是沒有大婚…

納妾甚至是讓婢懷孕，這簡直就是黑門楣的大事兒！

這是要被整個城恥笑的。

原本而言，曹嵩還不至於如此氣憤，偏偏最近…對門袁家的長子袁紹讓婢懷孕一事兒鬧的是風風雨雨，袁逢都快抬不起頭來了，這還沒過去呢，阿瞞竟然也有這想法。

曹嵩一下子浮想聯翩，丫的，那姓袁的小子不是帶壞了他兒子嘛！

可不能讓阿瞞也像他一樣。

再說了，阿瞞如今太學還沒畢業，就跟這麼多子搞在一起，這令從小生長在太監之家的曹嵩是無法接的。

此刻，曹嵩的表都綠了…醬綠！

曹則完全不顧及父親的表…依舊是嬉皮笑臉。

「兩個不行，一個也行啊…這樣爹也滿意，孩兒渾也舒坦哪！」

「閉！」曹嵩大喝：「休想！我告訴你，為父已經答應你大舅父，給你與惠兒定下大婚，太學畢業之時即刻完婚。父母之命，妁之言，為父也就是告訴你一聲，這事兒由不得你做主！」

說著話，曹嵩怒氣沖沖的就往門外走。

「哼！」曹一掐腰，偏偏他爹都這麼說了，他也沒辦法反駁…

父母之命，妁之言的觀念在這個時代還是十分深刻的，再說了，他曹要不聽話，天天與袁紹廝混在一起，零花錢從哪來？闖禍后，誰幫他擺平呀？

「切…」十五歲的曹嘟了嘟。

「丁蕙，丁蕙…」他喃喃出表姐的名字，心頗為不爽，可過兩次后，曹改口了。「丁香，丁香…要是丁香就好了。」

別說，一提到丁香，曹整個人的心晴朗了不。

到最後也只能無奈的搖搖頭…

曹知道，丁家長還沒嫁人呢？哪能到妹妹呢？

可惜了…只是，無論如何，他對丁蕙就是提不起半點兒興趣來。

這一夜，曹睡夢中喊到了十七次「丁香」的名字！

次日，曹嵩答應了丁家的這門親事，雙方換生辰八字，約定好，等他們從譙郡回來就辦訂婚宴席，遍告親朋好友。

直到，丁貢走後…

接下來的幾天，曹嵩冷靜下來，再度回想這件事兒時，才想起來一樁事來，丁蕙屬羊，阿瞞屬馬，二者相剋！

這種相剋的屬相，在這個時代並不吉利呀！

甚至…有許多前人的例子，屬馬的與屬羊的若是結親，那最後的結局終將是——分道揚鑣！

可事已至此，已經無法挽回，只能希這屬相相剋之說子虛烏有！

如此這般，曹與丁蕙這段姻緣，也算是拉開了序幕。

…

…

同年四月，正直端午好時節。

年方四十二、意氣風發、大好年華的大鴻臚曹嵩，帶著懵懂年，竇未開，卻終已定的十五歲年公子曹回到了譙沛老家。

此次旅途意義繁多。

一是錦還鄉；

二是祭拜曹騰，重修墓園；

三是宴請親朋，告訴他們兒子與丁家長訂婚的消息。

至於第四嘛，就是在尋覓一的地方蓋一座帶暗室的豪宅，藏匿那些貪污來的財。

五月…曹嵩正忙著這幾件大事兒的時候，回到譙沛的曹則是放鷹了一般，整天帶著夏侯惇、夏侯淵、曹洪、曹仁他們四行俠仗義…說是要主持公道，實際上，就是無事生非瘋耍玩鬧！

恰恰，譙沛當地秦家也是個大族，秦家的長子秦越看曹不順眼，就糾集了一干小混混打算收拾曹。

可惜…沒打對人，把樣子像極了曹的夏侯淵給揍了一頓。

夏侯淵小曹兩歲，個頭、眉眼都像是曹，只不過…夏侯淵白凈些，曹比較黑！

就連小時候的夏侯惇、曹仁、曹洪也經常把他倆認錯…

當夏侯淵被打得遍鱗傷的消息散播開來，曹怒了，當即糾結起一干小夥伴起子就去討回公道！

這一戰打得極為慘烈，曹這邊傷了六個，曹傷的最重，眼瞅著就輸了。

偏偏，曹嵩提前得到了這個消息，憑著自己的位，讓一干侍衛喬裝打扮，幫著兒子痛揍了這一干人！

哪曾想，曹急了，直接在端午龍舟之上拔起一刀把這秦越給殺了！

頓時間，整個渦河邊兒上炸了。

——秦越被人踢打，傷重不治！

端午龍舟命案，瞬間傳遍了整個譙縣，死者秦越年方十六，他的父親，乃是朝歌郡太守，族中叔伯有許多在大漢各城郡為。

如此重大的案，便是譙縣盧縣長也不敢怠慢，可…但查出兇手是大鴻臚曹嵩之子曹時，登時，為難了。

秦家雖是大族，可曹家也不是省油的燈，偏偏這案子非同小可，案子不結，民怨南平。

盧縣長與譙縣縣丞呂伯奢商量一晚，決定將這燙手的山芋拋給曹嵩…

便是在曹府，盧縣長與曹嵩第一次見面，氣氛格外詭異。