永壽宮中，太后看向端著茶盞未的皇兒：“心生忌憚了？”

皇上搖搖頭：“兒臣今日才真正見識到了沈卿的風采，也該是這樣的沈卿，才會讓父皇母后如此倚重。”

“才立國那時他一晚睡不了兩個時辰，許多事只有給他去辦才能放心。他如今是憊懶了，恨不得遠走高飛了才好。”太后笑了笑：“這也說明朝中沒什麼大問題。”

“擅權，貪墨，賣鬻爵，母后覺得這都不是大問題？”

“是問題，卻不是大問題。”太后輕輕轉手鐲：“這些事從古至今都和王朝共生，不可避免，你要學會和這些問題共存。”

皇上沉默下來，水至清則無魚的道理他懂，也一直認為自己在一定范圍有容人之量，可今日沈散培呈上來的種種，讓他如何容得下！

隨著通傳，沈散培進來行禮。

皇上看向神坦的人，之前他能出宮，全賴沈卿前后周全，也是沈卿扛著種種力讓他看到了想看的，讓他去了想去的地方，不聲的既做到了對他的種種保護，還沒掃他的興。

自那之后兩人關系親近許多，平時對他不上朝也就更加放任。這次喬雅南被算計了胎氣，他便料到這護短的人必有大作，只是沒想到會大到這個地步。

太后也不說話，垂著視線等君臣兩人去鋒。

一會后，皇上賜了座：“朕非常好奇，若喬氏未遇險，沈卿可會參這幾個人？”

沈散培微微傾：“皇上，臣亦是臣子，無監察同僚的權利，若非他們了臣的家人，臣不會去查他們，自也不知道這些事。”

“查到了之后，你做何想？”

沈散培出一口白牙：“臣，想把朝中所有人查個底朝天，看看朝中還站得住幾個。”

太后笑出聲來：“還道你長進些了，如今看著還和以前一樣。”

“看到結果臣也吃驚。擅權和貪墨說得過去，可臣萬萬沒想到竟有人敢賣鬻爵。”沈散培起重又跪下：“臣，懇請皇上重懲賀向榮，以儆效尤。有些事可小懲大戒，有些事，絕不能容。”

“朕不會放過他。”皇上抬手示意他起：“接下來沈卿有何打算？”

“這些年臣管了許多閑事，管得多了，便真生出了一種滿朝文武和和睦睦一家人的覺，甚至自作多的以為便是他日臣不在朝中，他們也會照拂故人之后。”沈散培低頭笑了笑：“多可笑，在朝二十一年，臣竟還會如此天真。”

這是被傷著了，太后暗暗嘆了口氣，樞直學士袁飛柏才進樞院的時候得了散培不照顧，他卻轉頭就聯合他人沈家的兒媳婦。

皇上道：“沈卿不是天真，是有有義，便也覺得他人如你一般。”

沈散培抬起頭來，仍是笑著：“臣的病好了，今后當不會請病休了。”

恒朝最尊貴的母子倆對一眼，若那些人知曉一番作沒達目的，還把一頭睡著的老虎驚醒了，不知得如何后悔。

沈散培起拜了下去：“臣，代兒媳拜謝太后庇護，若非太后派去的人舍命相護，后果不堪設想。”

太后示意蘇沫把他扶起來：“他是你兒媳，也是哀家看重的人。他們明知這是哀家想之事還敢手，可見有多不將哀家看在眼里。這事，在哀家這里也過不去，你且看著便是。”

沈散培再次拜謝，從永壽宮退出來，見著在外等著的呂曉春，兩人沉默著往外走。

“太后在得到消息后立刻派了前去，皇后娘娘派太醫攜藥材同往，對雅南的態度全擺到了明面上，若之后再有人手，便是明著對抗太后和皇后娘娘。”呂曉春抬頭看向這方寸之地的天空，對桂花里生出些思念來：“萬幸，母子平安。”

沈散培不接這話，卻問：“在呂大人眼中，本是個怎樣的人？”

呂曉春不知他何意，回得謹慎：“沈大人是個中人。”

“聽起來像個好人。”

“誰不這麼認為？”

“這便是我的錯了。”沈散培笑：“誰會怕個好人呢？人怕的是惡人。”

呂曉春看向他，思量著道：“大人，雅南是個好孩子，定不希因之故發生什麼事。”

“一直都會是好孩子。”沈散培朝拱拱手，大步離開。

呂曉春目送他離開，再次抬頭看向天空，片刻后才回轉向太后復命。

“不怪他，這手段使得太狠毒了些，一個不好就是一尸兩命。便是哀家才知道的時候都火冒三丈，何況是他。”太后看向皇上：“他不會只做這些，只要做得不過分，隨他去便是。”

皇上想到今日早朝發生的事恨極了：“兒臣只恨不得沈卿能下手再重些，朝中換一批人站著也好。”

離了宮，沈散培去了凈心寺，坐到大殿念經的了因邊，抬頭看著那一座座金佛像。他心中全是怒目金剛，看哪個佛也看不出慈悲。

“和尚，你兒子兒媳婦被人欺負得差點沒了命。”

了因捻佛珠的作一頓，睜開眼睛看向他：“你都收拾不了？”

“你天天念經，沒把那些東西點化，卻把我度了。”沈散培笑著轉頭看向他：“和尚，你不拽著我點，我要魔了。”

了因看著他片刻，把念珠掛到脖子上緩緩點頭：“知道了。”

次日早朝，眾臣本在忌憚昨日才發了威，今日又來上朝的沈散培，卻沒想到看到了了因大師。

了因無品無階，卻能披一袈裟站在最前邊，這是先皇給他的特權。

看看沈散培，再看看了因，在朝中站了二十年臣子心神恍惚，就好像回到了多年前封賞之時，那時了因也是披一袈裟這麼站著，菩薩低眉，諸多賞賜中只要了凈心寺住持這個頭銜。

多年后他又站到了這里，斂起一慈悲相，金剛怒目。

這一日，沈大人再參四人。

這一日，皇上當朝頒下圣旨，封喬雅南為大里長，管轄全朝里長，無品無階，見不拜。

這一日，太后宮中蘇大人去往數家，當眾申飭當家夫人，并剝奪誥命。

這一日，皇后賜無主人在家的沈府珍寶無數。

這一日，喬雅南仍在小心翼翼的兒子的臉蛋兒，慨自己生了個小號的懷信。

這一日，沈懷信對自己的皮相依舊信心滿滿。

這一日，啟安四年，十月初九。