晌午時分，林芳洲來到縣衙。

那縣令有些意外。他給林芳洲出難題，也隻是想教訓他，從不指他真的能想到辦法，更想不到，他這麽快就想出“妙計”了……

縣令正襟危坐，問道：“這次，你不會是想糊個大象吧？”

“不是。太爺請放心，我這次的方法保管能用！”

“哦？說來聽聽。”

“太爺……”林芳洲了肚皮，嘿嘿嘿地笑。

縣令聯想到自己被那一幕，頓覺這小子的笑容怎麽看怎麽猥瑣。

罷了，為了黎民百姓，他且忍一忍吧！縣令於是和悅地問：“到底是什麽？”

“太爺，我還沒吃飯呢……”

縣令有點懷疑，林芳洲真正的目的隻是來蹭個飯。但是為了黎民百姓……忍了！

於是縣令讓人布好飯菜，兩人席，邊吃邊聊。林芳洲好幾日不曾飽餐，見到滿桌吃的，便仿佛采花賊見到娘，很不顧形象。那縣令是讀書人出，見他這樣吃相，嫌棄得直翻白眼。

林芳洲一邊吃一邊說：“太爺，你聽說過蒙汗藥嗎？小小的一撮，便能把一個大漢麻翻，這蒙汗藥，對狗，貓，豬，狼，都起作用。我想，對那老虎，應該也有效果。”

“本隻當你有什麽高見，原來是這些陳詞濫調。蒙汗藥我聽過，也知它功效，自然早就想過這個方法。但是這方法說得輕巧，做起來卻難。那山上範圍太大，搜索困難，先不提我們能不能麻翻它，就算真的能，我們怎麽找到它呢？蒙汗藥的效用有時限，若是好不容易將它麻翻，卻不能及時找到，等那老虎藥勁過了醒過來，這豈不是白忙一場？且這樣一來，它學聰明了，以後怕是不會再上當，此其一。其二，放餌，搜老虎，這都需要很多人力。讓這些人漫山去找，萬一和老虎狹路相逢，豈不是又要搭進去人命？不到萬不得已，還是不要這樣冒險。”

“太爺，我又沒說直接去放餌。”

“你待怎樣？”

“籠子。”

“嗬嗬，”縣令笑得很不以為然，“你當那老虎傻嗎，自己走進籠子裏？就算真能行得通，還是那句話，誰去放籠子？”

“太爺你想左了，我沒說用籠子捉老虎。我的意思是，這籠子，正好是用來保護人的。老虎若是關進籠子裏，它自然是出不來的；反過來，把人關進籠子裏，老虎也進不去啊。”

縣令也是聰明人，聽到此話，便如醍醐灌頂一般，突然想了個通。他著下，讚歎道：“高，實在是高。”

林芳洲左手右手豬蹄，讚歎道：“香，實在是香。”

縣令突然眸一轉，滿麵狐疑地看著林芳洲，問：“這方法，是你自己想的？”

林芳洲也怕他起疑，早就想好說辭：“不是。”

“我料也不是。是誰想的？”

“回太爺，我回來的路上，遇到一個老頭兒，穿一道袍，花白的胡子，腰裏別個大酒葫蘆……是他教給我的。”

“如此世外高人，怎會讓你遇上。”縣令有些不服。

林芳洲心想，娘希匹的你以為我願意遇上？

吃飽了，林芳洲把桌上剩下的東西都要打包走，縣令就從來沒見過這麽窮酸的。

然後林芳洲問縣令，“太爺，等真的抓到老虎，那個賞金，還作數嗎？”

“自然作數，一文也不會你的。”

“嘿嘿嘿……太爺……”

“你要做什麽？離我遠點……”

“太爺啊，我已到了山窮水盡的地步，家裏一粒米都沒有，你看，能不能，嗯，讓我先預支點賞金花花？”

縣令沒想到世上真有這樣臭不要臉的人，八字還沒一撇呢就先手要錢。他沉下臉說道，“這不合規矩。”

“那好吧。等抓到老虎，小人我怕是已經一副皮影了。太爺，您到時候把老虎燒給我罷！太爺不要想念我，逢年過節我也回來看你的！”

縣令的眉重重地抖了一下。終究，他拿此等無賴沒有辦法，隻好說道：“抓到老虎之前，你可以每天來縣衙吃飯。”

“好嘞！謝太爺！！！”

得到了太爺的承諾，林芳洲很高興，提著那一堆剩飯，興高采烈地跑了。

留下縣令一人，對著那盆碗淨的餐桌，自言自語道：“本，好像做了一個錯誤的決定？”

……

林芳洲提著一堆吃食回來，那小元寶到今天終於吃了一頓飽飯。林芳洲發現，他不管多，吃東西總是慢條斯理的，看起來竟然有點好看。

林芳洲問他：“我說，你今年多大了？”

“十歲。”

“看起來不像。隔壁陳小三今年才八歲半，和你個子差不多。”

“我自便虛弱。”

“你們富貴人，就是矯。”

小元寶埋頭吃東西，對於的挖苦，也不辯解。

……

縣令召集全城的鐵匠，向他們定製了一批鐵籠子。那鐵籠子與一般的籠子有些不同：門朝裏開，裏麵橫著木梁，人站在裏麵，可以抬著籠子行走；籠子外有些鉤子，方便掛東西。

鐵匠們用一天時間，便趕製出十個這樣的鐵籠子。第二天早上，縣令招募的二十個膽大的好漢也都到齊，兩人一組，抬著籠子，背著幹糧火種等，籠子外掛著用蒙汗藥泡過的新鮮豬，就這樣浩浩地出城進山了。

林芳洲為此次打虎行的策劃人之一，有幸混進了方送行隊伍，了回臉。他長得風流俊俏，待在一堆糙漢中間，仿佛一塊磁石，吸引著大姑娘小媳婦的目。

縣令更討厭了。

儀式結束時，縣令拒絕了林芳洲公款聚餐的無理要求，林芳洲隻好回了家。到家時看見小元寶正著窗戶向外看。

林芳洲奇怪道：“你在看什麽？”

“打架。”

“誰在打架？”林芳洲好奇，也湊上來，一把將小元寶拎到一邊，十分地霸道。然後趴在那個位置上，“我看看。”

剛看一眼，林芳洲氣得鼻子都歪了，“原來是貓和鳥打架，這有什麽好看的？！”

是沒什麽好看的，可是小孩無聊嘛……閑得都快長了，又不能出門。

小元寶問林芳洲：“那是什麽鳥？”

“好像是貓頭鷹。”

“貓頭鷹不是會飛麽？”

“對啊，它怎麽不飛？”林芳洲有點奇怪，再仔細一看，見那貓頭鷹蹲在地上，翅膀耷拉著，看起來有點孱弱。那貍花大貓正一步一步地緩緩靠近。

林芳洲說道：“它傷了。”說完轉念一想，千載難逢的好機會，怎能便宜那野貓？

於是跑出去，拾起一個小石子，打向那貍花貓，一邊說道：“呔！你也是貓，它也是貓，大家都是兄弟，你怎麽能欺負它？本是同生，相煎何太急！”

小元寶在裏麵聽得眉直跳。

野貓被趕跑了，林芳洲過去把貓頭鷹按住，塞進一個破鳥籠裏。那貓頭鷹翅膀上流著，可能是因為失過多導致腦子發蒙，它竟然沒有掙紮。

提著鳥籠走進來，邊走邊說，“這幾天不缺糧食，先將就養著，等養了再拔了烤來吃。”

小元寶的角了，終於是什麽也沒說。

林芳洲把鳥籠放下，回想起方才小元寶看貓鳥打架時那種興趣與投……問他：“你是不是很無聊？特別想出去？”

“嗯。”

“再等等吧，我想到一個好辦法。”

“什麽辦法？”

“過幾天再說，先等他們打到老虎。”