林芳洲讓小元寶先滾去床上休息，出門去找黃大夫抓藥。

黃大夫心不錯。縣太爺把那老虎的各個部分拿出來售賣，說是賣的錢用來修葺城牆。黃大夫買不起虎骨，想買虎胃，另一個也想買虎胃的大夫，與他出的價格差不多，但是太爺憐惜他是個啞，所以做主把虎胃賣給他了。

林芳洲來時，看到他正把洗幹淨的虎胃剪一塊一塊，放在太底下晾曬。

林芳洲：“黃大夫，拿副藥吃吃。”

黃大夫問怎麽了。

“我沒事，我家有個小孩子，洗冷水澡傷風了。”

黃大夫了然，洗了手，去給林芳洲寫藥方。

林芳洲四顧無人，悄悄問黃大夫：“我家有個小孩……這事兒你沒跟旁人提過吧？”

黃大夫白了一眼，然後指了指自己的，意思是：我一個啞，我能和誰說？

林芳洲點點頭，“嗯，以後也不要和人說你曾經見過他。我不是危言聳聽，此事若走半分，莫說你了，便是你妻兒的命，也都要搭進去，咱們一個都跑不了。”

黃大夫嚇得臉大變，給林芳洲抓好藥之後，說什麽也不肯收的錢。

林芳洲怒道：“我說那些話，不是來敲詐你的。”然後不由分說，扔下錢便走了。

……

林芳洲劈了幾塊柴火，在外麵給小元寶煎藥。好久不燒火了，有點手生，弄得濃煙滾滾，仿佛妖怪渡劫一般。

小元寶在屋裏躺不住，跑出來坐在林芳洲邊，眼看著那可怕的煎藥場麵，他有些猶豫，說道：“我覺，我已經好了，不用吃藥。”

林芳洲一手扇著破扇，一手過來他的額頭，到他的額頭還有些燙，說道，“老子花了錢的，便是砒霜，你也得給我咽下去。”

“哦。”

坐在外麵，林芳洲看著自家房子，頹敗的牆，雨的屋頂，掛著蛛網是窗楞，破爛的窗紗……對小元寶說，“等明日，我先找人把這房子翻修一下，然後再擴建一間，那樣就不用兩人一張床了。”

小元寶連忙說，“我不嫌你打呼嚕和說夢話。”

林芳洲翻了個大大的白眼，“我、嫌、你。”

小元寶不打呼嚕也不說夢話，但他畢竟是個小子。林芳洲為“流之輩”，天睡在他邊，會被發現的。總擔心的敗，然後被趕去西域種西瓜。

正憂愁著，一個漢子戴著草帽，挑著擔子路過，邊走邊喊：“西瓜，西瓜……沙如雪，甜如，正宗的西域頭茬大西瓜……大郎！你買個西瓜解解？”

“不買！！！”

“不買就不買，大郎好大的火氣。”漢子有點委屈。

小元寶悄悄地問林芳洲：“那真的是西域的西瓜嗎？”

林芳洲有點不屑，“要是西域的西瓜運到這裏還沒爛掉，那瓜早該了。”

“未必。可以用冰鎮著，快馬加急。我記得，西域的葡萄都是這麽運過來的。”

林芳洲很不可思議地看著他：“你發個燒把腦子燒壞了吧？冰塊、快馬，這要花多錢？等那瓜運到這裏，還要挑著擔子一文錢一斤地賣？一兩銀子一斤都不夠！天王老子才吃得起那樣的瓜，普通人家吃一口，上都要長泡！”

“原來如此，”小元寶被說了，也不惱，他點頭讚道，“世事皆學問。”

他的樣子很像書院裏的酸腐先生，看得林芳洲連連搖頭。

小元寶又問：“一兩銀子，等於多文錢？”

林芳洲覺得，說小元寶酸腐真是太抬舉他了，他簡直就是個白癡。

藥煎好了，黑乎乎一碗，看起來令人作嘔，林芳洲著小元寶喝下去。

待他喝完了，問道：“喝藥難不難？”

“我從未喝過如此難喝的藥。”

“那以後就不要生病了。”

“嗯。”

林芳洲從屋子裏把昨日帶回來的點心拿出來，捧在手裏，遞給小元寶，說道：“這點心都是甜的，可以刷一刷藥味兒。”

白麵的皮兒，裏麵是各種餡料，用模子做出來，染上。那形狀有老虎，有小兔，還有小。老虎沒了尾，小兔沒了耳朵，隻有小是完整的。

小元寶於是選了小來吃。

林芳洲嗤道：“小小年紀專挑，長大後定是個胚。”

小元寶被說得紅了臉，也不知該如何爭辯。

這時，陳小三抱著一個包袱走過來，邊走邊林芳洲：“林大哥！”

“你不要我林大哥了，再，你爹該抄著屠刀來打我。”

陳小三隻好了一聲“林叔叔”。

林芳洲點點頭，指指邊的小元寶，說道，“我是你林叔叔，往後他就是你林小叔叔。”

“他看起來比我還小吶！”

“輩分比你大就行。”

陳小三著頭皮了一聲，小元寶老氣橫秋地端坐，矜持地點了一下頭。然後他把林芳洲手裏的點心拿了幾塊給陳小三。

林芳洲有點奇怪。

小元寶解釋道：“初次見麵，長輩要給晚輩見麵禮。”

陳小三得了點心很高興，把那包袱塞到林芳洲懷裏，說道：“我娘聽說你領了個小孩回來，和我一般年紀，就挑了幾件我的服讓我送過來。讓我跟你說，不要嫌棄。”

“嫂子真是有心了，”林芳洲有點，“你娘可好些了？”

“好多了。”

“嗯，明天我去看看你爹和你娘。”

陳小三離開後，小元寶對林芳洲說，“我覺，我的變好了。”

“莫急莫急，還有藥沒吃完呢，老子花錢買來的。”

“不是說這個。我是指，我現在的比曾經在家的時候好了。我以前生病，從來一口東西都吃不下。”

現在呢？現在正在吃小點心，吃得特別香甜。

林芳洲深深地懷疑，這臭小子是因為小好看，才吃得那麽香。

嗬嗬，是厚道人，就不拆穿他了……

……

下午時候，林芳洲想燒點熱水洗澡。鍋裏猶沾著跡，還有一條老鼠尾，把鍋刷了三遍，還是聞著有一子貓頭鷹和老鼠味兒，這種鍋燒出來的水洗澡，真怕會長出老鼠。

最後無奈，隻好去鐵匠家裏又買了一口鍋，吭哧吭哧地扛回家。

回到家時已經累得快吐了，林芳洲對小元寶說，“我他娘的，我上輩子一定是欠你的，這輩子你來討債。”

又吭哧吭哧地去井邊打水，打完水回來燒水，倆人先後洗了個熱水澡，麵對麵坐在一頭發。小元寶笨手笨腳的，林芳洲完自己的，還要給他。

他坐在床上，溫順地任擺弄。

一邊頭發，林芳洲一邊說道，“往後讓你做點什麽呢？你這樣的年紀，不能做活，隻能去上學。老子不僅要養你，還要供你上學？虧大發了！”

“你不想我上學，我便不上學。”

“不上學你能做什麽呢，你肩不能扛手不能抬。”

“你讓我做什麽，我便做什麽。”

“算了算了，咱現在有錢，還是上學吧。等錢花了你就退學。”

“嗯。”

過了一會兒，小元寶突然問道：“我沒有戶籍也能上學嗎？”

“娘的，怎麽把這事給忘了……明日我去打聽打聽，看看能不能先給你個戶籍。”

“嗯。”

夜裏，小元寶的燒退下了些，林芳洲累了一天，睡得比他早比他沉。他躺在邊，借著月看的睡。

月有些微弱，那麵目模模糊糊的，靜夜裏，他聽著均勻的呼吸聲。

可能是洗過澡的原因，空氣清新而潤。

他握了握的手，輕聲說道，“這輩子，是我欠你的。”