林芳洲嚇了一跳，連忙去開門，見外麵站的是王大刀。

今日被太爺罵了，現在看到衙門裏的人，便有些懼怕，問道，“王捕頭，喜從何來？你莫要戲耍我。”

王大刀高興地拍的肩膀，他那鐵鏟一樣的手掌，力道有些大，拍得肩膀沉了三沉。

王大刀笑道：“太爺讓我來告訴你，明早去見他。”

“太爺為何找我？還是因為今日白天的事嗎？這算什麽喜事？”

“放心，太爺不是要罵你。你明天見到太爺便知分曉，我現在不方便告訴你。”

林芳洲一頭霧水，“你又不告訴我是什麽事，還要給我道喜？”

“是好事。”

林芳洲這晚因惦記著明日見太爺的事，覺都沒睡好。次日早上，小元寶上學前，輕輕敲的房門，把吵醒了。

林芳洲說道，“你還去胖大娘那裏吃早飯吧，告訴，我有空就去還賬。”

小元寶：“你今日不要去工地了。”

“不去工地吃西北風麽？”

“我來想辦法，總之你不要去了。”

“小兔崽子，還知道疼人了，老子沒白救你一命。”

小元寶似乎被說得有些不好意思，背著文包走了。

林芳洲起床之後直奔縣衙。在太爺的會客廳裏一邊喝茶一邊等太爺，那奉茶的丫鬟隻當是太爺的客人，還給擺了點心瓜果之類，林芳洲也不客氣，吃了個溜飽，把丫鬟逗得掩笑。

林芳洲：“這位姐姐，你笑什麽？”

丫鬟：“誰是你姐姐。”說著，端著茶盤轉走了。

林芳洲了鼻子，有點莫名其妙。

縣令走進來，林芳洲慌忙起拜見太爺。

“林芳洲，你來得倒早。”

林芳洲賠笑道：“太爺傳喚，小人不敢怠慢。”

太爺坐在主位上，見林芳洲桌上果盤一片狼藉，他很是看不上眼。

林芳洲問道：“太爺，今日召小人前來，所謂何事？”

“林芳洲，你今天還打算去工地騙吃騙喝？”

“太爺說笑了。太爺修城牆是大功德，小人再不識好歹，也分得清輕重，不敢騙吃騙喝。我昨日做了一天活，可從未懶，不信太爺請看，”林芳洲擼起袖子，“你看，我胳膊都磕腫了，膝蓋也是。”

“那隻能說明你笨。”

林芳洲在心悄悄翻了個白眼。

縣令繼續說道：“本看你這格，就算一刻不停地幹活，也幫不上什麽忙，白白浪費糧食。今日就不要去添了。”

“太爺……”林芳洲快哭了，“我真的要養家糊口啊太爺……”

縣令輕輕一抬手，打住的話頭，道：“本已經了解清楚了。你收留未曾謀麵的同族子弟，又願意送他去上學，以此可見，你這人倒不算全然無可救藥。你有向善之心，我便給你留一條出路。我這二門上還一個雜役，無非就是傳信跑，聽從裏外吩咐調遣之事，正適合你這手無縛之力的瘦猴。你可願意——”

“願意願意我願意！”林芳洲早已喜笑開，“多謝太爺恩典！太爺你就是我的再生父母！”

縣令嗤笑：“我若有你這樣兒子，早就氣進棺材裏了。”

“嘿嘿嘿嘿太爺……”

林芳洲的笑容有些猥瑣，縣令特別看不上眼，冷冷一哼說道，“你還想要什麽？”

“太爺，我家裏已經斷炊了，孩子上學不能沒飯吃，你看，能不能，我先預支點工錢花花？”

“這種事滾去問主簿吧。真當我是你爹了？”

太爺不耐煩了，林芳洲很有眼，趕告退跑去找主簿。

林芳洲路上遇到王大刀，王大刀朝拱了拱手，“大郎，恭喜！”

林芳洲笑嘻嘻道，“謝謝王捕頭，等支了工錢，請你喝酒。”

“大郎，你好好做事。這個活計是太爺格外的恩典，工錢夠養活你和你兄弟了，做著也不累。等你在這衙門裏幹幾年，上有缺位，你還可補進去，便有了正式的編製，以後這營生可以傳給兒子。”

“哦？這是太爺說的？”

“太爺是這個意思。隻是，你不要出錯……也不要再賭錢了。”

“曉得了曉得了，多謝王捕頭提點。”

人逢喜事神爽，林芳洲又找到營生又支到工錢——今日才發現原來有個固定的營生是如此可貴和必要，反正再不用擔心自己肚子以及小元寶肚子，心好得快要飛起來，比在賭場贏六十多兩銀子還要高興。

走在路上，見誰都是笑瞇瞇的，一不小心對不認識的大姑娘小媳婦送了“秋波”，把人家逗得臉紅疾走，還無知無覺。

晚飯，林芳洲買了薺菜饅頭和醬牛，還煮了一鍋小米粥，靜坐著等小元寶回來。

小元寶回家時臉紅撲撲的，還出汗了，林芳洲問道：“你打架了？”

“沒有。我跑回來的。”

“著急什麽，你怎麽知道今晚有吃。”林芳洲把蓋碗一揭，將那香噴噴的醬牛展示給他。

小元寶看看桌上飯菜，抬頭問林芳洲：“你今日沒去工地吧？”

“沒有，我找到事做了。”林芳洲將今日在縣衙發生的事講給小元寶。

小元寶聽罷，肅容點頭，讚道，“這縣令還算一個好。”

他背著手，那樣子老氣橫秋的，看得林芳洲想揍他。於是往他頭上捂了一掌，道，“裝什麽大人，你還把自己當皇帝了？”

小元寶倒也不惱，他從文包裏掏出一個油紙包，放到林芳洲手裏，“給你的，趁熱吃。”

林芳洲好奇地打開那油紙包，驚喜道，“誒，網油卷？！”

網油卷做起來並不太麻煩，難得的是材料貴。把豬腸上那一層油網撕下來，裏頭裹上用香料拌好的羊臉，外麵滾上蛋糊糊，下油鍋炸，炸得金黃脆，外焦裏，又香又鮮，那口，嘖嘖嘖，吃一口賽神仙……

林芳洲一個網油卷扔進裏，緩慢地咀嚼，仔細會味蕾上那貴族般的。閉著眼睛，吃得很是陶醉，小元寶看著的表，覺有些稽，他忍不住噗嗤一笑。

林芳洲睜開眼睛，問道，“這東西貴得要死，你哪來的錢買？”

“不是我買的。”

“誰買的？”

“胡家四郎買的。”

胡家是大戶人家，那四郎在家時，家裏給請過幾個西席，都被他氣走了，他爹不得已，才將他送去書院。

胡四郎淘氣是出了名，這些事，林芳洲也有過耳聞。問小元寶，“胡四郎為什麽要給你買網油卷？那小子很淘氣，你不要和他走太近。”

“我幫他做功課，他給我買東西，這是易。”

林芳洲被逗笑了，“你鬼點子還多。”想了一下，覺得不妥，“你給他做功課，他就給你買口吃的？”

“嗯。”

“傻孩子，”林芳洲拍了拍桌子，“不能要吃的！”

“那要什麽？”

“錢啊！你收錢，明碼標價！”

“哦。”小元寶若有所思。

林芳洲了一把他的小腦袋，“現在不用想了，下次再說。乖孩子，我就知道你這學不白上，來，嚐嚐。”說著，遞給他一個網油卷。

小元寶搖頭道，“我已經吃過了，這是給你的。”

“廢話。”說著，直接把那金黃的網油卷塞進他的裏。

第二天，小元寶帶回來一個金錁子。那金錁子做梅花形狀，古樸可，小小的一枚，怕有半兩重呢，林芳洲看得眼睛都直了，低聲問小元寶，“這是你撿的？還是的？”

“胡四郎給的。”

“他為什麽要給你金子？”

“我幫他做功課。”

“……”林芳洲久久不能言語，過了好一會兒，還是覺得很難理解，“你幫他寫幾個字，他就給你金子？”

“他錢袋裏隻有金子。”

“所以就給你金子？”

“嗯。”

林芳洲自言自語道，“原來不止我家孩子是傻的……”莫名竟然有點欣。

把玩著小金錁子，說道，“我先收著，如果他轉過頭跟你要，你再還給他罷！”

小元寶不以為然，“功課已經做了，錢貨兩訖，概不退還。”

林芳洲突然很後悔當年沒有好好讀書。如果好好讀書了，一定能認識很多傻子。