這一日休沐，林芳洲閑來無事，就和小元寶一同去城外的臥佛寺裏玩。臥佛寺的香火很旺，和尚們很有錢，用金子把臥佛鍍了。好大一尊臥佛，連腳趾都是金的，太下一曬，金閃閃的，亮瞎人眼。

諸神佛鬼怪，小元寶統統不信，不止不信，還有些反。林芳洲很理解他，畢竟他爹就是因為信了和尚道士的話才鮮與他見麵，他從小就被其所害。

不過，小元寶覺得佛門勸人向善這一點也還可取。

林芳洲也不是什麽善男信。去臥佛寺玩，純粹就是去玩，順便買些臥佛寺特有的素食。臥佛寺的和尚們很會迎合俗人口味，用素食做了各種仿葷菜，什麽假魚翅啦、假燕窩啦、假蟹啦，應有盡有，吃起來很像那麽回事，還便宜。

臥佛寺建在半山腰上，大殿東邊是一條環繞各殿的小路，路邊種著許多樹，鬱鬱蔥蔥，時有鳥鳴，往山下，是一個月牙形的湖，波粼粼，湛藍清澈仿佛嵌在山間的一塊寶石。倒好一個觀的所在。

林芳洲順著小路往上走，一邊玩一邊看，見到那路邊種著的一排大桃樹，此時節桃花已經謝了，樹上結了許多桃，還沒長開，隻有彈丸般大小。大桃樹上邊，有個鳥窩。

臥佛寺不許殺生，這裏的鳥尤其多。

林芳洲玩心頓起，爬上桃樹，想要看看那鳥窩裏的是什麽鳥。小元寶在下麵說道，“不要掏了，掏回去還是要被九萬吃掉。”

“我不掏，隻是看看。”

“你當心些。”

林芳洲爬上樹，見那鳥窩裏的是三隻小黃鸝，大鳥不在。黃鸝鳥一般住在高樹上，臥佛寺不殺生，慣得這些鳥膽子也大了，不怕人，在桃樹上築巢。

小元寶在下邊問：“看夠了嗎？”

“看夠了，是黃鸝，不能養。”林芳洲有些憾。

黃鸝鳥不能養，倒不是因為它難養活，而是因為它的深黃，與龍袍的相近，尋常人家養此鳥，隻有皇室才有資格養。

“看夠了就下來。”小元寶說。

林芳洲正要下去，不經意間往下一瞥，看到那高牆裏邊一個院落。院子不大，種一棵老梅，幾株花草，疏疏落落，倒很別致。

梅樹下一個石桌，桌旁坐著一個小娘子。

小娘子打扮得素淨淡雅，段風流，林芳洲往下看時，也抬頭往上看，四目相對，林芳洲暗暗讚道：好一個人！

小娘子歪著頭，好奇地看。

林芳洲朝咧一笑。

小娘子看著那牆外桃樹上的年輕人，也笑了，問道：“現在桃子還沒，又不能吃，你摘桃子做什麽？”

林芳洲有個見到漂亮娘子就想調戲的臭病，見院中這娘子穿得樸素，想必不會是什麽富貴人家，又欠了，-笑道：“我這裏卻是有個了的好桃。”

小娘子似笑非笑地看著他。

林芳洲調戲過很多姑娘，都是聽到說葷話就紅著臉逃開的，頭一次遇見這種不怕的，也有些愣，心道：難道沒聽懂？

正在這時，那屋子裏走出一個丫鬟，手裏端著一個茶碗。那丫鬟，林芳洲是認識的，正是縣衙裏頭奉茶的丫鬟月香。

月香走過來，一看到樹上的林芳洲，登時柳眉倒豎，怒罵道：“林芳洲！你狗膽包天！楊太爺的如夫人，也是你能衝撞的？！”

林芳洲嚇得魂飛魄散，手一鬆，竟從桃樹上掉下來。

幸好被小元寶接個滿懷。

小元寶攔腰抱著林芳洲，見懷中人麵如土，他問道：“怎麽了？”

“小元寶，我好像闖禍了……”

此刻，那院中，月香將茶碗呈給坐著的如夫人——也就是楊仲德的小妾，接著月香說道，“夫人沒驚吧？”

“沒事，”如夫人搖了下頭，接著目一轉，問道，“方才那人是誰？”

“是咱衙門裏二門上的林芳洲，一等一的登徒子！夫人，他沒有跟你說什麽葷話吧？”

“那倒沒有。他喜歡說葷話？”

“何止呢！天流連花叢，是個中鬼，據說他與那玉娘子……”月香說到這裏，突然把話停住了。

如夫人追問道：“與玉娘子怎樣？玉娘子又是誰？”

月香紅著臉道，“沒什麽，底下那般人傳的，我也隻是聽了一句，過後就忘了。”

如夫人了然笑道，“我知道了，那玉娘子多半是風塵中人吧？”

月香麵一變，“奴婢不是有意提起的，奴婢該死。”說著就要掌。

如夫人攔住，道：“你這又是何苦。我出青樓，滿世界人都知道。你不說，人家也知道。”

……

林芳洲回家打聽了一番那楊仲德的如夫人。

原來這如夫人名喚春兒，原先是一個青樓的頭牌，被楊仲德一眼相中，買來做了妾室，春兒自此從良。楊仲德十分喜，走馬上任也隻帶在邊，正妻兒都放在老家。

林芳洲在衙門裏，人人噤若寒蟬，沒人敢傳楊太爺的閑話，因此對於楊仲德這位妾室，反而知道得晚了。

“怎麽辦怎麽辦這可怎麽辦……”林芳洲嚇得六神無主，“楊老虎若是知道此事，定不肯輕饒於我！”

小元寶安道，“不要擔心，此等醜事，未必會和楊仲德說。”

“萬一說了呢！”林芳洲哭喪著臉，“你說也是，都是縣太爺的如夫人了，怎麽也不打扮的好一些，我一開始以為是哪家的漂亮村姑呢！”林芳洲也不是誰都敢調戲的，又不傻。

小元寶道：“佛門清淨之地，怎好打扮得花枝招展？再者，-從良，為顯其誌，也不肯再金戴銀塗脂抹。”

“你說得有道理，那現在怎麽辦啊！”

“不要擔心，”小元寶溫聲寬道，“先想辦法能在麵前說句話，再送些禮品，一個婦道人家，肯定也不願惹這種事是非。”

“對，”林芳洲一拍手，“就是這樣！找誰與說話呢……男人肯定不行，必須找人，找……”

“玉娘子？”

“你閉啊！”林芳洲翻了個大白眼，“這事已經揭過去了，誰都不許再提。”

“好，你也不許再和那等人廝混了。”

“好了知道了，”林芳洲擺了擺手，突然眼前一亮，“我知道找誰了！”

過不幾日，駱爺的媳婦提著禮品登門去拜訪，與那春兒敘了些閑話，後來又說起林芳洲，道：“那小子得知自己衝撞了你，回到家就病了一場，我隻說他是活該。那廝胡作非為，佛祖都看著呢！他還千求萬求的，非要托我帶些東西與你賠罪，隻求你能消消氣。我家人與林芳洲稱兄道弟的，他算是我的小叔，我卻不過，答應他了。這些香料都是他托我帶來的，你看若是能用便用，若不喜歡，便隨意賞了底下的人吧。”

春兒笑道，“我隻是看他一眼，我又沒與他說話，他又沒與我說話，沒料到竟然把他嚇這樣，這是我的罪過啊。東西怎麽敢收，煩勞你再帶回去。”

兩人推辭一番，春兒最終把禮收下。又打點了一些玩意兒賞給林芳洲，這筆賬就算勾銷了。

駱夫人把春兒賞下來的東西帶給林芳洲，告訴他如夫人已經原諒他了，此事休提。

林芳洲滿心歡喜，送走駱夫人之後，將那東西打開一看，登時變。

那竟是一盒子壽桃，白麵做的，點了，栩栩如生。

林芳洲嚇道：“這是什麽意思？摘桃嗎？不會是想閹了我吧？！”

小元寶想起林芳洲在樹上說的那葷話，麵上不自覺竟帶了幾分譏諷：“也許是看上你了。”

“別瞎說！小元寶，我問你，你看到這壽桃，第一想到的是什麽？”

“斷袖。”

“……”