顧廷燁正在想事，差點隨口要答兩句，忽想起明蘭坐在旁，他抬眼了看了看，隻見麵上並無多不悅，隻端著茶碗微微皺眉；他頓時覺得秋娘有些失禮，隨即他不虞的看了看秋娘，秋娘見顧廷燁非但沒答話，還眼神冷淡，心頭一涼。

明蘭沒有反應，但一旁的翠微卻看的清楚，上前一步，恭敬的朗聲道：“秋姑娘，恕我多句，老爺夫人都在這兒呢，你怎好隨意開口言語？”臉上客氣，心裏卻很是忿忿——這也是個賤人！剛才還說自己是奴婢，有做奴婢的在主子麵前隨便說話的嗎！

秋娘惶恐的發抖，無助的去看顧廷燁，卻見他正定定的看著新夫人；心頭發苦，裏連聲道：“都是奴婢的不是，奴婢多年未見老爺，有些失態了。”

“剛才老爺說不妥，到底指什麽？”明蘭極力忍住發困，端莊的微笑道。

顧廷燁的視線掃了一遍下首低頭而站的幾個，被秋娘這麽一開口，他愈發堅定了自己的主意，他淡淡道：“我細細想過了，還是們三個都去蔻香苑住的好。”

這句話好像一顆投進湖麵的石子，立刻把下麵三個大小子驚了起來，紅綃臉發白，頭一個忍不住要開口，顧廷燁長臂微抬，目冷峻，一威勢無聲而起，眾人俱不敢說話。

他沉聲道：“你們不必說了，我意已決。誰若不願，大可以去問問太夫人的意思。”話是朝著所有人說的，可他的的目卻獨向著鞏紅綃，然幾分譏誚。

紅綃陡然一凜，想起往事，立刻低頭站好，不再抗辯。

秋娘形如風中葉，淚更盛，抖著聲音喃喃道：“這怎好……奴婢怎能住到別去？那奴婢怎麽服侍老爺夫人，怎麽打水，做針線，值夜……”

聽到最後兩個字，明蘭額頭頓起幾黑線——秋士，您也太直奔主題了吧！

對著秋娘，顧廷燁目中多了幾分溫和：“你素來行事周全，很會照顧人……”他看了眼蓉姐兒，再道，“你跟過去照看蓉姐兒，我就放心了。”

這話一說，紅綃肩頭一僵，頭垂的更低了，秋娘蒼白的麵孔卻泛起一陣暈紅，的了顧廷燁，眼中盡是深厚義，然後靜靜的接了安排。

明蘭卻忍不住瞥了顧廷燁一眼：看不出這家夥這麽會說話，這樣一來就算秋娘不接也不行，總不能說‘隻會伺候男人不會伺候小孩’吧。

事就這樣定下了，翠微低著頭，抑製住滿心的喜悅，很殷勤的過去給們三個張羅搬家事宜。顧廷燁目送著們離去後，沒等明蘭開口，就轉頭說了句‘他去外書房尋公孫先生了’，就匆匆離去了。

明蘭決定把疑問按後，先回屋洗漱，然後一頭栽進床鋪去見周公了。自淩晨起床後一直忙碌到午後，心力俱疲，實在是累極了，是以明蘭很快睡去，醒來時差不多是未時末，大吃一驚，自己居然睡了三個鍾頭。

丹橘樂嗬嗬的服侍著明蘭穿梳頭，一邊道：“適才翠微姐姐已來稟過了，蔻香苑的那三位都整頓好了，箱籠行禮都妥帖了；翠微姐姐安排了人手，服侍著們先歇下了；夫人莫心，一切都好的。”

明蘭點了下丹橘的額頭：“傻丫頭，該何有昌家的了，老也教不會！”

丹橘心甚好，也不還，繼續傻樂。明蘭暗歎了口氣，知道這幾日也一直憂心這件事，生怕來的妾室不省心，又怕明蘭委屈，如今至不用在跟前惹眼了。

收拾妥當後，明蘭喝了盞淡淡的清茶，齒留香，心愉快之際，更覺今天過的很不容易，便撇開賬本先不看，丹橘拿了紙筆，打算描個新花樣子出來。

丹橘瞧了眼擱在一旁的針線籃，裏頭放的是給顧廷燁的幾件白綾緞子的裏，忍不住道：“夫人，您還是先把那幾件活計做完罷，這都拖了多日子了。”

明蘭拿墨線筆輕點了下丹橘的鼻子，笑道：“傻丫頭不懂。”剛才忽然就有了靈。

“夫人越發鬧了！”丹橘嗔一聲，惱的跺了跺腳，捂著鼻子扭頭洗臉去了。

顧廷燁進來時，正瞧見明蘭聚會神的趴在桌前，他特意放輕腳步走到近前，看見白紙上用工筆細細描著兩隻土狗正在爭搶一骨頭，那骨頭尤其描繪的壯多。

“這是何意？”

明蘭嚇的差點跳起來，轉頭看見男人微挑著劍眉發問，心虛的把畫紙隨手蓋住，訕訕笑道：“畫著頑的，沒什麽意思。”

顧廷燁看著明蘭的神，心中起疑，抬手把畫紙掀開，細細看了一番，臉上若有所思，盯著明蘭的目漸漸惱怒起來。

明蘭被這目盯的頭皮發麻，一陣嗬嗬呆笑，討好的湊上前去，顧廷燁不肯坐下，明蘭隻好踮著腳尖幫著他更換袍服並鬆開發冠，顧廷燁瞪了一眼，倒側靠在床榻上，斜睨著明蘭道：“你接著畫罷。”

明蘭哪有這膽子，很自覺的坐到桌前拿起賬簿，核對起昨日宴飲的花銷出來，顧廷燁靜靜的看著，忽道：“今日在侯府……可好？”

明蘭知道他的意思，莞爾道：“才頭一回去，哪能有事？不過……我在那兒吃了頓飯。”一臉擔憂，“應當無事吧？”

顧廷燁楞了下，笑罵道：“這會兒才憂心，就是有事也沒治了！”

明蘭看他心好些了，懷裏捧著賬簿，嗬嗬傻笑著湊過去，小心的問道：“蓉姐兒們已住過去了，翠微會料理好的；我想以後就花媽媽看顧那邊，你說呢？”這段日子觀察下來，花媽媽還算得用，重點是，是長房送來的。

“你拿主意罷。”顧廷燁神冷淡。

明蘭知道最好不要問，但耐不住心裏貓爪似的難，終於還是忍不住開口道：“你……”隻說了一個字，就頓住了，該怎麽問。

正為難著，誰知顧廷燁倒開口了，他眼著雕繪著石榴百子的檀木床頂，似乎在自言自語：“蓉姐兒子倔，曾拿石頭砸破個大水缸，是四歲罷？還是五歲。”

明蘭大吃一驚：司馬缸砸？

“倘若以後眼睜睜的瞧著你我的孩兒，想來更是難。”顧廷燁目幽深，“我必會疼你後生之子勝於，這是料定的，又何必裝模作樣呢。”

明蘭驚異的看著顧廷燁：老哥，您也太實誠了。

“以後……給尋一門好親事。”顧廷燁輕歎著，“讀書明理，理家掌事，你能教的就教些，不能教也算了；隻消能得了秋娘的本事，學點紅算賬，以後在婆家也能應付了。”

明蘭頓坐在床頭，眼睛睜地大大的，盯著男人英俊的側麵看了良久。

顧廷燁的確是個聰明人。蓉姐兒出不明，非嫡非長非寵，這樣的兒對嫡母是沒什麽威脅的，隻要嫡母腦子清楚心腸又不很壞，基本不會為難的，待年後添上一份嫁妝送出去就了；又得了好名聲，又不費事。

倘若顧廷燁一意維護憐惜於蓉姐兒，反倒會惹了嫡母不快，而嫡母若心想為難某個孩子，男人大多是護不了周全的——這點顧廷燁深有會。

秋娘作為侯府嫡子房裏的大丫鬟，個人素質絕對是過關的，真說起來怕是比一般人家的小姐都強些；蓉姐兒隻要能學會這些，再耳濡目染些高門氣派，就很能見人了。

並且，若真學的眼界太高，也許反而會害了。

不過這一切都必須建立在一個前提下，明蘭斜瞇著眼睛看男人——他怎麽能肯定腦子清楚，又心腸不壞？萬一人很壞呢。

明蘭暗暗咬牙，忽起了一陣壞心，很想做一次惡毒的後媽讓他看看。

“……這樣秋娘也算有靠了。”顧廷燁又輕輕補上半句，從頭到尾他都沒提到過鞏紅綃。

難道他想把蓉姐兒記在秋娘名下，那他剛才為什麽不直接把秋娘抬姨娘呢？還有，紅綃怎麽辦？明蘭心思轉了半天，才想到這事還有另一頭，當再次慢慢咀嚼顧廷燁的話，忽的有些明白，莫名一陣高興，然後喜孜孜的低頭繼續看賬。

顧廷燁約察覺到明蘭的喜悅，兇惡的瞪眼過去，輕掐著的臉蛋，努力板起臉訓道：“你得意什麽？說，是不是不樂意秋娘過來？”

明蘭忙捧著自己小臉躲開，很正氣的直言：“沒錯，我不樂意沒見過幾麵的人見我著子的樣子。”通房的用太廣泛了。

“隻是如此？”顧廷燁不悅的眉。

“自然。”明蘭很理所當然，還指著顧廷燁的鼻子，笑嘻嘻的調笑道：“夫君是從小到大看慣了，我可沒有。”

顧廷燁臉上浮起一陣可疑的薄紅，也不知是氣是怒，被看了可惡還是老婆更可惡；隻悶悶的轉背對著明蘭；明蘭見他真惱了，也不敢多打趣他了，拱在他背後扭來扭去的像條小魚兒一樣討好賣乖。哄了他好一會兒，顧廷燁才冷著臉翻過來躺。

明蘭趕引他說話：“朝堂上的事，都和公孫先生商議妥當了？”

“嗯。”男人半死不活的哼哼。

“沒什麽麻煩的吧？”

顧廷燁頓了半刻，才緩緩道：“……今日朝堂之上，有人參了老耿一本。說他肆意結權貴，敗壞綱紀，以謀私利。皇上當場申飭了老耿一頓。”他頓了一下，“年前於北疆，老耿先士卒，上的傷這會兒還沒好全呢。”說起來頗有幾分唏噓，他又道，“我如何不知皇上也是用心良苦，不過是略加警示……老耿也是！”

“哦。”明蘭慢了好幾拍。

這事也有風聞。

說穿了一點都不稀奇，老耿同誌犯的錯誤在我黨建國時期很常見，一輩子勤懇盡忠老實，到了花花世界卻沒能經住糖炮彈的考驗。顧廷燁是世家公子出，有七大姑八大姨的親戚故舊那是沒辦法，就這樣他還東躲西閃的盡量低調，你一個蜀邊寒門出的武將，居然也弄的好像菜場歌友會，整日的門庭若市，這不存心富史言們的寫作素材嘛。

“也不能全怪老耿。”顧廷燁忍不住想替那倒黴的同誌說兩句話，“他並非想結權貴，大多是軍中弟兄的親戚上門，他哪抵得住那陣仗。”可惜京中權貴幾乎都有或嫡支或旁支的子弟在軍中。

“你說呢？”辯護兩句後，顧廷燁習慣的問了明蘭一句。

其實明蘭並不同老耿同誌，但知道也不好直說。

瞥了下顧廷燁的臉，甩甩手中的賬冊，斟酌著語氣：“外院有郝管事潘管事，院有廖勇媳婦旺貴媳婦，下頭還有幾個分管事跟一幹婆子丫鬟。”

顧廷燁微皺眉，表示不解，明蘭笑著繼續道，“我覺著吧，倘若他們一眾人全都深意重比金堅深似海義無價，”緩了口氣，“——那我這主母就不用混了。”

世界上所有的領導都喜歡直線忠誠，不喜歡下屬們橫線好，這個道理顧廷燁自然也明白；隻不過從心理上，他還沒有完全把‘八王爺’過渡‘君王’罷了。

顧廷燁沒能把臉徹底板住，撲哧笑了出來，他見既已破了功，一把將明蘭像捉小豬一樣拖上床，按到自己懷裏，朗聲大笑著好一頓。

笑聲陣陣，傳到院門口，秋娘頓時臉蒼白，丹橘臉上的笑容很客氣，也很虛假，微笑道：“秋姑娘，倘若你有急事，我這就替你通傳去。”

“不，不，沒什麽要事，我這就回去了。”秋娘連連擺手，踉蹌著退出嘉禧居。

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