“看你唱功段俱是上乘，隻可惜托了兒，不能登臺獻藝。”明蘭不聽表演，隻微笑道，“聽說你最唱的是《琉雲翹傳》？便是後來跟了侯爺，食無憂後，依舊時常在家裏唱這支曲兒？一段段拆開了唱，尤其是那段‘探花郎雪夜追佳人，琉璃泣表心跡’，於無人時，你更是一字一句反複的唱。”

曼娘完全愣了，掌心微微發涼，這是心底的事。

“咱們都是子，你跟我說句老實話。”明蘭滿臉的笑容，一副稔的口氣，“你可豔羨那琉璃夫人？”曼娘張了張，不知如何回話。

明蘭替回答，對著太夫人笑道，“我真是廢話了，自是豔羨了，不然怎麽了賤籍後，還日夜唱這曲子，生怕人家不知道原是做什麽行當的。”

曼娘臉煞白，狠狠的咬著下。

氏兵法有雲，要打自己的仗，不能讓敵人牽著鼻子走。敵人想打平原仗，你就它打山地戰，敵人想正麵對決，你就遊擊擾敵。所以，曼娘想談世可憐，明蘭就談藝追求，曼娘想拿兒子說事，就繞開這個話題。

“高學士舍下一錦榮華，拋卻恩師和雙親的期許，眾叛親離也要娶了琉璃夫人，真是羨煞我等一幹平庸子了。”明蘭玩味的看著曼娘，“觀你行事，也不像那貪圖舒適安逸的，攜子幾千裏追隨侯爺，是個有大誌向的呀。莫非……”笑了笑，“莫非你想效仿琉璃夫人，侯爺也不顧世人見，明正娶了你？”

“不！”便是再日思夜想的念頭，曼娘也直覺的否掉了，正想說‘小子出卑賤，如何敢有這個念頭’，卻又被明蘭打斷，隻聽玩笑道，“你要小心喲，一樣的話說多了，當心菩薩聽見，就當真了。”

曼娘一咬，竟真說不出口了。一旁的太夫人聽的瞠目，有心幫忙，卻不知從哪裏。

“這也沒什麽。”明蘭忍著肚腹下墜的酸痛，半調侃道，“人有上進之心，是好事。你不進侯府，不要安逸日子，隻要侯爺這個人。正可見你有識人之明，知道侯爺是囊中之錐，他日必能破囊而出，遠勝於那等狗眼看人低的！”

一邊說，一邊有意無意的瞥了太夫人一眼，直把人氣了個仰倒。

曼娘不再說話，收斂了可憐模樣，隻沉著眼，死盯著明蘭。

“可到了到了，你還是沒能第二個琉璃夫人。”明蘭不懼的目，越生氣越好，隻徑自道，“你機關算盡，依舊沒有名分，非但不能進門，連兒子都不能認祖歸宗！”

“你——！”曼娘的嚨竄出滿含怒氣委屈的一聲。

“你可知這是為什麽？”明蘭搶道。

曼娘一雙怒目隻瞪著明蘭，宛如一隻蟄伏的雌，蓄勢待發要撲上去。

“我來告訴你。”明蘭也不再笑了，神認真，“你最大的錯，就是沒明白，真喜歡一個人，就該為他著想。”

“侯爺心裏仰慕父親甚矣，裏說的再狠，也想父子和睦；若琉璃夫人是你，早就離開侯爺，絕不他們父子因你而不斷爭執生隙。侯爺想娶個賢惠的大家閨秀，若琉璃夫人是你，早就扭頭就走，絕不礙著侯爺的前程，而非如你，反去登州攪了親事。侯爺想一雙兒平安康泰，若琉璃夫人是你，定好好教養孩兒，讓他們自立堅強的人，而不是把稚齡兒扔下，又拖著三四歲的兒子遠走天涯。我問你一句，現如今昌哥兒識多字了，讀了多書了？”

明蘭語氣平淡，卻字字句句如針紮。

曼娘的著氣，半生籌謀，盡皆歸於流水，如何不恨，齒裏卻迸不出一句話。自小景仰琉璃夫人，想學；可以說明蘭是富貴出，是站著說話不腰疼，可琉璃夫人當時的境隻有比自己更為艱難。

“從始至終，你隻念著自己。不論侯爺願不願，你的兒如何，你隻依著自己的念頭行事。你這樣，也配和琉璃夫人相比？”明蘭刻意出鄙夷神，“有你這番死纏爛打的功夫，人家早在救助老弱貧苦無數，立起自己一番家業了！”

那是個神奇的子，種種才能也就不細說了，每次讀記載琉璃夫人的劄記，明蘭就覺著像在看《天方夜譚》，忍不住嚴重懷疑這是後人添油加醋的神話。其實活到琉璃夫人那個份上，有沒有那位高大學士死命相，已不很重要了，套一句政治課上的話，找到了自己的人生價值，並過的很快活。

曼娘雙眼赤紅，手指幾乎把地毯摳出來，滿心怨毒的瞪著明蘭。

“自然了。”明蘭最後補充，語氣再度溫和，甚至著一憐憫，“最最要的，是侯爺從來不像高大學士喜琉璃夫人那般喜過你。這便俱休矣了……”

這句話了垮曼娘的最後一稻草；那一瞬，曼娘渾然不知自己在做甚，隻瘋了似的要撲上去，卻丹橘帶來的丫鬟們死死住。旁邊的小男孩已被嚇壞了，瑟著發抖，曼娘裏猶自低低詛咒著，“你這賤人……”

明蘭轉頭看著太夫人，涼涼道：“您還要進門麽？”太夫人旁觀的異常震驚，了幾，沒有說話。明蘭再次轉過頭，見曼娘已漸漸勻了氣，明蘭道：“放開罷。”

曼娘漠然的抬起頭，滿臉都淚痕，這次明蘭相信不是裝的了。

明蘭看著那瘦弱的小男孩，心中無不難過，忽聲：“你若還有心，也該替這孩子好好打算打算。莫他跟著大人苦了，我聽說他子一直不好。捫心自問，男人討媳婦，是要相夫教子，你連個孩子都教養不好，哪個男子會敬重慕。”

曼娘低著頭，著氣，一陣陣的仿若雌在咆哮。

第三陣酸痛襲來，明蘭深覺不好了，便巍巍的站起來，臉上現出痛楚神，丹橘慌了，連聲問著，明蘭在耳邊低聲道：“這疼的不對，大約是要生了。”

丹橘忍住驚慌，高聲道：“來人，抬輦子過來。”旁邊的丫鬟立刻應聲出去人，丹橘則扶著明蘭小心的走過去。明蘭忍出一口氣：“沒事，我走的。”的素質很好，不會這麽脆弱，就是現代社會，要生產了也得先坐車到醫院。

看明蘭這幅模樣，太夫人微微起疑，不知是昨日的狼來了劇再現，還是真到了生產日子，與向媽媽換了眼神，猶自遲疑。

地上的曼娘咬了咬牙，忽的起了一陣狠意，一把抓過邊的兒子，抱著起來，看似往明蘭旁的柱子衝去，像是要撞頭，裏還大喊著：“不我們娘兒倆活命，這便都不活了罷！”

屋眾人皆慌，丹橘和綠枝雙雙攔在明蘭前，還是小桃機靈，手敏捷之下，使足力氣斜裏衝過去，一下撞在曼娘上，生生把撞倒在地上。

“來人！把這居心叵測的押起來！”向媽媽搶先道。

明蘭看了一眼，此時肚腹發作起來，沒功夫計較，隻能先回去了。不過今日基本大獲全勝，還是很令人愉快的，至於曼娘和昌哥兒，不該由來置，等顧廷燁吧。

一回到屋裏，崔媽媽早備好了一切，兩個穩婆也張等待著，明蘭卻意識模糊起來，便如躺在雲端上，忍著一波波浪般的陣痛。憑良心說，這種覺很奇怪，似乎並不怎麽疼，隻是酸脹的厲害，腰腹以下酸的幾乎想哭。它母親的，怎麽會這麽酸？會酸到痛！

也不知過了幾個時辰，汗水浸了裳，連睫似都是漉漉的，外頭天暗了下來，耳旁的聲音猶自喊的起勁，以崔媽媽為首的婆子們宛如拉拉隊，無非是‘吸氣’，‘忍著疼’，‘省著力氣別喊’，‘使勁’，‘就好了’之類翻來覆去，就跟一部壞了的老錄音機卡帶了。

屋裏點起燈來，星星如夜空，配上本已滿眼的金星，倒也相映趣。酸痛積累到臨界點，明蘭深覺著自己快死了的時候，忽的外頭一陣瘋狂的呼喊，咦？不像是自己的拉拉隊呀。

鼓足離去睜眼開一去看，卻見窗外竟然詭異的紅映半天。

“走水了！走—水—了！”外頭眾人混的呼喊著。

明蘭忽的清醒了，在詛咒遍大混蛋小混蛋之後，直想大喊一聲：那老妖婆原來留著這手呢！能氣死自己最好，氣不死就請祝融來發威！廷燦，康姨媽，餘家，曼娘，原來都是煙霧，人家本預備了狠手！可恨自己防東防西，還是棋差一招。

隻是個法院小書記，本就不是宅鬥專家，這些年學的勤勤懇懇兢兢業業，居然還是不怎麽夠用？唉，現在隻能指屠二領著的護衛隊能頂用了。

大約是太生氣了，不知哪裏生出一力氣來，明蘭咬牙關，抵住一口氣使勁，忽的褥墊間一陣熱，近乎瘋狂的痛似乎找到了一個出口，瞬間張牙舞爪奔襲而來，可人世間所有的奇跡卻在這一刻到來，激烈的宣告著生命的到來。

外頭震天的鑼鼓聲，走聲，還有吵雜聲，都掩蓋不住穩婆幾乎變了調的尖。

“——出來了！出來了！是個哥兒，是個大胖小子！”

漫天紅霞中，人為的惡意火災現場，這個折磨了大半年的小混蛋終於肯出來了。

明蘭失去意識前的最後一個念頭是——趕看看他的手腳，是不是十個腳趾，十個手指的說！

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