生母過世時，他還不什麽都不知道，從他懂事那日起，他的母親就隻有一個。那時的小秦氏是溫麗，和善可親，對他好的沒話說，老父追著打罵時，他會毫不猶豫的躲到後——他是真心當作母親的。

那時，他已約知道長兄廷煜是活不長的，小小的他，曾下定決心，若自己襲了爵位，一定要好好孝順小秦氏，護弟弟妹妹，無所不應。

他甚至想，要是自己蠢一些就好了，也許那樣能更幸福一些。

偏偏他敏銳的很，讀過一篇‘鄭伯克段’，就知道什麽‘捧殺’，學過兩天兵法，就懂得如何‘驕敵’——為什麽母親拚命往自己屋裏塞漂亮丫鬟，而三弟屋裏的孩卻嚴加約束？為什麽總小廝帶自己去煙花酒肆遊玩，三弟卻得日日讀書習武？

這真是為自己好麽。

在疑中辨認出殘忍，在欺騙中慢慢長大，竟是這樣痛徹心扉，九死一生。

曾經，他是那樣的信任，敬。

站在門邊，他掀起簾子停在半空，“弟妹會將此事告於大堂嫂，然後我會人發出海捕文書，請弟妹出麵指認餘方氏。待餘方氏供認落罪，這事就算完了。”

說完這話，他大步踏出屋去，頭也不回；將這綿延兩代人，糾纏數十年的汙濁，欺騙，謀都留在後，就此為不再提起的過去。

兩日後，珊瑚胡同來人傳報喪訊，小秦氏亡故了。

喪事很簡單，隻停靈一日，顧氏族人三三兩兩來了十幾個人，很快出殯落土，就葬在顧偃開後不遠，挨著大秦氏。朱氏沒來祭拜。

因顧廷煒是戴罪之，族中自也沒人提起給他過繼子嗣的事，三房龐大的家產頓時無主，便由顧廷燁做主，平均分做四份，一份給侯府，添做修葺燒毀的房舍，一份給四老太爺一房，一份給五老太爺一房，另一份則添做祭田，供族中貧寒子弟讀書。

此舉大族裏讚譽，此中細碎，按下不提。

半個月後，英國公率大軍回京，帶著他那傷勢未愈的婿，領著一長串的俘獲和戰利品，風無限的從城門經過，滿城歡呼讚慕。因張老國公的年齡已很難引起雌的想象，排山倒海的香袋秀囊還有花朵果子，大多扔向了中年英的段潛大叔。

沈國舅因傷在，不得騎馬遊街，憂鬱之餘，連城門儀式也不走了，直接繞近路回府，親兵將自己抬張氏院落。頭一件事，就是將小鄒氏到跟前，抬手三四個大耳，中氣十足的大罵：“早你小心謹慎些，你卻說是自己娘家不妨事的，便把出府邸的牌子都給了出去！現下如何了？險些鬧出禍事來！你自己死了不打，差點連累夫人和孩子！”

沈從興本想重提出妾的老話題，誰知張氏依舊不肯，隻好另行罰，上家法二十大板，淨三日敗火。於是在臉頰被打破之後，小鄒氏的部也開了花。

然後再罵嫡長子：“你書都讀到狗肚子裏去了！什麽禮法，什麽嫡庶，你娘過世了，這府裏就是夫人最大。的話你也敢不聽？好，你若不聽旁人的，那就自己機靈些，屁本事沒有，隻會聽個妾侍的蠢話，居然躲到櫃子後頭去，老子半輩子的臉都你丟盡了！你是男兒不打，賊人闖進府來，若你妹子的名節出了差池，你以後怎麽過？你將來有臉去你死去的娘麽！”

半大年剛想辯駁兩句‘姨母≥繼母’的原則認證，就被他老子用完好的一條踹了過去，另附贈生母靈前跪一夜。

轉過頭，隻見他那年輕貌的繼妻抱著個壇子，笑容可掬道：“如今天熱，侯爺上又是髒又是汗的，就拿這壇上好的藥酒洗洗罷。”

說著揭開蓋子，一火燒衝天般的烈酒氣撲麵而來。

沈從興了下傷，不自覺的輕了聲音：“這……不是烈酒麽？”還是十分頂級那種。

張氏臉上又憐惜又關切：“區區一壇酒，再金貴還能比得上您的子？侯爺，來吧！”

沈從興的後背，莫名竄起一寒意。

又過了半個月，明蘭連雙滿月也坐足了，從重到容貌，完全扭虧為盈，顧廷燁抱著漂亮的白胖媳婦，樂的不行，立刻刀槍出庫，上陣試了幾場。

團哥兒一手扶著門欄，聲氣的問：“我要跟娘睡，幹嘛不行？”

崔媽媽很為難，問題很複雜。

團哥兒似懂非懂：“爹和娘在辦正事麽？”剛回來的公孫老先生教過他，男孩子長大了就要知理，父母有正事時，不可吵鬧。

崔媽媽老臉泛紅：“對，對，就是在辦正事！”

團哥兒有了底氣，趕顯擺剛學來的四個字：“是國家大事麽？”公孫老先生說，這是天下第一等的大事。

崔媽媽臉憋通紅：“……比國家大事……還要。”

團哥兒恍然大悟：“哦，那我自己睡。”他要做個懂事的好孩子，邁著小胖蹼蹬蹼蹬的回去了了。

次日一早，父親已經上朝，他見母親晚起慵懶，便高興起來，一連串的發問，表示關懷：“娘，昨晚，你和爹辦國家大事，很累麽？都辦完了嗎？今晚還要辦嗎？我睡屋裏，好不好，我一定不吵……娘和爹辦……辦正事。”

正在漱口的明蘭一口水噴了出去。

滿屋寂靜，尷尬的寂靜。

綠枝好像被臉上砍了一道，夏荷似乎快暈過去了，崔媽媽恨不能找個地鑽進去，全屋隻有一個天真快樂的小胖子，左顧右盼，猶自未覺。

果然，人生何不囧然——這樣的人生怎會寂寞呢。

又過了旬餘，薄老將軍總算回來了。

此次徹底解決了盤踞西北數十年的聖德太後，抄家所獲無數，盡可充盈此次為用兵空了大半的國庫，另甘氏在軍中的黨羽頭顱十幾顆。

皇帝龍大悅，打算重重賞賜，薄老將軍拄著拐杖，半死不活的哼哼，表示這回去了大半條老命，真真要致仕了，皇帝您若要抬舉，就抬舉他幾個兒孫罷。見老頭子這般上道，皇帝愈加高興，出手闊綽非常，薄張沈顧段等一眾將帥，均了重賞晉。

該賞的賞，該罰的罰。

聖德太後直係人馬，包括的娘家，的心腹黨羽……凡直接參與謀逆的，俱是問斬抄家，家小貶作宮奴或沒教坊司，次一等也是問斬流徙，家產罰沒。

很諷刺的，偏偏聖德太後不能死，後半生‘在偏宮靜養’。

三王妃因‘教養睿王不利’，白綾賜死，才剛十歲出頭的睿王則貶為庶人，和他的親爹娘一齊幽起來——稚子何辜，奈何有庸人作祟。

這些人還算發落的有聲響，容妃卻是無聲生息的‘病故’了。

深寵的宮妃為讓兒子繼位謀害自己，比二媽糾集群眾造反還丟人，皇帝不但憤怒，還傷心。容妃所出的三皇子即刻遷出長春宮，去一個偏遠小地方就藩，此生不許進京——若非容妃自作聰明，以他們母子的寵，三皇子至能得塊富饒舒適的藩地。

皇帝深知聖德太後一係幾十年盤錯節，沾親帶故何止百餘家，因此不可牽連太廣，免得搖京畿本；是以除了這些首罪和從犯，及其一幹幫兇黨羽，其餘皆從輕發落。

眾臣皆讚皇帝英明。

這回了妃的沉重背叛，皇帝大人之所以還能保持寬厚仁，一直被明蘭吐槽不著調的皇後功不可沒。

當時宮變驟生，皇帝早先安排的心腹立刻帶兩位皇子遁道避禍，皇後原本可以一起走的（以後殺回來就是太後了），誰知非但不肯，還像個農村無知婦一樣，什麽舉措也無，隻顧著撲在昏迷不醒的丈夫上嚎啕大哭。

一把鼻涕，一把眼淚，邊哭邊說，從‘那些年我們一起追的螞蚱’一直嘮叨到‘你個死沒良心的怎麽就撇下我們母子’，邊捶龍床邊嚎，險些把正在施針驅毒的太醫震聾。皇帝不知是被哭醒，還是被煩醒的，總之睜眼閉眼都是這滿臉鼻涕眼淚的黃臉婆。

待風波過後，龍痊愈，皇帝終於清醒的認識到，自己的這位糟糠，雖說統六宮的本領缺缺，氣度既欠，見識也，但勝在對自己一片真心可表日月。

後宮那些千百雖很迷人，但誰知道麗的皮下頭藏了什麽心肝，當忠臣和能吏不能兼得時，他更願意將忠臣時刻放在邊，偶爾用一下能吏即可。

言而總之，總而言之，結論是……皇後又有孕了。

中元節後，顧廷燁漸漸工休正常，也得了幾日休沐，便念叨著要帶明蘭出去走走，起初明蘭沒在意，朝廷重臣哪是說走就能走的，他心意是好的，可惜現實是殘酷的。

誰知這日顧廷燁天不亮出門，回府時還是清早，見老婆還在賴床，毫不客氣的將挖出被窩，興衝衝道——咱們踏青去。

平日訓練有素，隨行的件裳自有人收拾好，明蘭迷迷糊糊的被抱上馬車，也不知車行何，隻覺得越走天越亮，沁馬車的空氣愈發清爽宜人，仿佛到了人煙稀的山野。

馬車搖呀晃，晃呀搖，加之空氣新鮮，明蘭覺著十分舒服，好像躺在搖籃裏，於是……睡的更了，顧廷燁在旁看的直歎氣——他終於知道小阿圓像誰了。

從清晨到晌午，明蘭醒了。

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