之后他半彎下腰，雙手輕輕捧住的臉頰，俯下朗星般的眸子。

“除非蘭昭儀還活著，親口所說，你不是陛下的兒。否則任何旁人說的話，你都不可輕易相信。”

姜玉目流盼，與他久久對視。

他騰出另一只手幫了眼角的淚：“莫要再哭了，好不好？”

話語溫，像是在哄。

剛剛在眾人面前，他摟住安的緒，也是的語氣。

姜玉忍不住眼眶發酸，他越是不讓，就越是眼睛潤。

看著這個樣子，姜曜忽然出一只手臂，將攬懷中。姜玉順勢埋他前，低低地泣起來。

姜曜輕拍打的肩膀，落在發梢上，向下尋的耳廓：“你藏在東宮被發現便被發現了，不用擔心。父皇如此疼你，不會過多怪罪。萬事都有我來理。”

姜玉一只手攬住他的肩膀，低低的“嗯”了一聲，聲音發，聽著一點力氣也沒有。

姜曜想起小時候和自己哭或撒，似乎也是這個樣子。

好半天，等緒穩定下來了，他才尋耳垂道：“你摟我的力氣小一點，著我背后的傷口了。”

姜玉趕退出他的懷抱，手背了眼角淚珠。

人跪坐于地，烏發婉轉，雪花貌，聲音：“那你在獵場怎麼樣，衛燕他還活著嗎？”

姜曜穿好上的衫，道：“衛燕尚且還活著，不過他的屬下已經被悉數策反，除去他只是早晚的問題。”

正說著，殿門被拍了拍，曹公公又走了進來。

殿二人齊齊扭頭看向他。

曹公公面難看之至：“殿下，未央宮傳來的話，讓你過去一趟。”

姜曜問：“是關于貞的事嗎？”

曹公公搖了搖頭，面發青：“是六皇子殿下的是——”

“他和趙婕妤通，被捉著了。”

姜玉目一，而他側的姜曜面容霎時冷了下去。

三更夜，更滴滴答答，未央宮里燈如游龍。

姜曜換了一袍，隨著領路的宮人穿過長長的宮道。

還沒殿，就聽到了里面叱罵聲——

“畜生行徑啊！逆子，是你半個母妃！”

姜曜垂眸聽了會，才慢慢繞過屏風走出去。

一，大就看清了殿的況。

六皇子姜灼跪坐在大殿中央，一只手艱難支撐著地，趙婕妤則衫不整，哭著伏在他上，涕淚連連求饒。

侍立在兩旁，手握木杖，鮮叢上面落滾下。

曹公公附在姜曜耳邊提醒道：“方才陛下一氣之下，把六皇子的給打斷了。”

姜曜挑眉，果然見姜灼另一只手搭在自己的左之上，瞧著面甚是痛苦。

六皇子的母妃，班人，正跪在大殿階下求：“陛下，請你看在我的面上，饒他一命吧，他年紀小，才弱冠不久，不懂事……”

“嘩啦”一聲，皇帝一袖子，帶桌上茶碗砸碎在地上。

“還不懂事呢？他三皇兄像他這麼大的時候，都帶兵上過戰場了，他呢？敢覬覦母妃！”

皇帝口上下起伏，從臺階上走下，撈起一只袖子，指著地上的一對男。

“畜生行徑，枉顧人倫！姜灼你還是人嗎？”

姜灼毫不懼，目恨：“父皇要打要殺隨便置！兒臣就是喜歡趙婕妤，這輩子都要和在一起！到底當初誰是畜生，干出強搶兒媳一事！”

趙婕妤趴到他上，泣不聲：“你別說了，夠了。”

皇帝氣得面漲紅：“朕的臉面都被你丟盡了，朕和你是一類人嗎？朕是皇帝，是你的父親！你放出去問問，天底下哪個兒子敢忤逆老子！”

“朕今天不打死你，朕這個皇帝就別做了。”

說罷，搶過侍手上的棒，朝姜灼上砸去。

姜灼垂靜靜地道：“父皇為何如此偏太子和十四妹，就不能偏我一回？”

不提這話還好，一聽到“十四妹”，皇帝更暴怒起來。

“要是你十四妹或是三哥干出這樣的勾當，我也得把他們的皮給了，給打斷了！”

一時間大殿哭天搶地，班人和趙婕妤撲到姜灼上，替他擋著落下的棒。

皇帝高聲呼喊：“來人，給將這對苦命鴛鴦拖到外面杖斃了！”

屏風邊上，姜曜趁著時機走了出去，行禮道：“父皇。”

瞧見姜曜，皇帝總算順了口氣，道：“曜兒，你來了。”

皇帝低聲問：“這事你說怎麼理？”

姜曜低頭看一眼六皇子，低聲道：“起來。”

六皇子撐了撐，如實道：“起不來。”

皇帝嗤笑一聲，踢了姜灼一腳：“你何時能學學你的皇兄，從來不會讓朕煩憂！”

姜灼自嘲道：“天底下有幾個能像皇兄這樣的人？”

皇帝道：“行了，這事就讓你皇兄來斷吧，你這條賤命到底是去是留。”

姜灼被人攙扶起來，聽到這話，虛弱地看向姜曜，想起此前和姜曜的談——

一旦東窗事發，便是萬人指責。

他骨子里流著天子的，或可免除一死。可趙婕妤呢？

姜灼面一變，向跪伏在地的趙婕妤。

姜曜不再看他，對皇帝道：“陛下千秋節將至，壽辰上不能見，若是此時置您的脈至親，恐怕會怒天罰。不若召欽天監的人來占卜看看？。”

近年大昭流年不利，西南一帶赤地千里，遭遇大旱。

這是天降的兇兆。

皇帝平日最是信奉鬼神，一聽這話，皺眉擺了擺手。

姜曜看向姜灼：“祁王即日起，被押回北方封地，此后經年沒有召見，不得朝覲見。至于趙婕妤——”

姜灼全冷住，定定地看著姜曜。

姜曜緩緩道：“便按照宮規，發配揶庭為奴。”

姜灼繃的面容有些松。

班人趁機遞眼，讓宮人上來扶著六皇子下去。

鬧劇收場，眾人漸漸退了出去。

皇帝回到寶座邊坐下，手撐著額頭，好似極其頭疼。

半晌，他才抬起頭，看向坐在旁的韋皇后。

“皇后深夜來未央宮找朕，是有何事？”

韋皇后與皇帝是強湊到一塊的夫妻，幾十年相，早就相看兩厭，甚至還比不得皇帝和姜灼的母妃班人的。

方才大殿里發生的一幕，顯然也映了韋皇后眼里。

看向下方立著的姜曜，短暫地視線接，有些擔憂，到底先將腹中的話了回去，道：“沒什麼事，就是聽說陛下近來頭疾嚴重，想來探一二。”

“那可真是多謝皇后了。”

這一對帝后，難得這樣好聲好氣地說話。

皇帝姜玄仿佛經歷了一場大仗，萬分疲憊，背靠在寶座上，道：“夜深了，皇后先回去休息吧，朕還有一些話，要和太子私下里談談。”

韋皇后行禮告退，走時瞥了姜曜一眼。

姜玄睜開惺忪的眼眸，朝姜曜招手：“曜兒，到朕的邊來。”

姜曜到他側，袍坐下，笑問：“父皇要和孩兒說什麼？”

皇帝四十多歲年紀，正值壯年，卻在貞公主逃婚后，這短短的一個月來，像陡然老了十幾歲一般。

姜玄嘆息一聲道：“是朕的貞不在，朕十分想念。今日有人到我面前，說他不是朕的兒，真是笑話，是朕從小看著長大的，怎麼可能不是親生？”

姜曜雙目看著他：“所以朕將那些滿胡言的宮人都給杖殺了，曜兒，朕做的對嗎？”

姜曜沉默，未發一言。

皇帝瞇了瞇眼，搭在寶座龍首上的手一下收：“朕，就算不是朕的兒，朕也不在乎，母妃早產誕下，朕確實懷疑過的脈，但朕更愿意信的母妃。”

“朕蘭昭儀，朕做錯了嗎？”

這次姜曜回道：“沒有，”

“是啊，一個人有什麼錯呢，朕當初只是想要將蘭昭儀留在邊，便將搶進了宮。今日朕看到了姜灼，就像看到了當年的自己。所以朕留了一命，朕心腸十分寬宥。”

皇帝目落在姜曜上，帶著幾分慈，一寸寸描摹他的廓。

“曜兒，貞走了，如今朕的邊只有你了，只有你從來不會讓父皇失。”

姜曜輕笑：“兒臣自然一輩子都聽父皇的話。”

皇帝滿意地笑了笑道：“再陪父皇說幾句話吧。”

姜曜應下道：“好。”

燭將二人的影子映照在窗戶上，殿外夜深沉，霧氣一點點彌漫。

東宮大殿。

夜三鼓，姜玉跪坐在配殿的案幾前。

寫完留給姜曜的信，走到外殿，將信放在他的書案上。

之后，姜玉便穿著一宮的裳，離開了東宮。

有暗衛從一旁跟了上來，悄無聲息好似鬼魅。

“公主要去哪里，太子殿下叮囑過您不能隨便出這間屋子。”

姜玉注意著腳下的路，道：“我想皇兄了，我要去接他回來。”

暗衛一愣：“這……”

姜玉大步往東宮外走，道：“你跟著我吧，大晚上東宮外沒什麼宮人，有你護著我，就不會被人發現，我只想早一點見到我的皇兄，然后和他一起回來。”

暗衛看著懷中抱著一只鼓鼓囊囊的東西，問：“公主見殿下帶著這個？”

姜玉秀眉一挑，“我給皇兄準備的東西。”

暗衛猶豫再三，還是跟隨姜玉出去。

出了東宮，走上縵回的長廊，兩側點著幽幽的燈火，檐牙上首好似猙獰而笑。

行了約莫一刻鐘，到了長廊的盡頭。

暗衛攔住姜玉道：“公主，最多只能到這，不能再往前走。殿下回東宮會經過這條路。您就在這里等即可。”

姜玉環顧四周黑黢黢的環境，道了聲“好”，抬起手，指著一丈遠外的一個涼亭閣子。

“我想進閣子里等皇兄，行嗎？外面風大。”

暗衛見那涼亭就在自己視線范圍，不假思索地答應：“好。”

姜玉朝他笑了笑，道：“若是皇兄到了，記得來亭子里喊我。”

說罷，一個人進了亭閣。

亭閣子是封閉的，四周圍繞著扇門，閣子里里面漆黑一片，手不見五指。

姜玉進來后不久，在地磚上到了道的機關。

敲了敲轉頭，一道石門在腳下打開。

姜玉抱著行囊，慢慢走了下去。

姜玉最初的謀劃就是，在東宮照顧姜曜，等他雙目復明，便從后山的地宮離開。

現在也到了離開的時機了。

已經知曉自己的世，藏在東宮也已經被發現。沒理由再待在這里，給皇兄添麻煩了。

姜玉點了一支火折子，照亮了前方的路。

想，等出去，就和長安城的蘭家的人接應，讓他們護送自己北上。

到時候平安去到河西外祖家，再和皇兄取得聯絡。

當初姜曜對去后山，想要出宮的行為，是睜一只眼閉一只眼的。想來若這次自己真的逃出宮去，他應該最多只是開始詫異一下，便慢慢不會在意了。

姜玉極其悉這里，快步往前走。

行了有兩三刻鐘，姜玉出了道，走進后山。

今夜無風，衛燕安在山上的侍衛全都被調走了，周圍沒有守衛。

姜玉一路無阻，很快就索到了地宮的口，打開門。

在進前，姜玉站在山腰，俯看了一眼下方巍巍的皇城。

皇宮在幽幽燈火中，巍峨且蒼茫。

姜玉鼻尖發紅，心里浮起幾難言的緒，努力吸了一口氣，到底沒再留，轉走進地宮。

卻在這時，約約，好似瞧見遠林子間有一個人影子廓逐漸清晰。

姜玉后退一步，背抵在樹上。

“公主莫怕，是奴婢。”

這道聲音一出，姜玉攥手心，喚道：“陳琦？”

果然，那道影從黑暗中走出，面容逐漸變得清晰。

陳琦撐著燈籠從黑暗中走出，笑道：“十月十七，公主果然還是上后山來了。”

姜玉心里豎起警戒，比陳琦快一步，進地宮，按下機關。

下一刻，陳琦面驚異，丟下燈籠跑上來，

厚重的石門將將在他面前關上，將他隔絕在外頭。

姜玉轉過，快步往里走。

不清楚陳琦為人，也不敢輕易相信他，便趁著這個檔口，將他甩掉最好。

當務之急是離開皇宮。

地宮外連接著的是長安城的東市。

天子的萬壽節將至，長安城十日不設宵，外面的長安城，當正是繁華之時。

如果走快一點，應該能趕在陳琦進來找到之前，走出地宮。

姜玉快步往前，走了半刻鐘，忽然發現一件不妙的事，漸漸停了下來。

看見前方地宮的道路，兩側點了宮燈。

知曉地宮道的人，統共的不過幾個。一年天子也只會派人進來打掃三四回。

是誰點染了這些宮燈？

姜玉心中疑，倏忽間看到了遠墻轉角，壁上投出一道男子的影。

斷斷續續談聲傳來。

——“人還好嗎？最近肯吃東西了嗎？”

這悉的聲音，讓姜玉倒吸一口涼氣。

——“回陛下，娘娘肯吃了。”

——“很好，你繼續勸，只要不要再絕食，朕就答應讓見兒一面。”

姜玉不清楚那個“”是誰，這一刻，心中像是被一無形的聲音召喚，腳下生出一種的意念，開始邁開步子，往前走去。

越往前走，宮燈越亮。

到轉角，姜玉呼吸慢慢屏住。

卻在這個時候，一只手出，捂住了的口鼻。

陳琦的聲音在耳畔響起：“公主別過去！”

姜玉子僵住。

一直到那邊談完，皇帝的腳步聲逐漸遠去，姜玉才覺得捂住自己的那只手，漸漸松開了。

陳琦湊過來，低聲音道：“公主要出宮就趕去出吧！地宮最近才關押進來了一個人，有重兵把守！眼下正值換班的時候！”

姜玉捉住他的袖子，問：“那被關押的人是誰？一個妃子？”

陳琦道：“出去再說！”

二人后的道里傳來咚咚的腳步聲。

陳琦催促道：“快走，后面的侍衛來了！”

陳琦探出頭，確保前面的路沒人了，才拉著姜玉往前奔。

姜玉心跳如雷，轉過轉角往前跑時，經過一閉鎖的屋子。

燭將殿人的影投在門上。

那似乎是一個曼妙的子，形裊娜，側廓致。

那奇怪的覺再次在姜玉心底涌起。

姜玉想要停下來，卻便被陳琦拽著，帶了下一道。

二人的影消失在路盡頭的不久，換班的侍衛也從轉角轉了出來。

晚風飄，長安城竹笙歌迷離。

姜玉從道中出來，疲力盡跌坐在漆黑的巷子里，外面是來來往往的人流。

風吹起的長發，手捂在心口，著劇烈地心跳，腦海里不斷閃過在地宮里見到的那一幕。

站起來，雙目明亮，看著對面的陳琦：“那地宮里的子是誰？”

陳琦搖頭：“奴婢也不清楚。”

姜玉又問了一遍：“告訴我，那是誰？”

皇帝為何會關押著這個人？似乎還有一個兒？

陳琦凝視了半晌，了：“公主，那是——”

地宮，蘭香殿。

子一襲紫的逶迤拖地，背對著門，坐在案幾邊，給自己倒了一杯茶。

聽到了外面發出的靜，挑眉問伺候的婢：“外面是不是有人經過？”

侍聞言，走到門邊，向外瞧了瞧，回頭道：“娘娘，外面沒有人影。”

“是嗎。”

那案邊的子轉過來，出一張極其熾麗的眉眼，雪玉貌，瓊鼻紅，即便生過一個兒，被幽過十幾年，依舊不折損一一毫容貌。

手撐著下，目懶洋洋地落在花瓶中的芍藥花上。

此人，正是當年盛寵一時、風無限的——

蘭昭儀。

侍欠行了個禮：“蘭昭儀，陛下來見您了。”