“他們很好。”薑宛卿第一次在桐城看見災民的慘狀，常常會紅了眼眶，但後麵慢慢知道災民最需要的是什麼，“觀音菩薩托夢給我了，讓你好好撐住，等他們安定下來了，就回來接你。”

老人渾燭的眼眶裏一下子滾出來淚水：“仙娘娘，真的嗎？”

薑宛卿慢慢地微笑，神平和，聲音穩定：“老人家，你看我像是騙人嗎？”

“是真的，是真的……”老人喃喃說著，就地給薑宛卿磕了個頭，淚水滴落在薑宛卿的鞋尖上。

鞋子用的乃是上好的緞，輕薄氣，在夏日裏穿著極為舒適，那滴淚迅速進布料，滲進薑宛卿的皮裏。

直到再次上路，薑宛卿依舊覺得那一小塊皮在發燙，像被刻下了一個烙印。

在說要幫風昭然治水的時候，其實是在投機取巧，因為本沒打算幫什麼，反正風昭然自然就會把黃河治理好。

但此時此刻，忽然想做點什麼。

無論什麼都好……隻要能讓這場洪水快一點結束，讓災快一點消失。

哪怕隻是快一天都好。

*

如此一施一停，消息早就傳到了姚城。

當姚城的城牆遠遠地出現在等到姚城在的時候，姚城的城牆下已經麻麻站滿了人。

有城外匯聚而來的百姓，也有城接出來的達貴人。

城的百姓還在源源不斷地湧出來，人越來越多。

姚城諸命婦以蔣氏為首，皆是按品大妝，站在烈日下等候。

夏天的太毒辣，蔣氏頗為福態，已是不住出汗，旁邊的命婦道：“天太熱了，老夫人年事已高，不如先回去歇息，太子妃雖然尊貴，到底是年紀輕，理當尊老，想來是不會怪罪的。”

們底下沒有說出來的話是，太子都無寵，太子妃又算什麼？若是蔣氏回去，們也可以樂得躲個涼，派下手下的婆子來迎一迎就是了。

“那畢竟是太子妃，還是薑家兒，咱們可不失禮，我這把老骨頭怎麼著也要再撐一撐。”

蔣氏拈著佛珠，“眼看就快到了，大家忍忍吧。”

命婦們不敢對蔣氏說什麼不是，隻把不滿撒在薑宛卿上，低聲嘀咕：“不過就是個庶罷了，擺什麼架子，興師眾的。”

“就是，把全城的人都鬧出來了……”

“憑也配？”

然後們就看見了那輝煌的儀仗在盛烈的下地而來，隊伍長得一眼不到尾，黑的一片綴在儀仗之後，像是護送著儀仗前行。

議論的聲音頓時都小了下去，所有人全為這天家的威嚴所懾。

“安人蔣氏，恭迎太子妃娘娘。”蔣氏率先行禮，“娘娘萬福金安，福澤綿長。”

其餘貴妃皆隨著蔣氏行禮，百姓們見貴婦們都跪了，也跟著跪下，一時間黑全跪了一大片。

“諸位免禮平。”

貴妃們隻瞧見一截擺停在自己麵前，擺下微出一點鞋尖，鞋尖微翹，上麵綴著一顆珍珠。

這種鞋尖名“還巢”，姚城貴婦常穿，有的人鞋尖上也會綴珍珠，但把這麼大顆這麼圓的珍珠綴在鞋上，貴妃們卻是想都沒有想過，當即微微咋舌。

然後就聽得到邊一片吸氣聲。

貴婦們一抬頭，也愣住了。

風昭然和太守楊遵義率領姚城員迎出城門之時，看見的便是這樣一刻。

盛妝的薑宛卿立於之下，比還要耀眼。

天藍得沒有一雲，得沒有一瑕疵。

薑宛卿在宮中也曾經盛妝打扮過，但那時的仿佛一朵在暖房裏細心養的花，則矣，一仿佛就會折斷，讓他每看一眼，便想將深深藏起來，不讓接外界的一風雨。

此時的薑宛卿則像是一朵經曆過風雨的花，風霜不折其枝，雨更添其豔，整個人得大氣輝煌，渾然天。

隨行的員明顯都頓了頓，然後才跪下行禮：“恭迎太子妃娘娘！”

薑宛卿亦命他們免禮，風昭然上前，道：“前些日子蔣老夫人去接太子妃，太子妃為何不知所蹤？”

“殿下，蔣老夫人尋到妾時，妾衫襤褸，蓬頭垢麵，若是那般來到姚城，豈不是丟殿下的臉？”

薑宛卿道，“不單是丟殿下的臉，連天家的臉都丟盡了，妾為天家兒媳，斷不能如此。因此前去置妥了儀仗，方前來與殿下相聚。”

風昭然的神甚是冷淡：“勞民傷財，奢靡費事。”

薑宛卿知道他這是扮演京中那個孤高冷傲的太子，並沒有往心裏去，但後的隊伍中卻有人道：“娘娘是仙，本該如此！”

隨著這一聲，附合著甚眾：“就是！”

“娘娘沒有錯！”

“娘娘心地良善，連觀音菩薩都托夢給娘娘！”

“娘娘就是菩薩！”

風昭然微微挑起眉看向薑宛卿。

薑宛卿也回看他，的意外並不比他。

儀仗是為了引人注目，饅頭是為了引人靠近，兩者皆是手段，無論是製定計劃的風昭然，還是執行計劃的薑宛卿，都沒有料到兩隻饅頭就能收買這麼多人心。

這麼多人齊聲高喊，大有驚天地之勢，貴婦們養尊優慣了，紛紛有點心驚。

楊遵義含笑出來道：“娘娘一路辛苦，下已經在寒舍備下一些菜淡飯，為娘娘接風洗塵——”

一語未了，城門人群中出兩人，衝到眾人麵前跪下：“下沈懷恩拜見殿下，拜見娘娘！”

楊遵義立即沉下臉來，厲聲喝道：“沈懷恩，你貪墨修河款，畏罪潛逃，竟然還有臉回來！好，既然你投案自首，本自會酌從輕，來人，將沈懷恩押大牢！”

“我爹爹沒有貪墨！”

沈慕兒已經恢複了子打扮，布荊釵，斯文娟秀，與男裝時唯一不改的就是那一腹有詩書氣自華的溫潤氣質。

擋在沈懷恩麵前，拔出了一把匕首，對準自己的咽，大聲道，“姚城百姓皆知我爹爹一生清廉，若我爹爹拿了修河款裏的半文錢，我願立刻以死謝罪！諸位，我們父不懼生死，乃是為了治水而來！”

沈懷恩是個老學究，癡迷地理之學山川之勢，治於水道，能拿十兩銀子的河資辦出一百兩銀子的事，姚城縣令陶潤安正是看中他這點才幹，所以才將他留在邊。

這一點別人不知道，姚城百姓卻是深知，每一次修河堤之時，唯一一個和工人們一起站在河堤之上的員就是沈懷恩。

隻是這次黃河決堤，從太守府到姚城縣衙，上下皆言是因為沈懷恩貪墨錢財，卷款而逃，所以才致令修堤不力，黃河泛濫，竟致災。百姓們的苦與怨總需要一個出口，口裏日日咒罵的便是沈懷恩。

此時見了沈懷恩便破口大罵，還向沈慕兒道：“你死啊！你們本就該死！拿把刀子嚇唬誰！”

薑宛卿第一次看見這般群憤湧，原本老實的百姓仿佛都變了個人，一個人紅著眼像是要將這對父生吞活剝。

薑宛卿有些膽戰心驚，忍不住向風昭然。

風昭然幾不可見地搖了一下頭。

他的作極其輕微，臉上神更是一片淡漠，但薑宛卿卻莫名安心了下來。

有風昭然在，大約出不了什麼事。

然而的心剛剛放回肚子裏，就見沈慕兒揮起刀，一刀刺向自己的肩頭。

沈慕兒穿的是一件淡青的衫，這一刀下去，鮮直流，殷紅刺目。

百姓們的怒罵聲為之一遏。

“要我的命嗎？很容易。”沈慕兒聲音微，但視線毫不退，“先聽我父親把話說完我再死，可行？”

作者有話說：

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