「大人，徐州北邊有黃河天險，徐州城有高牆深，城有十萬丁口，武備齊全，只要城門關閉，守備嚴，便可安然無憂！」沒想到這楊舉人開口說了這個，

知州本就沒什麼好臉，聽到這個立時火了，冷聲說道：「本牧民徐州，難道還需要你來告訴這些嗎？無事就出去！」

楊舉人臉一黑，但卻沒有，躬懇切的說道：「太尊，學生的意思是，靠咱們州城現有的力量，守城無憂，不必招呼城外的團練來幫忙了？」

知州剛要開口訓斥，聽到這話，臉卻變得錯愕，州城有捕快、差人，還有守城的兵，這是王法所在，自然不會像城外那麼沒規矩。

在徐州城的大戶人家，養著幾十個壯漢可以，要再多一些，而且裝備上武，那就犯了忌諱，即便是趙進這邊，也是打了個商行夥計的馬虎眼，即便這樣，在擴招之後，還是知知趣的離開了徐州城，至於那些市井中好勇鬥狠的混混之流，那個完全沒什麼戰鬥力。

正因為城沒什麼像樣的私兵團練，在兵主力去往邳州的況下，任誰都要考慮城外的鄉勇團練，那可是實打實的戰鬥力，徐州遍地豪強，蓄養私兵團練，或為積怨，或為利益，彼此相鬥不停，這樣的力量自然可以依靠，徵召部分城協助守衛，也是生力軍。

其實說白了，知州第一個想到的就是趙字營，那麼如狼似虎的幾百青壯，進城之後，徐州城的安全可就更有保證，這個道理很淺顯，他能想到，楊舉人想必也能想到，但這楊舉人的建議卻是不召城外的鄉勇團練。

知州錯愕之後，臉上滿是怒，楊舉人卻直接跪下，抬頭抱拳說道：「太尊，趙進若在城，士紳百姓眼裏可有府？可有太尊？」

楊舉人膝行上前幾步，沙啞著聲音說道：「太尊，趙進乃是虎狼，行事飛揚跋扈，他在城中，上下皆是不過氣來，他出城之後，太尊可覺輕生些許？」

知州前傾的靠回椅背，臉上的怒也漸漸消散，趙進在高家莊那邊遭遇伏擊，生生殺了百餘名亡命大盜，然後還通過王師爺表達了強的態度，在那之後，知州就覺自己束手束腳，做事總要考慮趙進那邊會怎麼反應，甚至還要想到趙振堂那邊，六房書辦小吏也偶爾提到趙進如何，有意無意不知道，可每次聽到，心裏都是很不自在，夜裏有時也會想到，自家這知州當得太沒意思了。

跪在那裏的楊舉人已經看出了知州的臉變化，他平靜了些語氣又是說道：「太尊，若是這次請趙進回城，那他就有了大義名份，到時候盤踞城不走，州衙又有什麼辦法？」

既然請人回來賣命守城，到時候對方若是不走，也真沒什麼辦法，畢竟守城賣命別人義無反顧的來了，過後就不能趕人走，若是尋常的鄉勇團練倒還罷了，趙字營這樣的強勢團可不能召之即來揮之即去。

知州陷了沉思之中，楊舉人從地上站起，卻有些失禮的湊到知州耳邊輕聲說道：「大人，趙進這個做派，遲早要包攬糧差的，他若是包攬了，哪還有別人..」

糧差二字一出口，知州子猛地了下，轉頭看了楊舉人一眼，緩緩點頭說道：「看不出你倒是個老持重的，考慮的很深遠，你去前廳那邊候著吧！」

楊舉人臉上出笑容，躬施禮告辭，只留下知州在那裏沉思。

所謂糧差就是徵收秋糧賦稅，這是關係到員腰包和考績的大事，做得好，自家腰包實，考績優秀陞有，做得不好，倒倒是不必，但前途黯淡，沒了將來也沒了好。

百姓們當然不願意把辛苦種出來的糧食出去，這還是小事，士紳大戶或者有功名，或者玩手段，自家的田地不，他們庇護的田地不，然後這一份還要轉嫁到百姓小民上，等於百姓們的賦稅憑空加了許多，甚至翻了幾倍。

本就不願意，現在又加重加倍，那更是不願，收取秋糧賦稅的時候，往往就要用強，天下間都是一樣，只不過徐州民風強悍，聚眾自保，收稅收糧比別還要難些，往往是馬步捕快和青壯差役齊出，武力脅迫，有時候甚至還要拔出刀子火併幾場，這才勉強收的上來，就這樣依舊有缺口，往往還要對那些沒什麼面關係的地主大戶下手，這就更要開打。

開始是這般，慢慢的府也有了經驗，索將每年要的賦稅全部或者部分包給某人，只要他自己包下的額度上來，其餘的都是自家好。

包攬糧差這活計可是大有好，多收，不知道能落下多油水，這活計往往都是戶房的書辦吏目和外面的豪強攬下來，然後按照規矩給各分，知州這邊自然拿的是大份，不過衙門裏也有人私下講，戶房劉書辦拿的才是最多，凡是做過包攬糧差的，都能賺到幾輩子吃用不盡的好。

每年秋季糧差分是知州這一年最大的進項，他當然看重無比，從前那些包攬糧差的人都很通曉事理，給知州都留足了，可如果趙進來做這件事，他還有必要分給別人嗎？他就是不分，誰敢和他翻臉嗎？他如果不分，第二年他還要做，誰還敢不給他做？

儘管趙進沒有出這方面的意思，但知州卻已經知道了點風聲，戶房那邊已經準備主找趙進包攬糧差了。

這塊油水這麼大，只要有資格的，都不會不吃，以趙進如今的地位，當然有資格，戶房那些土著地頭蛇更是明白，自家不把這個差事主送上去，那就是自家不懂規矩了。

千里做只為財，一想這份收可能要沒了，知州就覺格外焦躁，平日裏這念頭藏在心底，今天一被提起，立刻放不下了。

「老爺，老爺，城裏的士紳都在等您。」長隨不知道什麼時候已經進了屋子，輕聲催促說道。

知州懷祖子一，下意思的開口說道：「周參將把子弟家眷都留在城中，他是帶老兵的人了，知兵事，他都這麼放心，想來咱們徐州城是安全的，恩，北有黃河天塹，徐州高牆深，十萬丁口，又有周參將留下來的兵丁，他還能隨時回援..」

懷祖這麼自言自語的念叨著，起向著前廳走去，後的長隨倒是糊塗了。

前廳里有三十幾個人或坐或站，有親豪門，也有家境殷實的士紳，有背景的大族族長，財雄勢大的富商，另外，衙門裏各有頭臉的人也都來了，師爺、六房的書辦加上捕房的總捕頭，按說為劊子手的趙振堂沒資格來，可他來大家卻沒有異議，甚至一些人還笑著主攀談。

實際上最扎眼的不是趙振堂，而是年紀輕輕的王兆靖，他父親王友山在南直隸江北地面上都是頂級的清貴，來到這裏要坐首席的，不過王友山在半個月前去南京訪友，王兆靖就被請來，他只是個秀才，就被安排在下首。

王兆靖沒有把自己當什麼世家公子，進屋后和眾人客氣的打了招呼，然後給陳武和趙振堂施禮問候，晚輩的禮數做足，然後陪著小聲聊天。

那邊知州一進來，大家不得站起見禮，客氣一番又是坐下，衙門裏的各位都是站在一邊，王兆靖也跟著站在一邊。

「諸位，山東流民境的事大家想必都聽說了..」知州懷祖在徐州已經做了十幾年，也沒那麼多客套，開門見山的說話。

「..也不必擔心太多，這黃河他們就未必能過得..徐州城池巍峨，區區流民如何能夠撼..不說別的，諸位看周參將的家眷子弟可曾離城，他那種沙場老將都如此放心..城糧食充足..丁口過十萬..」知州侃侃而談，將剛才和楊舉人的對話又是翻來覆去的說了一次。

大家頻頻點頭，知州所說的都有道理，很多人來時惶急，現在卻都安心了不，事關自，大家都沒什麼推拖，出人出錢各個踴躍。

「..不過流民中盜匪亡命眾多，猾異常，陳武，從此刻起，各城門都要對城的百姓都要嚴加盤查，免得被人混，王先生，你這就安排使者去各送信，各縣戒備，各村寨鄉勇民壯，要嚴守本土，不得藉機擅，為禍地方，違者嚴懲..」知州肅然下了命令。

說完之後，知州起，下面的眾人一愣，彼此看看，有人忍不住說道：「太尊，周參將把手裏的主力都帶出去了，為穩妥起見，是不是調集部分可用的鄉勇民團進城..」

大家的眼神都朝著趙振堂那邊瞄，徐州上下可用的鄉勇民團，一個在雲山寺，可惜已經「反覆滅」，一個是徐家的工匠礦工，奈何現在在黃河北岸，估計現在忙著護衛自家，另一個，那就是趙字營了。

「..本城守備已經足夠，鄉野四難道就不需要守備了，此時正是嚴防死守，怎麼能讓賊人有混進城的機會..」知州冠冕堂皇的說了一通。

大家也不好反駁什麼，再說剛才知州那番話講的也有道理，徐州城的確不用擔心什麼，有士紳和書辦言又止，知州話說到這裏，大家也只能按照他說的做了。

知州懷祖說完這些，瞥了眼站在下首的趙振堂和陳武，發現他們兩個人神沒什麼異樣，這倒是讓懷祖到奇怪，不過現在千頭萬緒，知州客氣了兩句就轉離開。

走在廊上，知州突然想到，如果流民真的過來，他們肯定不會去啃難打的徐州城，洗掠鄉野才是最容易的，趙進那幫人會不會被這十萬流民淹沒掉，那不是壞事，到時候就可以把酒坊拿過來，知州臉上浮現笑容。

那邊楊舉人臉上也出了笑容，隨即意識到有人正盯著自己，轉頭一看，卻是趙振堂、陳武和王兆靖三人，為舉人倒是沒什麼畏懼，楊舉人收了笑容，淡淡的站起離開。

「這兔崽子提前見了知州，不讓四團練進城的主意沒準就是他出的。」看著楊舉人的背影，陳武恨恨說道。

大家同在衙門，這裏面的風吹草都能知道，楊舉人提前拜見，當然瞞不住人。

「也好，那幫小子自己不願意回來，這邊不讓進城，倒是湊在一起去了。」趙振堂搖頭說道。

陳武臉上滿是擔憂，開口說道：「你就不擔心你家孩子，十萬流民，就算沒兵空手也能把人耗死，他們還呆在城外，咱們倆去說說。」

趙振堂臉上的表變了苦笑，他無奈的說道：「說了有什麼用，小進他娘頭髮這些日子白了好多，可這孩子是個做事的，心腸..」

「趙叔父，趙兄純孝，他留在城外不回應該是有別的考慮。」王兆靖有些尷尬的解釋說道。

陳武嘆了口氣說道：「你們這些小弟兄倒是互相護著，也罷，先顧著城，你爹不在家，這些日子城裏也不會太平，你守好家裏就了，沒事別出來。」

說到這個，王兆靖站直了說道：「多謝兩位叔父掛念，小侄讀聖賢書，知道行大義之事，小侄一直勤練武技，家中也有幾十可用的男丁，到時會為這守城出一份力。」

趙振堂和陳武對視一眼，看著王兆靖說道：「你手不差，不過馬上就要去南京考試了，別耽誤了自己。」

陳武為總捕頭，徵召民壯守城的事他要心不，和趙振堂一同離開了，站在那裏的王兆靖還能聽到他們嘆著氣說「..讀書取功名才是正途..」

王兆靖大步走出了衙門，屋中暗，儘管已經是黃昏，可夕日依舊刺眼，王兆靖遮擋了一下眼睛，卻發現河叔已經在邊上等待，還有一名趙字營的家丁在邊上，都在朝他走過來。