人們大眼瞪小眼地看著夏若妍，茫然地搖搖頭。

夏若妍眼圈一紅，哽咽著說道：“多出的那三千多顆人頭，皆為竹山當地的百姓，廉丹的部下將竹山百姓幾乎屠殺殆盡，卻稱當地百姓皆死於蠻軍之手，他們砍下百姓的人頭，充當蠻人的首級去向朝廷領賞……”

說到最後，已是哭得泣不聲，在這些人頭當中，便包括的父母，的兄弟姐妹們。“蠻人欺我，固然可惡，可廉丹更是豬狗不如的畜生、禽！”

在場的眾人，沒有去過竹山，更沒有親經曆當時的場景，不過即便是聽夏若妍的講述，都聽得目驚心，骨悚然。

那不是三個人，三十人、三百人，而是三千多人！三千多條人命啊！

劉縯握拳頭，子不由自主地哆嗦著，他猛然一拳砸在桌案上，耳中就聽哢嚓一聲脆響，小木桌頃刻之間支離破碎，散落了一地。

他臉氣得鐵青，揮手說道：“廉丹不仁，視我等如豬狗！這一仗，誰打誰打去，我絕不會去和綠林軍作戰！”

馮異拍拍劉縯的胳膊，以示安。

他也不願意給廉丹這樣的人賣命，不願意去和綠林軍打仗，但還是那句話，這件事本不是他們自己能決定的，以他們現在的份，是人再矮簷下，不得不低頭，隻有聽從命令的份！

他深吸口氣，對夏若妍意味深長地說道：“竹山百姓的遭遇，我們既同，也悲憤，可是我們也有自己的難……”

他話音未落，劉秀突然開口問道：“若妍，竹山綠林軍有多人？”

夏若妍看著劉秀，沒明白他為何這麽問。怔怔地說道：“大概有一百來人。”

劉秀哦了一聲，看向劉縯和馮異，若有所思地說道：“竹山綠林軍隻一百來人，廉丹派張庭率一千兵馬足以將其剿滅，又為何要用我們義軍？而且還是讓義軍做主力、打頭陣，張庭一部隻是做策應和配合作戰，難道，廉丹認為他麾下騎兵的戰鬥力尚且不如我們義軍？”

眾人麵麵相覷，經劉秀這麽一說，他們心裏再仔細琢磨一番，還真是這麽回事，廉丹部署的剿滅竹山綠林軍之戰，義軍完全是多餘的，甚至可以說義軍是京師騎兵的累贅。

沒有義軍在場，京師騎兵反倒更容易放開手腳，展開騎兵最擅長的衝陣。有義軍在場，騎兵還要回避自己人，難免會束手束腳。

人們隻是覺得劉秀言之有理，但馮異卻聽出了劉秀是話裏有話，有弦外之音。他問道：“文叔，你想說的是？”

劉秀話鋒一轉，問道：“大哥、公孫兄，你倆和廉丹見麵時，覺他對你二人的印象如何？”

劉縯和馮異莫名其妙地對視了一眼，印象如何？覺也就那樣吧，廉丹傲慢又自負，眼高過頂，又哪會把他們這些不流的義軍看在眼裏？

馮異搖搖頭，說道：“覺上，似乎不怎麽樣。”

劉秀眼眸一閃，幽幽說道：“倘若是這樣，那廉丹派出張庭一部的目的可就不簡單了。”

馮異心頭一，追問道：“文叔此話怎講？”

劉秀正說道：“在守衛漢中郡城的戰鬥中，大哥和公孫兄都是立有大功的，這一點，全城的百姓都有看到，誰都抹殺不了。如此大的功勞，朝廷自然也要做出封賞，如果廉丹對大哥和公孫兄印象不好，自然不會讓你倆走上仕途，那麽，最好的辦法就是在朝廷頒布封賞之前，先將你二人連同所有的義軍除掉。”

啊？在場眾人無不倒吸口涼氣，麵驚，呆呆地看著劉秀。

劉秀說道：“如此一來，也就解釋了廉丹為何要派義軍這個累贅，和京師騎兵一同去剿滅竹山綠林軍了，而且還是讓義軍打頭陣！當義軍和竹山綠林軍廝殺到一起的時候，張庭一部若是趁而上，不分敵我的展開騎兵衝陣，後果……可想而知。”

騎槍之下，眾生平等。被騎兵踐踏過去，哪裏還能剩下活人，就算沒死在長矛、軍刀之下，也得被戰馬的蹄子活生生的踩泥了。

劉秀的這番話，讓在場眾人同時從腳底板升起一寒氣，瞬間擴散到全，直衝腦門。

李軼臉煞白，結結地說道：“我們……我們對郡城是有功的，廉……廉丹不會這麽對我們吧？”

“以廉丹的殘暴，還有什麽事是他做不出來的？義軍是抵蠻人、鎮守漢中郡城的英雄，即便是廉丹，想要除掉我們，也很難找到合適的理由，如果我們是在剿滅綠林軍的戰鬥中戰死了，再沒有比這更合適、更名正言順的理由了。”

劉秀是通過廉丹派義軍去剿滅竹山綠林軍這個詭異的舉，得出後麵這一連串的推論，至於他的推論究竟是對是錯，他自己也不清楚，不過他的話，卻讓在場眾人的心裏都沒底了。

即便是一再表示他們沒有辦法，隻能遵從廉丹命令的馮異，這時候也地垂下頭，沉默不語。劉秀的話是很危言聳聽，但不代表完全沒有這種可能。

“哈哈——”已經憤怒到極點的劉縯突然哈哈大笑起來，笑了好一會，他方收斂笑聲，一字一頓地凝聲說道：“廉丹老賊，不想給我等活路，我去與他拚命！”

“大哥！”

“伯升兄！”

劉秀等人急忙把氣急的劉縯拉住。馮異眉頭鎖地看著劉縯，急聲說道：“伯升兄，你現在去找廉丹拚命不等於去送死嗎？”

稍頓，他又看向劉秀，語氣沉重地說道：“就算廉丹圖謀不軌，要置我等於死地，我們又有什麽辦法？”

劉秀眼珠轉了轉，說道：“要破廉丹的詭計，隻有一個辦法！”

眾人心頭一，劉縯問道：“阿秀，你有什麽好辦法？”

“如果綠林軍不在竹山，我們過去撲了個空，沒有仗可打，廉丹借刀殺人的計謀也就迎刃而解了。”劉秀正說道。

馮異的眼睛頓是一亮，不過很快又黯淡下來，說道：“若是按照文叔的辦法，我們得派人先一步趕到竹山，找到綠林軍，勸告他們趕快撤離，可是竹山那麽大，我們派去的人又去哪裏找他們？即便僥幸找到了，他們也未必會聽我們的話啊！”

劉秀一笑，轉頭看向旁的夏若妍，說道：“公孫兄放了若妍姑娘了嗎？若妍姑娘就是出自於竹山綠林軍，隻要若妍姑娘能先我們一步趕回去，必然可以勸退竹山的綠林軍！”

夏若妍立刻跟著點頭，正說道：“隻要我能先一步趕到竹山，肯定可以勸馬大哥，讓他帶著兄弟們轉移到蔽之！”

劉縯眨眨眼睛，琢磨了片刻，說道：“這倒不失為一條良策！”說著話，他看向馮異，問道：“公孫兄，你覺得阿秀的辦法如何？”

馮異眼珠轉了轉，含笑說道：“看來，我們現在需要一匹快馬！”

顯然，他也認同了劉秀出的這個主意。

他們若在別的地方，想弄到一匹快馬，太難了，但是在漢中郡城想要弄到快馬，並非難事，這個問題葉家自然會幫他們解決。

事後，劉縯派朱雲前去葉家，讓葉家為義軍捐獻一匹可作戰用的戰馬，對此，葉闐連猶豫都沒猶豫，大手一揮，給義軍捐獻了三匹戰馬。

當時樂得朱雲都合不攏。

劉縯和劉秀等人又商量了許久，把計劃徹底敲定了下來，眾人的商議才算告一段落。

這時候天都已黑了下來，劉縯對眾人說道：“時間不早，大家都回去早點休息！”

眾人相繼起，紛紛向劉縯告辭。劉縯還特意叮囑劉秀，務必要給夏若妍安排一安全穩妥的地方。劉秀含笑說道：“大哥放心吧，我去理！”

“嗯！”劉縯點了點頭，又含笑拍了拍劉秀的肩膀，把他送出房間。

送走劉秀一行人後，他看向一旁的張平，問道：“敬之，你有沒有覺得，阿秀和以前似乎變得不太一樣了？”

在劉縯的心目當中，小弟雖然不像二弟那麽老實，但也是個很本分的人，可現在的小弟，明的好像修煉的老狐貍，而且手也變得十分了得。

仔細想想，自從參加義軍，前來益州之後，小弟完全像胎換骨，變了個人似的，有時候劉縯都不住在心裏暗暗琢磨，眼前的這個小弟真的還是自己的小弟嗎？

劉縯不知道的是，自從劉秀服食了金之後，整個人的確是胎換骨了，不僅變得比以前強壯許多，就連頭腦也變得比以前更加聰慧和靈敏，旁人看不明白的事，他往往能看得很徹。

看著一臉擔憂的劉縯，張平難得的笑了，說道：“阿秀一直都不是等閑之輩！”

張平平日裏不太說話，但他絕對是個細心的人，能注意到很多常被人忽視的細節。

就拿劉秀經常去集市打探天下事來說，連劉縯都不知道，但張平卻很清楚。

通過這件小事上也能看得出來，劉秀可沒有打算一輩子都待在舂陵這個小村子裏，做個普普通通的農夫，而是懷大誌，對未來充滿了構想和企圖心。

隻不過劉秀是個很能沉得住氣的人，或許說他的城府極深，從未對任何人表過自己的心思，一直在苦等一個可以讓自己大展拳腳的機會。

而這次的益州之行，恰恰給了劉秀發揮的空間。

劉秀能在兵荒馬的益州一鳴驚人，張平毫未到意外。

張平是個什麽樣的人，劉縯自然再清楚不過，聽聞他對小弟的評價後，劉縯苦笑，忍不住搖了搖頭，歎道：“我這個做大哥的，恐怕還遠不及敬之你了解我自己的弟弟啊！”

“伯升兄是誌在四方！自然會忽略家中的一些小事。”張平笑道。