劉秀欠說道：“大人，在下劉秀，字文叔！”

“啊！原來是劉賢侄！我與令尊可是舊識啊！”甄阜對劉秀笑地說道。

劉秀的父親劉欽生前做過縣令，不過劉欽已經過世很多年了，至於和甄阜是不是老相識，現已無從考證。

甄阜笑問道：“如果本沒有記錯的話，劉賢侄是舂陵人吧，怎麽來到新野了？”

劉秀回道：“大人，小人是來姐夫家探親！”

他話音剛落，鄧晨說道：“文叔乃小人的弟。”

“哦，原來是這樣。”甄阜故意裝糊塗，他隨口問道：“劉賢侄的家裏人可都安好？”

“家人都安好。”

甄阜若有所思地說道：“文叔的上麵還有兄長吧？”

“大哥劉縯、二哥劉仲！”

“劉縯劉伯升，在我南可是鼎鼎有名的大人啊！我南百姓有不知道甄阜是何許人的，可沒有不知道劉伯升的！哈哈！”說到這裏，甄阜還仰麵大笑起來。

“大人言重了。”

“聽說，你大哥在舂陵已召集了上千門客，不知你大哥意何為啊？”甄阜端起酒杯，慢悠悠地喝了口酒水，探著腦袋，笑地問道。劉秀正說道：“回稟大人，現天下紛，流寇四起，常有匪寇流竄至舂陵一帶，打家劫舍，另，新市、平林兩地的綠林軍，聲勢浩大，且與舂陵相距不遠，大哥為保本地宗親、百姓之平安，才自發組建鄉

勇，這也實屬無奈之舉，還請大人明鑒！”甄阜表示理解地點點頭，說道：“流寇、反賊，確屬心腹之患，尤其綠林反賊，人數近萬，若不能及時剿滅，南百姓，必魚池之殃！”說到這裏，他長歎口氣，說道：“此次平叛，本所帶兵力，也稍顯

不足，倘若伯升肯率舂陵鄉勇，幫我軍一臂之力，此戰我軍將更有把握，不知文叔意下如何？”

劉秀聞言，立刻起，向甄阜拱手深施一禮，語氣中著興，說道：“承蒙大人不棄，我與大哥，願為大人效犬馬之勞！”

或許是劉秀答應的太快太幹脆，態度也太興太激，這讓本是試探之意的甄阜都有些反應不過來。

他眨眨眼睛，愣了片刻才掌大笑起來，連聲說道：“好、好、好，劉家兄弟，也是國之棟梁，有伯升、文叔援助我軍，又何愁反賊不滅？哈哈——”

劉縯在舂陵廣招門客，靜鬧得實在太大，縣衙不敢管，但郡府不能坐視不理，任其壯大。

原本甄阜還真擔心劉縯是不是圖謀不軌，但現在看劉秀的態度，劉家兄弟並無謀反之意，這也讓他暗暗鬆了口氣。

現在南已經夠的了，一下子冒出來兩支綠林軍，如果劉縯劉秀兄弟又反了，南還不知道要什麽樣子呢，陛下責怪下來，第一個倒黴的就是他這個太守。

好在劉秀的反應大大打消了他心頭的疑慮，也讓甄阜覺輕鬆了不。

接下來的宴會，基本就是一場捐贈大會，甄阜不僅要錢，同時還要人，像鄧奉這種武力過人的，他全部都招郡軍，暫時借用。

剛才鄧硃使了好大勁才捐出五千錢，甄阜之所以沒有怪罪之意，主要的原因就是他要用到鄧奉。

這一場晚宴，甄阜在新野的士族上總共搜刮了五六十萬錢，可謂是賺得盤滿缽滿，同時他還得到劉秀的承諾，劉縯會帶領手下門客，助他一臂之力，這讓甄阜更是興不已。

當晚的宴會在一片歡聲笑語中結束。

等賓客們都離開，甄阜臉上的笑容瞬時間消失不見，取而代之的是冷若冰霜，他語氣冰冷地說道：“家真是不識抬舉，給臉不要臉！”

整場宴會，讓甄阜最為不滿意的就是家的表現。

作為新野的第一大家族，第一大士族，竟然隻捐了可憐的兩萬錢，這已經不是不把自己這個太守放在眼裏了，而是欺人太甚。

甄阜握著拳頭，眼中出駭人的兇。他的心本就不大，而家又當眾落了他的麵子，這口氣簡直都快把甄阜憋炸了。

王璟眼珠轉了轉，滿臉堆笑地來到甄阜旁，低聲說道：“家這次的確太過分了，平日裏，家在新野作威作福，不給我王璟麵子也就罷了，現在連大人的麵子都不給，可見其囂張跋扈已到了極點！”

甄阜本就一肚子的怒火，現在聽了他這話，更是氣憤難忍。可惜，家還真就不是他想就能的。

王璟嘿嘿一笑，說道：“其實大人要懲治家，也不是沒有辦法。”

甄阜心頭一，轉看向王璟，問道：“王公此話怎講？”

王璟笑道：“大人可知家最寶貝的人是誰？”

甄阜皺了皺眉頭，問道：“識？興？”

王璟搖頭，說道：“都不是！而是家的小兒，麗華！”

甄阜揚了揚眉，你跟我說這些又有什麽用？即便我知道了家最寶貝的人是麗華，又能如何？

王璟賊笑道：“大人是不能把怎麽樣，但是，大人可以拿來立大功！”

“哦？”“大人沒見過麗華，此生得沉魚落雁，閉月花，有傾城傾國之，堪稱風華絕代，舉世無雙！陛下最近不是在選妃嗎，大人何不舉薦麗華？如果麗華被陛下選中，大人有舉薦之功，倘若麗華未

被選中，對大人也沒什麽損失，反而還辱了家，不也一消大人的心頭之恨了嗎？”王璟樂嗬嗬地說道。

聽聞他的話，甄阜眼睛頓是一亮，追問道：“家的小，真如你說的那般貌？”

王璟正道：“這還有假？為陛下選妃的這等大事，就算借小人十個腦袋，小人也不敢扯謊啊！”

甄阜眨眨眼睛，角慢慢揚起，嗬嗬地笑了起來，說道：“這倒不失為一條良策！”

王莽已經六十有五，而麗華才十五、六歲，就算麗華被選中，估計在皇宮裏也住不上幾年。

現在甄阜就能想象得到，麗華的名字一旦出現在選妃名單當中，家人會是一副怎樣如喪考妣的表。

想到這裏，他不由得哈哈大笑起來。見甄阜心大好，王璟立刻趁此機會，說道：“大人，犬子之仇，大人可一定要為小人做主啊！”

甄阜拍拍王璟的肩膀，說道：“王公放心，打起仗來，死人如同家常便飯，在所難免，鄧奉已被我征召，在平叛當中，讓他有個三長兩短，還不是易如反掌之事嗎？”

王璟心跳加速，急忙躬說道：“有大人的這句話，小人就放心了。”

“王公如此盡心盡力的幫我，我又怎會寒了王公的心呢？哈哈！”

鄧奉的死活，對於甄阜來說本不算什麽，既然王璟一心想弄死鄧奉，他也樂於賣個順水人給王璟。

晚宴過後，劉秀回到鄧府，本想給大哥寫封書信，但仔細想了想，又覺得不妥，有些事在書信中本寫不清楚，還得是自己親自回一趟舂陵，和大哥當麵說清楚才好。

劉秀沒有耽擱時間，當晚，他便離開新野，連夜去往舂陵，和他一起走的還有鄧禹、朱祐二人。

嚴和蓋延的傷還沒有徹底痊愈，不適合長時間的騎馬，而龍淵份敏，劉秀也正是因為他才跑到新野避難，龍淵自然也無法跟隨劉秀回舂陵。

一路無話，當晚深夜，劉秀三人便抵達舂陵。

他們來到劉縯家時，劉縯早已睡，聽說小弟劉秀從新野趕回來了，他立刻從床上爬起，披了件服，連鞋子都沒顧得上提起，急匆匆地跑進大廳。

見到劉秀，他快步上前，關切地問道：“阿秀，新野可是出了什麽事？”

劉秀向劉縯一笑，說道：“大哥安心，新野沒事！”見劉縯鬆了口氣，他側介紹道：“大哥，這位是我的同窗好友，也是姐夫的同族宗親，鄧禹鄧仲華！”

劉縯對鄧禹是隻聞其名，未見其人，得知眼前這位看起來還不到二十的青年就是鄧禹，他出驚訝之。

不等他開口，鄧禹已先畢恭畢敬地向劉縯深施一禮，說道：“屬下鄧禹，拜見將軍！”

劉縯急忙手攙扶，麵帶笑意地說道：“仲華快快請起，不必多禮！”等鄧禹直起形，他笑道：“阿秀還在長安讀書時，就時常在書信中提到你啊！”

說著話，他轉頭看向劉秀，問道：“阿秀，你們怎麽突然回舂陵了？”

劉秀等人紛紛坐下，隨即把甄阜出兵攻打綠林軍，路經新野的事，仔仔細細向劉縯講述一遍。他意味深長地說道：“大哥的實力擴充太快，現已引起郡府的警覺，依照我的判斷，甄阜這次拉攏大哥，讓大哥出人出力，隨他一同圍剿綠林軍，其一是做試探，看大哥到底有無反意，其二，也是想借綠林

軍之手，削弱大哥的實力，以此來打消甄阜的後顧之憂！”

劉縯還真沒想到，自己在舂陵這個小地方招攬門客，都能被郡府那邊注意到。

他眉頭鎖地說道：“樹大招風！看來，以後我也得注意，不能在大舉的招兵買馬了。”

劉秀正說道：“我倒是覺得大哥這邊並不用停下來。”劉縯問道：“現在甄阜對我等已心存警覺，如果我再繼續招兵買馬，豈不是更會惹來甄阜的猜忌？”