宴會結束，眾人紛紛散去，甄阜是和王璟一起走的，現在他依舊住在王璟的家裏。

劉縯、劉秀、鄧晨等人沒有馬上離開，等其他的賓客都相繼告辭，識讓下人關閉門窗，他和興一同向劉縯拱手深施一禮，說道：“我兄弟二人，久仰伯升兄大名，今日得見，實乃三生有幸！”

有外人在場時，識興沒怎麽和劉縯說話，現在外人都走了，他們也終於可以坐下來詳談了。

劉縯向他二人拱手還禮，說道：“兩位公子不必客氣！”

“伯升兄我次伯（君陵）就好！”

眾人寒暄了幾句，重新落座。

鄧晨皺著眉頭，憂心忡忡地說道：“上次在王家的宴會上，次伯和君陵已經落了甄阜的麵子，這次，又再次落了甄阜的麵子，隻怕他會懷恨在心，於家不利啊！”

興冷笑出聲，不以為然地說道：“別人或許怕他，但我家還沒把他這個太守放在眼裏！”

聽聞這話，劉秀搖頭說道：“甄阜這個人很不簡單，既有頭腦又有城府，而且深藏不，讓人很難琢磨他的心思！”

即便是劉秀這麽機敏的人，事先都毫沒有察覺甄阜竟對鄧奉起了殺意，直至甄阜安排的那些人對鄧奉直接下了殺手，他才知道，原來甄阜已有除掉鄧奉之心。

這個人的心計，藏得太深，除了他自己，其它人本察覺不出來任何的端倪。

興還要說話，識向他擺擺手，他看向劉秀，正問道：“文叔，你認為我家有什麽弱點會被甄阜鑽了空子？”劉秀陷沉思。家是要錢有錢，要地有地，要人有人，而且在全國都極富盛名，頗有威，別說是甄阜，即便是朝廷在理有關家的事上都要禮讓三分，一時之間，他還真想不出來家有什麽弱點

或者把柄能讓甄阜抓住。

他想了好一會，緩緩搖頭，表示自己也想不出來。

興仰麵而笑，說道：“連文叔都想不出來，甄阜拿我家，本是毫無辦法嘛！”識搖頭，說道：“二弟，不可掉以輕心！”說著話，他看向劉縯，開誠布公地說道：“伯升兄，對於你們做的事，我家很想全力支持，不過這麽一大家子，有很多事我也不敢貿然決定，還伯升兄多多

見諒。”

劉縯理解地點點頭，說道：“次伯所言，我都明白。”

“不過伯升兄若在錢財方麵有需要我家出力的，盡管開口，在這上麵，我家可全力資助伯升兄！”識正說道。

劉縯聞言，心頭大喜，向識欠施禮，說道：“次伯慷慨，伯升激不盡！”

“既然都要反莽，劉大哥又為何要幫著朝廷，剿滅新市和平林兩地的綠林軍？”隨著話音，大廳一旁的側門打開，麗華從門走了出來。

的突然出現，把在場眾人都嚇了一跳。劉縯下意識地抬起手來，握住佩劍的劍柄，等他看清楚麗華的模樣，不由得一怔，暗道一聲好個容貌絕的姑娘！

識急忙向劉縯擺擺手，說道：“伯升兄勿驚，這位是舍妹麗華！”

麗華？劉縯反應過來，對麗華一笑，欠說道：“原來是麗華小姐！”

劉秀解釋道：“甄阜對大哥在舂陵的所作所為已經起疑，甄阜邀請大哥助他平叛，也是有意為之，以作試探，倘若大哥不允，甄阜必會猜到大哥將要揭竿而起。”

麗華先是向劉縯福施了一禮，而後對劉秀說道：“就算不得不應，但劉大哥也完全可以暗中幫助綠林軍！”

又何至於讓甄阜隻帶著三千郡軍，就全殲了新市和平林兩地的一萬多綠林軍？劉秀正說道：“麗華把事想得太簡單，也太理想化了，暗中幫助綠林軍，談何容易？大哥的邊，遍布甄阜安之眼線，別說去暗助綠林軍沒有可能，就算稍不出力，都會被甄阜所察覺，從而引起甄

阜的警覺和殺心。”見麗華還要開口爭論，劉秀繼續道：“另外，所謂的全殲，所謂的殲敵萬餘眾，那都是甄阜為了向朝廷請賞的誇張之詞，此次綠林軍的確損失慘重，但核心尚存，另，新市軍首領之一的王，就是被大哥

放走的，麗華又怎能說大哥沒有暗助綠林軍呢？”

麗華以及識、興都沒想到還有這些事。麗華愣了片刻，又問道：“那元之呢？元之又是怎麽下落不明的？他……他真的葬火海了嗎？”

看麗華一臉的關切和擔憂，劉秀心中酸，他沉片刻，小聲說道：“元之並非下落不明，而是藏於白山！”見家兄妹驚訝地看著自己，劉秀道：“王璟對元之恨之骨，而甄阜又與王璟串通一氣，此次平叛，甄阜特意安排了銳手下，伺機刺殺元之，好在被我們恰巧撞見，元之毫發無損，但考慮到甄阜已對

元之起了殺心，我們擔心元之繼續待在新野，還會招來橫禍，便安排他到白山暫避。”

原來如此！識、興不由得長鬆口氣，他倆和鄧奉是從小到大的玩伴，莫逆，得知鄧奉安然無恙的躲在白山，連日來心頭的霾一掃而。

麗華知道鄧奉沒事的消息，也是如釋重負，的小臉上出欣喜之。見狀，劉秀心中更是苦，垂下頭來，出苦笑。

他們在府又聊了一會，見天太晚，繼續待下去怕被人起疑，才起向家兄妹告辭。

在送他們往外走的時候，麗華麵歉意地說道：“劉大哥，剛才麗華語氣不佳，還劉大哥海涵。”

劉縯不以為然地哈哈一笑，說道：“麗華不必客氣。”

麗華目一轉，看劉秀低著頭，有些無打采地走在劉縯旁邊，含笑問道：“文叔不會還在生我的氣吧？”

劉秀愣了一下才回過神來，向麗華一笑，說道：“怎麽會呢，麗華小姐多心了。”

麗華小臉故意一沉，說道：“怎麽又我麗華小姐，不是說過了嗎？我麗華就好。”

走出府的大門，看鄧家的馬車就停在外麵，劉秀拱手施禮，說道：“次伯、君陵、麗華小姐，在下告辭！”說完話，他轉向馬車走過去。

看著劉秀的背影，麗華覺劉秀對自己好像疏遠了很多，以為他是在生自己剛才質問劉縯的氣，不滿地小聲嘀咕道：“剛才我也沒說什麽，而且也向劉大哥道過謙了，文叔未免也太小氣了吧？”

聽著小妹的嘀咕聲，識和興對視一眼，搖頭苦笑。

劉秀這個人的心沒有那麽小，不會因為別人埋怨了他大哥幾句，就生悶氣，問題隻能是出在小妹對元之的關心上。

看到自己喜的子，那麽關心另一個男子，無論換誰，心都不會太好。

劉秀再怎麽年老，有心計、有城府，但他終究是人不是神，是之軀，有七六。

在麗華的個人上，識、興不上手，他倆也不可能去強著小妹喜歡上誰。

回鄧府的路上，劉縯覺劉秀緒低落，他心思轉了轉，也就明白是怎麽回事了。

他沉片刻，說道：“家的麗華小姐，有容貌，有才華，又有家世，我看了也很中意。”

見劉秀抬頭看著自己，劉縯一笑，說道：“如果阿秀喜歡人家，大哥可以出麵，去向家提親！”

劉秀子一震，急忙擺手，說道：“不可、不可！”

“為何不可？”劉縯傲然說道：“無論是以前，還是現在，或是將來，我劉縯的弟弟，配得上他家的姑娘！”

劉秀苦笑，上門提親？恐怕十十會被人家拒絕，那麽以後自己還怎麽和麗華見麵？劉秀連連搖頭，說道：“大哥，我的事，就讓我自己去理吧。”

“你自己若能理好，當然無需我這個大哥出麵了！”劉縯意味深長地說道：“阿秀，你也老大不小了，我像你這麽大的時候，早已娶妻生子……”

他話沒說完，劉秀清了清嚨，子向後倚靠，著額頭說道：“剛才在府喝得有點多，頭疼，大哥，我先睡一會。”劉縯白了他一眼，越想越氣，啪的一聲，在劉秀的大上狠狠拍了一掌，把劉秀疼的差點蹦起來。劉縯說道：“提個親怕什麽，能就，不能就拉倒，天下之大，三條的蛤蟆不好找，兩條的娘們

兒不有得是？”

劉秀一聲沒吭，轉了個，幹脆背對著劉縯。

天下的姑娘是很多，上門給劉秀說的婆也不，但他就是喜歡麗華，除了麗華，他誰都不想要。早在幾年前，這個姑娘就把他的心塞滿了。

看著劉秀的後腦勺，劉縯沒好氣的在他後腦又捅了一手指頭，把同是坐在車裏的鄧晨、鄧禹都逗樂了。

第二天，甄阜帶著郡軍離開了新野，回往郡城，劉縯也沒打算在新野多做停留，準備帶著兩百多手下門客回舂陵。

其實新市之戰，他手下的傷亡遠沒有那麽多，之所以隻剩下兩百來人，是為了打消甄阜心中的顧慮，故意做給他看的，至於其他的那些兄弟，都已被劉縯、劉秀藏了起來，並讓他們跟著鄧奉去了白山。也就在劉縯準備帶人回家的時候，有一人突然來到了新野，李軼。