和麗華一同走的，隻有一名的丫鬟。

常斌和胡嬰先是把麗華和丫鬟送上馬車，而後，他二人坐進另一架馬車裏。兩輛馬車，由一百多名侍衛護送，浩浩的向城外行去。

路上，胡嬰苦笑道：“看來在天黑之前我們是到不了郡城了。”

常斌麵無表地說道：“就算連夜趕路，也要回到郡城，不然若發生什麽閃失，你我都擔不起這個責任。”

胡嬰連連點頭，說道：“沒錯，今晚必須得趕回去。”

王璟已經提醒過他二人，南境又出現了綠林軍，隻他們這點人，在外麵多耽擱一刻，就多一刻的危險。

隊伍行出新野城的北城門，走出不遠，隻見路邊站著好大一群人，其中為首的正是王家的管事，王元。

看到護送的隊伍來了，王元一溜小跑的到了馬車近前，對車的胡嬰和常斌賠笑道：“胡大人、常大人，我家老爺派小的在此等候兩位大人。對了，這五十名護院兄弟，都是老爺派過來的！”

胡嬰先是看眼王元，又瞧瞧路邊的眾人，點點頭，說道：“好了，你帶著你的人，跟我們一起上路吧，記住，路上務必要打起神來，等平安到了郡城，本重重有賞。”

“謝謝胡大人！謝謝常大人！”王元滿臉堆笑地連連躬。

有了王元等五十人的加，隊伍一下子壯大了不，胡嬰的心裏也總算是有了些底。

北城外，不遠的林子裏，正坐著數名蒙麵人。這幾名蒙麵人，正是劉秀、鄧禹、嚴、朱祐、蓋延五人。

他們都已經計劃好了，絕不能讓麗華去京城，參加王莽的選妃。

阻止麗華京唯一的辦法，就是手把劫走，這個計劃，劉秀也有和識、興仔細商議過，最終家兄弟同意了他的計劃，並且會給予他相應的配合。

陸的突然病重，就是識興配合劉秀的一部分，主要的目的是為了拖延時間。把他們起程的時間拖延到午時，那麽在天黑之前，護送麗華的隊伍無論如何也不可能抵達郡城，隊伍要麽宿荒野，要麽得連夜趕路，但不管胡嬰和常斌怎麽選擇，劉秀等人於暗中行，趁夜手，

功的機會都將大大增加。

雖說他們隻有五個人，而護送麗華的侍衛有上百號人，但趁夜襲，功的機會還是很大的。

他們正坐在樹林中閉門養神，忽聽一陣沙沙沙的腳步聲，五人不約而同地睜開眼睛。

時間不長，九兒從林子外麵跑了進來，氣籲籲地到了劉秀等人近前，著氣說道：“護送的隊伍已經……已經出了新野，正在往郡城方向行進！”

聽聞這話，劉秀等人紛紛起。天化日之下，他們當然不能手劫人，但必須得跟上對方，伺機而。

他們正要往外走，九兒手把劉秀攔住，又了一會，方說道：“護送的人，除了那百餘名侍衛外，現在又多了五十人！”

“什麽？又多了五十人？哪來的？”眾人同是一驚，詫異地看著九兒。

九兒吞了口唾沫，說道：“那五十人，都是王璟的護院和門客，其中不乏高手！”朱祐、蓋延倒吸口氣，沒想到事會突然發生這樣的變故，看來己方打算強行劫走麗華的難度又增加了。朱祐握拳頭，狠狠捶了下旁的樹幹，沉聲說道：“王璟這個老賊，是存心和我們過不去，和我

們對著幹！”

劉秀眉頭鎖，陷沉思。現在護送麗華的隊伍突然多出五十人，而且其中還有王家的高手，己方原定的計劃被徹底打了。

鄧禹眼珠轉了轉，突然說道：“不對！王璟派出的人，不可能是為了護送麗華小姐！”劉秀等人紛紛看向鄧禹。鄧禹冷靜地分析道：“王璟知道麗華小姐是家的心頭，寶貝得很，所以他才通過甄阜，把麗華小姐推薦給王莽，其目的是讓家騎虎難下，最好能得家違抗皇命。可他沒想

到，家最終還是同意了讓麗華小姐京，參加王莽的選妃，這顯然和王璟的設想截然相反。“王璟已經把家得罪狠了，他怎麽可能還讓麗華小姐進京，去參加王莽的選妃？倘若事真這樣發展下去，以麗華小姐的絕，到王莽的青睞和寵是必然，隻要麗華小姐一得寵，第一個倒黴的人，肯

定就是他王璟，無論是麗華小姐還是家，都不可能放過他，以王璟的為人，他絕不會給自己挖下這麽大的一個坑。”

聽完鄧禹的這番分析，劉秀等人都有茅塞頓開之。朱祐喃喃說道：“如此說來，王璟派出的這些人，不是為了護送麗華小姐，而是要……”

“兩種可能！”嚴接話道：“要麽是半路劫走麗華小姐，要麽是，在半路上直接殺掉。我想，後一種的可能更大！”

朱祐急聲說道：“可是麗華小姐的邊還有常斌和胡嬰呢，還有百餘名侍衛呢！”

“幹掉他們這些人，太容易了。”蓋延突然開口說道：“王家人若想除掉常斌、胡嬰以及百餘名侍衛，簡直易如反掌。”

這種事，他以前就做過。當初在益州，他們幾百人的義軍與百餘人的馬武部，裏應外合，幾乎是沒費多大的力氣，就全殲了一千人的京師騎兵。

正所謂是千防萬防，家賊最難防。

對於常斌、胡嬰等人而言，王家人都是自己人，對他們完全沒有戒心，隻要王家人在他們的飲食中稍微做點手腳，這百餘名侍衛，就是百餘頭待宰之羔羊。

劉秀眼中閃爍出寒，幽幽說道：“王璟一再對麗華出手，這個人，已斷不可留。”

鄧禹噗嗤一笑，語氣輕快地說道：“王璟這次恐怕是聰明反被聰明誤了，王璟以為自己的計劃天無，但我們恰恰可利用王璟的計劃，來個將計就計，螳螂捕蟬，黃雀在後。”

和常斌、胡嬰料想的一樣，在天大黑的時候，他們的確沒能趕回郡城，且才僅僅走完一半的路程而已。

起車簾，向外麵看看，黑咕隆咚的，什麽都看不清楚。胡嬰放下車簾，輕歎口氣，說道：“希接下來的路程，一切太平吧！”

他剛嘀咕完，就聽馬車外麵傳來兩聲咳嗽，接著，王元的話音響起：“胡大人、常大人，天已經黑了，兄弟們還都沒有吃晚飯呢，是不是可以停下來休息休息，吃完飯再趕路？”

王元這麽一說，胡嬰也有些了，他正要應允，常斌接話道：“不行！此地荒山野嶺，前不著村，後不著店，不宜停歇，繼續趕路！”

“可是……”

“既然是跟著我們趕路，一切就得聽我的！”常斌一句話，把王元後麵的話都堵了回去。

聽車外的靜，王元走開了，胡嬰小聲說道：“常大人，趕了大半天的路，想來大家都已疲憊不堪了……”

他話沒說完，常斌說道：“如果我沒記錯，再往前走一二十裏，便可到棘地界。”

胡嬰詫異地問道：“常大人，我們還要進棘休息嗎？”

“那倒不必，不過在棘地界休息，總好過這裏的荒山野嶺。”

胡嬰想了想，覺得常斌說得也沒錯，他含笑說道：“還是常大人考慮周全，佩服、佩服。”

長話短說，又趕了十多裏的路，隊伍進到棘地界。

當然了，這裏距離棘縣城還有好幾裏，不過終究不是前不著村後不著店了，倘若真發生意外，也可以就近向棘救助。

到了這裏，常斌才終於下令，全人員原地休息，埋鍋造飯。

王元上前，滿臉獻的笑容，著手說道：“兵弟兄都辛苦了，這做飯的苦差事，就由我們來幹吧！”

常斌和胡嬰看了王元一眼，既然有人搶著做苦力，他二人自然也樂於接。胡嬰笑地說道：“那麽，就辛苦你們了！”

“哎呀，胡大人太客氣了，小人這就去安排飯菜！”

王元等人帶了不的糧食和幹，糧食用來煮飯，幹用來做湯。

在王元的安排下，有的人砍柴生火，有的人去附近打水，有的人淘米切，一切都進行的井然有序。

胡嬰看了一會，對常斌一笑，說道：“常大人，有王元這些人在，還真是幫我們省了不的力，等回到郡城，你我也當在大人麵前為王璟言幾句才是！”

常斌聳了聳肩，沒有多說什麽。

人多好辦事，時間不長，煮好的米飯和香噴噴的湯相繼出鍋。

即便是吃慣了大魚大的胡嬰和常斌，此時聞到這人的香氣，口中也不住生出許多的津，一個勁的吞口水。

胡嬰走到王元近前，拍拍他的肩膀，含笑說道：“王元，讓你的人別在忙活了，都吃飯吧！”

王元躬說道：“大人和兵弟兄們先吃，我等隨後再吃就好。”言下之意是，你們先吃飽，至於我們吃不吃飽，都無所謂。

胡嬰說道：“那怎麽好意思呢！”

“胡大人就別在和小人客氣了！”

在王元的堅持下，胡嬰點點頭，招呼手下的侍衛們過來吃飯。

人們都是盛一碗飯，再盛一碗湯，然後一口飯一口湯的吃了起來，邊吃還邊連連點頭，說起來王家人的夥食，可比他們的夥食強多了。看著胡嬰、常斌以及百餘名侍衛都在大口的進食，王元的角勾起，臉上的笑容多了幾分邪佞之氣。