舂陵距蔡城很近，畢竟在蔡縣的管轄區域。

以劉縯為首的柱天都部，浩浩向蔡城進發。

這支隊伍，冷眼一瞧，完全是雜無章。沒有統一的軍裝，也沒有統一的盔甲，人們穿什麽的都有。

走在前麵的，自然是可以作戰的人員，雖說沒有軍裝、盔甲，但手中都有武，即便是普通的兵卒，也都人手一桿長矛。

稀稀拉拉跟在後麵的，則是老弱婦孺的家眷。這樣的隊伍行軍，想快也快不起來，即便舂陵與蔡城近在咫尺，隊伍也得走好一陣才能抵達。

隊伍中，能騎馬的人可謂是屈指可數，算上劉縯，都不到五個人，即便是劉秀，都沒有戰馬可騎，而是騎著一頭牛。

劉秀騎牛起兵反莽，後來也被傳為了一段佳話。

當時那個年代，可作戰用的馬匹實在太昂貴了，起碼不是劉縯能消費得起的。他所騎的這匹戰馬，還是鄧晨送給他的。餘下的幾匹戰馬，都給了斥候使用了。

大軍行進，報至關重要，給斥候配馬，理所應當，大家都說不出什麽。何況連劉秀都沒有馬騎，其他人就更不好意思提要求了。

劉秀騎著牛，晃晃悠悠地走到劉縯旁，皺著眉頭說道：“大哥，二哥沒有跟來。”

劉家三兄弟的老二劉仲，向來懦弱，膽小怕事，對於劉縯和劉秀起兵造反的事，劉仲是既不參與，也不反對，完全是當一件和自己毫無幹係的事。

劉縯歎了口氣，說道：“老二不來就不來吧，這種事，也不能強求於他。”

稍頓，他又悠然一笑，拍拍劉秀的肩膀，樂嗬嗬地說道：“等以後你我兄弟打下了江山，分老二一份就是。”

劉秀嗯了一聲，一本正經地點點頭。劉仲雖然懦弱，但劉秀一直都很尊敬二哥，長有序的觀念，在劉秀這裏早已深固。

他說道：“大哥，我去後麵看看二姐。”

“去吧！”劉縯含笑揚了揚頭。

劉秀騎著牛，向隊伍的後麵走。

有認識劉秀的人，見他從自己邊路過，紛紛拱手施禮，說道：“將軍！”

目前，劉縯自封為柱天大將軍，劉秀被封為偏將軍，像鄧禹、嚴、馮異、朱祐以及張平、朱雲等人，都是被封為校尉。

漢朝軍隊的高級將，級別就是大將軍，雜號將軍（不常設）、偏將軍、校尉。

劉秀在隊伍中找到劉元的馬車。

劉元的馬車還算大的，但裏麵坐的人可是滿滿的，裏麵有劉元，有兩個兒子、三個兒，還有兩位侍，馬車裏坐進去八個人，不才怪呢。

聽聞劉秀在車外的召喚，劉元起車簾，看到騎牛的劉秀，忍不住撲哧一聲笑了，問道：“三弟怎麽來這了？”

劉秀說道：“我過來看看二姐！”說著話，他順著車窗向裏麵看看，問道：“二姐，如果坐車不舒服的話，就出來氣，騎我的牛。”

劉元忍不住笑出聲來，同時白了劉秀一眼，都這麽大的人了，而且早已嫁為人婦，怎麽能騎牛呢？

說道：“我在車裏好的，三弟就不用擔心我了！對了，我怎麽沒看到二哥呢？”

劉秀苦笑，搖頭說道：“二哥沒來。”

劉元微微皺眉，嘀咕道：“二哥留在舂陵，會不會有危險啊？”

劉秀說道：“隻要我們打下了蔡，二哥就不會有危險了。”

劉元想了想，也是這麽個道理，鬆口氣，然後又問道：“三弟，你看大哥這次能打下蔡嗎？”

劉秀樂了，語氣輕快地說道：“易如反掌。”他這麽說，可不是在故意寬二姐，也不是輕敵，而是他們早就把蔡的底得一清二楚。

蔡城，衙役連同縣兵，都加到一起也沒超過三百人，他們三千餘眾，哪怕是瞎胡打，也能把蔡城打下來。而且依照劉秀的判斷，這場仗本打不起來，蔡縣令馮勝，膽子一向不大，別說大哥現在已經造反了，手下將士三千之眾，就算大哥沒造反，家裏門客才十幾人時，馮

勝都不太敢去招惹大哥。

就這麽一個膽小如鼠的縣令大人，他敢帶著不到三百人的衙役和縣兵，與大哥力戰？簡直天方夜譚。

劉元笑問道：“三弟這麽有信心？”

“當然！”

“小叔、小叔，我要騎牛！”“我也要騎牛！我也要騎牛！”坐在馬車裏的幾個孩子紛紛探出小腦袋，爭著搶著要騎劉秀的牛。

劉秀哈哈大笑，手把車最小的侄抱了出來，把方在牛背上，笑問道：“好玩嗎？”

“嗯。”小娃娃坐在牛背上，興得手舞足蹈。

劉秀牢牢攬住侄的腰，生怕摔下去，幽幽歎道：“當年小叔小的時候，你的娘親也這樣抱過小叔騎牛。”

“是嗎？什麽時候？”

“很久以前了。”

“娘親都沒抱過我騎牛呢！”小娃娃不滿地鼓起腮幫子。

劉秀哈哈大笑。劉元則是玉麵緋紅，無奈地搖頭。劉秀正和小侄玩得不亦樂乎，朱祐快步跑了過來，同時說道：“主公！”

到了近前，朱祐看到劉元，他又躬施禮，說道：“二姐！”

劉秀問道：“阿祐，什麽事？”

“探子回報，前方有兵，帶隊的人，好像是縣尉鍾慶。”

“哦。”劉秀應了一聲，將小侄遞給劉元，同時說道：“二姐，我去前麵看看。”

聽聞遇到了兵，劉元麵張之，叮囑道：“阿秀，小心！”

“二姐放心，不會有事！”

劉秀騎著牛，跟著朱祐，向前趕去。走出一段距離，他問道：“鍾慶帶了多人？”

“據說有二百來人。”嗬！這豈不是把蔡城的主力都帶出來了嗎？整個蔡城的兵力還不到三百人呢！在劉秀的印象中，縣尉鍾慶和縣令馮勝，基本是劃等號的，都不是膽大的人，能力也平

平。這次鍾慶帶著兩百來人出城迎戰，劉秀甚至懷疑他是不是吃錯了什麽藥。

他淡然一笑，說道：“人若誠心找死，神仙也救不了他。”

朱祐咧笑道：“主公，我看咱們就先拿鍾慶練練手好了。”

探子的消息沒錯，鍾慶的確帶著兩百多縣兵出城了，不過他可不是出城迎戰的，而是來出城投降的。

當雙方遭遇之後，鍾慶未帶隨從，隻他一個人，騎著馬直奔劉縯的大軍而來。

張平了，二話沒說，撚弓搭箭，對準快馬而來的鍾慶出一箭。

嗖！啪！箭矢在空中畫出一條妙的拋線，狠狠釘在馬蹄前方的地麵上。鍾慶嚇得一脖，連忙勒韁繩，同時向前擺手大道：“伯升兄，我是鍾慶，不要誤會，我是來投誠的

！”

劉縯噗嗤一聲樂了出來，他向張平擺擺手，示意他把弓箭收起來，而後他向前方的鍾慶招手，大聲說道：“鍾大人，近前說話！”

對麵的鍾慶如釋重負，一揮馬鞭，快馬奔了過來。等他到了劉縯近前，都不用別人發話，他主翻下馬，屈膝跪地，說道：“伯升兄……”

他剛起了個話頭，朱雲在旁厲聲喝道：“大將軍！”

“是、是、是！”鍾慶連連叩首，改口道：“大將軍，小人……小人特率蔡全縣兵，向大將軍投誠，還大將軍能看在往日的上，收下我等。”

劉縯和鍾慶的，就是幾頓酒菜的。劉縯好朋友，和很多人都吃過飯，他和鍾慶也一起吃過幾次，算是有那麽點。

他坐在馬背上，低頭俯視跪在麵前的鍾慶，似在考慮如何置他。朱祐幽幽說道：“膽小如鼠、助紂為的狗，大將軍留他何用？”

朱雲這一句話，險些把鍾慶嚇得當場尿了子。他向前連連叩首，急聲說道：“大將軍饒命！大將軍饒命啊！”

這時，劉秀騎著牛，慢悠悠地走了過來。他倒是想快，主要是牛兒真的跑不快。

劉秀打眼一瞧，也就明白是怎麽回事了。

他來到劉縯旁，小聲說道：“大哥，我們要把蔡作為基，穩定蔡的民心，並於蔡征收錢糧、資，這些事，需要悉蔡的人去辦。”

言下之意，己方現在不宜殺掉鍾慶，還有能用到鍾慶的地方。

劉秀這句話，算是把一腳踏進鬼門關的鍾慶給拉了回來。劉縯點點頭，向正不停叩首的鍾慶揮手說道：“鍾大人，起來說話吧！”

“謝大將軍！謝大將軍不殺之恩！”鍾慶巍巍地從地上站起，此時的他，滿頭滿都是汗，兩條都在不停的打。

劉縯冷眼看著他，麵無表地問道：“為何隻有鍾大人前來投誠？馮大人現在哪裏？”

鍾慶連忙說道：“馮勝冥頑不靈，還想在城負隅頑抗，大將軍，小人願率縣兵打頭陣，取馮勝的人頭來見大將軍！”

劉縯笑了，劉秀等人也笑了，不過他們都是被鍾慶的厚無恥逗笑的。平日裏，鍾慶對馮勝親近的不得了，而現在，他變臉像翻書似的，十足的一副小人臉。

“鍾大人在前引路就好，本將軍倒要看看，我們的這位縣令大人要怎麽個負隅頑抗！”劉縯就沒把馮勝、鍾慶這兩人放在眼裏。說完話，他雙腳一磕馬鐙子，大搖大擺地從鍾慶邊走了過去。