劉秀與劉稷立下軍令狀，為的是在軍中立威，為的是服眾，為的是讓自己為大哥一個強有力的幫手和助力，而不是真要坑死劉稷。

首先劉秀並不討厭劉稷這個人，反而還喜歡他的，其次，他們是同宗的親戚，打斷了骨頭還連著筋呢，最後，劉稷的武力，那是毋庸置疑的，劉秀也打心眼裏佩服他。

朱祐看看劉秀，再看看其他人，搖頭說道：“主公，我得跟你去打鄧縣，至於輔佐劉稷的事，你還是令選旁人吧！”

劉秀笑道：“阿祐，我們這些人裏，除了我，就隻有你和劉稷最，而且也沾親帶故，由你去輔佐他，不會引起他太大的戒心，換其他人，恐怕都會適得其反。”

朱祐的父親過世的早，他自小就生活在劉氏的外公家，與劉縯、劉秀、劉稷這些劉氏宗親都很，而且劉氏宗親也從未把他當外人。雖然劉秀的話有道理，但朱祐還是一臉的不爽。他嘟嘟囔囔地說道：“主公，你還是先別說我了，說說你要怎麽打下鄧縣吧！你說襄鄉的縣令好大喜功，劉稷能把襄鄉縣兵

吸引出城，那鄧縣呢？主公能把鄧縣的縣兵也吸引出城嗎？”

鄧禹和嚴等人麵凝重，緩緩搖頭。鄧縣的縣令和縣尉，與襄鄉的縣令、縣尉不一樣，都是生謹慎之人，劉秀用在襄鄉的那一套，也無法照搬在鄧縣上。

劉秀說道：“今晚我便連夜出城，去往襄鄉。”

說著話，他看向鄧禹，說道：“仲華，明日一早，你率三百弟兄向鄧縣出發。”他又看向嚴，說道：“子陵可留守蔡，輔佐我大哥。”

眾人同是暗吃一驚，異口同聲地問道：“主公要先一步去襄鄉？”

“一千多守軍駐守的城邑，隻靠三百人又哪能強攻得下來，必要智取。”

劉秀慢悠悠地說道：“我先一步潛城，伺機而，若有機會能擒下縣令、縣尉，那是再好不過，若無此機會，我也會想辦法，趁夜打開城門，引你們城。”

嚴眉頭鎖地說道：“即便主公能引我等城，但三百對一千，此戰也異常兇險，就算最終打贏了，三百弟兄，恐怕也活不下來幾人。”

劉秀問道：“子陵，那依你之見呢？”

嚴說道：“鄧縣縣尉趙英的家人都在鄢渠，主公若是能將其‘請’到蔡，我想，趙英倒戈的機會會很大。”

鄢渠是位於鄧縣境的一個小村子，相當於舂陵和蔡的關係。

劉秀笑問道：“請？”若想把趙英的家人弄到蔡，請是肯定請不來的，隻能用劫的方式。

嚴一笑，說道：“蔡被我軍攻占的消息，我想現在早已傳到郡城了吧。”

眾人紛紛點頭，表示沒錯。嚴問道：“主公，倘若你是甄阜，你現在當如何應對？”

都尉梁丘賜和郡軍主力都在南郡的北部，不在郡城，為太守的甄阜，和桿司令差不多，他現在能抵柱天都部的手段很有限，隻能依仗地方縣府的力量。

可縣兵的戰鬥力和戰鬥意誌，都不如郡軍，當柱天都部大舉來攻的時候，又能有幾個縣令、縣尉敢帶著縣兵，去和柱天都部拚命？劉秀眼珠轉了轉，幽幽說道：“我若是甄阜，現在就會著手派人，將各地縣令、縣尉的家人接到郡城，名為保護，實則是以此相要挾，迫地方縣令、縣尉，必須與我軍死

戰到底。”嚴含笑點頭，說道：“沒錯！如果我所料沒差的話，甄阜派往鄧縣、襄鄉、陵的人，已經在路上了。鄧縣、襄鄉、陵互掎角之勢，將蔡圍在當中，可以說這三地能否守得住，對南的局勢，乃至於能否抑製柱天都部的擴張，都至關重要，不管這三地的縣令、縣尉有無反意，為以防萬一，甄阜都會第一時間派人前來，接走他們的

家人。”

劉秀若有所思地點了點頭，認為嚴分析有道理。他說道：“如此來說，我現在就該，片刻也不能耽擱了！”

嚴說道：“我隨主公一同前往。”“這……”其實劉秀不太願意讓嚴上戰場。嚴是修道之人，講究的是修養，可上到戰場，就必然要傷人、殺人，手上也必然會站滿腥，這不僅違背了嚴的心，

也有損他的修行。

作為朋友、知己、兄弟，不能隻讓人家來量自己，而自己從不去量人家。

看劉秀的臉上出為難之，嚴略微一琢磨，也就明白了劉秀的心思。

他深有地說道：“主公對我的量，我很激，但我決定輔佐主公的那一天起，就已經把以後會發生什麽都考慮到了，主公不必為我擔心。”

劉秀心頭一暖，對嚴說道：“子陵，謝謝你。”

當天晚上，劉秀向大哥劉縯借了十幾匹戰馬，先行一步，連夜趕往鄧縣。

和劉秀一同前往的人有嚴、蓋延、馮異、傅俊、李通、九兒等人。鄧禹要明日一早率領三百弟兄出征，鄧晨則被劉秀留在蔡，讓他跟在劉縯邊輔佐。

至於李軼，不用劉秀發話，他主提出留在蔡。

李軼不隨劉秀去鄧縣，倒不是覺得此行兇險，也不是他沒有膽量，而是覺得沒前途。柱天都部的首領是劉縯，不是劉秀，要選主公，他當然要選劉縯，而非劉秀。

很功利，不過話說回來，李軼本來就是個急功近利的人。

從蔡到鄧縣，有一百五六十裏的路程，劉秀等人連夜趕路，隻用一宿的時間，就跑出了六、七十裏。等天漸亮，劉秀等人下馬休息。

人們滿的塵土，一個個坐在地上，用汗巾不停地著臉上的汗水，馬兒則在一旁吃著草。

劉秀深吸口氣，依靠著一顆大樹，揚頭了天，說道：“這個時候，仲華差不多也該出城了。”

嚴把水囊遞給劉秀，歎道：“仲華那邊的任務也不輕鬆，要帶著弟兄們三天要走完一百五六十裏的路，每日至行軍五十多裏啊！”

每日五十多裏的行軍，絕對算得上是急行軍了，即便是訓練有素的京師軍，想做到這一點都很難。

像那種‘日行三百’的飛軍隊，隻會出現在演義和小說當中，現實裏，就算騎兵都很難做到日行三百，除非不吃不喝不睡覺，人馬都不知疲憊，隻一個勁的往前跑。

劉秀點點頭，說道：“的確。”

他接過水囊，咕咚咚了灌了一大口水，說道：“如果一切順利，今晚夜，我們便可抵達鄧縣。希我們到鄢渠時，甄阜的人還沒到那裏。”

九兒走過來，遞給劉秀一塊幹糧，說道：“主公，你吃點飯吧！”

劉秀含笑道謝，接過幹糧，幾口下去便吞進肚子裏。

九兒看眼嚴，撇了撇小，說道：“嚴，你不是能掐會算嗎？你給算算，我們到底能不能趕在甄阜的人前麵到鄢渠？”

聽聞他的話，眾人都樂嗬嗬地看向嚴。後者還真就一本正經地掐起指頭，他掐算了半天，方慢悠悠地吐出一句：“不好說。”

九兒差點吐，劉秀等人則是哈哈大笑。九兒沒好氣地白了嚴一眼，氣呼呼地說道：“就知道你也是個招搖撞騙的！”嚴則搖搖頭，文縐縐地說道：“不然！世間萬，變化無窮，並行著很多條軌跡。我參天機，不泄於你，你便會按照你原來的軌跡一直走下去，我所參的天機也不

會發生任何的改變。而我一旦泄天機於你，讓你知道未來將會發生的事，你的軌跡自然會改變，如此一來，未來的事也會隨之發生變化，我參的天機也就不準了。”

九兒被嚴的話繞迷糊了。琢磨了半晌，狐疑地問道：“什麽意思？”嚴笑道：“打個比方，我能算到你通過勤努力，讓自己將來的人生變得大富大貴，並將此事告訴於你，而你知道了自己以後會大富大貴，現在就放棄了所有努力，可想

而知，你的將來，隻會變得一事無。不要迷信算命，就算真有高人能參悟你的命運，他也不會告訴你，因為那是在害你！對於修煉之人，那是在自損修行。”

劉秀等人聞言，皆出若有所思之。九兒撓了撓頭發，小心翼翼地問道：“嚴道長，你的意思是，我以後能大富大貴？”

嚴仰麵而笑，說道：“九兒姑娘，我是說比如，是在打比方。”

“那……你是說我以後會窮困潦倒？”九兒瞪大眼睛，鍥而不舍地追問道。

對於九兒的胡攪蠻纏，思維另類，嚴也招架不住。他擺擺手，笑嗬嗬地說道：“九兒姑娘，你當我什麽話都沒說好了。”

“可你剛剛明明已經說了，我以後會大富大貴。”

嚴歎口氣，求助地看向劉秀。他很會拿誰毫無辦法，九兒算是一個。劉秀笑了笑，站起，說道：“大家都休息得差不多了吧？繼續趕路！”他走出兩步，見九兒還在纏著嚴，問東問西，他拉住九兒的胳膊，說道：“好了，子陵的意思是，你以後可能會大富大貴，也可能會窮困潦倒，關鍵要看你現在付出多大

的努力。”

九兒眨眨眼睛，說道：“這不等於沒說嗎？”劉秀仰麵而笑，翻上馬，同時揮手說道：“走了！”