以劉秀為首的舂陵軍雖然是攻城的一方，但說白了，他們就是在朝城外擺了一出空城計。

此時，隻要易諄和謝盛二人率軍攻出城邑，以劉秀為首的這三千多人的舂陵軍，必敗無疑。

這支看似強大的三千多人的軍隊，其實都是由臨時征召的流民組，沒有過訓練，甚至連武都是木頭做的，這樣的兵卒又怎能上戰場打仗？

劉秀是和易諄、謝盛打一場心理戰，賭他二人不敢出城一戰。

如果易諄和謝盛都是無能的草包，行事莽撞之人，劉秀還真不敢這麽賭，恰恰因為易諄和謝盛都是有才學又謹慎的人，他才敢跟他二人賭心態。

劉秀的賭博在前期是很功的。舂陵軍兵臨城下，朝城的縣兵，本不敢出城迎戰，三日之，縣兵未敢出城門一步。

在這個時候，以劉稷和鄧奉為首的舂陵軍主力，已然對新野發起猛攻。新野也立刻向周邊的縣進行求援，與之相鄰的朝縣自然在新野求助的對象當中。

看過新野縣令辛達派人送來的書信，易諄眉頭鎖，久久無疑。舂陵反賊竟然跑到了新野，而且還是主力大軍，那麽現在在朝城外的這支舂陵反軍又是什麽？

他默默把書簡遞給謝盛，後者接過來一看，亦是皺著眉頭，喃喃嘀咕道：“舂陵反賊，到底有多兵力。”依照辛達所言，襲新野的舂陵反賊有三、四千人，而現在，在朝城外的舂陵反賊，也得有三、四千人，另外，據報湖縣同樣出了大批的舂陵反賊，人數有兩、三

千。這麽算下來，舂陵反賊的總兵力都過萬人了。這和他們所收到的報完全不相符！

前來送信求助的那名衙吏向他二人拱手施禮，急聲說道：“易縣令、謝縣尉，新野遭反賊主力大軍的強攻，危在旦夕，請朝速速出兵增援啊！”

易諄歎口氣，說道：“你也應該知道了，目前朝城外正駐紮著三、四千人的反賊，對我朝虎視眈眈，一旦我調縣兵，增援新野，隻怕朝有失啊！”

“易縣令說得沒錯！”謝盛接話道：“並非我縣不想增援新野，而是……實在分不開！”

“莫非易縣令、謝縣尉都忘了亡齒寒的道理？”衙吏聲說道：“一旦新野失守，朝與郡城的聯係也將被切斷，隻憑朝這麽一座孤城，又能堅守多久呢？”

他的這句話，可謂是直擊要害，也讓易諄和謝盛的子同是一震。兩人對視一眼，說道：“你一路辛苦，先下去休息吧，援助新野之事，我們還需再仔細斟酌。”

把送信的衙吏打發走，謝盛幽幽說道：“新野的確不能有失，否則接下來倒黴的必是朝、湖二縣！”

易諄也認同新野不能有失，他攤著手說道：“可是在城外，有三四千人的反賊虎視眈眈，我們是真的不出兵力去增援新野！”“易縣令不覺得奇怪嗎？據我們所掌握的報，舂陵反賊的兵力總共有六、七千人，而此次舂陵反賊進攻朝和新野的兵力，就已有六七千了，那麽進攻湖的兵力是從

哪來的？留守蔡、鄧縣、襄鄉、陵的兵力又是從哪來的？”

易諄一愣，反問道：“謝縣尉的意思是？”

謝盛正說道：“舂陵反賊的兵力不可能一下子變得這麽多，我懷疑其中有詐！”

“有詐？新野已派人來求助，進攻新野的兵力總不能有假吧？進攻我朝的反賊，現就在城外，你我都是親眼所見，也不能有假吧？”

“是啊，都是親眼所見，所以事才詭異……”謝盛著下，喃喃說道：“可有些事，即便親眼所見，也未必是真！”

新野的求助到了朝城，同樣的，舂陵軍的新野戰報也傳到了城外劉秀的手裏。

以劉稷和鄧奉為首的舂陵軍主力，強攻新野城，戰事並不順利。新野的縣兵兵力，比朝縣兵還要多，足有四千之眾，而且新野的城牆又高又堅固，易守難攻。

四千多縣兵在城，殊死抵抗，劉稷和鄧奉番上陣強攻，但都未能撕開新野的城防。

連日來的戰，雙方的傷亡都很慘重，但區別在於，守軍可以隨時在城征召壯，及時補充兵力，而舂陵軍這邊是多傷亡一人，戰鬥時就一人。

此消彼長，戰事對舂陵軍而言已變得越來越艱難。劉稷和鄧奉進攻阻，戰事膠著，劉秀、李軼各自率軍在朝、湖與兩地縣兵僵持，表麵上看，雙方進到拉鋸戰狀態，而實際上，是舂陵軍已經漸漸喪失主，戰事

正衝著不利的方向發展。

恰恰在這個時候，山都縣的縣兵與和要塞軍，合計兩千餘眾，聯手向鄧縣發起進攻。

山都縣位於鄧縣的西麵，兩縣相鄰。

縣城坐落於沔水的西岸，而和要塞坐落於沔水的東岸，城邑與要塞隔水相。

之所以在山都城的對麵建造這麽一座要塞，當初主要是為了防止南蠻人的侵。

山都縣就挨著益州的漢中郡，當時南蠻軍已經流竄到漢中，隨時都可能進到山都縣境。

意識有遭南蠻攻擊的危險，南郡府便上疏朝廷，於山都縣的對岸建造了一座要塞，命名為和。

如果南蠻人真打到山都縣，全縣的百姓可以渡過沔水，到沔水的東岸躲避戰禍，倘若蠻人要強行渡過沔水，那麽設置在東岸的和要塞便可以進行有效的阻擊。

和要塞並不大，因為蠻軍已經撤退的關係，這座要塞也顯得無關要了，裏麵的常駐兵力也減到幾百人。

這次山都縣對鄧縣發起進攻，就是借用了和要塞裏的幾百駐軍。

別看和要塞的駐軍數量不多，才幾百人而已，但戰力可不低，是由一部分的京師軍和一部分的南郡軍組。

這次山都縣進攻鄧縣，可謂是來勢洶洶。

消息很快傳到了鄧縣，得知消息的李通立刻派人，傳書給劉秀。

接到這份李通傳來的急戰報，劉秀暗吃一驚。目前鄧縣的留守兵力隻有一千人，而來攻的敵軍有兩千餘眾，其中還有要塞軍，戰力不容小覷。

中軍帳。劉秀把戰報遞給鄧禹等人傳閱。人們看罷，無不倒吸口涼氣。朱祐站起形，急聲說道：“主公，我們得立刻撤軍，回救鄧縣！”

傅俊皺著眉頭說道：“我們在朝，目的是為了牽製朝縣軍，現在撤退，等於是賣了進攻新野的弟兄！”

劉秀暗暗搖頭，現在的局勢，已經不是賣不賣劉稷一部的問題了，而是己方生死存亡的問題。鄧禹道出了劉秀心中所想。他正說道：“山都縣兵進攻鄧縣的消息，想必業已傳進朝城，我軍現在一旦撤退，麵臨的結果將會是山都縣兵的堵截，與朝縣兵的追擊

，屆時我部兩麵敵，進退不能，有全軍覆沒之危！”

他這番話，讓在場眾人都意識到事態的嚴重。

朱祐愣了半晌，喃喃說道：“這麽說來，我軍不能退兵！”

劉秀斬釘截鐵地說道：“必須得退兵！這仗我們已經打不了了！”

劉稷和鄧奉那邊已經陷僵局，己方繼續留在朝，意義已經不大，隻是現在要退兵，可絕非易事，就像鄧禹說的那樣，有被兩縣敵軍前後夾擊之危。

聽聞劉秀的話，在場眾人麵麵相覷，皆是一臉的凝重。

朱祐問道：“主公，倘若我軍在撤退時，山都縣兵和朝縣兵聯手來攻，我軍當如何應對？”

劉秀的手指頭輕輕敲打額頭，搖頭苦笑。別說兩地縣兵聯手來攻，無論是哪一地的縣兵主來攻，以己方這三千來人，都不可能打得過人家。

人們眼地看著劉秀，都在等他做出決定。

劉秀的腦中，生出無數種方案，但每一種方案都經不起推演，每一種方案都無法讓己方化險為夷。

時間一分一秒的過去，人們的心緒也漸漸變得急躁起來。朱祐正要說話，嚴向他擺擺手，他輕搖著手中的羽扇，慢條斯理地聲說道：“仲先，為主公倒杯茶吧！”

朱祐難以置信地看著嚴，都到這個關鍵時刻了，還有心思喝茶？劉秀也挑起眼簾，看向嚴，後者對他微微一笑，說道：“我相信，主公一定能想出最佳的應對之策。”

劉秀自己都沒有信心了，可嚴竟還對他信心十足，這讓劉秀忍不住撲哧一聲笑了出來。

朱祐走到營帳中央，將燒得滾燙的鐵壺提起，為劉秀沏了一杯茶，小心翼翼哦地放在他的麵前。

劉秀拿起茶杯，吹了幾口氣，緩緩喝了一口，而後他放下茶杯，環視在場眾人，開口說道：“賣掉流民。”

果然如此！嚴心中暗歎一聲。賣掉流民的戰，他也想到了，但他沒有說，因為太過殘忍。

“賣掉流民？”“我軍趁夜撤退，確切的說，是讓流民先行撤退，我們暫留營。我軍營地周圍，遍布朝眼線，流民一撤，他們一定能第一時間發現，並將消息傳進朝。聽聞我軍撤退

的消息，縣兵主力必然會出城追擊，而進營地搜查的兵力，不會太多，我們可將其殲滅在營。”說到這裏，劉秀無力地垂下頭。

“那……那三千多人的流民呢？”朱祐呆呆地看著劉秀。嚴表黯然地接話道：“都將為朝縣兵主力的刀下鬼。”