晌午，朝城法場。

法場的四周，幾乎都找不到空地，放眼去，全都是人，裏三層、外三層，黑的一片，圍的是水泄不通。這般萬人空巷的場景，朝城已好些年都未曾有過。

人們聚集到這裏，隻為了一件事，看鄭達、魏充、何文、何普、沈忠被以極刑。

他們五人的家人，也都被押到了刑場，不過不是要被斬首，隻是被押來示眾。

朝的百姓們對鄭達五人恨之骨，對他們的家人自然也不會待見，好在有軍兵保護著他們，不然的話，是百姓們扔來的石頭就把他們砸死了。

當鄭達、魏充等五人被押上斬首臺的時候，現場的氣氛頓時間被推上高。人們手指著鄭達等人，無不是破口大罵，聲浪一陣高過一陣。

鄭達等人連頭都不敢抬，一個個耷拉著腦袋，跪在斬首臺上的子都快一團，哆哆嗦嗦地抖個不停。

很快，有四名軍兵抬上來兩口大箱子。下麵的百姓們看不見箱子裏裝的是什麽，一個個點著腳尖，長了脖子，爭先恐後的張。

這時候，有一名穿漢製武服的青年走上斬首臺，他先是看看鄭達等人，而後走到斬首臺的中央，站定，他沒有說話，目緩緩掃視下麵的百姓們。

青年的年紀不大，但氣場可不小，尤其是穿著漢製的服，帶給人一的迫。

他雙目晶亮，仿佛兩顆黑曜石，掃視的目，讓人覺好像有兩道電在自己的臉上掠過。下麵人群的嘈雜聲越來越小，漸漸的，整個刑場都寂靜下來。

聽下麵沒有靜了，青年這才朗聲說道：“在下劉秀，乃柱天都部偏將軍！”

隨著他的話音，下麵哄的一聲，寂靜的現場頓時間像炸了鍋似的。

“他就是劉秀！”“劉秀就長這個樣子嗎？”“他真的是柱天都部的劉秀？”“……”

下麵的百姓們說什麽的都有，但大多都是抱著懷疑的態度。

朝之戰，以劉秀為首的舂陵軍不僅抵擋住了朝縣兵、山都縣兵、和要塞軍的聯手進攻，反而還將數千之眾的兵全部殲滅。

人們早就把這場戰事傳揚開來，對劉秀的傳言也有很多，但在傳言當中，劉秀的形象大多都是高八尺，虎背熊腰，青麵獠牙，狀似厲鬼。

現在親眼見到劉秀的本人，人們都有些不敢相信自己的眼睛。

劉秀的真實形象和傳言中的形象，相差太懸殊，他長得非但不嚇人，反而還英俊秀氣、文質彬彬，冷眼看去，就是個年輕的儒生。

雖然不知道自己在傳言中被描述什麽樣子，不過看百姓們臉上驚訝的表，劉秀也能猜出一二。他心中暗笑，臉上可沒有表現出來。他手指著鄭達五人，說道：“鄭達、魏充、何文、何普、沈忠五人，強取豪奪，囤積糧食，為謀私利，哄抬糧價，導致朝糧價虛高，民不聊生，食不果腹，實乃十惡不赦

，罪不可恕！”

他這番話，算是說到了人們的心坎裏。臺下的百姓們群激，紛紛振臂高呼道：“殺！殺！殺！”

劉秀走到那兩口箱子近前，彎下腰，向裏麵一抓，抓出一把寫在絹布上的借據，他振聲說道：“相信諸位鄉親都認識這些吧？”

“是……是借據！”

“沒錯！我向鄭達賒糧的時候，就立過這樣的借據！”

人們一個個瞪大了眼睛，屏息凝神，目不轉睛地看著劉秀手裏的那一大把借據。

劉秀將手中的借據扔回到箱子裏，然後向一旁招了招手。有一名兵卒拿著火把，走到劉秀近前。

後者接過兵卒遞來的火把，看了看下麵的百姓，接著，將火把向箱子裏一放，呼的一聲，事先已澆過火油的絹布沾火就照。

劉秀沒有毫的遲疑，將兩口大箱子裏的借據全部點燃。

看著冒著火的兩口大箱子，在場的眾人都看傻了眼。

劉秀將火把向旁一扔，大聲說道：“這是從鄭達、魏充、何文、何普、沈忠五人家中搜出的借據，即刻起，這些借據已被焚為灰燼，統統作廢！”

嘩——

法場，頓時又炸開了鍋。要知道人們給鄭達等人立下的借據，就如同催命符一般，終日提心吊膽，寢食難安，生怕哪一天有人突然找上門來，自己還債。

可現在好了，這些借據，被劉秀一把火燒了個，自己以後再不用提心吊膽的過日子了。

也不知道是誰，最先大喊一聲：“劉將軍恩同再造，草民一拜！”

接著，臺下的百姓們紛紛屈膝跪地，向臺上的劉秀叩首行大禮。

劉秀急忙擺手說道：“諸位鄉親，快快請起！”稍頓，他又道：“我在這裏，可以向諸位保證，隻要柱天都部在朝一天，朝的糧價就絕不會超過千錢一石！”

以當時全國價的水平，能把糧價控製在每石千錢以，已經是很不容易的事了。

雖說每石千錢的糧價對於普通百姓來說依然十分昂貴，但起碼比每石萬錢要強得多，人們就算吃不飽，但也不至於被死。

“謝劉將軍！”“謝劉將軍！”百姓們的道謝之聲不絕於耳，劉秀繼續說道：“莽賊無道，狗更是禍地方，朝的鄉親都苦了，等會，鄉親們可以到縣衙找戶吏登記，凡朝城的百姓，每家每戶

皆可領糧五鬥，領錢三百。”

人們簡直不敢相信自己的耳朵，懷疑自己是不是聽錯了。

哄哄的現場頃刻間又寂靜下來，人們麵麵相覷。有膽大的百姓壯著膽子問道：“劉將軍，是……是可以到縣衙白拿五鬥糧、三百錢嗎？”

劉秀笑了，點頭說道：“是！”

“誰……誰都可以去領？”

“隻要是戶籍在冊，每戶皆可來領！”

這一回，在場的眾人可都聽清楚了，現場再次炸鍋，剛剛站起來的眾人，又再次紛紛跪地，向劉秀跪拜叩謝，就差點沒三呼萬歲了。

人們從沒想過，自己還能遇到這樣的好事，可以白拿糧食，白領錢。

其實劉秀也隻是慷慨他人之慨罷了。朝城總共有八千多戶，每戶五鬥糧，也就四萬石而已，看起來是不，但僅鄭達一家的糧倉裏，就有屯糧差不多十萬石，若再加上魏充、何文、何普、沈忠四人的

屯糧，合計得有二十萬石。

很難想象，在天下大旱之際，他們五人竟然能在朝囤積下二十萬石之巨的糧食。

劉秀從這些繳獲的糧食中拿出四萬石，分給腸轆轆的朝百姓，並不算傷筋骨，而且還能贏得人心。

另外，他們占領朝，可不是想在這裏過把癮就撤走，而是想在這裏長治久安，那麽穩定部就變得至關重要。

如果城的百姓們都吃不飽肚子，朝城的局勢又怎能穩定？

此時劉秀做出的決定並非臨時起意，而是經過深思慮後的考量。開倉放糧，這是最能拉攏人心又能最快穩定局勢的手段。

把一係列惠民利民的政策都頒布完，接下來，就是斬首的重頭戲了。鄭達、魏充、何文、何普、沈忠五人，一個接著一個的被砍了腦袋。

剛開始行刑的時候，下麵的百姓還罵聲連天，但漸漸的，現場的百姓越來越，等最後一人沈忠伏法時，現場幾乎沒剩下幾個百姓了。

人們都已爭先恐後的跑去縣衙，去領錢糧了。與錢糧相比，看鄭達等五人被斬首的熱鬧也變得不那麽重要了。

行刑完畢，鄭達等人的首級被掛在城頭上示眾，則被草席子一卷，草草掩埋。

回縣衙的路上，劉秀看向旁樂嗬嗬地鄧禹，問道：“仲華，我做的怎樣？”

鄧禹拱手說道：“以後朝百姓，定會牢記主公之恩。”

劉秀笑了笑，說道：“人們能不能記住我們的恩，不重要，隻要城安定，我們在朝方能長治久安。”

即便哪天郡軍攻打過來，他們有城數萬百姓的支持，抵抗起來也心中有底多了。

他們正說著話，一名兵頭騎馬奔跑過來。馬武轉頭一瞧，認為這名兵頭，問道：“薛屯長，你不守城門，跑進城作甚？”

那名薛姓的屯長到了眾人近前，翻下馬，手施禮，說道：“主公、將軍，外麵來了好大一群流民，口口聲聲要見主公！”

劉秀一怔，流民？馬武莫名其妙地問道：“他們有多人？”

“得有五、六百人！”

“這麽多！見主公何事？”

“這……他們沒說！”

“主公，我先去看看！”馬武說著話，便要去往城門那邊。劉秀沉片刻，說道：“子張，我跟你一起去吧！”

劉秀帶著鄧禹、馬武一行人，去往南城的城門。

到了城門這裏，舉目向外一瞧，正如薛姓屯長所言，城門外站了好大一群的流民，看樣子，沒有六百也得有五百多號。

馬武麵沉似水，低聲提醒道：“主公，該不會是兵喬裝改扮的吧？小心有詐！”

他話音剛落，城門外有人大聲呼喊道：“劉將軍！劉將軍還認識小人嗎？小人唐群啊！”劉秀順著話音轉目看去，隻見一名材消瘦的青年站在人群前，正向自己練練揮手。劉秀還真認識這個唐群的青年，當初他來朝做佯攻的時候，帶了三千多的流民，

而唐群正是其中的一員。別看他年紀不大，材也消瘦，但格很壯，有把子力氣，人又機靈又能張羅，能說會道，在流民當中，他也做了個小頭目。看到唐群，劉秀先是一怔，而後催馬出了城門，同時不解問道：“你們不是回鄧縣了嗎？怎麽又跑回來了？”