當晚，劉秀召集鄧禹等人，開了個會。

他將大哥的回信給眾人傳閱，等一圈人都看完，劉秀含笑問道：“這麽大的事，大哥竟然讓我自行決斷，你們認為是何意？”

眾人正在沉思的時候，九兒開口說道：“主公，現在蔡方麵，很多人都對主公不滿。”

劉秀不解地看向九兒，好奇地問道：“為何會對我不滿？”

九兒皺著眉頭小聲說道：“現有些人在傳，主公有在朝自立門戶、另辟山頭之意！”

劉秀聞言，一拍桌案，沉聲說道：“豈有此理！”鄧禹眼珠轉了轉，說道：“有人會這麽傳，也可以理解，我們在朝，實力擴充得太快，剛來的時候，隻有三百人，一場攻防戰打完，三百弟兄剩不到五十人，但我們的兵

馬卻增加到了一千多人，在之後的幾天，我們又由一千多人變現在的三千多人，如此迅猛的擴張速度，也難怪在蔡方麵惹人非議。”嚴接話道：“而且我們的兵力明明已經這麽多了，卻既不向蔡要糧，也不向蔡要錢要資，同樣的，我們繳獲的錢糧、資也沒有運回到蔡，所以，一些別有用心

的人自然會添油加醋的誹謗主公。”

劉秀歎了口氣，說道：“不向蔡要錢糧、要資，我並非是要和大哥劃清界限，而是不想給大哥再製造麻煩和力。”

蔡方麵的糧食和資也是捉襟見肘。他繼續道：“未把在朝繳獲的錢糧和資運回蔡，是我方自的需求太大，朝的錢糧、資隻勉強可以自給自足。”

鄧禹聳聳肩，說道：“別有用心的人，不會考慮到這些方麵，即便考慮到了，他們也不會說出去，他們隻會變本加厲的散播對主公不利的謠言。”

嚴點點頭，說道：“恐怕也正因為這樣，大將軍才傳來這麽一封回信，要主公自行決斷。大將軍不是在生主公的氣，而是在生那些散播謠言之人的氣。”

馬武拍案而起，大聲質問道：“究竟是何人在和主公過不去，背地裏散播這樣的謠言，擾軍心，其心可誅！”

鄧禹向馬武擺擺手，示意他坐下來，別衝。他解釋道：“我方部的況比較複雜，不能不就喊打喊殺的。”

柱天都部的高層，除了劉縯、劉秀兩兄弟外，還有劉嘉、劉稷、劉湧、劉恭、劉謹等等一大群的劉氏宗親。

雖說他們都是一繩上的螞蚱，但之間還是存有雜七雜八的矛盾和問題。在對待宗親的問題上，牽一發而全，還真不能靠喊打喊殺來解決。

嚴著下，幽幽說道：“原本，我以為我們可以先取山都縣，然後再調轉回頭，取新野，現在看來，這樣做不妥。”

劉秀問道：“子陵的意思是，先取新野？”

嚴反問道：“主公取新野有幾把握？”別看他們現在有三千多人的兵力，但其中的一千多是騎兵，在攻城戰中，起不到多大的作用，另外的兩千人，基本全是新兵，既無作戰經驗，練的程度也不夠，拉著他

們去打最難打的攻城戰，等於是讓他們去白白送死。

何況以劉稷那樣的悍將都打不下新野，就算他們過去，恐怕也於事無補。劉秀琢磨了一番，問道：“子陵，依你之見呢？”

嚴說道：“我們未必能打得下新野，但我相信，我們一定能打得下湖。幫著李軼打下湖，蔡方麵對主公的流言蜚語，也就不攻自破了。”

劉秀沉片刻，轉頭看向鄧禹，問道：“仲華，你的意思呢？”鄧禹點點頭，說道：“子陵言之有理，我軍可先取湖！”稍頓，他正道：“取湖，不僅僅是為了打破那些對主公不利的謠言，更關鍵的是一點是，湖與朝遙相呼應

，兩地皆被我軍所占，便可對新野呈夾擊之勢，湖一丟，新野縣兵必然軍心大，於我軍下一步的進取新野將十分有利。”他的這番話，深得劉秀的心思。劉秀不在乎謠言不謠言的，他和大哥的，也不會因為那幾句謠言而損，鄧禹有一點說得很對，朝和湖，可以對新野形包夾之

勢，朝、湖全丟，對新野守軍心理上的打擊極大。就目前的戰略價值而言，湖要遠遠勝過偏遠的山都縣。

劉秀環視在場眾人，斬釘截鐵地說道：“我意已決，先取湖！”

隨著劉秀的拍板釘釘，劉秀一部終於有了新的作戰意向，就是進軍湖。

雖說要去進攻湖，但朝這裏也不能丟掉不管，必須得有人留下來鎮守。

劉秀思前想後，決定留下嚴和趙英，在朝的政務上，嚴可以理，軍務上，趙英可以理，這麽一文一武兩個人留守朝，劉秀也更放心些。

至於兵力，劉秀經過深思慮，留下一千新兵。這一千新兵，既可以用來守城，平日裏，趙英也可以對他們進行練，增強己方的戰力。

大軍要出征，得做好前期的準備，比如糧食和資的籌備和運送等工作。另外，劉秀打算在出征前，先給麾下的兄弟們配發統一的軍裝。

朝縣有不縣兵備用的軍裝，不過都是土黃的，劉秀已令人拿去染，統統染漢軍傳統的赤紅。這些事，劉秀安排朱祐去督辦。

事隔兩天，完染的軍裝終於配發下來，劉秀率領大軍，開出朝，一路向東，直撲湖。

以劉秀為首的兩千多舂陵軍，其中有將近一半是馬隊騎兵，另一半是步兵。與以往出征不同的是，這次舂陵軍隨軍攜帶了不的攻城械，如雲梯、撞錘之類。

像拋石機、衝車、塔樓、木驢車這些大型又先進的攻城械，朝也沒有，臨時建造的話，劉秀也沒有那麽充裕的時間。

朝、湖，一西一東，新野位於兩者之間的北部，三地呈現三角形。

劉秀一部行軍兩天，進湖地界。因為攜帶了攻城武的關係，行軍的速度比平時要慢一些。

他們剛進湖地界不久，便上了李軼派來的信使。

如果不是劉秀一部都打著柱天都部的旗幟，信使都不敢相信眼前這支雄壯的大軍是己方的軍隊。

目前舂陵軍的其它部眾還都穿著雜七雜八的服，而劉秀一部已經穿上了統一的漢軍軍裝，而且人們的甲胄也齊全。

騎兵的軍裝外是清一的銀盔銀甲，步兵的外麵套著鐵盔皮甲。

冷眼看去，這本不像是一支造反軍，更像是一支來自於朝廷的正規兵。

等信使見到劉秀之後，立刻屈膝跪地，手施禮，說道：“屬下黃元，參見劉將軍！”

“是季文派你來的？”

“正是！劉將軍，這是校尉大人的書信！”說著話，黃元把腰間纏著的布囊打開，從裏麵出竹簡，遞給劉秀。九兒上前，接過竹簡，遞給劉秀。

現在九兒一的青，男裝打扮，打眼一瞧，活像個小書。

劉秀接過竹簡，展開，裏麵的容的確是李軼親筆所寫。

書信的開頭，李軼對劉秀一部的到來表示歡迎和謝，後麵大部分的容，是他對湖戰況的講述。講了他如何率領兩千流民牽製湖縣兵，如何與對方勾心鬥角的打心理戰等等，反正總結起來一句話，李軼一部在湖能牽製住湖縣兵這麽久，未讓湖縣兵北上去增

援新野，都是他李軼一人之功。

這份書信，劉秀隻看了個開頭，看了個結尾，中間的容基本都忽略了。看罷後，他將竹簡卷起，遞給九兒，讓收起。他看向黃元，問道：“黃先生。”

黃元連忙躬施禮。

“目前湖城有多縣兵？”

黃元正說道：“回稟劉將軍，據我部多方探查，湖縣兵不下兩千人！”

“都在城？”

“是！”

“期間可有出城求戰？”

“這……自從我部進湖，湖縣兵一直都是在城，閉門不出。”所以，李軼說的那些什麽與縣兵打心理戰，都是扯淡，湖縣兵就未敢踏出城池一步。

劉秀著下，陷沉思。在這麽長的時間裏，湖縣兵就隻是眼睜睜看著李軼一部駐紮在湖城外，連試探的進攻都未曾做過，湖縣兵的膽子可是夠小的。

他問道：“黃先生，你可知湖的縣令和縣尉是什麽樣的人？”

黃元小心翼翼地說道：“湖縣令廉、縣尉郭登，皆是南本地人，廉家在丹水，郭登家在舞……”

不等黃元把話說完，劉秀打斷道：“黃先生，我想知道廉和郭登的為人如何？”

“這……這……屬下不知。”黃元和廉、郭登二人本就沒接過，自然也不清楚他倆的為人秉如何。

劉秀暗歎口氣，知己知彼，方能百戰不殆，對人家毫不了解，完全是在打糊塗仗嘛！他揚頭說道：“黃先生，請在前方引路，帶我軍去往你部營地。”

“是、是、是！”黃元連連答應著，同時也暗暗鬆口氣。對於湖城的況，黃元的確是一問三不知，即便湖城城的縣兵有兩千多人，他還是道聽途說來的，至於真實的況是不是這樣，他本不敢確認。