鍾健眼睛頓時一亮，說道：“劉將軍可以為穎宣贖？”

劉秀來做這件事，就本用不著什麽贖了，他一句話，就可以把穎宣提出來，一句話，也可以免去穎宣的全部罪名。他點點頭，含笑問道：“鍾公以為如何？”

如果說看到那些檢舉信的時候，鍾健的心態就已經開始搖，那麽現在，他是徹底接了劉秀的條件。

他點點頭，聲音抖地說道：“隻要劉將軍能幫穎宣贖，我……我鍾家可以對劉謹既往不咎！”

劉秀聞言，臉上的表並沒有太大的變化，因為這早就在他的預料之中。

與鍾越的骨相比，劉謹的生死也顯得微不足道了。他說道：“鍾公能做出這樣的決定，我很高興，不過，我知道鍾公的心裏還是很不舒服的。”

鍾健正要說話，劉秀向他擺擺手，而後又向九兒揚了揚頭。九兒會意，轉走了出去。時間不長，九兒回來，同時被帶進來的還有劉謹。

此時劉謹已被五花大綁，上的服也被掉，被帶鍾府後，他一臉的驚恐，神驚慌地看著周遭的一切。

見到劉謹，鍾健、鍾吉、鍾貴的眼珠子不約而同地瞪圓了，拳頭握得的，一個個都恨不得立刻衝上去給他兩劍。

九兒把劉謹推進大堂裏，對著他的膝彎狠狠踹了一腳。噗通！劉謹不由己地跪到地上。

劉秀對鍾健說道：“鍾公若想出氣，盡管手就是，我隻一個條件，給他留口（敏）活氣就好！”

說著話，他向一旁勾了勾手指頭，一名軍兵上前，將一條鞭子放在劉秀的手裏。

劉秀直接把鞭子塞給了還一臉呆滯，完全沒弄懂怎麽回事的鍾健，然後向九兒和幾名軍兵揮了揮手，提步向外走去。走到前庭的院中，他恍然想起什麽，扭轉回頭，看向還在發呆的鍾健，劉秀樂嗬嗬地說道：“鍾公，我還是那句話，我隻要他不斷氣，至於是傷是殘，我都不在乎。”而後

，他又加重語氣道：“我並不是在說笑！”

劉秀帶著九兒和幾名軍兵走出了鍾府，到了外麵，他還特意讓鍾府的仆人把府門關閉，來個眼不見，心不煩。

很快，鍾府便傳出啪的一聲鞭響，接著，是劉謹撕心裂肺的慘聲。

劉秀整了整上的服，和九兒一並坐進馬車裏。

即便在府外，已經坐馬車，還是能聽到鍾府裏傳出的鞭聲和慘聲，九兒不無擔心地說道：“主公，鍾家父子不會真把劉謹打死了吧？”

劉秀搖頭，淡漠地說道：“不會，他們不敢。”

劉謹死了，穎宣活不了，肚子裏的孩子活不了，另外，鍾府上下也都要跟著倒黴，其中的利害關係，鍾健不會分不清楚。

就這麽放過劉謹，劉秀也不甘心，更氣不過，還不如把他扔給鍾家父子，既讓他們出口惡氣，也是給劉謹一個深刻的教訓。

鍾府的鞭聲和慘聲斷斷續續地持續了近半個時辰，而後，府門打開，劉謹被四名家丁用一扇門板抬了出來。

此時的劉謹可是夠慘的，臉上、上、四肢全是鞭痕，一道道的紅目驚心，人躺在門板上，早已昏迷不醒，水順著門板的隙滴滴答答的向下流淌。

九兒下了馬車，快步上前，了劉謹的頸脈，還好，雖然微弱，但起碼是有脈搏。回向劉秀點點頭，表示劉謹確實還有活氣。鍾健、鍾吉、鍾貴父子三人跟著走出鍾府，來到劉秀近前，三人一並施禮，一躬到地，鍾健容地說道：“劉將軍大恩大德，草民沒齒難忘，以後隻要劉將軍有能用得到

鍾家的地方，盡管開口，草民肝腦塗地，萬死不辭！”

劉秀拱手回禮，說道：“鍾公太客氣了，等會，我便派人把穎宣姑娘送到貴府！”

鍾健、鍾吉、鍾貴聞言，再次齊齊深施一禮，對劉秀千恩萬謝。

別過鍾健父子三人，劉秀讓九兒去趟縣衙，把穎宣提出來，送到鍾府，他自己則戴上奄奄一息的劉謹，去往劉湧在新野的府邸。

到了劉湧家，當劉湧看到渾是，如同葫蘆一般的劉謹時，忍不住哀嚎一聲：“謹兒——”他撲到劉謹上，老淚縱橫，放聲大哭。劉秀什麽話都沒說，就站在一旁幹瞅著，直至劉湧的哭聲漸漸小下去了，他方慢悠悠地說道：“族叔，劉謹還未死呢，他上的傷

，也隻是被鞭子的，不過若不及時醫治，讓他這麽繼續流的話，也是會死人的！”

劉湧的哭聲戛然而止，看眼劉秀，他猛的回過神來，尖聲道：“來人！快來人！請醫師，速去送城中醫師！”

別看劉謹的傷勢嚇人，實際上，鍾家人的下手還是很有分寸，並未真下死手，劉謹的傷亦隻是皮外傷而已。

不過看有幾鞭子是在他臉上了，而且傷口不淺，估計他的容貌肯定是保不住了，以後臉上得有好幾條疤。劉府的仆人急匆匆地把劉謹抬到宅，劉秀對劉湧說道：“族叔，我答應你的事，已經做到了，族叔也別忘了對我的承諾，從今往後，劉謹不再是柱天都部的一員！”這樣

的害群之馬，留在柱天都部，也是一條臭魚腥了一鍋湯。劉湧不知道劉秀究竟用了什麽辦法保住了劉謹的命，雖說兒子被打得很慘，但終究是沒死，劉秀也的確是言而有信。劉湧深吸口氣，屈膝跪地，叩首說道：“大恩不言謝

！阿秀，以前族叔多有得罪，以後，族叔定以阿秀馬首是瞻！”

劉秀笑了笑，手把劉湧攙扶起來，說道：“時間太晚，我也不便久留，族叔趕快去看看劉謹吧，告辭！”

“阿秀，我送你！”劉湧把劉秀送出府門，看到他乘坐馬車走了，劉湧這才急匆匆地走回府，去往宅。

劉秀乘坐馬車，回往自家。路上，他疲倦地打了個嗬欠，人在馬車裏躺了下來。連日來，他一直都沒怎麽休息好，現在終於理完這些瑣事，他也頗乏累。

馬車正往前走著，突然之間，就聽啪啪啪一連串的脆響聲，有數支弩箭直接穿了馬車右側的車壁，然後深深釘在左側的車壁上。

好在劉秀是躺在馬車裏，如果他是坐在車，其中的幾支弩箭都得釘在他的上。劉秀半睜半閉的眼睛立刻瞪圓，與此同時，他也把肋下的赤霄劍了出來。

“刺客！房頂有刺客！”護在馬車周圍的十幾名軍兵齊齊喊喝。

啪、啪、啪！街道右側的屋頂上，又飛下來十數支弩箭。擋在馬車側方的幾名軍兵，皆是中數箭，相繼撲倒在地。

嗖、嗖、嗖！數條黑影從屋頂上跳落下來，直奔馬車而去。幾名兵卒端起長矛，上前攔阻，一名黑人手持三尺青鋒，揮劍之間，擋開迎麵刺來的兩支長矛。

他向前近，人從兩名軍兵之間的隙一閃而過，幾乎是同一時間，在他背後騰起兩柱泉，兩名兵卒的人頭掉落，無頭的還站在地上。

這名黑人三步並兩步，來到馬車近前，用手中的青鋒劍挑起車窗的簾子，探頭向裏麵看去。

也就在他向車張的剎那，赤霄劍由車窗反刺了出來，直取他的麵門。

黑人心頭大驚，腦袋下意識地向旁一偏，沙，赤霄劍的鋒芒著他的臉頰劃過，不僅挑下他臉上的麵巾，連帶著，將他左臉頰劃開一條長長的口子。

呼！劉秀從馬車縱跳了出來。他的雙腳剛剛落地，啪啪啪，屋頂上同時飛下來數支弩箭。劉秀揮劍格擋，叮叮叮，數支弩箭皆被彈開。

跳下來的另幾名黑人皆向劉秀衝了過去，他們皆是手持青鋒劍，上是黑的夜行，臉上蒙著麵巾。

其中兩人速度最快，一左一右，率先來到劉秀近前，一人出劍取他的脖頸，另一人出劍取他的肋。

劉秀揮劍格擋，當當，隨著兩聲脆響，兩把青鋒劍被他一並擋開。接著，另一名黑人又衝到他的近前，飛起就是一腳。劉秀抬起左臂，擋在自己的麵前。

嘭！

對方的一腳蹬在他的手臂上，其衝力，劉秀噔噔噔的連退了三大步。

餘下的幾名兵卒見對方來勢洶洶，而且個個都手高強，非等閑之輩，其中的幾人殺向對方，分出一人，跑走去報信。

幾名衝向黑人的兵卒，在人家麵前如紙糊的一般，剛一照麵便撲倒在地，無一例外，皆是要害中招，當場就不行了。

跑走的那名兵卒，也未能跑出太遠，被兩支飛過來的弩箭，一箭中後脖頸，一箭中後心，翻滾倒地，再也沒等爬起來。

那幾名黑人分散在劉秀的四周，展開了兇狠的圍攻。

隻見這幾名黑人，上下跳躍，左右騰挪，幾把青鋒劍，在劉秀的四周都織了一圈刺眼的劍幕。

他們的出招太快，站在戰場外麵，本看不清楚他們是怎麽出招的，隻能聽到叮叮當當持續不斷的鐵撞聲，還能在劍幕當中看到閃爍個不停的火星子。

雙方的戰連兩分鍾都不到，一名黑人突然倒飛了出去，趁著包圍圈出現短暫的缺口，劉秀也從劍幕當中躥出。

隻不過此時再看他上的服，橫七豎八，多了十多條口子。劉秀還沒來得及站穩腳，屋頂之上，再次飛下來數支弩箭。箭頭閃現著醒目的藍，顯然是淬了巨毒的。