當劉秀聽說二哥一家也遇害時，他再次口吐水。劉伯姬哭得幾近昏厥，淚流滿麵地問劉縯：“大哥，我們為何會敗？為何會敗得這麽慘？”

劉縯回答不上來，柱天都部的大多數人都回答不上來這個問題。他們的心裏也抱著同樣的疑問，是啊，己方為何會敗？又為何會敗得如此之慘？

劉秀倒是能回答這個問題。這次伏擊己方的京師軍，起碼得有十萬之眾，可是這麽多的京師軍，是什麽時候離開的京城，什麽時候進的南，什麽時候在小長安聚設下的埋伏，己方對此竟然一無

所知，也沒聽到任何的風聲。

十萬之眾的京師軍，就仿佛是背生雙翼，在小長安聚從天而降似的。

兵法有雲，知己知彼，百戰不殆。現在的問題是，柱天都部既未做到知己，更未做到知彼。

自柱天都部起兵反莽以來，連戰連捷，銳不可當，先取蔡，後取新野，無論大仗小仗，都打得順風順水，本不知敗為何。

在這種況下，柱天軍上下自然而然產生了普遍的輕敵心理。這是不知己。

另一方麵，柱天都部本沒有完善的報係統，對新莽朝廷的向，對南郡府的向，完全是兩眼一抹黑，什麽都不知道。

新莽朝廷十萬大軍的異，這麽大的事，柱天都部這邊完全是毫不知，如此閉塞的打仗，簡直是匪夷所思。

既不知己，也不知彼，這是柱天都部戰敗的主因。

至於為何會敗得這麽慘，主要就在於缺乏凝聚力、向心力。突然遭遇變故，柱天都部的將士完全是各自為戰，本沒有抱一團。人們首先想到的是自保，都想著先帶著自己家人逃出虎口，本沒想過把己方的力量集中起來，合

力對抗伏兵。柱天軍上下合計近三萬人之多，倘若真能抱一團，就算不敵十萬京師軍，但傷亡遠不會像現在這麽大，輸得這麽慘。

可以說小長安聚之戰，是把柱天都部自的種種問題集中引發了出來，輸得一敗塗地，元氣大傷，幾乎全軍覆沒，並不難理解。這一戰，對劉秀的打擊太大了，一天之，他失去了二姐，失去了二哥，兩位至親。不過同樣的，這一戰，也給劉秀留下了深刻的印象，給他上了一堂生又慘烈的軍事

教學課。

敗退回棘的柱天軍殘部，無不是如喪考妣，士氣已然低落到了極點。

棘城，兵營，帥帳。

劉縯在，劉稷、劉嘉、鄧奉在，鄧禹、馬武、銚期、馮異等人也在，就連渾是傷、悲痛絕的劉秀亦坐在營帳裏。

經曆了小長安聚的慘敗後，己方該何去何從，這是他們現在直接麵對的問題。

偌大的帥帳裏雀無聲，落針可聞，人們一個個低垂著頭，悶不做聲。

還是劉秀的咳嗽聲打破了沉默，他掏出手帕，捂住自己的。

許汐泠急忙掏出藥瓶，倒出一顆丹藥，遞給劉秀，這是溪澈影臨走之前給留下補藥，對於治療傷的效果很好。

劉秀接過丹藥，看都沒看，直接塞口中，吞了下去。而後他把手帕疊起，揣袖口裏。旁人或許沒注意，但就在他旁的許汐泠看得清楚，手帕上全是。

許汐泠垂下頭，貝齒咬著，水滴從臉上滴落下來，將的襟打。

就在這時，營帳外有人說道：“大將軍！”

“進來！”隨著劉縯的話音，一名兵卒從外麵走了進來，他向劉縯手施禮，小聲說道：“大將軍，劉……劉湧重傷不治，歿……歿了。”

聽聞這話，在場眾人紛紛抬起頭來，呆呆地看著那名報信的軍兵，過了片刻，也不知道是誰最先哽咽出聲，很快，營帳裏相繼傳出哭泣之聲。

劉湧的為人並不怎麽樣，平日裏心高氣傲，對自家的子嗣管教不嚴，養出的兒子劉謹到惹是生非，在劉氏宗親當中，劉湧的口碑也很一般。隻是今天死的人實在是太多了，是劉氏宗親就有幾十號，但凡能逃出來的，都是經曆了九死一生的，劉湧的重傷不治，讓在場悲痛的眾人再忍不住，紛紛哭出聲來，即

便是和劉湧不合的劉秀，也是眼圈泛紅，眼淚簌簌滴淌下來。

劉縯深吸口氣，向報信的軍兵揮了揮手，嗓音沙啞地說道：“我知道了，下去吧。”

軍兵躬施了一禮，悄悄退出營帳。

劉縯環視在場眾人，雙拳握得的，指甲深深扣掌心的皮當中。

別人可以哭，但他不能哭，哪怕再悲再痛，他也得咬牙關住了。

他是全軍主帥，他的一舉一，直接影響著全軍所有人，哪怕是天塌下來，他也得站在那裏，把天扛住了，這是一名主帥的責任。

他振作神，問道：“十萬京師軍進南，現對我部虎視眈眈，諸位以為，接下來我部當如何應對？”

他話音剛落，外麵再次傳來話音：“報！大將軍！”

“進來！”

一名軍兵從外麵急匆匆進，向劉縯手施禮，說道：“大將軍，嚴縣令求見！”

在場的眾人先是一愣，但很快人們的眼睛同是一亮。嚴！嚴來了！劉縯也是麵驚喜之，急聲說道：“快快有請！”

此時的劉縯已經完全忘了，當初在新野，他差點把嚴給殺了。

過了半晌，隨著一連串的腳步聲，嚴急匆匆地走營帳當中。

他先是向劉縯拱手施禮，說道：“大將軍！”接著，他轉看向劉秀，看清楚劉秀的樣子，他不由得暗暗皺眉。

此時的劉秀太憔悴了，臉已不是泛白，而是發青，的都是灰突突的，頭發淩，臉上還有泥汙和跡。

如果是走在大街上遇到，他恐怕都未必能把劉秀認出來。

呆愣片刻，他向劉秀深施一禮，說道：“主公，子陵來遲了！”

劉秀不是個哭的人，可是此時看到嚴，他的眼淚就是止不住。

嚴和劉秀認識這麽久了，還從沒見他掉過一次眼淚，哪怕上太學的時候，在士族子弟們欺負了，劉秀也是一笑而過。

此時看到他這副樣子，嚴也是心如刀絞，自責不已。

他看向劉縯，直截了當地問道：“大將軍，我軍現在還有多兵馬？”

劉縯垂下眼簾，聲音低沉地說道：“三千。”

三千……嚴沉默片刻，又問道：“大將軍打算何去何從？”

劉縯沉默不語。嚴也沒有再說話，靜靜等待劉縯的回答。也不知過了多久，劉縯抬起頭，看向嚴，問道：“依嚴先生之見呢？”

嚴與劉縯對視片刻，正說道：“第一，趕快將我軍駐紮於各縣的兵力全部回收……”

他話音未落，劉稷而起，急聲說道：“那怎麽能行？撤回各縣的兵力，豈不等於把各縣拱手相讓了？這些城鎮，可是我們一座一座打下來的！”

“稷將軍以為，以現在敵我雙方的實力，我方還能守得住這些城鎮嗎？不撤回各縣的駐兵，也隻會被兵逐一擊破！”

“可是……”

劉稷不服氣的還要爭辯，劉縯向他擺擺手，示意他不要多言。他問道：“嚴先生，第二呢？”

嚴斬釘截鐵地說道：“立刻派人，去往平林、新市，與綠林軍結盟！”

此話一出，在場眾人的臉同是一變。在柱天都部裏，與綠林軍結盟已然為忌的話題。

上次嚴當著劉縯的麵這麽說，險些被劉縯殺了，現在他再次提出與綠林軍結盟之事，不人都為嚴暗暗著一把冷汗。

劉縯目不轉睛地看著嚴，拳頭握，鬆開，又握，又鬆開，反複了數次。

也不知過了多久，劉縯幽幽問道：“嚴先生，除了與綠林軍結盟，我們再無別的路可走了嗎？”

嚴說道：“大將軍，與綠林軍結盟，是我軍目前唯一的出路。”

劉縯緩緩閉上眼睛，喃喃說道：“晚了。”

在沒有經曆今日之敗以前，柱天都部還有資本去與綠林軍談結盟，畢竟他們有將近三萬人之眾，而且軍中猛將如雲，完全有實力和綠林軍平起平坐。

但現在，他們僅僅剩下三千人，哪裏還有資格去與綠林軍談結盟？現在去找綠林軍洽談，隻能是談投奔，隻能是被綠林軍合並。

所以，劉縯才會有而發地說出‘晚了’二字。

嚴說道：“大將軍，再晚也得這麽做！想要抗衡莽軍，想要繼續生存下去，與綠林軍結盟是我們唯一的出路，也是最後的出路！”

劉縯忍不住仰天長歎一聲，沉默許久，他緩緩開口，問道：“有誰願往平林、新市一行？”

聽聞這話，在場眾人麵麵相覷。看來現在大將軍也服了，真要去投奔綠林軍了。

現場寂靜，雀無聲。好一會，劉嘉起，拱手說道：“大將軍，末將願往平林、新市，與綠林軍商談兩軍結盟事宜！”

看到劉嘉紅著眼睛，主請纓，劉縯心頭一悲，聲說道：“孝孫……”今日之戰，劉嘉的狀況甚至比鄧晨還慘，不僅他的妻子被殺，連同兒也一並被殺，鄧晨起碼還活下來兩個兒子，而劉嘉的一大家子人，最後活下來的就真的隻剩下他一個了。