會後，劉秀回到自己的營帳，剛剛坐下，劉縯便來了。

私下裏見劉秀，劉縯有些不好意思。在棘城的時候，劉秀曾勸過他，不要輕易進犯宛城，可他沒聽，結果還沒到宛城，大軍便被打得一敗塗地，險些全軍覆沒。

他把手中拿著的赤霄劍遞到劉秀近前，說道：“阿秀，在戰場，我把你落的劍撿回來了。”

劉秀出手來，剛要接劍，手又隨之收了回去，搖頭苦笑道：“大哥，這把高祖留下的劍，以後還是你來用吧，我……我不配用它。”

劉元以及三位小外甥，活生生地慘死在劉秀眼前，對他的打擊太大了，劉秀覺自己再用赤霄劍，都是在辱沒先祖的威名。

劉縯輕輕歎了口氣，將赤霄劍放下來，坐在劉秀的邊，意味深長地說道：“阿秀，阿元的死，和你無關。”這要怪，也隻能怪到他的頭上。

劉秀彎著雙，頭垂到雙膝之間，水珠子滴滴答答地落到地上，他哽咽著說道：“再快一步，哪怕是再快半步，我也能把們都救下來！”

就差一點點！就差那麽一點點！

“我對不起二姐，對不起孩子，更對不起二姐夫！”劉秀頭下的地麵被浸了好大一片。

劉縯默默地抬起手來，摟住劉秀的肩膀，向回一擁，說道：“想哭，就大聲哭出來吧，過了今晚，以後不要再哭。”

聽聞這話，劉秀雙手抓著大哥的服，把臉埋進他的襟裏，放聲大哭起來。

這時的劉秀，不是柱天都部的二把手，不是又能指揮千軍萬馬又能衝鋒陷陣的將軍，他就是個孩子。

心中的委屈、悲痛、抑，乃至絕，在外人麵前他無法也不敢表現出來，但在大哥麵前，他可以毫無顧慮的一腦的釋放出來。

眼前的這個魁梧雄壯的漢子，是他的支柱，也是他在這個世界上最親的親人。

劉縯摟著劉秀，眼圈也漸漸泛紅，但他終究沒有掉下一滴眼淚。

他是家中的長子，父親故去，他便是一家之主，他就是這個家的頂梁柱。弟弟妹妹們可以哭，但他不能哭。

有淚，得往肚子裏咽，疼，也得咬碎了牙著，不管遇到多大的失敗，多大的挫折，他得像山一樣屹立在那裏，讓弟弟妹妹們能有個依靠。

於外，他是柱天大將軍，於，他是兄長，他所背負的責任，讓他沒有資格去流淚哭泣。

也不知過了多久，劉秀的哭聲漸漸小了下去，人也在悲痛當中迷迷糊糊的睡著了。

劉縯站起形的同時，把劉秀橫著抱了起來，慢慢放到床榻上，掉他的鞋子，又幫他蓋好被子，他將放到一旁的赤霄劍拿起，輕輕放在劉秀的枕邊。

他在床榻旁又站了許久，了劉秀的頭，轉走了出去。

他剛出來，就見劉稷、鄧奉、鄧晨、李軼等人站在外麵，一個個麵急。

看到劉縯終於出來，眾人齊齊上前，正要說話，劉縯做了個聲的手勢，回頭向後的營帳看了一眼，邁步向旁走去。

走出得足夠遠了，他麵無表地問道：“什麽事？”

“大將軍，探子回報，一支京師軍正向棘進發！”

“有多兵馬？”

“探子說，有五千左右！”劉英皺著眉頭說道：“大將軍，敵軍來勢洶洶，而我軍又……此戰不能力敵，我軍還是現行撤退吧！”

劉英是劉氏宗親之一，和劉稷一樣，都是驍勇善戰的猛將，隻不過武力沒有劉稷那麽高，威名也遠沒有劉稷那麽大。

劉縯問道：“敵軍還有多久能到棘？”

李軼接話道：“倘若連夜行軍，明日一早，敵軍可抵棘！”

劉縯瞇了瞇眼睛，側頭問道：“偉卿，你怎麽看？”

鄧晨雙目腥紅，眉頭鎖，說道：“大將軍，現在我軍急需一場勝利！”確切的說，現在是他急需手刃幾個莽軍，為慘死的妻兒報仇雪恨！

劉稷瞪了劉英一眼，沉聲說道：“大將軍，我讚偉卿的意見！這一戰，我們不能退讓，必須得戰，而且一定要打贏，以重振我軍的士氣！”

鄧奉說道：“若是要戰，那麽現在我們就得加固城防了！”

“不必！”劉縯一字一頓地說道：“倘若莽軍真是連夜趕路，那麽等明日一早，我軍出城迎敵！”聽聞這話，劉英嚇了一跳，臉泛白地說道：“大將軍，敵軍可有五千之眾，而且還是裝備良又驍勇善戰的京師軍，我方才三千來人，且多是傷兵，這一戰……這一戰怎

麽打啊？”

劉縯抬起手來，握住肋下佩劍的劍柄，說道：“明日一戰，所遇之敵，格殺勿論！我軍將士，有臨陣逃者，殺！有畏敵不前者，殺！有見死不救者，殺！”

他這連續三個殺，讓劉英子一哆嗦，再不敢多言。

劉縯並非是有勇無謀的莽夫，他會犯錯，有時候會缺戰略眼，但不代表他不會打仗。劉縯也有自己的算計。

敵軍若是連夜趕路奔赴棘，等到棘時，定然也疲憊不堪，此為己方一優。敵軍隻五千人，卻敢長驅直，直奔棘而來，顯然敵軍已驕兵，認為對陣己方殘部，可以輕易取勝，己方的主出擊，可出其不意，攻其不備，打敵軍個措手不及，

此為己方的二優。經今日一戰，現在己方的士氣是低落，傷兵是多，但有一點，將士們的家眷，或多或都有人慘死在莽軍的手裏，像鄧晨這樣，一心想著手刃仇敵，為家人報仇的將士們

不在數，等上了戰場，見到莽軍，仇人麵，這些將士的士氣能一下子飛漲起來，此為己方的三優。

這三大優勢，正是劉縯敢於主出擊的底氣。另外，現在的局勢著他也不得不主出擊。

一旦選擇撤退，將士們的士氣將會越來越低落，接下來，他們也隻能是一退再退，最後的結果要麽是部嘩變，要麽是分崩離析。

正如鄧晨、劉稷所說，他們現在急需一場勝利，重振士氣。

同時也急需一場勝利，來向南的百姓表明，柱天都部還活著，還有戰力，以此來贏得百姓們的繼續支持，拉攏更多的人前來投軍。

己方能不能重整旗鼓，東山再起，也就在此一戰了。

出於這些種種的原因，劉縯選擇了他認為最正確的一條路，戰！而且不是守戰，是主出擊的一戰。

翌日一早，柱天都部的探子像走馬燈似的，不停的進城、出城，將五千先鋒京師軍的向源源不斷地傳回到棘。這五千京師軍，還真是連夜行軍，趕到的棘。小長安聚一戰，在京師軍看來，柱天都部已經徹底被他們擊垮了，逃走的隻是小的殘兵敗將而已，不足為慮，接下來追

擊戰，有五千兵馬已經足夠了，而且無論由誰來率領，都是穩勝券。

這支五千人的先鋒軍，一心隻想著趕快抵達棘，殺城的柱天軍殘部，好立下大功，向朝廷請賞。

所以都不用領兵的將令做員，兵卒們都是自願的連夜行軍趕路。

在他們看來，似乎己方大軍隻要一到棘，一走一過之間，便可把城的反軍全部清剿幹淨。

五千京師軍接近棘後，按理說，在離城五裏遠的地方就應該安營紮寨了，但五千京師軍抵達棘的五裏後，本沒有停止進軍的意思，繼續向前進發。

直至距離棘都不到三裏了，五千京師軍才總算停止前進，安營紮寨。

不足三裏的安營紮寨，等於是把營寨紮到柱天軍的臉上了。

如此之近的距離，城的守軍隻要攻出城來，眨眼工夫就能抵達營寨。可是看京師軍的架勢，他們本就不怕你柱天軍出城來攻，反而是怕你不肯出城。

京師軍的態度，無疑是大大激怒了城的柱天軍。劉縯於兵營點兵，準備出城一戰。點兵還沒開始，劉秀和劉伯姬相繼來到校軍場。劉秀換了一幹淨的服，同時也披掛上了盔甲，很顯然，他是準備隨軍一同出戰的。劉縯暗暗皺眉，正要對劉秀說話，劉伯姬提著好大一個包裹，走到點兵臺上，將其

遞給劉縯。

劉縯一怔，不解地問道：“伯姬，這是什麽？”

“大哥打開看看！”

劉縯疑地接過包裹，打開，原來裏麵疊放的是四麵旗幟。

他拿起最上麵的一麵旗，展開，定睛一看，旗麵上繡著一隻紅的飛鳥圖騰，形似凰，此為朱雀，在朱雀的圖騰旁，還繡著一個鬥大的‘漢’字。

看罷這麵大旗，劉縯放到一旁，忙又拿著第二麵。第二麵旗幟繡的是玄武圖騰，同樣的，在圖騰旁依舊繡著一個鬥大的‘漢’字。

第三麵旗繡的是青龍，第四麵旗繡的是白虎，無一例外，圖騰為點綴，當中的‘漢’字才是核心。

劉伯姬連夜繡了這四麵大旗，也是了劉秀的啟發。

劉秀說己方之所以會敗得如此之慘，皆因凝聚力不夠。

為何會缺凝聚力？柱天都部雖然喊著複漢室的口號，但在隊伍當中，都找不到一麵漢旗，如同是掛著羊頭賣狗。

基於這一點，劉伯姬特意找來許汐泠以及軍中的眷，大家在一夜之間，把這四麵漢軍大旗繡了出來。

看罷小妹送來的這四麵大旗，劉縯立刻明白了的意思。他二話不說，令人準備四支旗桿，把這四麵大旗一並掛起來。

隨著四支掛著漢軍大旗的旗桿在點兵臺上豎立起來，下麵的將士們也終於看清楚是什麽了。

前有朱雀，後有玄武，左有青龍，右有白虎，而且每麵大旗上最醒目的都是那鬥大的‘漢’字。

人們原本灰突突的臉上不約而同地綻放出彩，也不知道是誰，最先振臂高呼道：“大漢——”

接著，臺下的三千多將士，齊聲吶喊，振臂高呼：“大漢！大漢！大漢——”以前，柱天軍很稱自己為漢軍，但是從這一天起，柱天軍開始自稱漢軍。