“由主公做，嚴先生不會不同意的！”許汐泠試探地說道。

劉秀想了想，還是搖搖頭，說道：“婚配嫁娶，我不能著子陵接，還是順其自然的好。”

二人正說著話，營帳外傳來虛英的話音：“將軍，鄧將軍求見！”

劉秀揚起眉，說道：“有請。”

隨著簾帳起，鄧奉從外麵走了進來。他向劉秀拱手說道：“文叔！”

劉秀笑言道：“元之，快請坐。”

鄧奉和劉秀算是老人了，他也不客氣，一屁坐下來，說道：“剛才小妹來了軍營，這一轉眼的工夫，又跑沒影了，我聽說，小妹是跟著嚴先生出去了。”

說著話，他眼瞧著劉秀。

自家的小妹對嚴一往深，一直追著嚴跑，這事鄧奉當然早就知道，他以前也找劉秀談過幾次，現在他也不好意思再開口了。

看到鄧奉麵難，劉秀心裏明白他想說什麽，悠然一笑，說道：“紫君和子陵的事，就讓他們兩個自己去理吧！”

鄧奉一臉無奈地說道：“可紫君終究是個姑娘家，這整天追著嚴先生跑，隻怕姑娘的名節……”

劉秀笑道：“子陵的為人，元之還不了解嗎？子陵倘若真對紫君做了什麽，他一定會負責到底。”

鄧奉連忙說道：“我當然相信嚴先生的人品，隻是……”話到一半，他輕歎了口氣，連連搖頭。

劉秀沉默片刻，說道：“元之，要不這樣，關於紫君和子陵的事，我再幫你去探一探子陵的口風。”

鄧奉眼睛頓是一亮，喜笑開道：“如此甚好！文叔，小妹的事，我可就拜托你了。”

劉秀笑道：“元之客氣了，無論怎麽講，我也是紫君的長輩嘛！”

“嗯。”鄧奉連連點頭，等他走出劉秀的營帳才回過味來，劉秀說他是紫君的長輩，不就等於說是自己的長輩嘛！

這個劉秀，真是會占便宜！鄧奉又好氣又好笑，邊走邊搖頭。

蔡。

三萬綠林軍用了六日的時間，終於抵達蔡。沒有安營紮寨，全軍上下隻是做了短暫的休整，然後便開始了大舉攻城。

士別三日，當刮目相看。郡軍方麵沒有想到的是，眼下的這支規模宏大的綠林軍，早已不是當初那支被他們一擊即潰的烏合之眾了。

其實兩地之間的路程並不需要六日之久，綠林軍之所以走了這麽長時間，主要是軍中的輜重太多，攻城的輜重。

當綠林軍發起進攻，看到綠林軍陣營當中竟然推出來好幾輛投石車時，陸智立刻意識到不好，綠林軍可是有備而來。

果不其然。攻城戰中，綠林軍上下就如同打了似的，對蔡的東城和南城展開了猛攻。城守軍的數量本就不多，現在又要兩線作戰，兵力更是捉襟見肘。

這場戰鬥，由晌午打到下午，又由下午打到傍晚。

當初勸陸智留守蔡的將們，在南城那邊率先堅持不住，敗退回城，隨著郡軍一敗，攻城的綠林軍猶如水一般湧城。

得知南城被攻破，綠林軍已然殺城的消息，陸智的腦袋嗡了一聲，他當機立斷，傳令己方的全將士，由北城撤退。

這時候綠林軍已經攻進城裏，郡軍不是想退就能退得出去的。陸智率領一幹部下，拚死作戰，於城邊打邊退，總算是順著北城門跑了出去。

隻不過跟著陸智跑出蔡的郡軍，隻剩下五百來人。綠林軍隨後掩殺，陸智帶著這五百多郡軍，猶如喪家之犬，頭都不敢回，一路向北逃竄。

雖說陸智帶著五百多郡軍跑了，但還有更多的郡軍仍被困在城，打又打不過，跑又跑不了，於城中四逃竄。

已然全麵占據主的綠林軍不依不饒，於城中四抓捕逃竄的郡軍，城的戰鬥，一直持續到第二天天大亮才算徹底結束。

這一晚上，在綠林軍抓捕逃竄郡軍的過程中，蔡的許多百姓也跟著遭了秧，雖說綠林軍沒有濫殺無辜，草菅人命，但許多百姓家中的財遭到綠林軍的洗劫。

就軍規軍紀而言，綠林軍與柱天軍相比，的確是差得甚遠。

陸智在蔡被綠林軍打敗的消息，很快也傳到了棘。聞訊，劉秀大喜。

二哥一家之所以被害，陸智就是劊子手。現在陸智戰敗，他一定要向宛城方向逃竄，這正是己方半路截殺陸智的好機會。

據銚期得到的報，陸智逃出蔡後，是向北跑的，之後陸智一部的向就沒有任何消息了。

不過從蔡到宛城的路線就三條，最短的是正中間的這一條，走新野、棘，然後到宛城。

現在新野和棘都在柱天軍的掌控之中，陸智無論如何也不敢走這條路線。

那麽剩下的兩條路線，一個是走西北路線，一個是走東北路線。

西北路線多水路，而陸智一部是倉皇逃走蔡的，軍中定然缺泅渡用，不太可能走西北路線。劉秀推斷，陸智最大的可能就是走東北路線。

劉秀命令銚期盡可能多的派出探子，重點打探湖縣周邊的區域。結果還真被劉秀猜對了。探子很快傳回消息，居住於湖和襄鄉之間的百姓，的確有看到一支兵經過，據說這支兵很是狼狽，丟盔棄甲，還向當地的百姓借過糧，之

後是向平氏的方向去了。

聽完銚期的回報，劉秀立刻令人取來地圖，他在地圖上細看。陸智太謹慎了，竟然都繞到平氏縣去了，平氏縣位於湖的西北邊，目前還在郡府的掌控之中。

銚期看著地圖，說道：“按照時間推算，我們現在已經無法阻止陸智一部抵達平氏。”很有可能，現在陸智一部已經抵達平氏。

劉秀盯著地圖，沉默不語，過了一會，他幽幽說道：“陸智不會在平氏久留，充其量會休息一兩天，然後還會率軍繼續北上，返回宛城。”

出了這麽大的事，吃了這麽大的敗仗，陸智必須得趕回宛城，向甄阜複命請罪，哪有時間呆在平氏逍遙自在，真這麽做，隻會讓他的罪過更大。

銚期皺著眉頭，手指點著平氏，說道：“從平氏北上，要渡唐河。”

平氏縣城就位於唐河邊上，縣城也有渡口，可直接渡過唐河。

劉秀指著平氏上遊的一個小鎮，說道：“這裏！”

“宜秋聚？”

“沒錯！”劉秀篤定地說道：“陸智渡過唐河後，一定會到宜秋聚暫做駐紮！然後由宜秋聚出發，可順著唐河沿岸，一路北上，回到宛城！”

銚期眼眸一閃，問道：“主公的意思是？”

“我們是無法阻止陸智到平氏，但我們可以搶先一步到宜秋聚，於宜秋聚設伏，伏擊陸智一部！”劉秀斬釘截鐵地說道。

銚期連連點頭，宜秋聚距離棘並不算遠，輕裝行進，一兩天的時間便可抵達。他問道：“主公，此事要和大將軍商量一下嗎？”

劉秀心思轉了轉，搖頭說道：“現在棘城已經無兵可用了！”柱天軍的兵力基本都放出去了，皆在宛城附近牽製京師軍，現在本調不出來兵馬。

“那……主公的意思是？”

劉秀的拇指輕輕碾著食指，說道：“我們單獨行，挑選百名兵，於宜秋聚設伏！”

銚期暗吃一驚，隻用百人去伏擊陸智一部？陸智一部逃出蔡的時候，可是有五六百人之多呢！

他小心翼翼地問道：“主公，隻百人伏擊陸智一部，是不是太過危險了？”“其一，我們現在可調用的兵力沒有那麽多人，其二，人多了目標也大，容易走消息，被陸智所察覺。其三，陸智手下的兵將，是從蔡一路敗退過來的，其中的傷病定

然不，而且也疲憊不堪，百名銳襲五百殘兵，足矣！”劉秀信心十足地說道。

銚期深深看了劉秀一眼，點頭應道：“屬下明白了。”

此時銚期也在心中暗暗歎，人果然是在逆境中長大的。

經過小長安聚之敗，劉秀已徹底去掉了青，整個人從到外的散發著和穩重的氣息，談起正事的時候，人也更有威嚴和氣度。

雖然看不出來他心裏是怎麽想的，但他說出來的話，每個字都鏗鏘有力，出自信，令人覺十分有信服力。

“次況，你立刻派人，去找子張，向子張借調一百兵！”

“屬下遵命！”銚期手施禮，轉走了出去。

劉秀拿起地圖，看了又看，然後盤膝坐在席子上，慢慢閉上眼睛。許汐泠端著一杯茶，走過來，輕輕放到桌案上，聲說道：“此戰，主公可以不必親自前往。”

他緩緩睜開眼睛，看了一眼許汐泠，幽幽說道：“此戰我的確可以不用親自前往，但我一定要手刃殺兄的仇人！”

許汐泠暗歎口氣，不再繼續勸說。劉秀向來重視親，現在有機會可以手刃仇人，為兄報仇，他又怎麽可能不去呢！

將茶杯向劉秀麵前推了推，含笑說道：“主公，這是今早在城集市買到的新茶，主公嚐嚐。”

劉秀向許汐泠一笑，拿起茶杯，喝了一口，點點頭，說道：“不錯。”

當天下午，銚期便帶著從馬武那裏借來的一百銳，撤離了宛縣一帶。

不過他沒有帶兵進棘，而是藏在棘城外的一片樹林當中，傍晚的時候，劉秀也悄悄出了棘，與城外的銚期等人匯合。

跟著銚期一同前來的還有朱祐、傅俊、蓋延三人。看到劉秀帶著虛英、虛飛、虛庭、許汐泠等人走林中，眾人齊齊上前，手施禮，說道：“主公！”

劉秀向眾人點下頭，說道：“今晚，我們去往宜秋聚，路上若無意外，明日可抵，此戰，我們的目標隻有一個，陸智！隻要取下陸智之首級，便可立刻返回棘！”“喏！”眾人齊齊手施禮。