馬武原本還打算把騎兵留在最後，來個出奇製勝，結果現在隻能用來做殿後了。

等到馬武把驍騎軍帶上來，劉秀等人才開始全後撤。

目前驍騎軍的兵力已經很了，連一千人都不到，不可能阻擋住三萬餘眾的莽軍，但起碼能拖慢莽軍乘勝追擊的速度，將己方在撤退中所造的傷亡降到最低。

劉秀退回到後方，找到劉縯，急聲問道：“大哥，為何下令撤退？”

劉縯幽幽歎息一聲，滿臉無奈地說道：“平林軍和新市軍都已經敗退了！”

如果己方現在再不撤走，還要戰，接下來便要被十萬莽軍圍合。

劉秀聞言大吃一驚，雙方才剛剛開戰，各擁有一萬多人的平林軍和新市軍，竟然雙雙敗逃，綠林軍這仗到底是怎麽打的？

仗是怎麽打的？

很簡單，綠林軍從來就沒對陣過這麽多的莽軍。仗還沒開打，隻看莽軍的規模，全軍的士氣就已先跌落到穀底。

等到與莽軍接到一起的時候，平林軍和新市軍由上到下，皆慌異常，於戰場之上立刻呈現出潰敗之勢。

前方的兵卒瘋狂往後跑，率軍的將領別說阻止了，他們都跟著兵卒們一塊跑。並沒有在一起作戰的新市軍和平林軍，在戰場上的表現卻出奇一致，就是全線潰敗。

兩軍本沒管還在中路作戰的柱天軍，自己先倉皇跑路了。

宛城城外這一戰，雙方都投了全部的兵力，戰場的規模也很大，但實際上，由於綠林軍跑得太快了，雙方的戰鬥幾乎是一既分，兩邊倒是都沒有太大的傷亡。

綠林軍和柱天軍相繼敗退下來，兩軍一路逃到小長安聚。

甄阜和梁丘賜不依不饒，率領大軍，在後追擊。岑彭則帶著三萬多莽軍撤回到宛城。莽軍方麵也擔心全軍在外，宛城容易襲。

到了小長安聚，綠林軍本還打算在這裏抵抗一下追擊的莽軍。結果戰鬥的況和在宛城外一模一樣，綠林軍剛與莽軍接，便立刻敗下陣來。

綠林軍又一次敗逃，柱天軍這邊也不用打了，隻能跟著撤。

兩軍由小長安聚，又一路向南逃竄，退至南就聚，以為總算有了息之機，可是屁還沒坐熱乎呢，莽軍又追殺到了南就聚。

這回綠林軍倒是幹脆，連打都沒打，直接潰敗，柱天軍和綠林軍從南就聚，又一路敗退回棘。

慶幸的是，莽軍進南就聚後，沒有再繼續追擊，而是駐紮了下來。當天，甄阜便派人去往宛城，調宛城城的那部分兵力。

通過今天這一戰，甄阜和梁丘賜都看清楚了，反軍就是隻紙老虎而已，看似聲勢浩大，實則本不堪一擊。

別看綠林軍人多勢眾，但大多都是烏合之眾，一擊即潰，反軍方麵還能有些戰鬥力的隻有柱天軍，可惜柱天軍人數又太，在戰場上本無力扭轉大局。

這種況下，己方本沒必要懼怕反軍，可趁著現在，將反軍一舉殲滅，不再給反軍繼續做大的機會。

甄阜和梁丘賜已經下定決心，要與柱天軍和綠林軍決一死戰，勢必將這兩反軍一舉殲滅，十萬莽軍的矛頭也開始直指棘。

且說一路敗退回棘的柱天軍和綠林軍，柱天軍駐紮於城，綠林軍依舊駐紮於城外。

柱天軍的中軍帳。

劉縯居中而坐，諸將分坐兩旁，人們的臉一個比一個難看。這一次主攻打宛城，仗打得實在太難看，也太令人窩火。

三萬多兵力的綠林軍，在戰場上卻全無戰力可言，在莽軍麵前，是一敗再敗，從宛城一路敗退回到棘，不僅暴了己方的全部實力，而且還讓莽軍方麵士氣大振。

敵軍強大，並不是可怕，而己方這邊若是存在個豬隊友，那就太可怕了。劉稷握著拳頭，狠狠錘了下麵前的桌案，怒聲說道：“我們為何與綠林軍結盟？皆因綠林軍人多勢眾，以為對陣莽軍，能有所作為，可事實上，三萬多人的綠林軍，戰力還

不如我五、六千人的柱天軍！”

這個盟結的還有什麽意義？

在場眾人的臉都不太好看，就連劉秀、嚴等人也是對綠林軍的表現大失所。

同一時間，綠林軍方麵也在營地裏進行急磋商。

中軍帳，王匡的臉沉得快要滴出水來，沉默不語。陳牧倒是口若懸河，在滔滔不絕。他說道：“以我方現在的兵力，強攻宛城，簡直是笑談！莽軍有多人？十萬大軍啊！而且是十萬裝備良，訓練有素的京師軍！就我們現在的這點兵力，還不夠莽軍塞牙

的呢……”

陳牧每說一句，現場都有將領連連點頭，表示陳牧所言沒錯。

王匡也認為陳牧說的有道理，不過他也知道，此戰，己方的表現太丟人了，還不如隻幾千人的柱天軍。

他不想再聽敵軍有多麽強大，己方有多麽弱小這些廢話，他轉頭看向劉玄，說道：“聖公。”

劉玄字聖公。聽聞王匡的召喚，坐在末尾的劉玄急忙欠施禮，說道：“王將軍！”

“對於今日之戰，你是怎麽看的？”劉玄雖然是綠林軍的人，但同時也是劉氏宗親，通過他，也可以了解一些柱天軍那邊的態度。

讓劉玄耍個心計，玩個手段，完全可以，但讓他分析戰局，討論如何領兵作戰，如何才能打勝仗，那他完全是個外行。

劉玄幹咳了一聲，支支吾吾地說道：“莽軍甚強，我方，我方實在難以匹敵。”

他這話說了完全等於沒說。王匡忍不住了額頭，又沉默了下來。

“報——”

隨著喊報聲，一名綠林軍兵卒急匆匆跑進中軍帳，急聲說道：“報將軍，三萬莽軍現已離開宛城，正在向南就聚方向進發！”

一聽這話，在場的綠林軍眾將皆大驚失。

莽軍沒有從南就聚回撤宛城，而是又從宛城調出了三萬大軍，這是要幹什麽？很明顯，莽軍這回是不打算回撤了，要集中兵力，在棘這裏與己方決戰。

陳牧騰的一下站了起來，急聲說道：“王將軍，局勢危機，不能再等了，我們得趕撤兵！”

許多將領也跟著站了起來，拳磨掌，不是要和莽軍決一死戰，而是準備帶著手下兵卒，趕快收拾營地，起營拔寨，然後好跑路。

王匡苦笑，喃喃問道：“孟堅，我們……還能撤到哪裏？”

“蔡！”陳牧想都沒想地說道。

“然後呢？莽軍打下棘，然後又追至蔡呢？”

“那……那我們就撤回新市、平林一帶。”

“如果莽軍又追過來呢？”

“大不了我們就退出南郡！”

王匡心中苦，又要退出南嗎，己方還能卷土重來幾次，己方還會再有卷土重來的機會嗎？

見他耷拉著腦袋，搖頭不語，陳牧急道：“王將軍，趕快下命令吧，等到莽軍撲過來，我們想撤軍自保都來不及了！”

“是啊！王將軍，快下命令吧！”平林軍的將令們紛紛起，七八舌地催促王匡。

新市軍將領們則是大眼瞪小眼地看著王匡，等他做出決定。

看他遲遲都未說話，陳牧深吸口氣，說道：“如果王將軍想留在棘等死，我也不攔著你，我平林軍要先行撤退了！”說完話，他轉就往營外走。

“等下！”王匡住陳牧，有氣無力地說道：“即便要撤軍，也應該先知會柱天軍，讓他們跟著我們一起撤走才是！”

對於這一點，陳牧倒也不反對，點點頭，說道：“王將軍派人去知會柱天軍就是。”

王匡轉頭，再次看向劉玄，說道：“劉將軍，就拜托你親自走一趟了。”

劉玄急忙起，手施禮，說道：“王將軍客氣，末將責無旁貸。”

在王匡的授意下，劉玄來到棘城的柱天軍兵營。

等他進柱天軍的中軍帳，看到劉縯等人都在，隻是氣氛出奇的沉默，劉玄自然明白是怎麽回事。他清了清嚨，向劉縯拱手施禮，說道：“大將軍！”

劉縯看向劉玄，說道：“阿玄，你來了，可是奉命而來？”

劉玄點了點頭，正說道：“大將軍，綠林軍已經在收拾營帳，準備撤軍了。”

聽聞這話，劉稷不由自主地站了起來，怒聲問道：“又要撤軍？我們已經撤至棘了，還能往哪撤？”

“這……呃，王將軍的意思是，先撤至蔡。”劉玄小聲說道。

先撤至蔡，還先？照這意思，估計即便是撤至蔡都不是盡頭，如果莽軍追至蔡，己方還要再撤！

劉縯閉上眼睛，做了幾次的深呼吸，而後，他緩聲說道：“我柱天軍於棘，不會再後撤一步，倘若莽軍攻來，我柱天軍將士就在棘，與莽賊死戰到底！”

他的話，讓有些的中軍帳立刻安靜下來。站起形的劉稷，也一屁坐了回去。他大聲說道：“大將軍說得沒錯，棘就是我軍的底線，絕不再後撤一步！”

因為沒有盡頭。一旦己方選擇放棄棘，那麽新野呢？蔡呢？

隻要莽軍一路追殺過來，己方就得統統放棄。到最後，己方隻能跟著綠林軍撤到平林、新市一帶。

可一旦莽軍追至平林、新市，己方弄不好都得跟著綠林軍撤離南，這樣一來，己方就徹底被綠林軍給帶裏去了。

劉秀目堅定地看向劉玄，說道：“大將軍說得沒錯，我軍絕不會再後退一步！就留守棘，要麽敵死，要麽我亡！”

劉玄急了，他之所以能被提升為將軍，皆因有柱天軍的存在，如果柱天軍沒了，他還做什麽將軍？他大聲說道：“大將軍，莽軍來勢洶洶，且有十萬之眾，我軍當避其鋒芒，切不可意氣用事啊！”