戎丘被漢軍攻陷，主將王捷自盡亡，這對岌岌可危的西城而言，無疑是雪上加霜。

連日來，隗囂的日子可太苦了，接連不斷的遭沉重打擊。

先是折損楊廣和金丹，接著又折損王捷，他邊最為善戰的兩名將帥相繼隕落，使得隗囂邊，已再無能獨當一麵之將領。

西城城，人心惶惶，都以為漢軍接下來定是要大舉進攻西城，可實際上，漢軍的大舉進攻卻遲遲沒來，來的隻是小軍隊的佯攻和擾。

之所以會這樣，並非漢軍不想打西城，而是漢軍部發生了意外狀況，祭遵病危。

這些天，祭遵的狀況一直都不太好，祭遵自己沒當回事，劉秀以及吳漢、岑彭等人，也都沒當回事，都以為祭遵隻是了風寒，休養幾天也就沒事了。

像他們這些經常在外征戰的將領，小病小災的早已如同家常便飯，沒人會特別在意這些。

結果，祭遵這次得的可不是小病，剛開始沒在意，當病全麵發之後，再想在意也晚了，人當時就不行了。

劉秀剛剛攻下戎丘不久，聽說祭遵在營病危的消息，他急匆匆地趕回漢軍大營。

進到祭遵的寢帳，看到他虛弱地躺在床榻上，周圍站著好幾名醫，薑詩雲也在其中，劉秀急聲問道：“第孫的病如何？”

眾醫麵麵相覷，紛紛垂首說道：“微臣無能！”

劉秀愣了一下，轉頭看向薑詩雲，沉聲問道：“薑小姐，你說，第孫的病如何？”

薑詩雲看眼劉秀，也低下了頭，小聲說道：“祭將軍已……已病膏肓。”後麵的話，沒有再繼續說下去。

劉秀急聲問道：“你們都需要什麽藥材，盡管報上來，我即便掘地三尺，也會找到！”

眾醫再次相互看了看，誰都沒有再說話。見狀，劉秀的心是一沉再沉，不住提高音量，問道：“你們倒是說話啊！”

沒人說話，眾醫的頭，垂得一個比一個低，人們隻是默默地屈膝跪地。

劉秀還要說話，這時候，躺在床榻上的祭遵，緩緩睜開眼睛，轉頭看向劉秀，微微抬了抬手，聲說道：“陛下……”

聽聞話音，劉秀子一震，快步走到床榻前，跪坐下來，握住祭遵的手，強笑道：“第孫，我在這裏！你不用著急，我一定會治好你的病！”

祭遵慢慢搖了搖頭。跟著劉秀一同回營的吳漢等人，紛紛上前，說道：“第孫，你要聽陛下的，陛下說能治好你，就一定有辦法！”

“我的病，我最清楚。”祭遵向吳漢等人環視了一眼，角勾了勾，而後，他的目落在劉秀臉上，有氣無力地說道：“陛下仁善，未殺，戎丘降軍，微臣，心中甚安……”

劉秀點點頭，拍了拍祭遵的手背，說道：“此戰，這次征伐隗囂，已經死了太多的人，不該再死人了。”

祭遵說道：“陛下，我軍糧草，所剩不多，此戰，已不宜再打，當，當及時撤軍才是，穩妥。”

劉秀握了祭遵的手，沒有說話。

祭遵繼續說道：“隗囂，時日無多，即便陛下撤軍，他也活不了多久，隗囂死後，其後繼者，無論威，還是所得之忠心，皆，皆不如隗囂，等到那時，陛下再出兵涼州，兵不刃，大業可。”

聽聞祭遵的這番話，劉秀再忍不住，眼淚滴落下來，噠噠的滴在床榻上。他哽咽著說道：“第孫，你要好好休息，別再想這些了，你，就是累病的啊！”

祭遵氣息越發微弱，他喃喃說道：“臣，於潁川，追隨陛下，已有十載，臣最大之心願，就是助陛下，複漢室，振興漢業，是臣，愚鈍無能，陛下大業未，臣，卻要先走，愧對陛下，知遇之恩，愧對陛下，對臣之厚……”

說到這裏，祭遵眼淚簌簌流淌下來。劉秀更是哭出聲來，站於後麵的吳漢、岑彭、耿弇、銚期、來歙諸將，皆是泣不聲。

“陛下，離開，在外征戰，已近兩年，朝廷，不能沒有天子，否則，必生大，陛下，撤兵吧，現在，該撤兵了……”

祭遵的聲音漸漸微弱下去，握住劉秀的手，也無力地鬆開。

“第孫！第孫？第孫……”無論劉秀如何呼喚，祭遵都已睜不開眼睛。

吳漢等人見狀，紛紛跪在地上，嗚嗚地大哭起來。

在劉秀麾下，祭遵並不是最耀眼的那顆將星，但他卻是兢兢業業做事的人。

他於潁川追隨的劉秀，後來劉秀被劉玄，他並不在劉秀邊，但劉秀被劉玄派到河北巡視後，一聲召喚，祭遵便拋家舍業，追隨劉秀而去。

在河北，祭遵跟隨劉秀，南征北戰，出生死，打王郎，平義軍，剿滅地方軍閥，立下赫赫戰功，乃劉秀建立帝業的肱大臣之一。

清名聞於海，廉白著於當世。祭遵雖然沒有看到劉秀就大業的那一天，但他的名字和生平，卻有記錄在青史當中，他的畫像，也被掛於皇宮的雲臺。

祭遵的病故，對劉秀是個不小的打擊，讓劉秀深痛心。對於接下來的西城之戰，劉秀已不想再打下去。

對於這一點，吳漢倒是和劉秀的意見相反。

吳漢認為，楊廣、王捷已死，隗囂邊，再無有能力之大將，另外，戎丘已被己方攻占，西城已徹底變一座孤城，眼下正是己方一舉攻克西城的大好機會。

這個時候讓吳漢撤兵，吳漢無法接，確切的說，整個軍中的將士們都無法接。

討伐隗囂，已打了接近兩年，第一次漢之戰，以己方的大敗而告終。

己方等了那麽長的時間，又做了那麽多的準備，好不容易等到第二次漢之戰，而且還是己方全麵占優的況下，又怎能主撤軍？

吳漢的心，劉秀能理解，軍中將士的心，劉秀也能理解，可他實在是不願意再打了。

其實正如祭遵臨終前所言，隗囂已經病膏肓，時日無多，等到隗囂死後，己方再攻打涼州，事半功倍，水到渠。

這兩日，劉秀和吳漢等人一直在討論己方到底要不要撤兵的事宜。

還沒等劉秀等人商議出個結果，王元從都回到了漢。

王元去都，主要的目的是找公孫述借兵的，可公孫述連都沒借給他，王元是空手回到的涼州。

到了涼州之後，他也聽說了西城的戰況，得知楊廣和王捷相繼陣亡的消息，王元亦是悲痛不已。

他在涼州的武都、隴西，東拚西湊的五千來人，然後帶上這五千來人，前來增援西城。

西城城外，可是駐紮著十多萬的漢軍，王元隻帶五千人過來，無異於以卵擊石，自取滅亡。

而王元自己，也的確是抱著必死之心來的。要說隗囂麾下，對他最為忠心耿耿的，其實還是要屬王元。王元對隗囂的忠心程度，恐怕都要勝過楊廣和王捷。

說來也巧，當王元帶著五千兵馬趕到西城附近的時候，劉秀和吳漢等大將都在營中商議到底要不要撤兵的事。

留在城外，佯攻襲擾西城的，是一名漢軍的偏將，帶著一萬來人，正在西城的外麵幹吆喝呢！

王元意識到己方的機會來了，他率領五千隴軍，突然從西城的西南方殺了過來。

西城外的漢軍偏將，見到西南方來了一支隴軍兵馬，大為吃驚，急忙指揮兵卒，列陣迎戰。

漢軍剛剛排好戰陣，以王元為首的隴軍就到了近前。

王元一馬當先，邊往前跑，邊不斷的大聲吆喝道：“百萬蜀軍已到，爾等還不束手就擒？我乃王元！百萬蜀軍已到，爾等還不束手就擒？”

漢軍偏將還真知道王元去蜀地，找公孫述借兵的事，但至於王元到底有沒有借到兵馬，他可就不清楚了。

聽聞王元大喊大的說，借來百萬蜀軍，漢軍偏將大驚失，麾下的一萬將士也被嚇得大。

也就趁著漢軍混之機，王元率五千隴軍，突破了漢軍方陣，一口氣，跑進了西城。

王元進到西城後，片刻都未停歇，直接去見隗囂。隗囂現在都快絕了，突然看到王元突破漢軍，來到西城，他簡直不敢相信自己的眼睛。

他的第一反應，就是急切地問道：“惠孟，你……可是借來兵馬了？”

王元搖頭，說道：“大王，公孫述一兵一卒都為借給微臣！”

“那……那惠孟又是怎麽進的城？”

“微臣是用詐，驚散了漢軍！”王元急聲說道：“大王，西城已不能再守，得趕快突圍才是！”

“突圍？”

“是！向城北突圍！然後去冀城！”王元說道：“冀城有我軍數萬兵馬，且有渭水做護城河，易守難攻，漢賊定然難以攻破！”

“這……”

“大王，不能再等了，現在漢軍還沒有反應過來，正是大王突圍的好機會！”

趙秉突然輕飄飄地說出一句：“王將軍進城進的蹊蹺，現在又引大王出城，不知所為何意？”

他這番話，可謂是字字誅心。十多萬的漢軍在城外，而王元隻帶著五千來人，就突破了漢軍，功進城，這也太詭異了。

唯一的可能，就是漢軍在故意放他城，現在他又鼓大王出城突圍，誰知道這是不是他和漢軍的合謀？

趙秉這輕描淡寫的一句話，是能要人命，是能置王元於死地的。但王元可不是鄭興、申屠剛那些文臣，會和趙秉做口舌之爭。

聽了趙秉的話，王元二話沒說，直接出了佩劍，劍鋒直抵趙秉的脖頸，冷聲說道：“趙秉，你再敢汙蔑本將一字試試？”

口才極佳的趙秉，不怕才華橫溢的鄭興，不是敢於直諫的申屠剛，但他是真的怕王元。

此時被王元用劍頂著脖子，他都差點嚇尿出來，子哆嗦個不停，尖聲道：“大王救臣，大王救微臣啊！”

隗囂歎口氣，有些不悅地說道：“惠孟，好好說話，刀劍，這是作甚！”

王元不服任何人，隻服隗囂。隗囂一句話，他立刻收劍，向隗囂拱手施禮，說道：“是臣太急了，在大王麵前失了禮數，還大王見諒。”

不等隗囂說話，王元又立刻接著說道：“大王，眼下已是生死存亡之關頭，真的不能再等了，大王，快跟臣走，去冀城避難！眼下也隻有冀城才能擋得住漢軍！”

隗囂閉上眼睛，思前想後，過了半晌，他說道：“也罷！孤隨惠孟，去冀城！”