散朝之後，伏湛回到司徒府，開始著手寫辭呈。

辭呈還沒寫幾個字，有下人進來稟報，是大司空宋弘求見。

伏湛親自出府相迎，把宋弘請正房的大堂。

二人分賓主落座後，宋弘看了伏湛一眼，道：“起來，我也好久沒來伏公的司徒府做客了。”

“是啊！自從陛下出征以來，你我都忙於政務，的確是好久沒有坐下來話，聊聊了。”

伏湛歎息一聲。

宋弘話鋒一轉，切正題，道：“陛下向來敬重伏公，而今日在朝堂上，陛下不僅斥責了伏公，還罰了伏公的半年俸祿，這是”伏湛苦笑，直截了當地道：“是陛下希我讓賢。”

宋弘子一震，詫異地看著伏湛，急聲道：“伏公，這話可不能。”

伏湛直接把桌上寫了不到一半的辭呈拿起，他抖了抖手中的竹簡，道：“我現在正在寫辭呈。”

宋弘下意識地站起形，走到桌案近前，跪坐下來，定睛細看，見伏湛手中拿著的還真是一份辭呈，他急聲道：“伏公，這這是伏公多慮了吧？

陛下，陛下應該並沒有要罷伏公的意思！”

伏湛淡然一笑，道：“等到陛下下旨罷，那就太難看了，也讓陛下太為難了，與其如此，不如我主提辭呈，如此，既順了陛下的心意，我的麵也算保住了。”

“伏公，我覺得”伏湛向宋弘擺了擺手，道：“陛下舉辦宴會那晚，對我連了三次伏公年事已高的話，難道，這樣的暗示還不夠明顯嗎？

今日朝堂，陛下又是斥責又是罰奉，意思豈不是更加明顯？”

到這裏，他又向宋弘笑了笑，心照不宣地道：“如果司空沒有察覺到異樣，今日也不會來我的府上，一探究竟吧？”

宋弘沉默了一會，苦笑道：“當初，陛下剛剛遷都到，親自請來伏公坐鎮，伏公對大漢之基業，立下過汗馬功勞，我以為，陛下不會對伏公如此無”伏湛麵一正，道：“司空此言差矣！倘若陛下真對我無，以我瞞不報之罪過，陛下完全可以罷免我的職，而陛下隻是罰奉半年，對我，已經是留了諸多的麵。”

著話，伏湛提起茶壺，為宋弘到了一杯茶水，繼續道：“何況，朝堂之上，又怎會講義？

能者上，庸者下，乃經地義！既然我已不稱職，理應讓位給賢能之士。”

看著伏湛沒有寫完的辭呈，宋弘突然有種亡齒寒的覺。

他和伏湛，很多政見都相同，所以在朝堂上，他二人往往都站在同一邊。

現在伏湛要辭，宋弘覺自己以後在朝堂上，怕是要形單影隻了。

伏湛別有深意地看眼宋弘，沉默片刻，幽幽道：“陛下仁善，但絕不蠢笨，陛下之謀略，遠勝你我。

司空，我走之後，你你世需多加心，行事需多加謹慎，要潔自，如此，方能長久。”

他這番話，得宋弘心頭發酸。

他長歎一聲，道：“伏公，你我同殿稱臣多年，相互之間，常有照拂，現在伏公要辭，我這心裏”到這，宋弘話音有些哽咽。

伏湛笑了笑，道：“司空不必為我擔心，無一輕，以我之高齡，早該回歸故土，頤養年，這是件好事嘛！”

宋弘和伏湛又了一會話，起告辭。

別過伏湛，他懷著低落的心回到司空府。

剛進門，便有一名仆從快步上前，畢恭畢敬地遞給他一卷竹簡，道：“大人，這是漢來信。”

接過竹簡，看了看包裹竹簡的布囊，上書大司馬漢。

宋弘眼眸一閃，呦，竟然是吳漢給自己送來的書信。

他拿著竹簡，邊往大堂走去，邊問道：“送信的人呢？”

“回稟大人，信使已經走了。”

“嗯！”

宋弘進大堂，坐下，而後解開布囊，將裏麵的竹簡出來，展開細看。

這封書信，的確是吳漢親筆所寫，容很簡單，是向宋弘討要五萬石糧食。

看罷吳漢書信的容，宋弘哼笑出聲，喃喃道：“吳漢好大的胃口，一張就向我要五萬石糧食。”

一石差不多有六十斤，五萬石就是三百萬斤。

這聽起來好像很多，但要看是多人吃。

目前吳漢麾下有十多萬大軍，就算是十萬人，一人每需兩斤糧食，一下來，十萬人所需的糧食就達二十萬斤。

三百萬斤的糧食，其實也隻夠這十萬將士吃半個月的。

吳漢知道朝廷目前也缺糧，他沒有向宋弘索要十萬、二十萬石的糧食，隻要五萬石糧食應急，已經是把軍中所需的糧食到最低程度了。

隻不過這在宋弘看來，吳漢還是在獅子大開口。

目前糧倉裏有沒有糧食？

當然是有的！隻不過現在糧倉裏的糧食都是常備糧，是為了預防災發生，應急用的。

這些應急用糧也不是不能拿出來使用，在特殊況下，是可以用的。

至於何為特殊況，這就需要大司空來做出定斷了。

宋弘拿出常備糧給吳漢，自然有他的道理，宋弘不拿出常備糧給吳漢，也有他的道理，大司空主管糧食這一塊，他想怎麽定就怎麽定。

但就漢的戰況而言，如果主帥是伏湛的話，宋弘沒準就拿出常備糧，給漢軍送過去了，但主帥是吳漢，那況就不一樣了。

宋弘和吳漢的關係並不好，兩人在朝堂上，時常有政見上的分歧，爭得臉紅脖子。

私下裏，兩人的關係更加惡劣。

吳漢瞧不起宋弘這個儒生，宋弘也同樣瞧不起吳漢這個武夫。

隻不過他倆一個是大司馬，一個是大司空，同是位列三公，明麵上，兩人也不好撕破臉。

宋弘收到吳漢的書信後，嗤之以鼻，立刻給吳漢寫了一封書信回去，容也很簡單，就是明確地告訴吳漢，拿不出一粒糧食，至於軍中將士的糧草問題，他建議吳漢就地解決。

言下之意，你吳漢當年打南鄧奉的時候，不就發生過屠城搶掠的事嗎，現在在涼州，你再幹幾次這種事也沒什麽大不了的嘛！宋弘的這封書信，語氣很不客氣，也不難想象，當吳漢收到這樣的回書，要被氣什麽樣子。

皇宮，清涼殿。

劉秀召來祭蔓婉，笑問道：“蔓婉，這幾日在皇宮住得可還習慣？”

祭蔓婉向劉秀福施禮，道：“回稟陛下，貴人待臣很好，陛下和貴人的盛，臣沒齒難忘。”

劉秀哈哈大笑，擺擺手，示意祭蔓婉平，道：“第孫在軍中病故，令人痛心，蔓婉是第孫的孤，你的事，我不能不管。”

稍頓，他問道：“蔓婉有十七了吧？”

“是的，陛下！”

祭蔓婉麵微紅，頷首道。

“十七，也是到該出嫁的年紀了。”

劉秀樂嗬嗬地問道：“蔓婉現在有沒有心儀之才俊？”

祭蔓婉頭垂得更低，聲道：“臣想為父親守孝三年。”

劉秀眨眨眼睛，搖頭道：“那可不！三年之後，蔓婉都二十了。”

在當時，男子守孝很嚴苛，但對於子守孝，要相對寬鬆一些。

見祭蔓婉有些難為，劉秀角勾起，問道：“蔓婉，你對宋太守印象如何？”

劉秀選來選去，還是覺得宋嵩不錯。

年紀是稍微大了一點，但卻是儀表堂堂，一表人才，而且人品也好，蔓婉若能嫁給宋嵩，劉秀會很放心。

“宋太守？”

祭蔓婉抬起頭來，有些茫然地看著劉秀。

“就是河南尹宋嵩。”

劉秀笑道。

祭蔓婉玉麵緋紅，垂首未語，見狀，劉秀心裏也就明白了，姑娘對宋嵩還是有些意思的。

他哈哈大笑，道：“男大當婚，大當嫁，蔓婉也不用覺得難為。”

祭蔓婉聲道：“陛下，宋太守是名揚下的青年才俊，臣臣怕是配不上宋太守。”

劉秀臉一沉，問道：“誰的？

蔓婉是大漢堂堂的翁主，又豈會配不上他宋嵩？”

“陛下”祭蔓婉還沒完話，張昆從外麵走了進來，躬道：“陛下，宋太守到！”

聽聞這話，祭蔓婉驚訝地張了張。

劉秀一笑，向張昆點點頭，道：“請他進來。”

“是！陛下！”

張昆答應一聲，退出大殿，時間不長，宋嵩從外麵走了進來。

看到祭蔓婉也在大殿，他當即愣了一下，過了片刻，他回過神來，先是向劉秀拱手施禮，道：“陛下！”

接著，他又向祭蔓婉施禮，道：“孝德翁主！”

劉秀道：“宋太守平。”

“謝陛下。”

宋嵩直起形，不過眼角的餘卻一個勁的向祭蔓婉那邊飄。

宴會時，祭蔓婉穿是一淡綠的襦，而現在則是一白的襦，更給人一種超凡俗的秀之。

劉秀那麽明的人，一看宋嵩的模樣，便將他的心思猜出個大概。

他臉上的笑意更濃，道：“宋太守！”

“陛下！”

宋嵩回神，急忙躬施禮。

劉秀道：“宋太守可有心儀之子？”

宋嵩下意識地看眼一旁的祭蔓婉，道：“微臣微臣還未曾有心儀之子。”

劉秀揚了揚眉，道：“我看未必吧，宋太守似乎沒有實話啊！”

在子麵前不實話，那可是欺君之罪。

宋嵩子一震，連忙道：“微臣微臣”劉秀道：“宋太守心儀之子，應該遠在邊，近在眼前吧？”

宋嵩和祭蔓婉同是一怔，後者玉麵緋紅，低垂下頭，前者則嚇得子一哆嗦，急忙跪伏在地，急聲道：“陛下，微臣不敢對翁主有非分之想！”