他話音剛落，下顎就被重重捅了一，力道大得郭屠戶趔趄往后退了好幾步，撞在店鋪的柜子上才穩住了形。

他單手捂著下顎，只覺兩下兩排牙齒好像是被嵌在了一起，里彌漫著一腥味，好半天說不出來一句話，用另一只手指著樊長玉，卻不及出聲，一抬頭就對上樊長玉那冷冰冰的眼神。

只冷冷說了兩個字：“道歉。”

郭屠戶忍過下顎傳來的那一陣劇痛，吐出一口沫后，肝火也冒了上來，橫道：“老子又沒說你和你那小白臉相公，你自個兒上趕著認的，老子道什麼歉？”

樊長玉懶得跟他費口舌，手中長又往前一送，郭屠戶嚇得趕矮聲一躲，那長沒有矛頭，卻是憑著強橫的手勁兒直接穿了柜門上的木板。

讓人不懷疑，若是腦門子，指不定也能被手上的長對穿個。

郭屠戶嚇得兩戰戰，厲荏道：“你敢老子？老子舅舅是縣太爺邊的師爺，司打下來能讓你牢底坐穿！”

樊長玉說：“你信不信在你那師爺舅舅趕過來前，我能先把你腦袋擰下來給狗當飯盆。”

論耍橫，郭屠戶還真橫不過，頓時有些面悻悻。

樊長玉再次大喝一聲：“道歉！”

郭屠戶極不愿，可看著那直指自己面門的長，最終只能當著眾人的面，咬牙切齒說了句：“對不住。”

樊長玉收回長，冷哼一聲：“人家都說，閹人才喜搬弄口舌是非，你這說三道四的本事，比那閹人還厲害些！眼紅我鋪里這點生意算什麼，你這般本事，不進宮去混個總管太監當當，實在是對不起你那條說黑說白的舌頭！”

圍觀的人哄然大笑起來。

其他鋪里的屠戶臉上也都憋著笑。

“閹人？別說，就姓郭的那副外強中干樣，指不定還真是個不能人道的！”

“聽說他兒子長得跟他表兄一個樣兒，兒子可能都是借的種！”

“大家伙私底下不都說是他婆娘人麼？天可憐見的，他婆娘被人暗地里著脊梁骨罵了那麼久，原來不是他婆娘水楊花，是他自個兒不中用！”

“他生得人高馬大的，那玩意兒怎就不行了？”

“據說是以前殺豬，豬掙扎的時候沒摁住，摔地上豬給他那玩意兒踩了一腳！”

郭屠戶聽著圍觀的人你一言我一語，整張臉因怒氣而漲得通紅，頸下青筋都凸了起來，“瞎說什麼？信不信老子一刀一個砍死你們！”

圍觀的人避得遠遠的，議論聲卻仍未停止。

“看他這樣兒，分明是被到了痛腳，該不會是真的吧？”

“我就說他一個大男人那般碎，還不就罵人家俊秀小生的兔兒爺，敢他自個兒才是個兔兒爺！”

這話傳得越來越離譜，郭屠戶越是沖著圍觀的行人發怒，大家伙兒反而越給他編得像模像樣。

最后郭屠戶只能仇怨地盯著樊長玉：“你給我等著！”

樊長玉都不想給他眼神了，只道：“你那張說起別人是非的時候，要多骯臟有多骯臟，到你自己被人編排的時候，就知道難了？”

言罷便提著子回了自家鋪。

郭屠戶聽著那些人七八舌說的話，哪還有心繼續做今天的生意，索直接關了門，躲家里去了。

樊長玉進鋪子后，略有些歉意地對謝征道：“抱歉，你都要走了，還讓你被那姓郭的編排一通。”

方才在外邊對他的維護他都看在眼里的，謝征只說：“沒事。”

眸卻有些復雜。

樊長玉道：“他也就仗著自己有個當師爺的舅舅罷了，等縣令任期到了調走，他舅舅就什麼也算不上！”

剛才一番武，綁在袖口的布帶松了。

樊長玉皺了皺眉，解開重新纏好，為了綁得更些，直接用牙咬住了布帶的一端，另一只手拿著布帶有些笨拙地往袖子上纏。

冬的袖口雖比夏衫窄小些，做起活兒來卻依然不方便，加上經常拿刀砍骨，為了保護手腕，就用布帶綁在了腕口的袖子。

謝征見狀，長指拿過手中的布帶，道：“我幫你。”

他似乎只是在告知一聲，并不是在征詢的同意，因為樊長玉還沒回話，他另一只手已經捻住了咬住的那截布帶，說了句：“松口。”

樊長玉一時間沒反應過來，傻愣愣松了齒間的力道。

等回神時，謝征已經不不慢地把的袖子螺疊起來，在腕口用不輕不重的力道按住，再用布帶一點點纏，從手腕上傳來的格外明晰。

樊長玉指尖不自覺微微蜷了一下。

布帶是石青的，他瘦長的手指裹挾著深的布料，蒼白卻又筋骨分明，說不出的好看。

他神瞧著頗為專注，卻還能分心問一句：“你們縣的縣令任期何時到？”

樊長玉原本覺著氛圍有些怪怪的，他一說話，倒顯得沒那麼尷尬了，道：“算起來，過完年便滿三年任期了。”

謝征說：“那師爺的好日子該到頭了。”

大胤律，外放的縣令每三年一換，通常是調任，有大功績才可升遷，若有當地百姓聯名上書請留，那麼也可留任當地。

樊長玉問其原因，他以律解釋后，樊長玉恍然大悟，隨即笑道：“那我更不怕那姓郭的了！”

師爺只是縣令請的幕僚，不吃皇糧。

既是替縣令出謀劃策的，那必然也知曉縣令許多私，基本上每一任縣令調任或升遷，要麼是帶著自己的師爺一起去新的地方上任，要麼就給師爺一筆銀子，勒令往后不得再給旁人當謀士。

就清平縣縣令在幾年在清平縣的所作所為，百姓寫萬民書請命留下他是不可能的。

那麼不管縣令是升是貶，都不會留在清平縣了，就算郭屠戶的舅舅依然在給他當師爺，任地都不在清平縣了，自然也沒法繼續在清平縣耀武揚威。

謝征替綁好裹住袖口的布帶后，一抬頭便瞧著臉上那個肆意張揚的笑容。

他微斂了眸，移開視線道：“好了。”

樊長玉活了一下手腕，臉上笑意不減：“確實是比我自己綁得些，謝了！”

殘留在腕口的收，仿佛是他手還按在上面，經這麼一，那異樣才消退了些。

謝征道：“舉手之勞。”

樊長玉看了一眼外邊的天道：“我得趕給溢香樓送貨去了，鋪子里的事就給你了。”

謝征說：“放心。”

樊長玉走到門口，又扭頭囑咐了句：“若是有人來買，賣完了，對方要預訂的話，你也幫我記一下。”

謝征頷首應好。

樊長玉這才放心離去，坐上牛車時，沒忍住又小幅度地自己那只手腕，卻也說不上哪兒不自在。

-

雪天路，樊長玉趕了半個時辰的車才到了縣城的溢香樓，隔著老遠就瞧見溢香樓大門前圍了一圈人，還有哭聲，像是有人在號喪一般，人都不過去，更別說牛車了。

樊長玉只得下車去問在外邊看熱鬧的行人：“溢香樓怎麼了？”

看熱鬧的大嬸回頭瞥了一眼，道：“溢香樓的飯菜吃死了人，那家人的兒直接把棺材抬到溢香樓大門口擺著了，正討要說法呢！”

樊長玉心中一驚，也在溢香樓做過事，知道樓里采購的菜品都是最上乘的。在菜品質量這塊，俞淺淺一向沒大意過，怎會突然吃死人？

攥住那大嬸問：“什麼時候的事？”

大嬸看這麼激，道：“聽說是昨天中午在溢香樓用飯，在樓里那會兒吃著飯人就突然口吐白沫了，趕了大夫，結果人還是沒救回來，今兒一早，就來找溢香樓算賬來了。”

邊上兩個漢子看了樊長玉一眼，嘖嘖搖頭：“收著這麼貴的錢，端上來的菜還吃死了人，這酒樓老板其心可誅啊！”

“府要是不嚴格查，以后誰還敢下館子吃飯？”

“早就聽說這溢香樓的掌柜會些歪門邪道，聽說是在飯菜里加了東西，吃了就讓人上癮，不然哪能短短幾年里，就突然開起兩座酒樓，生意還紅火這樣，沒準兒這回就是那東西加多了，才吃死了人！”

“要我說啊，就得一命抵一命！抓了那掌柜問斬得了，看面相就是個不安于室的！保準不是什麼好人！”

樊長玉聽著兩個戴著氈帽獐頭鼠目的男人一臉鄙夷地議論俞淺淺，氣得角都抿平了。

從人群中退出去后，讓趕牛車的老伯在不擁堵的路段等著，自己則去了溢香樓后街的巷子。

從溢香樓后門進了樓里，樊長玉發現后廚幾乎沒什麼人，管事和平日里接待貴客的伙計們都在大門那邊和鬧事的死者兒理論。

樊長玉好不容易瞧見一個伙計，忙住他問：“俞掌柜呢？”

伙計以為是送鹵的，連連擺手道：“樓里的況樊老板也瞧見了，今日不能收您的鹵了。”

樊長玉說：“我這時候找俞掌柜，自然不是為這個，昨日死在樓里的那人，究竟是怎麼回事？”

伙計一臉晦氣道：“誰知道，昨兒樓里一位客人突然發病，掌柜的瞧見了說怕是羊角風，趕讓請大夫去了，那家人一開始還恩戴德的，把人接回去后，夜里突然沒了，今日一大早就抬著棺材來酒樓門口鬧事，讓酒樓賠他家老翁的命！這不明擺著訛錢嗎？”

“掌柜的怎麼勸那伙人都不讓步，打算破財下此事，對方也不依，瞧著就是專程來鬧事的。掌柜的擔心是被哪家酒樓給了，報了遲遲沒有兵過來，掌柜的親自去府那邊走關系去了，只是出去好一會兒了，人還沒回來。”

樊長玉雖然沒讀過多書，但也知道樹大招風的道理。

俞淺淺前幾日的席面辦得漂亮，溢香樓在縣城也打出了名氣，搶走了不大酒樓的生意，肯定會惹人眼紅的，但對方用這等下三濫的手段來對付俞淺淺，委實是可惡了些。

溢香樓大門外能聚起那麼多人，那家人抬著棺材來鬧事是一部分原因，可所有人都在口誅筆伐俞淺淺，沒一個人站出來替俞淺淺說話，甚至還說溢香樓的菜里加了會讓人吃上癮的藥，樊長玉下意識想到那兩個獐頭鼠目的男人。

那二人一唱一和的，不就是在故意說給不明真相的人聽，拱火挑事麼？

勸不走抬著棺材的那伙人，就先把引導輿論的人給掐掉。

樊長玉想了想，對那伙計道：“你再找幾個人來，換掉樓里的服，跟我出去一趟。”

溢香樓出了這檔子事，樓里的伙計也跟著焦頭爛額的，道：“對不住樊老板，今兒樓里的確是騰不出人手來……”

樊長玉說：“外邊那群人里，有人在故意抹黑溢香樓，你帶人跟我去把那部分人拎出來。”

伙計一聽，連忙人去了。

半刻鐘后，樊長玉帶著七八個便裝的溢香樓伙計，從后門繞出去，再次進了圍觀的人群里。

觀察了一會兒，看熱鬧的路人，大多是看一陣，發現這事遲遲沒得到解決，手上還有旁的事要忙，便先離開了。

只有跟那個兩個氈帽男類似的一撥人，一直守在溢香樓門口，罵聲比誰都大，一旦有不知的路人圍過來問一句怎麼了，他們就立刻把溢香樓飯菜里加了能讓人上癮的藥那套說辭拿出來說。

樊長玉基本能確定攪屎就是這幾了，給了溢香樓的伙計們一個眼神。

這些伙計都是把溢香樓當自己家的，哪能容忍旁人這般詆毀，按樊長玉說的假裝往人群中心，把那些攪屎到人群外圍了，后邊的伙計再著他們肩膀就往外帶。