清平縣城郊的坂坡林里,數名斥侯踩過殘雪未消的枯草，奔向匿在松林間的軍隊。

“將軍！有一隊朝廷兵往清平縣方向來了！”

留守此待命的崇州小將聞聲大喜:“打的可是魏字旗？”

斥侯答:“未見魏字旗，打的是薊州旗。”

小將面上的神一時有些捉不定,又問:“領兵者是何人？”

“一老將和一年輕將領。”

小將嘀咕:“難不是魏宣和賀敬元一起來了？”

底下的人問他:“將軍，那咱們還伏擊那些圍在清平縣外的反民嗎？”

小將搖頭:“薊州府兵都來了，讓咱們的人帶領反民繼續鬧事就是，最好是殺進縣城去,這樣一來，不管薊州那邊來的是何人，這支軍隊都只能跟反民手了。”

造反的縣民一旦城，城百姓的傷亡越慘,能安到魏黨頭上的罪名就越多。

他們世子原本的計劃就是扣下清平縣征上的軍糧，以魏宣的脾，必然暴跳如雷,親自帶軍隊過來征糧,遇上憤怒正達頂點的造反縣民,兩個炮仗一對上，不愁打不起來。

朝廷強行征糧反一個縣,軍隊屠了手無寸鐵的縣民這一消息傳出去,必然會軒然大波。

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城門口現下的況實在是算不得樂觀。

清平縣只是一小縣城,城防軍事就沒被重視過,就連那夯土壘的城墻都低矮得過分,除了個禿禿的門樓，甕城、箭樓、馬面墻這些一概沒有。

王捕頭事先得了消息,帶著手底下一班衙役關上了城門，又零星找了些弓箭架到城門上方的瞭口，但看上去還是稀拉得可憐,人頭甚至填不滿城墻。

讓一群捕快來干守城門的活兒，本就夠離譜的了。

也是清平縣并無屯兵，幾十年來除了盜匪，從沒經歷過戰火的緣故。

被擋在城樓下方的那些農人，一眼瞧去烏麻麻一片，每個人手上都舉著鋤頭釘耙，臉上不復從前的憨厚，一個個兇神惡煞的，像是恨不能生啖了站在城樓上的這些捕快。

莫說城樓上那些年輕捕快，便是王捕頭瞧著，心中都陣陣發怵，這聚集起來的數千農人，真要進城，這小小一門樓又擋得住什麼？

眼下王捕頭只能寄于薊州府那邊聽到了風聲，趕派軍隊過來。

他記著樊長玉轉告的話，在瞭口看著底下的百姓們好言相勸:“鄉親們，你們這是干什麼？莫要一時糊涂，犯下這等誅九族的大罪！”

跟著走到這里的農人大多還是怕城樓上那些弓箭，沒敢上前，雖說他們人多勢眾，可誰也不想當那最先去送死的。

人人都知曉造反是個什麼罪名，自個兒心里明白是一回事，聽旁人這樣勸誡又是一回事。

他們中大多數都是一輩子守著田地過活的，連清平縣都沒出過，只知道天底下最大的是是皇帝，而清平縣最大的是縣令。

得罪了縣令，會挨板子下大獄；得罪了皇帝，九族的親眷全都得送上斷頭臺。

平日里就連見到這些捕快，心中都懼怕得，眼下一聽王捕頭這麼說，心中難免戚戚。

帶頭的人見狀，眼神一厲，沖著城墻上的王捕頭罵道:“你們這些狗耀武揚威的時候，我們這些莊稼漢就是被你們呼來喝去的賤民，大家伙兒被得沒活路了，又是鄉親們了？呸！老子擔不起你這條縣令走狗的一聲鄉親！誅九族？咱們谷種都沒了，用不著皇帝來誅我們九族，我們就先死了！左右是一死，還不如進城搶了盤纏去投靠崇州反王，尚還有一條活路！”

原本還有些搖的農人一聽他這番話，眼神也紛紛堅定了起來，大喊:“府不給俺們活路！俺們自個兒奔一條活路出來！”

帶頭的人高舉手中農:“讓狗縣令出來送死！”

他后的農人們也跟著大喊:“讓狗縣令出來死！”

王捕頭眼見局勢控制不住，忙道:“鄉親們稍安勿躁，這谷種……會還給大家的，大家都各自回家去，這造反一事，府也不會再追究。”

帶頭的人冷笑:“大伙兒瞧見了沒，咱們沒反的時候，這群狗不把咱們的命當回事，打死了人也要搶谷種。咱們一反，他們就要把谷種還回來了！咱們這些年的苦，遭的罪，只是因著咱們好欺負罷了！”

這番話說得一眾農人心中更加憤憤。

帶頭者趁勢道:“咱們不能退！咱們一退，就又到這群狗耀武揚威了！這城里的富戶們，哪個不是狗眼看人低的東西？往日咱們進城趕個集，那些人瞧見咱們就跟瞧見了臟東西一樣！殺進城去！屠狗，搶金銀，把從前的氣都找回來！”

他給了后幾個人一個眼神，那些人會意也跟著嚷起來:

“就是！咱們又不是天生賤種，咱們只是比不得城里這些人會投胎而已！”

“鄉親們莫要被這縣令的走狗騙了去！他哄著咱們歸家去，那等著咱們的，就是跟馬家村一樣的下場！”

“都到這步田地了，還退什麼退！老子就是死也要做個風流鬼！聽說城里的人上得能掐出水來！一皮子白得跟面團似的，沒討著婆娘的弟兄們，你們就不想當當那些員外千金的一夜新郎？”

有馬家村的慘案在前，沒人敢退，進城又有這麼多，后那些農人眼都快激紅了，在泥地里著氣大喊:“殺進城去！”

王捕頭也是來城門這邊時，才聽說了這些莊稼漢造反的緣由，一是縣衙那些去征糧的兵殘暴專橫，不把農人當人看，二則是馬家村的人要去薊州府把這事鬧大，竟在半道上人屠了全村人。

他如今連捕頭的職務都沒有，說退還谷種給這些人時底氣尚不足，此刻見這群造反的農人面目猙獰跟野似的，只懇切勸道:“鄉親們吶，莫要糊涂莫要糊涂！清平縣才多大？你們在清平縣反了，當真有命逃得到崇州去？便是你們逃得了，你們的妻兒老母可逃得了？”

嚷得最兇的，都是鄉下那些上無老下無小的。

王捕頭這番話砸下來，鬧事的農人面上神各異。

一些純粹只是被得走投無路了，才想跟著過來鬧事的農人喝問:“你之前說把谷種還給我們的話，可算數？”

王捕頭還當真不確定府會不會退還谷種，遲疑了片刻，咬牙道:“自然算數！”

在馬家村有親戚的人則恨聲道:“把殺了馬家村全村的狗和兵都出來送死，不然這事還是沒完！”

王捕頭忙道:“馬家村的慘案，府一定會從嚴查辦，給鄉親們一個代。”

帶頭鬧事的人眼見造反的勢力被王捕頭幾句話分化開了，一伙人彼此對換了一個眼神。

先前嚷得最兇的人繼續起哄道:“從嚴查辦？怎麼查還不是你們這群狗說了算！你們轉頭說是被山賊殺了，那時候咱們又能如何？”

這還真不無可能，原本平息了下來的人群又開始鬧騰。

“對！現在就把那些狗娘養的兵出來！”

一群人說著就要向城門近。

王捕頭喝道:“不可再上前！再上前者放箭了！”

他側的捕快們將弓弦拉滿了，架著箭的手卻微微發抖。

底下的人群罵得更兇:“這王的是縣衙的捕頭，殺馬家村村民的指不定就是他手底下的人，他怎麼可能會把人出來！”

跟著造反的農人們被這些起哄的聲音激得肝火更旺，看王捕頭的目也更加仇視。

王捕頭正焦頭爛額之際，后傳來異響，那些新上任的衙役著臉上了城樓，一把揮開他們，著滿是橫的臉道:“一群被革職的東西也配穿這裳！”

王捕頭和底下一眾捕快面上青紅加。

底下一帶頭者瞧見新來的那些衙役后，眼底出得逞的神，大聲道:“這些狗什麼時候把咱們的命當過人命了？放箭就放箭！死了老子，鄉親們別忘了給老子報仇就是！”

他吼出這一嗓子后就往前走，城樓上奪過了弓箭的“衙役”沖著底下人就是一波放箭。

吼聲最大的那幾個半點沒被著，反而是被激上前的普通農人一箭斃了命。

死了人，城樓下的喧嘩聲一時間更大。

有認得的人大哭:“二蛋！”

拱火的人繼續道:“大家瞧見了，這群府的走狗從頭到尾就沒想過給咱們活路！殺進去跟他們拼了！”

抱著被死的農人大哭的漢子應當是一對兄弟，他當即就狠聲道:“老子跟你們這群狗拼了！”

被怒火燒得理智全無的農人們正要不管不顧去破開這城樓，忽而“咚”地一聲大響，城樓下方沫飛濺。

農人們看著摔死在城樓下的衙役，面面相覷，止住了往前的腳步，再次抬眼往城樓上看去。

一帶著青鬼面的男子立于城樓上，冷聲道:“何人放的箭，你們找何人算賬。”

那面之前在元日燈會上隨可見，此時戴在他面上，卻有著一說不出的森冷詭異。

帶頭鬧事的人心中莫名慌，喝問:“你是何人？”

謝征答:“殺貪之人。”

城樓上的真假衙役們此刻也終于回過神來，王捕頭等人是完全弄不清此時的況，假衙役們則是拔劍朝他砍來。

謝征甚至都沒還手，冷風灌滿他寬大的袖袍，立于城樓上袂飄飄，側避開揮砍來的刀劍時，順便再揪住那些衙役的領往城樓下一扔，就又摔死一個。

王捕頭呆愣之際，謝征借著一揚手又扔下城樓一個假衙役的功夫，側首對他說了句:“縣令被看管了起來，這些都是假衙役，讓你的人盡管手。”

王捕頭回過神來，雖不知這戴青鬼面的是何人，但聯想到縣衙這些日子的異常，瞬間也明白了大概了，忙吩咐自己手中那一班衙役:“拿下這些假冒的衙役！”

不明就里的捕快們眼瞧著他們頭兒都沖上去了，頓時也顧不得那麼多，提著刀就跟假衙役們對上了。

底下的農人們仰著頭跟看大戲似的，一臉迷茫問:“那些差怎麼自己人跟自己人打起來了？”

邊上的農人答道:“好像是王捕頭手下的人在打那些放箭的捕快。”

“縣令那一班子人雖不是什麼好東西，但王捕頭是個好的，從前俺家的牛跑到隔壁村去了，隔壁村那陳癩子占了去，還是王捕頭替俺去要回來的。”

挑事的人眼見局面失控，繼續煽風點火:“王捕頭還能大過縣令去不？這群走狗為了自保連昔日同僚都下得去死手，咱們的命在他們眼里更不值錢！要想報仇，還是得破開這城門去殺縣令！”

很多農人顯然都在猶豫，不知道是要僅需進城，還是等府拿出個代來。

須臾城樓上的假衙役們都謝征帶人扔下了城樓，還沒殺過人的農人們瞧著橫在城門前的那一地死尸，心中還是有些發怵。

謝征負手立于城樓上道:“愿意拿了糧食回去的，今日之事就此揭過，府不會再追究。冥頑不靈者，薊州大軍已在來清平縣的路上，你們今日破開這城門，手上沾染任何一條人命，就再無退路。下半輩子是想繼續種地跟妻小父母在一起，還是想拖著全家去死，看你們自己如何選擇。”

一聽說薊州大軍來了，種了一輩子地的莊稼漢們心中還是怕得。

恩威并施還是有效的，畢竟比起生活回歸原樣的安穩，進城搶掠一番后全家老小再被兵死，顯然是傻子都不愿做的選擇。

挑事的人出言刁難:“口說無憑，糧食呢？”