陶太傅從賀敬元那里回來,便徑直去尋樊長玉，到了所在的營地，才被告知歸家去了。

新兵們還不用作戰,將領每半旬休沐一日，底下的小卒們便也能跟著得這一日的空閑,像樊長玉這類在駐地附近有自己住的,便可歸家一天。

陶太傅負手看了一眼天，低喃道：“天意弄人吶,怎地所有事都攪合到這一塊去了。”

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謝征按著謝七在信中所提的地址，尋到樊長玉租下的小院時,日頭已近黃昏。

院子有些偏僻,一條石板路延向院門口,院墻里一株石榴樹探出枝葉來,紅花已落盡,花上綴著指甲蓋大小的石榴果。

院門沒關,年過半百的大娘端著一盆青菜坐在門檻上慢吞吞折著，換回了一裝的年輕姑娘坐在矮凳上，幫著大娘一起折菜。

院子里邊，瘦筋筋的老頭正在打什麼，邊上的青年小伙正埋頭幫忙刨木頭。

謝征牽著馬頓住腳步，靜靜看了許久。

可能是落日的余暉灑下來，眼前的一切都蒙上了一層昏黃暖,竟讓他生出幾分家的錯覺來。

那些朝堂上的暗洶涌都遠去了,心底只余一片寧靜。

道路那頭又傳來了腳步聲，還有孩歡愉地哼著跑調謠的聲音。

謝征側首看去,便見長寧一蹦一跳走在最前邊,頭頂的兩個揪揪也跟著一晃一晃的,謝七趕著母鴨和一群小鴨走在后邊，有些無奈地道：“祖宗，您走慢些，當心摔著……”

海東青也一搖一擺地跟著，有掉隊的小鴨子，謝七又管不過來的，海東青便過去啄一口，嚇得黃小絨鴨喳喳趕往前竄。

謝七一抬頭，瞧見牽馬站在道旁的謝征時，還嚇了一跳，忙喚道：“侯……主子。”

長寧亦驚訝出聲：“姐夫？”

坐在院門口的樊長玉聽見靜，往外看去，瞧見立在夕里的一人一馬，先是一怔，隨即在服上了手站起，想前去幫謝征牽馬，卻又躊躇立在了原地。

倒是趙大娘看到言正喜笑開，催促樊長玉道：“快快，小言找來了，你怎不前去接他。”

樊長玉純粹是沒料到謝征會這麼快出現在崇州。

他不是要帶兵打康城麼？

怎地突然到這里來了？

樊長玉揣著一腦門疑上前去，剛想說幫忙牽馬，在院子里幫趙木匠刨木頭的謝五就已經沖過來搶過這活兒了。

他嘿嘿笑著道：“牛圈空著的，我先把馬栓牛圈去。”

這院子原先是一農戶的院子，豬棚牛圈都有搭建。

趙大娘過來后，除了在附近種些小菜，還養了一窩鴨，長寧每天都要央著謝七帶一起，把鴨子趕去河邊游一遭再回來。

趙木匠作為被征去軍中的工匠兼醫，并不需要跟著大軍練，時間比樊長玉還靈活些，樊長玉接回趙大娘后就去找他了。

趙木匠也沒想到在異鄉還能再見到老伴，當初被征兵抓走時，他就做好了死在外邊的準備了，如今老兩口能在一塊兒，他大多時候便直接回小院這邊。

他是個閑不住的，一看院子里的桌椅板凳都舊了，便開始打造各種家什。

一開始還灰敗破落的小院，慢慢的也有了煙火氣。

樊長玉看著分別不過數日的人，很實誠地問了句：“你不是去康城了麼，怎來這里了？”

橘紅的夕落在面頰上，讓臉上似上了一層胭脂，謝征盯著看了一會兒，道：“山不就我，只能我來就山了。”

樊長玉這些日子被陶太傅押著讀書，天天聽他“之乎者也”地講大道，學識上還是有長進的，聽懂了他這句話，臉被夕照得更紅了些。

趙大娘已端著折好的菜起，歡喜道：“小言快屋里坐。”

見著謝征高興，自古征戰就沒幾個人能活著回來的，老頭子好好的，長玉的夫婿也好好的，趙大娘便覺著是莫大的喜事了，轉頭又使喚起趙木匠：“老頭子，快快，把籠子那只蘆花老母宰了。”

剛把一群鴨子趕回圈的謝七道：“大娘，我去吧。”

他說著就從鴨圈邊上的籠里拎出一只老母往廚房去了。

趙大娘還不知謝征份，怕他誤會，道：“剛剛那是小七，先前幫你牽馬的是小五，都是長玉手底下的兵，你不知道，長玉如今可本事了，在軍營里當了呢！手底下管著幾十號人。”

樊長玉當初沒告訴趙大娘夫妻倆謝征真正的份，一來是怕嚇到兩位老人家，二來，們從前的婚事已做不得數了，怕中途再有什麼變故便想著等一切塵埃落定后再說。

哪料到趙大娘竟會當著謝征的面吹捧起自己小小一個隊正，趕打斷道：“大娘，今晚吃什麼？”

趙大娘果真就被轉移了注意力，琢磨起今晚的接風宴，碎碎念道：“是有了，可惜只有一只母鴨，還得留著帶那些小鴨，殺不得，再燉個排骨湯吧……”

大抵是為了給“久別未見”的二人多些獨機會，趙大娘去廚房時，讓趙木匠去幫忙燒火，長寧也被哄去了廚房。

去拴馬后的謝五遲遲未歸，院子里當真只剩樊長玉和謝征兩人。

有些尷尬地道：“我還沒告訴趙大娘們你的份。”

謝征說：“無妨。”

又問：“在軍中如何了？”

明明兩人分別時還好好的，這會兒樊長玉倒是覺著哪兒哪兒都不自在了，腳尖在地上畫著圈道：“義父替我謀了個隊正的軍職，眼下一切都好。”

謝征淡淡“嗯”了一聲。

樊長玉找不到話說了，見他手上拄著個一人多高的長條形木匣，便問：“這是什麼？”

謝征道：“給你的。”

“給我的？”樊長玉好奇看他一眼，抬手接過時，發現還沉手的。

打開一看，一柄刀烏黑泛著金紅鍛打紋理，只余刃口雪亮的陌刀放置在其中，看起來極新。

樊長玉起長刀掂了掂，只覺這個重量舞起來恰到好，指尖輕輕拂過刃口，便破了皮，滲出細小的珠子來。

有些驚訝地道：“好快的刀！”

抬起頭看向謝征：“你專程命人打的？”

謝征不置可否，起眼皮，語調懶洋洋又帶著幾分笑意：“等著你快些建功立業。”

樊長玉反應過來他話中的意思，臉上又有些燒得厲害，了手中刀柄，卻仍抬起眸堅定地看向他道：“我會的。”

謝征被那個眼神看得微微一怔，眸深了幾許，問：“新刀要練練手麼？”

樊長玉以為他要跟自己對練，高興道：“好啊。”

說著就已經擺出了開打的把勢。

謝征卻道：“去外邊吧。”

樊長玉以為他是嫌院中場地小了，怕施展不開，從善如流道：“那去河灘吧，那邊地勢開闊。”

往廚房喊了一聲，說晚些回來，便拎著剛到手的刀跟著謝征一起往外走。

這個時間點，天地都已一片暮，河灘那邊本沒人。

謝征隨意撿了木當兵，樊長玉從前拎著兩把殺豬刀，就是大開大合的打斗方式，如今得了一柄趁手的長柄陌刀，更是把自己的優勢發揮到了極致。

月輝下，二人手中的武錯幾乎只能看清一道殘影，鐵和木相發出聲響，一個錚鳴，一個低啞。

比起短刀，樊長玉使長柄刀有了更連貫的招式，但因為在實戰中用長柄刀的機會甚，同對上的又是謝征，到底還是顯出幾分青。

只是不知何故，今夜謝征似乎未盡全力，跟拼蠻力的時候，基本上都是用巧勁兒，樊長玉習慣了重攻輕守，被對方這樣迂回過招，只覺渾蠻勁兒發泄不出來，刀勢一急就出了破綻。

一個劈砍后，被謝征鉆了空門，木挑飛手中陌刀，踩到碎石踉蹌著后退一步，后背撞到碼頭上的樁子，再想探去撿刀時，謝征手中的木已隔著半寸的距離指在心房的位置。

樊長玉暗自一驚，因方才武出了不汗，呼吸聲沉，脯也起伏得厲害，襟幾乎快過謝征指向的木。

夜里看不清謝征的神，只聽他道：“你輸了。”

嗓音不知何故，有些啞。

樊長玉回想著剛才的一招一式，抿了抿，想卻發現謝征手中的木毫沒有收回去的意思，有些不服氣地道：“再來！”

跟前的人卻只一瞬不瞬凝視著。

樊長玉抬眸和他對視，被他眼底的暗看得一驚，下意識想別開眼，卻又像被什麼蠱了一般，只怔怔看著他。

他低頭吻下來的時候，呼吸微微一窒，聽著河邊潺潺的流水聲，長睫了，緩緩閉上了眼。

比起從前，他這次吻得溫了些，但格外黏糊。

樊長玉覺得快呼吸不過來了，便去推他，卻被他捉住雙手按在了頭頂，他另一只手擒著的下顎，吻得很深很深。

不知是不是剛練過武的緣故，他渾都在發燙，吐息間像是著了火，單薄的夏衫本擋不住他上熾熱的溫。

熱氣加重了他上的味道，不是熏香也不是汗味，而是一種獨特的，只屬于他上的味道，很好聞。

大抵是缺氧，跟之前被親完只舌發麻不同，樊長玉覺手腳發，有些站不住。

跟前的人況似乎比更糟，他埋首在頸窩里，呼吸聲重得像是一頭幾發狂的，吐息噴灑在頸側都有些灼人。

樊長玉本能地覺著危險，盡量把頭偏做一邊，努力想了想，提議道：“要不我們再打一架？”

跟前的人突然恨恨咬住一小塊頸，報復般吮了一口。

那細微又明顯的痛意讓樊長玉倒吸一口涼氣，不敢再說話了。

對男之事所知不多，只覺他在聽見自己細微的吸氣聲后，似乎繃得更厲害了，鬢發里都浸出了汗意。

樊長玉察覺他難得厲害，安般在他后背輕輕拍了拍。

他松開咬著的頸，只隔著半尺的距離凝視著，瞳仁比這夜更漆黑，喑啞的嗓音里流淌出的意味來：“樊長玉，什麼時候才可以娶你？”

他生得實在是好看，汗的碎發凌散落在額前，幽深的眸里，強勢又帶著幾分不太明顯的妥協和委屈，線繃，看得人直想吻上去。

樊長玉心下了，抬手了他的臉，極為認真地道：“等我為自己攢夠‘嫁妝’，就嫁你。”

要的嫁妝，自然不是錢財，而是之前就同他說過的，一份和他并肩走下去的底氣。

謝征盯著：“好，我等你。我此生非你不娶，你也不可以嫁旁人。”

樊長玉好笑道：“我長這麼大，就喜歡過你一人，不嫁你，我嫁誰？”

這話讓謝征怔了好一會兒。

樊長玉說了這麼句話也有些不好意思，別開視線道：“趙大娘估計都做好飯了，回去吧。”

謝征卻突然問了句：“你那前未婚夫呢？”

樊長玉離開清平縣以來發生了這麼多事，都快忘記宋硯那號人了，此刻聽謝征提起，有些難以置信地看向他：“你覺著我會喜歡他？”

謝征邦邦出兩個字：“從前。”

樊長玉怎麼也沒料到他會突然翻舊賬，要知道他從前對宋硯，那是絕對嗤之以鼻的。

有些無奈地道：“不管你信不信，從前也沒有。”

撓了撓頭，不太好意思地道：“其實……我跟他都不太，從前兩家大多也是大人們在往來，他從小到大滿心只有圣賢書，我小時候跟著整個巷子的孩子瘋玩，長大了又被我娘拘著，很能見到他，便是上了，也說不上幾句話。我覺著他一直都傲氣的，似乎不太想娶我一個屠戶，還私下同他說過婚事作罷呢。”