突然問賀敬元：“大人，我娘去時，知曉那個盒子里的嗎？”

賀敬元回想起當日那夫妻二人相繼自刎在雪地里的形，心中仍有幾分悲意，點了點頭，道：“夫人很是從容，想來是知曉的。”

樊長玉便篤定道：“若是我爹害了我外祖父，我娘定不會原諒他，當年的事，可能另有。”

賀敬元有些意外，想說話卻又止不住間的意，咳了好一陣才道：“陶太傅也提出過質疑，奈何已過了十七年，除了這些猜測，拿不出切實的證據，便是想查也無從再查起，陶太傅才決定進京一趟，親自去見丞相，可惜至今沒有音訊傳回來。”

他看著樊長玉，語重心長道：“你同侯爺的事，我已聽說過一二。這些事，我也想過爛在肚子里，死了就帶進棺材里的。上一輩人的事，就隨著上一輩人的死……塵歸塵，土歸土好了。

“可我又怕……將來東窗事發，殺父之仇，放誰上也是不能輕易揭過的。與其等到不可挽回的地步，不若提前告知你這一切，再讓你們去抉擇。”

樊長玉心中百味陳雜，跪在賀敬元榻前，鄭重給他磕了一個頭：“多謝賀大人。”

賀敬元拿手掩在邊咳了好一陣，才息著說了句：“你若不恨我，便喚我一聲世伯吧，你父親與我，曾也是結義兄弟，你使的那套刀法，便是我當初和他一起創的。”

樊長玉看著這個像是快遲暮的老人，眼眶有了淡淡的意，喚道：“世伯。”

賀敬元似乎等這一天等了許多年了，笑得臉上的褶子都展開了許多，應了聲：“哎。”

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從中軍帳出來，樊長玉只覺呼吸都是發沉的。

沒在帳外看到謝五，找了一圈也沒見人，便問守在外邊的親兵：“請問有看到跟我一同過來的那個小兄弟麼？”

親兵道：“那高個兒小子是吧？他一刻鐘前便往那邊去了。”

樊長玉不由皺了皺眉，謝五在邊有些時日了，但從未這般失禮過。

猛然間，像是想到了什麼，忙抬腳往親兵說的那個方向追了去。

但沒跑出幾步，便瞧見了迎面走來的謝五。

是真的謝五。

沒有剛醒來時瞧見的那麼高了，走路時大概是因為上帶著傷，腳步也虛浮了幾分，見了便喚道：“隊正。”

他沒敢和樊長玉直視，撓撓后腦勺赧然一笑，主解釋起提前離開的緣由：“我……我這兩天喝藥，水喝多了，方才找茅廁去了……”

樊長玉卻沒再聽他瞎編的這些理由，竟是一把薅下纏在手上的紗布，拽住他的領口問：“他呢？”

都找了真正的謝五過來了，他當是離開有一會兒了。

樊長玉手勁兒出奇地大，之前空手去接長信王劍刃被割出的傷口，又開始滲，眼神卻冷得可怕。

謝五頭一回瞧見這樣的樊長玉，心中驚駭不已，也怕手上傷勢加重，忙道：“主子出營了。”

樊長玉便扔下謝五，又去追謝征。

是大意了，醒來時腦子不清醒，又被太多消息分散了心神，當時明明都覺出異常了，卻還是沒反應過來，那個小五就是謝征假扮的。

為何趕來戰場上救了又不讓知道？甚至連待在邊都要假扮其他人？

直覺告訴樊長玉，謝征肯定是在來之前，就已查到了關于十七年前的一些事，才會選擇這樣做。

也不知道自己此刻追上去有什麼用，又能同他說什麼，但心底就是有個聲音在告訴，必須要追上去。

至，代已故的長輩向他道個歉。

再告訴他，哪怕他會因為父仇終止這段了，還是會一直查下去。

他不能理解為何會因為娘親對爹爹的態度，就堅信爹肯定是沒背叛過娘和外祖父也沒關系，會查下去的。

還會殺魏嚴替爹娘報仇。

曾經他向出手，礙于前路的重重阻隔不敢同他走下去，他默默地去替鋪好前路。

那麼如今他想停下了，也會堅定地一直向前走，直到把真相捧到他跟前，讓他知道那一切也不是他們之間的阻隔。

樊長玉一路追到大營門口，都沒瞧見謝征，又同站崗的守衛打聽了是不是有人出營，得知有個獨眼的疤臉男人前不久才駕馬出營后，忙借用了一匹馬，繼續追去。

得虧如今在薊州軍里也稱得上個人了，大營門口的守衛們不僅沒阻攔，還對崇敬有加。

手上的傷口很深，樊長玉攀著馬鞍翻上去的時候，就痛得白了臉，沒理會新浸出的跡又染紅了紗布，用力一甩馬鞭，喝了聲：“駕！”

戰馬撒開四蹄奔了出去，樊長玉駕馬追出四五里地，才在遠的緩坡瞧見一道騎馬的人影。

怕給謝征招去禍事，沒敢喚他真名，只大聲喚他：“言正！”

馬背上的人似乎回頭朝看了一眼，更用力地一夾馬腹，幾個呼吸間，終于到了能看清對方樣貌的距離。

哪怕用眼罩罩住了一只眼，臉上還帶著疤臉面，但樊長玉就是一眼認出了他。

戰馬放緩了速度，載著徐徐前進。

樊長玉握著韁繩，隔著幾丈距離同謝征對視著，眼眶突然就是一酸，啞聲道：“你來見我，都不愿讓我知道了？”

謝征立在馬背上，著樊長玉沒說話。

漆黑的目里古井無波，腰背拔端正，似懸崖上經年累月風吹日曬卻依舊魏然而立的巖石，帶著一歲月沉淀下來的冷峻和崢嶸。

樊長玉間發哽：“賀大人今日同我說的這些，你早就知道了，對不對？”

謝征終于沉緩吐出一個字：“是。”

審完趙詢，他便猜了個大概了，只是還不敢確信。

今日聽完賀敬元同的談話，算是塵埃落定。

——一個他審完趙詢，又得知陶太傅失蹤后，便預想過的，最壞的結果。

樊長玉眼眶通紅看著他，哽咽道：“對不起。”

又說：“我外祖父不會背叛謝將軍，我爹也不會做對不起我娘的事，不管你信不信，當年的事，肯定不是你以為的那樣的……”

一種從未有過的悲傷和惶恐席卷了，讓這番解釋的話都說得語無倫次，努力想讓自己的嗓音聽起來平穩，到后面卻哽得近乎發不出聲來。

“樊長玉。”謝征突然喚。

樊長玉怔怔抬起一雙忍著淚意的眸子同他對視。

謝征漆黑的眸子里一緒也無，他說：“就這樣吧，從今往后，我只當你是同門師妹。”

他這輩子也不會再這麼喜歡一個姑娘，但父親的死，也是這麼多年在他心上的一座大山，是貫穿了他整個年乃至青年時期的噩夢。

殺父之仇，他終究做不到這般輕飄飄地放下。

當年的事如果當真是另有，魏嚴不會急著殺賀敬元，也不會扣下陶太傅。

但哪怕知道了當年的事，十之八九是父親做了魏嚴的走狗，他也舍不得分毫。

把一個種到了心上的人拔出來，連著帶著當真是疼。

那就離得遠遠的。

他給人脈，也給軍功。

此生不再相見就是。

樊長玉聽到他那句話，難以置信般看著他，連呼吸都是抖的，眼淚大顆大顆往下掉，喃喃道：“真的不是那樣的……”

謝征同對視著，著韁繩的手攥得死。

他一貫見不得哭。

像是他的蠱，一哭，他就恨不得殺人。

他想抱的。

想哄，讓別哭了。

可后槽牙咬出了淡淡的腥味，在外邊的那只眼，眼白部分也浮起了淡淡的，他終是一句話也沒能說出口。

他這一生里，在被無盡的噩夢縈繞之前，也曾短暫擁有過親。

他記不清那個戰死錦州，還被開膛破肚掛在城樓上曝尸的男人是何模樣了，卻還記得他在花園里教自己習武的形，也記得被裝在棺木里運回來的那渾都是窟窿的尸。

那個人在自縊前洗過那尸，尸上是箭孔都有六十七道，刀孔劍傷更是不計其數。

據說北厥人把他開膛時，從肚子里掏出來的只有雜草和樹。

那個人抱著那尸哭暈過無數次，清醒時也只是一遍遍地告訴他，要報仇。

糧草援軍都未至，他的父親，在他只是一稚時，以這般慘烈的方式戰死在錦州。

這些年里，他也從未忘記過，要報仇。

謝征死死盯著樊長玉，看哭，他心口也跟著撕開了個大口子似的，一陣陣疼。

就是捅他幾刀，他都可以擁著不放手。

但是爹幫著魏嚴害死了他父親！

謝征下鄂繃得死，他浮著的眼盯著樊長玉，嗓音很輕：“別哭。”

他似想安，卻讓自己眼底更重，“我查出這個結果時，緩了好幾天才敢來見你。”

他摘下了眼罩和面，似乎想在離開前再好好看看，“我也希你爹不是那個推手，可我查不到任何你爹不是推手的證據。相反賀敬元跟我當初一樣，險些在戰場上被滅口，老頭子上京被扣押，而你爹手上握著能威脅魏嚴的證據……”

他著樊長玉，黑沉沉的眸子里一片支離破碎：“你告訴我，我怎麼相信你爹不是那個推手？”

樊長玉眼淚掉得更兇。

想繼續解釋卻發現自己已無從開口，爹娘甚篤，這并不是可以讓謝征相信爹當真是無辜的證據。

謝征視線落到被鮮染紅了紗布的手上，說：“才給你包好，怎麼又弄了這樣？”

他像是在教訓，垂下眼還跟從前一樣，解開紗布幫上藥，又撕下他自己的袍給一圈圈纏好，平靜代：“傷好前不要沾水，也不要拿重……”

“謝征。”

跟前的人哽咽喚他，一滴清淚也砸在了他手上。

整個人都在發抖。

謝征那只手微僵了片刻，沉默給手上的紗布打好結，抬首時，突然扣住的頭，狠狠吻了上去。

比從前吻的任何一次都兇，攪住的舌，瘋了一般啃吮。

樊長玉甚至嘗到了的味道，還有眼淚的咸味。

卻又很快分開。

他抵著的額頭，眼底的、恨、不甘都清晰地呈給看。

他說：“樊長玉，死在錦州，被開膛曝尸的那人，是我父親，我可以不恨，但也沒法縱容自己再魏祁林的兒。這是我能替你選的，最好的路。”

他兩手捧著的臉，看哭得厲害，甚至溫地幫拭淚，說出的話卻又決絕：“我要是殺了魏嚴還能活著，這輩子就不會離開北地了，我此生不再見你，你將來親，也別讓我知曉就是了。”

他自嘲般笑了笑，眼底卻黑漆漆的一彩也無：“我知道自己是個什麼東西，有朝一日反悔今天的決定了，我就是死，也要把你拖進我的棺材里，跟我葬在一。”

他看著，極低地說了一聲：“我做得到的。”

不知是在說給樊長玉聽，還是在說給他自己聽。

樊長玉怔在原地，只有眼淚還簌簌直往下掉。

可能是怕嚇到，謝征拇指輕輕挲著臉頰，最后只輕聲說了句：“我走了。”

言罷便回手，馭馬而去。

像是怕自己多待上一刻，便會反悔了一般。

樊長玉直到謝征走遠，才回過神來，暴喝一聲：“你站住！”

馭馬走遠的人，竟當真因這句話勒住了韁繩。

樊長玉正是看見了，才覺腔里翻涌的意更甚。

深吸一口氣道：“我會查出當年的真相，替我外祖父洗刷這十七年的污名，也給你父親，給當年所有枉死在錦州的將士們一個代。”

言罷也不等謝征再說話，就調轉馬頭，狠狠一甩馬鞭往回奔去。