公孫鄞離去后,謝征才緘默坐于矮幾前。

他沐浴后頭發沒干，漉漉的碎發一綹一綹地散落在額前，高的鼻梁在燭火下拉出一道影，薄輕抿著,顯出幾分倔強又悍野的味道。

長指起那個丑萌高傲的人偶娃娃,看了好一會兒,才用指腹輕輕挲了兩下。

矮幾下方還放了一個大包裹，是親兵從燕州取來的。

他打開繩結,里邊有兩，沒穿過的雙線短靴，還有一包陳皮糖。

正是當初樊長玉托趙木匠帶給他的那個包裹。

雨天反，里邊的東西都帶上了一淡淡的潤意。

謝征拆開裝陳皮糖的油紙包，里邊的糖果也有些化了，有的還粘連在一起。

他像是沒瞧見一般，捻起一顆就放進了里，不是含著讓糖果慢慢化開，而是直接在齒間嚼碎，吞咽下去。

咽下一顆,又捻起下一顆放進里繼續嚼。

在舌尖蔓開的全是陳皮糖的甘酸和苦味。

吃到后邊,幾乎已嘗不出甜,只剩酸和苦。

-

崇州。

夜雨滂沱，一豆燈火阻隔了帳外裹挾著水氣的冷意。

樊長玉盤坐在軍床上，著邊上那個空空如也的箱籠發呆。

里邊的服已經全被取出來放到床上了，但仍沒找到那個劣雕完的木偶。

這軍帳里雖只有一人住,但偶爾也會底下的什長、伍長們過來議個事什麼的,私人的東西,一貫收撿得很好。

換洗的都用箱籠裝了起來,那個木偶，得閑時就拿出來雕，雕完又放進自己裝的箱子里。

先前隨意找了一換上去見賀敬元時，還未察覺。

這會兒夜深人靜，想把那個木偶找出來再雕細致些，卻找不著了。

帳外傳來腳步聲，隨即是收攏油紙傘的聲音，須臾，趙大娘一手拿著往下瀝水的油紙傘，一手端著藥碗，用胳膊肘開帳簾走了進來，念叨道：“這雨大得怪嚇人哩！”

把油紙傘靠帳篷邊放著了，端著藥碗朝樊長玉走來，見把箱籠里的全都翻出來了，不由問道：“怎地把這些裳都拿出來了？”

樊長玉想到自己昏迷這兩日都是趙大娘在照顧自己的起居，忙問：“大娘，你替我收拾時，有瞧見箱籠里一個木頭做的人偶嗎？”

趙大娘搖頭：“沒瞧見有什麼木頭人偶。”

看失魂落魄的，又問：“怎麼了？”

樊長玉只搖了搖頭，杏子似的一雙黑亮眼在燭火下出幾分迷茫和然來。

好好的，人偶怎麼會突然不見了呢？

謝五雖是親兵，但從不會逾越這些私人的品。

自己昏迷那兩日，還進過這軍帳的，就只有扮謝五的謝征了。

人偶，是他拿走的嗎？

趙大娘說：“先趁熱把這藥喝了，回頭我還得回你趙叔那邊去再幫他煎些藥。”

樊長玉手上的傷還沒好，這幾日便一直留在軍營這邊照料起居，白日里得空了，便去軍醫們那邊幫忙煎藥，亦或是幫那些傷重的將士清洗換下來的。

這場仗打下來，軍中傷亡不輕，就連趙木匠這個醫，也被去給傷兵們包扎救治。

他原本還心中揣揣，怕自己醫不，醫壞了那些傷兵，等發現那些為了救治傷兵新招募上來的軍醫，開方子還沒自己清楚各種藥理藥。

一問才知都是些鄉下的土郎中，有的甚至只是識得草藥的采藥人，趙木匠心中不免有些突突的。

但也明白這是沒法子的事，傷兵數以千計，隨軍的軍醫就那麼幾個，很多傷又得講究一個救治及時，軍醫們哪里忙得過來？

只能把方圓百里稍微懂點醫藥理的人都抓來軍中，給傷兵們醫治。

不管醫如何，但有得醫總比沒得醫好。

趙木匠憑著他當初救治謝征那一重傷的經驗，功救回了不傷兵，被破格提拔了正式軍醫。

軍中對軍醫素來禮遇，趙木匠也不用再干木匠和醫的活兒，還有了自己的單獨軍帳。

樊長玉回過神，前兩日昏迷不醒，趙大娘夜里沒法子，才一直守著，如今已醒了，也不用趙大娘再照顧，接過藥碗后便道：“下著暴雨，營地里黑燈瞎火的只怕不好走，我讓小五送您過去，您忙完就歇在趙叔那邊，別回我這里了。”

的軍帳離傷兵帳那邊還是有一段距離，老人家來回跑也折騰得慌。

樊長玉明白趙大娘想為傷兵們做點什麼的那份心。

趙大娘夫婦的兒子早年死在戰場上，來了軍中見著傷病營里那些將士，許是想起自己戰死的兒子，還哭了一場，直把那些傷兵們當自己的孩子看待，忙前忙后，一刻也閑不下來。

或許是想彌補他們當年只知兒子戰死沙場，卻什麼也做不了的憾。

趙大娘卻有些不放心，“那你夜里一個人方便嗎？”

樊長玉捧著碗道：“我手只是傷著了皮經絡，骨頭沒事，沒什麼大礙的。”

趙大娘猶豫了一下道：“那，你要是有什麼事，讓小五過來我就是。”

樊長玉應好，又喚來謝五，讓他送趙大娘去趙木匠那邊。

帳簾重新合攏，隔絕了雨幕和那無邊的暗后，樊長玉整個人才沉寂了下來。

捧著藥碗，低頭時似有水澤掉黑乎乎的藥里，泛起了圈圈漣漪。

一口喝了個干凈，也不管那藥苦得讓胃都有些痙攣，把藥碗擱到床頭的矮凳上后，將床上那些塞回箱籠里，抖開薄被包裹住自己，直接蒙頭睡下。

-

斬殺長信王的戰報送往京城，再由欽差帶著封賞的圣旨抵達崇州時，已是半個月后的事。

欽差營時，樊長玉是唯一一個軍職在校尉以下，卻同在迎欽差隊伍里的人。

圣旨到如天子親臨，文武員都必須著服。

賀敬元重傷未愈，強撐著穿上那一厚重戎甲帶領眾部將在大營門口迎接欽差，臉上瘦得顴骨凸起，兩頰凹陷，甚至泛著幾分病氣的灰，看得麾下一眾部將都心生不忍。

樊長玉心中也發沉，賀敬元上不僅是箭傷，同長信王手時，他還替唐培義擋了長信王一獅頭矛，傷到了臟，傷勢這才一直不見好轉。

賀敬元在寫奏疏送往京城時，便已言明自己重傷，怕是不能再任攻打崇州的主將一職，此番這道圣旨帶來的，也不知是何旨意。

站在后邊，只瞧見大營外浩浩走來一群人，為首那人穿著一從未見過的服，不像文的，也不像武將的，臉上老得都堆起了褶子，卻面白無須，說不出的怪異。

對方見了賀敬元，高傲吊著眼皮道：“薊州牧賀敬元接旨——”

嗓音高尖細。

樊長玉這才反應過來，這人應該就是傳說中那些在皇帝邊伺候的太監。

賀敬元帶著眾人跪了下去，樊長玉怕自己失禮給他招去什麼禍端，也沒敢再打量那宣旨太監，只垂眼看著自己跟前那塊地。

“奉天承運皇帝，詔曰：崇州反賊我河山，欺我子民，薊州牧賀敬元匡扶社稷，誅殺反賊，朕心甚，今得知，卿傷重矣，特封為懷化大將軍，賞金千兩，暫兵權與宣威將軍唐培義，準予回薊州頤養。”

話音方落，跪在大營門口的眾人已是面各異。

這道圣旨是封了賀敬元一個軍職更高的虛銜，卻卸了他兵權。

唐培義就跪在賀敬元左后側，他是賀敬元一手提拔上來的，對賀敬元很是敬重，聽到這道圣旨明顯有些焦灼，想同賀敬元說什麼，卻又礙于那太監還沒宣完旨，只能心急火燎地跪在原地。

那太監繼續宣讀道：“宣威將軍唐培義，筑水壩攔截反賊有功，崇州戰場上所訓右翼軍更是出奇制勝，有大將之才，特封為云麾將軍，賞金五百兩。”

“麾下部將亦驍勇非常，王大慶斬反賊先鋒，特封游騎將軍，賞金百兩；茍四有斬反賊校尉，封致果校尉……”

這道圣旨很是冗長，幾乎是把跪在大營門口的武將們都封賞了一遍，樊長玉這才明白自己也被來，是為了一同封賞的。

那些所立軍功的戰報都是賀敬元寫了呈與皇帝的，想來對于皇帝會封賞哪些人，他心中也有數，所以才提前把這些人都了過來。

只是遲遲都沒念到樊長玉的名字。

跪得膝蓋都有些發麻時，終于聽到那太監念到了自己：“右翼軍隊率樊長玉……”

樊長玉一怔，下意識朝那太監看去，不巧對方也正看著。

那眼神似在笑，卻莫名地讓樊長玉一激靈，說不上來的覺，但就是渾不舒服，忙低下了頭。

那太監繼續宣讀：“斬殺長信王，立下奇功，封驍騎都尉，賞金三百兩。欽此！”

樊長玉還不知這驍騎都尉是多大個，但聽賞金比唐培義麾下那名王大慶的武將多了足足三倍，便暗忖這只怕小不了。

那太監念完了圣旨，臉上趾高氣揚的神便收了起來，笑瞇瞇看著賀敬元道：“賀大人，接旨吧。”

眼角余卻往樊長玉這邊也掃了一眼。

賀敬元哪怕是在病中，聲線依舊鏗鏘：“賀敬元接旨！”

那太監便把圣旨與了賀敬元，臉上堆著看似親和卻讓人說不出膈應的笑，道：“恭喜大人，賀喜大人了。”

賀敬元看著手中那份圣旨，眼底出些許滄桑，笑著道：“是陛下垂憐。”

唐培義當即就義憤填膺抱拳道：“大人，末將擔不起這主將一職，還請大人繼續掌兵！”

賀敬元喝道：“休得胡言！你是想抗旨不？”

唐培義還想說什麼，看著一旁笑瞇瞇看戲般的太監，終究是忍了下去。

賀敬元這才對那宣旨太監道：“公公遠道而來，一路辛勞，軍中已備下陋帳，若不嫌棄，且先下去修整一二。”

太監笑呵呵道：“不辛苦不辛苦，賀大人這等在前線鞠躬盡瘁的肱骨之臣才辛苦，但不管是大人做臣子的，還是咱家這給陛下當奴才的，食君之祿，就得分君之憂不是？”

賀敬元聽懂了這太監的言外之意，面上依舊不顯山水，只道：“公公所言甚是。”

那太監看著賀敬元，臉上笑容便愈深了些：“賀大人明白就好。”

等底下人領著那宣旨太監一行人走遠后，唐培義再也忍不住了，替賀敬元鳴不平道：“大人，陛下怎可直接奪了您兵權？”

他半是負氣半是憤慨地垂下了頭：“我沒那本事接您的差！崇州這攤子我也收不了！”

賀敬元只道：“糊涂！”

“大人……”

唐培義還想再說什麼，卻被賀敬元打斷了話，他說：“這兵權，不是落到你上，便是朝中另派人來，比起后者，我倒更希薊州軍是你接管。”

他說著拍了拍唐培義的肩。

唐培義一個八尺漢子，竟也紅了眼，道：“當日若不是大人為了救我……”

賀敬元突然嘆息一聲道：“培義啊，我的確老了。”

唐培義看著他這半月里斑白了不的鬢發和瘦相的形，眼中酸，終究是再也說不出一句拒絕的話來。

樊長玉也瞧得頗不是滋味。

自古以來，武將的下場似乎都是鳥盡弓藏。

因為心里揣著事，被封了軍職，得了賞金，竟也半點高興不起來。

賀敬元讓眾人各自散去，也不知何故，杵在了原地沒走。

賀敬元看到，似并不意外，道：“隨世伯走走吧。”

樊長玉“嗯”了一聲，落后半步跟在賀敬元側。

賀敬元因為傷勢，腳下步子緩慢，哪怕著一戎甲，他上那份儒雅溫和也不住。

走出一段路后，四下僻靜，他緩緩道：“我沒瞞你殺長信王的事，現在整個朝野都知道了你，從今往后，你得自個兒警醒些了，暗不知有多雙眼睛在盯著你。”

樊長玉道：“長玉明白。”

賀敬元嘆息一聲：“丞相已容不得我，不知哪一日又會對你們姐妹下手，躲是躲不過去的，讓所有人都知道了你，丞相那邊再下手才會有所忌憚。”

他頓了頓，又說：“李太傅一黨已經查到了你爹娘，他要扳倒魏嚴，眼下也會不惜一切代價保你的。李懷安以督軍的份留在軍中，此子雖謙恭有禮，行淑均，但畢竟是李家人，切兀輕信。”

樊長玉能到眼前這位長者的良苦用心，心中激，認真道：“長玉都記住了。”

賀敬元這才著淺淺點了點頭，目里出幾分長者對晚輩的慈和憐惜：“走這麼一條路，苦了你了。”

樊長玉想到爹娘的死和外祖父這十七載的罵名，還有那日謝征同自己分別的景，黑的杏眸沉寂卻又跳躍著薪火，堅定道：“不苦。”