夜涼如水,粼粼清波映在水榭的紅漆木柱上。

亭中人背負手而立，深的袍似和這濃厚的夜融為了一。

“遞往京城的折子，李大人可想好了怎麼寫？”

低沉的嗓音自水榭中傳來，裹挾著夜風,添了一分涼意。

李懷安恭謹道：“自是如實上報與陛下。”

他乃監軍,作為皇帝放到西北來的眼睛，前線的一切戰事進展,都得第一時間傳消息回京城。

謝征負手轉過,一雙眼冷銳人：“李大人作為監軍,當日又在崇州,反賊能夜出崇州城,李大人是不是也難辭其咎？”

李懷安維持著作揖的姿勢，垂至膝前的廣袖被湖風吹,依舊是端方君子的模樣。

他頷首道：“的確是下失了監查之職,下會如實上奏陛下,自請責罰。”

湖邊風大，二人隔著一丈距離對峙，長發和袂都被夜風吹。

謝征高出李懷安半頭，因為對方揖禮，幾乎是半俯視眼前之人。

他久未出言。

那一冷厲藏于那張清雋冷毅的面孔之下后，旁人捕捉不到他分毫外的緒,也無從揣測他的心思。

但李懷安到的迫卻半點不曾減輕。

他不由得不聲地打量一丈開外的青年人。

弱冠之年便封侯，說是天之驕子也不為過。

在崇州之戰前，謝征從無敗績，也從未收斂過自己的鋒芒，誰都知道他是大胤最鋒利的一把刀。

可現在，他不再鋒芒畢了,更似懸崖上經年累月風吹日曬，卻依舊崢嶸的巖石。

謝征問他：“李大人學富五車，想來也聽過《戰城南》？”

明明自己同眼前之人是平輩，不知何故，李懷安竟有了幾分在祖父跟前才有的張之。

他竭力下心中起伏的緒，平靜和謝征對視：“侯爺想說什麼？”

謝征道：“本侯想贈李大人《戰城南》中兩句詩詞，‘士卒涂草莽，將軍空爾為。乃知兵者是兇，圣人不得已而用之’。”

語調冷沉，一字一句重重敲在李懷安心頭。

雖然早有猜測，可親耳聽到這話，李懷安瞳孔還是猛地一。

他果真什麼都知道了！

負罪和勘破真相后李家將背負萬世罵名的惶恐在心底相互撕扯，頃刻間就讓他汗了背脊。

謝征從水榭走出，路過李懷安側時，腳步微頓：“希李大人能好生參悟這首《戰城南》。”

直到他走遠了，李懷安依舊立在原地沒。

從祖父決定和皇孫聯手用計扳倒魏嚴，他就知道會死很多人。

但比起扳倒魏黨，肅清朝堂，在西北這邊陲之地死些兵卒，又算什麼呢？

歷來變法，哪有不死人的？

小變其治，當以人為本，法為末。大變其治，則法為本，人為末。1

要徹底扳倒魏嚴，必須得有一場大的變革，才能讓腐朽敗壞的大胤場重新煥發生機。

人既為末了，犧牲便是在所難免的。

只是在謝征說出那句“圣人不得已而用之”后，他卻連辯駁一二，說是為匡扶社稷的勇氣都沒有了。

從崇州到盧城，他跟著大軍一路走來，知道戰場有多殘酷，尸堆山，流漂杵。

為了扳倒魏嚴，他們又親手設計了一場人間煉獄。

李懷安以手掩面，忽而悲愴大笑出聲。

他想，他們是錯了。

-

謝征剛回到暫住的院落，謝十一便匆匆前來報信：“主子，已安排趙詢去看過隨元淮的尸首了，如您所料，死的不是隨元淮，而是自就養在他邊的一個替。”

蘭氏曾是太子妃邊的人，行事謹慎，在東宮大火后，未免萬一，就給隨元淮準備了一個替。

那個替不僅形同隨元淮相似，未免被王府的人發現異常，他上的傷疤甚至是照著隨元淮上的燒傷，用烙鐵一點一點烙上去的。

隨元淮為了將來能重新奪回那把龍椅，忍著劇痛一點一點把燒傷的皮都換掉了，替則一直是被燒傷后的樣子。

畢竟在隨元淮院子里伺候的，都是蘭氏的人，隨元淮又有暴的名聲在外，長信王府其他下人輕易不敢去他的院子。

他又極見人，哪怕見長信王妃，也會帶上面。

因此這麼多年來，整個長信王府上下幾乎沒人見過隨元淮真容。

想來蘭氏一開始替隨元淮準備替，為的就是有朝一日金蟬殼，離開長信王府。

謝征褪下上那件深的外袍與門口親衛，并未作聲。

謝十一小心翼翼道：“趙詢去看了關押的那對母子，說也并非隨元淮的妾室和獨子。”

謝征行至書案后方坐下，給自己倒了一杯茶，說：“我知道。”

隨元淮邊的人是俞淺淺，那對母子敢被抓回來，他就去看過了，并不是俞淺淺母子。

他先前不知隨元淮攻打盧城是計，如今看來，隨元淮早就做好了金蟬殼的準備。

連俞淺淺母子的替也是一開始就找好的。

他今日若沒能及時趕來，盧城會淪陷，但只要唐培義援軍一至，城一幫烏合之眾守不住多久。

可在此之前，那幫烏合之眾會殺很多人。

隨元淮不會管制他們，他要的就是盧城城破后，城哀鴻遍野。

只有這樣，言們在彈劾魏嚴時，那一樁樁慘案，才能為他們舌下的利劍，將魏嚴釘死在這人神共憤的案里。

正是想通了這些，謝征眉眼才愈發冷凝了下來。

謝十一見他面不愉，以為是因為隨元淮和其邊人竟都逃掉了，道：“謝一等人正在城掘地三尺找人，想來不日便會有結果。”

謝征聞言，卻吩咐道：“讓他們先回來。”

謝十一不解：“侯爺，這是為何？”

謝征黑眸里映出銅臺上的兩盞燭火的影子：“隨元淮早和李家搭上了線，趙詢遲遲未回去，他若足夠小心，后就不會再借趙家的勢力躲藏，只能先去李家尋庇護，他不主現，找也是白費力氣。”

謝十一一聽，頓時明白事不簡單，他問：“侯爺，那咱們眼下就只能等了？”

謝征不答反問：“長信王妃也死了？”

謝十一點頭：“跟隨元淮那替的尸一塊在帳被發現的，皆是自刎而亡。”

“自刎”，自然是為了避免活著抓走被審問出什麼。

前去追逃兵的將軍們之所以能認定那尸首就是隨元淮，除了著華貴和上的燒傷，還因為死在他邊上的就是長信王妃。

隨元淮逃出崇州都還帶著長信王妃，想來也是為了時的萬無一失。

謝征道：“把這消息傳給隨元青。”

謝十一是謝征的親兵里年紀最小的一個，行事沒有謝五他們穩重，撓了撓頭問：“侯爺，隨元青如今只是一階下囚，就算有這殺母之仇，找不到隨元淮，告訴他又有什麼用？”

謝征只道：“按我說的做就是。”

他今夜同李懷安說那番話，是故意為之。

李懷安不清楚他究竟查到了多，只知道他們的計劃已經敗了，一定會想法子聯系隨元淮，共商對策。

只要派人盯了李懷安，等他們自己把隨元淮的藏之所暴出來就行。

謝十一正準備退下，猛地又想起還有一樁要事，看向謝征遲疑道：“侯爺，樊姑娘的事，屬下也打聽清楚了……”

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月過紗窗照進廂房，灑下一地銀霜。

床榻上的烏發披了滿枕，微側著頭，睡得很沉。

窗前的圈椅上，靜坐了不知多久的人，被月在床前投下一道纖長的影子。

謝征手上握著樊長玉換下來的暈著大片大片跡的紗布，靜靜看著薄被下那團隆起的單薄影。

瘦了很多，上大大小小的傷不計其數。

蜷著側躺的姿勢，像是一頭在睡夢里也時刻戒備著的豹子。

謝十一的話猶在耳畔：“先前反賊大軍境，樊姑娘怕盧城守不住，自請出城去單挑反賊將領拖延時間，據說樊姑娘自稱孟長玉，乃常山將軍孟叔遠之后，愿以死續先祖清名。”

“反賊那邊對陣的十六人武功招式狠辣異常，瞧著不似軍中人，樊姑娘以一敵十六，寡不敵眾，險些命喪刀口……”

每一個字都墜在謝征心口，得他難以呼吸。

腔里生出尖銳又綿的痛意，間發，謝征怕驚擾，以手掩低咳兩聲后才強下了那陣咳意。

一想到是真的存了死志出去的，自己若遲來一步，就已是城樓下一冰冷的尸，他突然就克制不住骨隙里都在狂嘯的怒意和后怕。

簍里換藥時換下的那些帶的紗布也變得無比刺目。

白日里他初見，傷口已經包扎好，瞧不出什麼端倪，聽謝十一曾和隨元淮手中十余名死士手，他才知道都經歷了些什麼。

隨元淮邊的那些死士，乃當年承德太子留給太子妃的，太子妃自焚于東宮后，那些影衛便聽命于隨元淮，個個都是絕頂高手，有人能在他們手底下活下來。

謝征只覺牙一陣陣泛酸，管里像是有蟲蟻在噬咬，額角青筋凸起，連后背鞭痕裂開的痛都變得微乎其微。

差一點死去這個認知，像是曾經纏繞了他整個年時期的噩夢蘇醒過來，重新攥住了他。

什麼都不重要了，只要還活著就好。

黑暗中，謝征按著刺痛的額角，蒼白的面容在月輝下清冷又有種說不出的瑰麗，他漆黑的眸子一瞬不瞬看著床上睡的樊長玉。

不知是不是在睡夢里也到了他過分戾的目，床上的人不適地瑟了一下。

謝征幫把睡的一秀發捋到耳后，指尖若即若離著一側臉頰，似想卻又在極力克制著什麼，輕聲道：“這世上，誰都沒資格讓你死。”