暮春多雨,院中青磚上的夜雨跡還沒干，花圃中的草木在雨后倒是一片人的青綠，葉稍的水珠在初下折出淡淡的金。

房門大開著,廊下垂掛著一片高低錯落的竹篾卷簾,碎進一室曦。

宋硯依舊維持著作揖的姿勢，竹青的儒袍背后已冷汗。

裊裊茶香里,樊長玉斜穿的茶白錦袍上用暗銀細線繡出的團花變得模糊不清起來,垂眼看著飄了幾片褐綠茶葉的杯盞，端起淺飲了一口,神間不辨喜怒。

吳廣坤看看宋硯，又看看樊長玉,心中已是大呼不妙，只得訕笑著打破僵局：“這……大將軍和宋舉人是故？”

樊長玉神冷淡，意味不明說了句：“本將軍可擔不起宋舉人的‘故’二字。”

這話一出來,吳廣坤不由也冷汗涔涔，宋硯形微僵了一息，隨后像一段被折斷的竹枝般,袍跪了下去，開口時，竟不知是苦多些，還是難堪更多一些：“大將軍一家的大恩，宋某沒齒難忘，當年之舉……”

樊長玉打斷他的話：“依本朝律令,有功名在者，可見不跪。”

目掃向左右：“扶宋舉人起來。”

候在一旁的謝五上前，單手便將宋硯給拎了起來，宋硯驟然一失重心,踉蹌了一步才站穩，整個人都著一說不出的狼狽，再無進屋前那故作出來的淡定從容。

吳廣坤面訕訕的，想開口再求個，可又不知宋硯同懷化大將軍究竟有和過節，終是沒敢再貿然出聲，一雙小眼睛里出些許茫然無措。

樊長玉看向宋硯：“家父施棺和代束脩的錢財，宋舉人已還了，樊、宋兩家便也兩清，并無宋舉人所說的大恩。”

宋硯定定地看著坐于高位上的樊長玉，經了幾載滄桑后的眼底翻涌著復雜的緒，許久才艱難吐出一個“是”字。

一旁的謝五都不由皺起了眉，從前在清平縣的那段事，他并不知，只覺這位落榜舉人，看自家大將軍的神不太對勁兒。

樊長玉道：“我尋西席，是替寧娘開蒙，你該知曉，我是不可能用你的。”

吳廣坤和謝五都聽得云里霧里的，只有宋硯又艱難地吐出了一個“是”字。

“如此，便請回吧。”樊長玉放下茶盞，“小五，替我送客。”

謝五當即對著吳、宋二人做出了個“請”的手勢。

吳廣坤悔不當初，怕因著宋硯的緣故，自己也得罪了貴人，還想再說什麼補救幾句，可看著樊長玉那滿臉的冷淡，以及謝五朝門口著的手，又不敢造次，只臉上堆滿恭維又僵的笑意一并被送了出去。

快到房門口時，恰逢一扎著雙髻的從回廊那頭蹬蹬蹬跑了過來，后跟著一個量頗高的清秀侍衛，還沒進門就已經聽到咋呼又糯的聲音了：“阿姐！我房里的東西都收拾好啦！”

迎面撞上吳、宋二人，裂到耳后去的笑意收了一收，胖手著擺，有些拘謹地對著吳廣坤喚了聲：“夫子。”

吳廣坤仿佛看到了救星，當即和藹地應了聲：“是寧娘啊……”

怎料長寧卻一眼瞧見了走在他后的宋硯，玉白的小臉當即就是一垮，小胖手端在側握拳，大而黑的一雙葡萄眼里滿滿的都是敵意，大聲說了句：“壞人！”

言罷就跟個小牛犢似的，氣哼哼沖到了樊長玉跟前，伏在膝前，只拿眼睛斜宋硯。

宋硯臉已又白了幾分，謝五也覺出異常，打量樊長玉。

但樊長玉只輕著長寧的頭發說了句：“言無忌，小五，繼續送客。”

謝五便領著宋硯和吳廣坤繼續往外走了。

長寧有著窩的手指扣著樊長玉革帶上的漆金花紋，噘著不太高興地道：“阿姐，那個壞人來干嘛？”

當年宋家來退婚那會兒，長寧五歲多，已經記事了，哪怕一轉眼已過去了兩三年，依舊把當初欺負和阿姐的那些壞人記得牢牢的。

樊長玉說：“人生不過百年，三十年河東，三十年河西，他科考落榜了，想來當你的夫子謀個營生。”

長寧立馬拒絕：“寧娘不要他教！”

白里的臉頰氣鼓鼓的，頭頂的呆也豎了一縷起來，可見抗拒之強烈。

樊長玉失笑：“這不把人給打發走了嗎？”

長寧這才樂意了，揪著樊長玉的一截擺道：“阿姐是大將軍了，為什麼不打他板子？”

樊長玉正了些，對著長寧認真道：“寧娘，阿姐是大將軍，但這職權是用來守護大胤百姓安寧的，而用來非公報私仇，明白嗎？宋硯人品低劣，但他與我們家的過節，在從前便兩清了。他如今并無過錯，若是阿姐因記恨從前的事，利用職權給他使絆子，那有過失的，便是阿姐了。”

長寧垂著腦袋點頭：“寧娘記住了。”

樊長玉語重心長道：“每個人的路都是自己選的，咱們在坦途大道上，沒必要為了一些小人去走歧途。這宦海仕途，到都是激流暗涌，稍有不慎便萬劫不復，宋硯這輩子便是進了宦海，也有的是坑洼等著他，都犯不著咱們去踩上一腳，平添因果。”

長寧更用力地點了點頭。

樊長玉這才問：“你房里的東西都收拾好了？”

上月才同謝征完婚，因著上邊已無父母，外祖父是被朝廷冤枉了十余載的忠臣，僅有的義父又是個兩袖清風的高潔老臣，無人替持婚嫁之事，俞淺淺便一手替辦了。嫁妝都是同百商議后，從國庫替撥的。

樊長玉在進奏院住了快兩年，置辦的一些東西則還沒來得及搬。

當初為了往后方便照顧長寧，的大將軍府便是鄰著謝府建的，過了一年多，府宅總算是建好，部的院墻是同謝府打通了的，幾乎是將兩府合并了一府。

今日過來，一是為了搬大婚時沒搬完的東西，二則是順道見見吳廣坤引薦的這位西席。

長寧聽說了，當即吵著要同一道回進奏院來，言自己房里的東西，要自己收拾。

年歲還小，請個有舉人功名在的西席教開蒙，本已是足夠了，但沒想到吳廣坤引薦的是宋硯，委實樊長玉意外。

“都收拾完了的！寧娘還想幫阿姐收拾，小七叔叔不讓！”長寧說著對謝七做了個鬼臉。

謝七抱拳答道：“將軍房里的一些藏書和細之，屬下不敢妄。”

到了樊長玉這個位置，的筆墨書信，邊的親信都只有得了允許才能代為收拾，旁的下人不敢去那些東西。

樊長玉知道謝七的顧慮，說：“房里沒什麼要東西，藏書帶回去了放進謝府的書房，至于細，暫且收進將軍府的庫房就是。”

房里重要的文書件早帶走了，書架上剩下的只是些從前看的兵書和史書策論，謝征得知要把東西都搬過去，特地把書房騰了一半給，這些書以后總是要常翻的，一并放到書房也好，省得今后找起來麻煩。

謝七得了樊長玉的話，便親自去收拾那些藏書細。

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過了一道垂花門，謝五正要領宋、吳二人出府，卻在大門見一行人拾級而下，為首者頭束金冠，著攝政王蟒袍，姿頎長拔，從骨子里出的威嚴冷沉甚至下了他容上的俊，只一眼便讓人膽寒。

謝五忙領著宋、吳二人立于夾道一側垂首，只等謝征先過去。

樊長玉今日回進奏院搬余下的家什件，謝征是知曉的，故一從宮里出來便過來看收拾得如何了。

謝五領著二人立在垂花門前的夾道還是格外扎眼，他快走過時，忽地停住腳步，掃了一眼，問謝五：“這是作何？”

謝五道：“長寧姑娘的西席中了進士，今日前來請辭，順帶引薦了一位舉人。大將軍覺得不妥，并未留用，命屬下送客。”

謝征本是隨口一問，聽得樊長玉沒留用那引薦的西席時，迫極強的目便落到了那垂首的青儒袍男子上。

不得不說，這副穿打扮，是謝征最不喜的那類儒士著。

他淺淺一皺眉，把腦袋垂得只能看見自己腳尖的兩人便已在在他目下不住地打了，那青袍男子不知是不是年歲尚輕的緣故，整個人幾乎抖得跟篩糠一般。

謝征知道自己在朝野間可沒個善名，普通文尚懼他，這還仕的一舉人，怕他也是人之常，反正樊長玉并未留用，當著這二人的面，謝征便也沒追問其緣由，只吩咐謝五：“那便好生將人送出府去。”

謝五等謝征徹底走過后，才帶著二人繼續出府，但那青袍舉人，似被自家王爺嚇得走不道了，面也蠟白，整個人跟死過一次了似的。

謝五知道因著扳倒李太傅一案，天下仕子對自家主子都頗有見，但王爺方才不就過問了兩句，便將這位舉人嚇這樣，謝五心中有些不快，語氣也冷了幾分：“王爺賞罰分明，便是大將軍并未留用宋舉人，宋舉人也不必如此驚懼。”

宋硯吶吶應是，再次抬腳往外走時，一雙卻還是得跟面條似的。

錯不了，那個聲音，就是當年樊長玉招贅的那夫婿。

那一年新春燈會上，他那句“北雁南飛，遍地凰難下足”，讓宋硯記了數載，他不會認錯那個聲線。

再想到去年樊長玉同攝政王訂婚時，民間就傳出的，攝政王便是曾經招贅的那夫婿的傳聞，宋硯整個人可以說是面如土。

這種突然席卷了他的惶恐，比得知自己今日要見的達顯貴是樊長玉時更為劇烈。

坊間都傳攝政王心狠手辣，殺人如麻，手上沾染的人命，沒有一萬，也有八千。他府上的私牢里，各種酷刑更是數不勝數，在詔獄用盡了酷刑都撬不開的犯人，在他的私牢里，不到半日就能把什麼都招供出來。

雨后初晴的日頭并不烈，宋硯和吳廣坤走出進奏院大門，步下臺階時，他只覺整個人都有些頭暈目眩，抬眼往天上看了一眼，那太似乎變了個火圈直直照進他眼底，邊上的吳廣坤還在抱怨問他是不是從前得罪過大將軍，宋硯只覺眼前一黑，便徹底不省人事。

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謝征去院尋樊長玉，二人還沒說上幾句話，謝五便匆匆回來稟報，說前來應西席一職的那位舉人在進奏院門口暈過去了。

樊長玉聞言不由皺了皺眉，也沒過分為難宋硯，他怎地出了進奏院還暈了？

謝征見神有異，問：“怎麼回事？”

樊長玉如實道：“吳夫子引薦的那人是宋硯。”

謝征看著樊長玉，顯然一時半會兒沒想起來這是哪號人。

樊長玉只得換了個說法：“在清平縣時跟我定過親的那書生。”

謝征臉幾乎是眼可見地沉了一個度，目冷冽異常：“他來你這里求門路？”

樊長玉說：“給長寧尋夫子一事可大可小，我怕人知曉是我們府上要請夫子，被安排些別有用心的人前來，便讓吳夫子先莫對外聲張，有合適的人選可直接帶來我瞧瞧，誰知竟上了宋硯。”

謝征淺淺“嗯”了一聲，難辨其緒。

長寧在謝征過來時，便去找謝七，幫著一起收拾樊長玉從前住的那間屋子了，樊長玉給了前來稟報的謝五一個眼神，謝五退下后，才對謝征道：“你瞧著似不太高興？”

謝征給自己沏了杯茶，神淡淡的，只說：“沒有。”

樊長玉神變得有幾分微妙，看著謝征：“謝九衡，你總不能到現在還吃宋硯的醋吧？”