雖只有那個人一星半點的消息，但齊姝心中也莫名寬了。

攝政王每隔半旬都會空在崇文殿見長寧一次，通常這天俞淺淺都會讓邊的嬤嬤送長寧過去的，但這日不巧俞淺淺邊的嬤嬤老病犯了，腰疼下不得地。

齊姝近日已同長寧玩得極好，便提出送長寧過去。

不知不覺，這皇城竟已又冬了。

齊姝在殿外等長寧時，一道冷風刮過，竟覺著寒意徹骨。

攏了攏手中的黃銅絞暖壺，正打算在附近走走，卻見一白的公孫鄞和幾名員從漢白玉石階下方走來，似要去崇文殿議政。

幾人瞧見，皆是揖手道：“見過大長公主。”

后宮不問前朝之事，齊姝便只頷首回禮。

公孫鄞卻站在原地沒，對幾名同僚道：“諸位先去偏殿等鄞片刻。”

幾名朝臣神各異，但還是應聲先去了偏殿。

齊姝捧著手爐，冬了明明冷得厲害，手心卻忽地出了一層汗。

公孫鄞看向的目極為溫和平靜，他似乎還在病中，氣并不好，人也清瘦了許多，上卻添了幾分沉穩：“公主可否借一步說話？”

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二人緩步走在崇文殿外的小花園里，公孫鄞道：“聽聞公主和沈將軍好事將近了？”

齊姝捧著暖爐的手一，頓住腳步，目一片清冷，問：“師特地喚本宮出來問這個，就為了提前向本宮道聲恭喜嗎？”

公孫鄞定定看了幾許，那張俊雅溫和的面孔上，分明有了難過的緒，他說：“若是真的，微臣自該向公主道聲恭喜的，但微臣還有些話想同公主說。”

他抬腳繼續往前，齊姝遲疑片刻后，到底還是邁步跟上了。

今日刮的是西南風，公孫鄞大病未愈，偶爾吸進一口冷風，便止不住地低咳：“百年前，公孫家也曾鼎盛一時，祖元后，宣帝繼后，都是公孫家的姑娘，只是后來到底樹大招風，百年前的公孫家，下場比十七年前的戚家還慘些，東宮搜出龍袍，邵太子被貶為庶人，公孫家兩代皇后自縊于皇宮……公孫家主家一脈，盡數被抄家流放，就連麓原書院‘書樓’的那塊匾，都險些被皇家收回……最后查出來，卻只是樁皇子栽贓的冤案。”

公孫鄞說到此便是苦笑：“天底下哪有這般天無的栽贓？不過是當年龍椅上那位帝王已容不得公孫家罷了。公孫家的旁支守著麓原書院茍延殘百年，給族人定下的族規第一條便是‘不得仕’。”

齊姝怔住。

公孫鄞著徐徐道：“當年你來書院的第一天，我便瞧出了你是個姑娘；你在書樓同我下那局棋時，我才知當初在廣陵寺風雨廊亭中的也是你。”

他角彎彎，眼中多了幾許時過境遷的晦：“我心慕那個姑娘，后來才知是當朝公主。”

多年前在麓原書院書樓問出的話，終在今日得到了答案，齊姝卻只覺著頭發哽。

公孫鄞仍舊只是著淺笑，只是那笑在稀薄的日下也多了幾許破碎：“我此生不會仕，又豈敢誤？”

齊姝眼眶已發紅，呼吸都有些發抖，盯著他：“你如今同本宮說這些，又是何意？”

冷風拂公孫鄞雪白的袍，他站在那里，似一棵蒼勁的瘦松：“助九衡扳倒魏嚴和李家后，我回河間同祖父秉燭徹談了個日夜，終說祖父改了族規，允族人仕。只未免重蹈覆轍，將來陛下羽翼漸時，便是我請辭之時。”

“公主回京那年，鄞考了探花郎宮，見過了公主所住的巍峨宮闕，終不敢妄問公主可否愿同鄞游歷山河，居一隅。今日，鄞想斗膽問問，他日鄞辭回鄉，公主可愿同鄞做一對閑云野鶴？”

他又笑了笑：“公孫家百年經營，尚有薄資，不會苦了公主，只河間到底比不得京中繁華……”

從前他的笑總是溫雅又帶著幾分狐貍似的算計，這一刻卻仿佛只是張易碎的面，勉強遮著底下支離破碎的緒。

齊姝冷冷抬眸：“我若說不愿意呢？”

公孫鄞角笑意微僵，最后只拱手艱難道：“是鄞妄言了。”

齊姝沒再理他，捧著手爐急步往回走。

公孫鄞立在原地，只覺心口沁涼，掩止不住地低咳。

“公孫木頭！”

后有人聲喚他。

公孫鄞蒼白著臉回頭，便見齊姝臉上已繃不住笑意，有些蠻地道：“本公主要你家藏書樓的萬棟藏書做聘禮！”

公孫鄞先是一怔，隨即也慢慢笑開，應聲說：“好。”

……

見完姐夫的長寧和齊煜一起躲在假山后，瞧見這一幕悄聲問齊煜：“公孫叔叔是要娶公主嗎？”

齊煜點了點頭，小臉微沉，抿著角說：“朕將來掌權了也不會攝政王和公孫先生。”

他不太高興地道：“無能的皇帝才會猜忌臣子。”

為了方便看，長寧是蹲在假山邊上的，齊煜站在后。

仰起頭問他：“那你將來能不能封我個公主當啊？”

齊煜垂眸看：“你想當公主？”

長寧滿懷期待地點頭：“嗯！像姝姑姑一樣，可威風啦！駙馬得拿出家底做聘禮！”

齊煜皺了皺眉，道：“這天下都是朕的，沒誰比朕更有家底，你要不當朕的皇后好了。”

長寧“誒”了一聲，睜大了烏黑的圓眼：“那你要拿這皇宮給我當聘禮？”

齊煜說：“是江山。”

長寧不太理解：“江山是什麼？”

齊煜道：“從你阿姐打仗的地方，到這皇宮，到更南邊的地界，都是朕的，你給朕當皇后，就也是你的了。”

長寧想象了一下那塊地得有多大，扳著手指頭數了半天，才一臉震驚地道：“隼隼都得飛好幾天才能飛到？”

齊煜點頭。

長寧最終勉為其難地道：“那好吧，未免你反悔，咱們拉個勾勾。”

“拉勾，上吊，一百年，不許變！誰騙人誰是小狗！”

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這一年的除夕，長寧是在宮里和俞淺淺母子、趙大娘一起過的，姐夫將京中一切事理妥善后，盡數與了公孫鄞和一眾親信打理，自己出半月空閑，快馬加鞭趕赴北境找阿姐去了。

次年秋，大長公主與師完婚。

年后，懷化大將軍戍邊凱旋，年里抵北厥大小進攻二十余次，在北境繼“謝”字旗后，又樹起了一面讓北厥人聞之變的“懷化”帥旗，朝廷因其曾乃清平縣人士，封為清平侯。

同年，年方十二的帝親政，謝征辭去攝政王一銜，攜妻清平侯樊長玉一道回北境戍邊。

夫婦二人離京的那天，城百姓一如他們當年大婚時那般，自發出城送行。

年天子也車輦出城為其送別，這幾年里量已竄高了許多的長寧在馬車上朝他揮手。

齊煜上前將太后與他的送行禮遞到長寧手中時，小拇指輕輕勾了勾的，沉默著看了一會兒說：“記著我們的約定。”

長寧捧著他遞過來的包裹不說話，避開他視線時臉頰慢慢紅了。

樊長玉同一樣出城來送行的齊姝道完別，駕馬回車邊，年帝王才看向和后的冷峻男人，“長玉姑姑和姑丈此去一路順風。”

樊長玉笑道：“謝陛下吉言。”

謝征也微微點頭：“四海已定，寰宇之，陛下想做什麼，便放開手腳去做吧，朝中有公孫、沈慎、賀修筠、陸白等諸多良臣，陛下凡事同他們多商便是，臣與臣妻去替陛下守著北境。”

年帝王朝著這位把持朝政數載便徹底放權給他的武侯鄭重一揖：“姑丈和姑姑的大恩，煜兒銘記在心，煜兒會做個好皇帝，方不負姑丈和公孫先生的教誨。”

謝征沒再言語，只拍了拍年帝王尚還單薄的肩。

大軍啟程北上，樊長玉駕馬同馬車并行，看向趴在車窗邊已出落得模樣的胞妹，笑問：“陛下同寧娘說了什麼？”

長寧著長姐瞇起一雙笑眼：“是。”

樊長玉淺笑，也不再追問，拍馬追上駕馬走在前邊的謝征。

夕西下，芳草幽幽，二人并駕而行，遨游在天際的海東青，也多了一只略花的白隼作伴。

樊長玉問側的人：“此番回北境先去哪兒？”

“燕州。”

挑眉：“為何？”

男人輕掣韁繩，箭袖下實的小臂理微鼓，俊的面容縱使冷煞，出城這一路也引得道旁行人頻頻注目。

他只在看向側的子時眼底才見些許：“帶你去燕山看日出。”

樊長玉便笑了：“再去徽州獵場打獵？”

謝征淺淺“嗯”了一聲。

那是他曾許諾與的。

斜下，二人跑馬遠離大軍一段路后，馬背上的侯拽過側夫婿的領口，仰頭吻了上去。

鳥鳴啾啾，山野間繁花開遍，正是一年好春景。

永平十六年的那個秋日，他們曾在漫山蘆花中走散。

永興四年春，們北上同歸，從此再未分離過。