到了夜間，白氏和春桃在竈間忙碌準備晚飯的事。白氏和春桃道：“我看你做完這個月，下個月就回去吧。”

春桃有些驚訝的著白氏忙道：“項大娘，您是嫌我手腳笨麼？”

白氏道：“倒不是這個，家裡的事也了。青竹也不需要人單獨服侍，你又不是我們家買來的丫頭，當初說好了只是臨時用用。”

春桃不想回那個家，家裡兄弟姐妹們又多，一個又怎樣，再說父母都不喜歡，回去說不定也是被賣的命。春桃低下了頭，臉上有些落寞。

兩人弄好了飯菜，青竹正和永柱商議地裡的事，白氏道：“先吃飯吧，吃了飯再說。”又讓春桃去南和明春姐妹。這裡青竹趕著幫忙佈置飯桌。

過不多時，明霞和南來了。

白氏不見明春的影便問：“明春呢，還鬧彆扭不，連飯也不吃了？”

明霞道：“沒在房裡，不知上哪裡去呢？”

白氏有些疑心想明春不在房裡，可其他地方也沒看見，天都黑了，上哪裡去呢還沒回來？白氏剛開始也沒怎麼在意，只當是明春躲起來和家裡人賭氣，並未朝離家出走這方面去想。

飯間，永柱自然關心起南備考的事來，南倒有幾分把握，笑說道：“我都有些迫不及待了，早考早超生，省得天天這樣的提心吊膽不安寧。”

永柱道：“這裡已經是五月了，還有兩個多月的時間，你可得要好好珍惜呀。”

南答應著，又道：“我和賀兄商議過，要一道上省城的。日子也定下來了。正好可以趕上田家的車隊。”

永柱便問是什麼日子。

南道：“七月初七。”

永柱聽後皺了皺眉，心想不是個很吉利的日子。不過既然兒子已經做了決定，他也不好再幹涉。

用了晚飯後。青竹便回自己房裡去了，剩下的活兒由春桃打理。

白氏見碗都收了還是不見明春的影子，便讓春桃去東那邊看看。春桃答應著去了，很快又回來說：“大姐沒在那邊。”

白氏疑道：“家裡也沒人，一個二十幾歲的人能上哪裡去。”

永柱這才意識到明春不見了：“是不是要給說親事，不高興，所以才離了家？”

白氏有些氣憤：“那也太離譜了吧，還當自己是小孩子麼，我又沒說要馬上嫁過去，倒是會給我惹麻煩。這一走會上哪裡去？”

永柱道：“和白英好。說不定去找白英了。等明一早讓南去陳家看看吧，將回來，你也別衝發火。那麼大的人了。也是要臉面。”

白氏氣呼呼的說：“你就會慣著他們，我看遲早有一天要惹出禍端來。”又忙將明霞過來詢問：“你大姐什麼時候不在家的？”

明霞搖頭說：“我都是傍晚纔回來，那時候不見在屋裡。自然不知道什麼時候走的。”

白氏咬牙恨道：“養了個兒，都這麼大了還是一點也不讓人省心。”一方面又想，若當真在陳家找白英去了倒好辦。若是沒有的話。又該上哪裡去找。

這一夜，大家睡得都不安心，白氏始終惦記著明春的事，心裡暗罵：死丫頭，招呼不打就走了，看你回來我怎麼收拾你！

那一廂南和青竹在夜話。

“可惜這個家離不開你。還想著帶你一道去省城看看。”

青竹有些訝異，沒料到南上省城去應舉，竟然還想過要帶自己一塊兒去。便說：“糊塗人，就算我能去又能怎樣，你安心考自己的事吧。我跟去了，你不是要分心麼。我們在家等著你的好消息呢。”

南道：“真希這條路能順坦，能夠順利參加明年的會試。”

青竹想。會試得要上京去才行，若中了會試就能放了。是所有讀書人夢寐以求的事。知道南從七八歲啓蒙開始，如今也學了十來年了，都在幾場考試的賭注上，和高考一模一樣。腦中突然又想起左森的事來，不免又祈禱，千萬不要像左森那麼倒黴，以至於牽連，斷了以後所有的路。

青竹給他鼓勁：“你做事有毅力有天分，一定能的。”

南微笑著說：“希如此，我還向你許諾過要給你好的生活。將以前的苦都折回去。”

青竹是信賴他的。

南躺了一會兒卻覺得越來越清醒，再也睡不著，連忙起。

“上哪？”

“你睡吧，我再去看會兒書。”

青竹卻拉著他不許，搖頭道：“越是到要關頭，越要補充好睡眠，不然大腦會缺氧，效果也不好。”

“什麼大腦缺氧？”南經常從青竹裡聽到些古怪的說法。

青竹趕著解釋：“就是頭暈腦脹，看書也看不進去。這不是白費力氣麼，你什麼也別想，安心的睡吧。我也不和你說話了。明早娘不是說讓你去二叔家接大姐麼？”

“是呢，我都忘了這樁事。只是這大姐怎麼鬧起脾氣來了，一聲不吭的就走，到讓家人都替擔心。”

青竹有些不以爲然道：“心裡有別扭吧，那麼大的人了，應該知道輕重的。”

夜越來越深沉，除了白氏項家人都漸漸的進了夢鄉。

第二日一早，天還未亮，白氏就起牀了。打掃了院子，春桃起牀。喂牛，讓春桃簡單的弄一頓早飯。這裡又來南。

“老二，你快起來！”

白氏將門板拍得山響。

南極不願的睜開眼睛，見窗戶都還沒發白，也還沒清醒的樣子，迷迷糊糊的說道：“娘，昨晚睡得遲，你再讓我多睡會兒吧。”

白氏卻不依不饒的說：“我不管你睡得早還是睡得遲，快起來替我跑一趟路。昨晚迷糊間做了個噩夢，總覺得不吉利。將給找回來我才安心。”

青竹推了推南，低聲在他耳畔說：“起來吧。”

南沒轍，胡的穿了裳，披散著頭髮，一副睡眼惺忪的樣子，開了門，只見白氏在堂屋裡兜圈子，一刻也坐不住。

見南出來了，又高聲春桃。

春桃聽見便慌慌忙忙的跑了來。

“飯好沒有？”

“還，還沒。”

“有什麼能帶走的在路上吃的沒？”

春桃看了眼急不可耐的白氏回答說：“昨晚吃剩下的幾個玉米饅頭我蒸上了。”

白氏道：“老二你洗了臉，梳了頭帶上饅頭就去你二叔家看看。”

“哦。”南知道母親心慌，不得不答應下來。

春桃便幫南打水。這裡青竹也起來了，扣好了裳出來道：“娘只是猜測大姐去了陳家，但又不一定在那裡，還得去別找找。”

白氏被青竹的這番話給清醒了，忙說：“二媳婦說得對。我去找東，讓他去你舅舅家看看。”說著要出門時又催促了南一回。

白氏遣了兩個兒子去找，可不知怎的心裡卻沒底。兩個兒子出了門，卻是一刻也安靜不下來，從這間房走到那間房，又問明霞明春帶了什麼走。

明霞說：“好像帶了幾件裳，的東西平時都放得好好的，不讓我去翻。別的我就不知道了。”

白氏了拳頭，狠狠罵道：“挨千刀的死丫頭，真是要把我氣死才甘心。”

聽著白氏的怨怒，青竹卻在自己房裡給南裳，春桃則安安靜靜的坐在小杌子上發怔。青竹看了一眼，問道：“你怎麼呢？”

春桃說：“二嫂，昨晚大娘說讓我下個月就回去了。”

青竹道：“這不好麼，回去和家裡人團聚。”

春桃卻跪了下來，央求著青竹：“好嫂子，我不想回去，讓我繼續幹下去吧，好不好？”

青竹拉起來，心想春桃在家能省許多的事，現在竟離不開了。說老實話也不想春桃走，可是當初說好了只是臨時幫一陣子的忙，再說白氏開了這個口，沒有必要在這些小事上去違逆白氏的意思。

春桃央求道：“二嫂，請您和大娘說說，別讓我走，好不好？”

看這副可憐的樣子，青竹倒有些心，拉著說：“現在只怕不行，等大姐的事過去後我再提吧。”

“多謝，多謝了！”春桃雙手合十的鞠著躬。

還沒到巳時南就回來了，不過並沒帶回白氏期待的答案，氣吁吁，搖頭說：“沒，沒人。二叔家他們就沒看見大姐去找過他們。”

白氏戰戰兢兢地說：“那會上哪裡去？”

南忙安道：“娘先別急，大哥不是還沒回來麼，說不定在舅舅家。”

白家住得要遠一些，等東回來時已經是午後的事了，明春出走的事他本沒怎麼放在心上，也當是去了陳家找白英。從孃舅家也沒發現明春，當白氏聽見大兒子這麼說時，頓時氣得渾打：“那會上哪裡去呀，除了來往的這幾家親戚，還能上哪？！”

東和南見母親如此發怒，不得安：“娘別擔心，我再去小叔家問問。”

白氏道：“快去呀！”昨天也沒說什麼重話，怎麼就刺激到呢，自從和離在家住著，哪天讓省心？白氏口裡只反覆的唸叨著：“冤孽呀，冤孽呀！”