《芙蓉帳》46

說到底,是悶壞了。難得重回故地，自是想要四走走逛逛。

得了陸九霄應允，午膳過后,弄巧翻箱倒柜地尋來一頂帷帽,一番拾掇后，沈時葶執筆寫下要置備的件單子，乘車離去。

錦州商賈云集,店肆林立,大街小巷穿-錯,每一條街巷皆有各自的特。

如東市多賣玉石、古董等奇貨，而西市則多是些藥肆、香鋪等。

沈時葶去的便是西市。

云袖駕馬,弄巧同坐車中,過車窗打量與京都大相徑庭的街市。

沈時葶見好奇，細細與說道錦州的“街市文化”。

揚起角道：“到了夜里更熱鬧，你瞧見上頭的那些燈籠麼？”

弄巧聞言仰頭。街市上方布滿了錯綜復雜的線，線上掛著一頂頂小燈籠，像是乞巧、元宵時京都街巷布置的那般。

“夜里這些燈會盡數點亮，很漂亮的。”

說這話時,正路過蕪安巷時。

小姑娘驀然一頓，側去去，卻見那間悉的鋪面上的牌匾已煥然一新，刻著一個偌大的“吳”字。

原本的沈氏藥行也不再是藥行，了一家金銀鋪子。

一時看晃了神，心下悵然,眨了眨眼扭回脖子。

須臾后,馬車停在了元明巷。

沈時葶進到一家藥行,將方子遞給掌柜,買了幾味藥后，便步行至前頭的店肆。

記得此不遠有家香鋪。

弄巧細看手中的置備單子，“呀”了聲，指著一旁道：“姑娘，此有賣香爐。”

沈時葶順著的目瞧去，是一間瓷鋪子。

微愣一瞬，驀然想起那日在京都時孫氏所言，沈娶的正是元明巷瓷鋪子，楊掌柜的兒。

想來，便是這家了。

拉住弄巧，“去別買吧。”說罷便要轉。

倏地，不遠緩緩走來兩道手挽手的影，正是孫氏與新進門的嫂嫂，楊氏。沈時葶渾一僵，隔著帷帽垂下的白紗，目微，即將要邁出的步子也生生頓住。

見那二人有說有笑地進了瓷鋪子，攥了攥手心，改口道：“就這吧。”

于是，一行三人邁進了店里。

見來了客，伙計殷勤地問了買何，將三人帶至香爐貨架旁，挨個介紹材質。

沈時葶余瞥向一旁，見楊氏捧起一只頂頂上好的紫玉香爐，問孫氏道：“娘，你瞧這只如何？”

孫氏“噯”了一聲，“這會不會太貴重了？”

“眼下夫君替許家做事，既是老夫人生辰，送禮自不能寒酸，否則豈不讓人看輕了？且阿的事便是媳婦的事，一只香爐而已，不算甚。”

說罷，朝伙計道：“阿，這只香爐我拿走了，你與我爹說一聲。”

伙計“欸”了聲應下。

楊氏這番話簡直說到孫氏心坎里了，幾近眼含熱淚地拍了拍楊氏的手背，“我們兒娶了你，可是修了八輩子的福啊。”

楊氏臉一熱，“娘說什麼呢，都是自家人，上回媳婦還同阿商議，尋個好時候，去鄉下瞧瞧妹妹，可別讓以為哥哥娶了阿嫂便不疼了。”

話落，鋪子乍然一靜。

沈時葶兩耳豎起，手握一只銅質香爐，側眸看孫氏。

卻見作哀愁狀，道：“那丫頭病重，你與兒新婚不久，怎能讓你去沾染這晦氣，且……郎中與我說，那病難治，能不能挨到今歲冬日，還難說。”說罷，孫氏泫淚泣。

楊氏驚訝地捂住，“怎、怎會如此？”

“嗡”地一聲，沈時葶面一白。怔怔地向離去的兩道影，失魂數刻，悵然一笑。

“姑娘，姑娘？”弄巧喚，“姑娘可選好了？”

匆匆一應，將手頭的香爐塞進弄巧手中，“就這個吧。”

待出了鋪子，沈時葶的興致顯然不如方才。

弄巧拉了拉云袖，低聲道：“沈姑娘這是怎的了？”

云袖若有所思地回頭看了眼方才那兩個婦人，狠狠一瞪。

從秦護衛那打聽過些許，且主子將沈姑娘由看護，自是不能半點功課也不做。方才孫氏與楊氏一說話，再細究沈姑娘的神，便猜出大致來。

云袖有意分散的注意力，問道：“沈姑娘，現下還有哪些要買的？”

果然，一聽問話，沈時葶便低頭去看手中列出的單子。

點了點上頭的字樣，“買了安神香，咱們就回去吧。”

云袖應了好，又去問安神香的品種、功效、如何挑揀，云云。

這麼一打岔，沈時葶果真便被分了注意。

于是，一行三人進了香鋪。

然，還未及跳遠，外頭陡然傳來一陣聲。原熱鬧的吆喝賣聲陡然一收，能聽見一列不齊的腳步聲。

云袖本能警惕起來，可還不等有所作，這腳步聲便在香鋪門前停下。

是一隊著緋紅兵服的役。

在役闖進鋪子時，云袖便先正擋在了沈時葶面前。

沈時葶心上一，就見那役四一掃，揮手道：“帶走！”

掌柜巍巍上前，驚恐萬分：“這、這，幾位爺，小的做的乃本分生意，這是何意啊？”

領頭的役亮出一副人像畫，“廢話，這人昨日來過此，藏哪了？”

掌柜一怔，忙道：“他、他昨日是來小店買過香，爺，這莫不是逃犯吧？小的可沒與他多說話啊。”

役哼笑，打了個手勢讓人搜，朝掌柜道：“窩藏重犯，你可知是什麼罪！”

掌柜苦連天，連連喊冤。

頃，搜尋無果，領頭役瞇了瞇眼，似是不信。

他徘徊一陣，“全部帶走，冤是不冤，審審就知。”

掌柜嚷嚷著被扣了下去。

眼看那幾個役朝此走來，云袖當即拔了劍，“我家姑娘路過此，與此事無關。”

不拔劍還好，一拔劍，役當即做防備狀，紛紛亮了刀子。

這回，有理都了沒理。

眼看云袖大有一種要與這十幾人一決高下的氣勢，沈時葶匆匆摁住的手背，“云袖。”

云袖瞪眼，心中也知，若真打起來，寡不敵眾，只怕真要被當共犯抓起來，只好不不愿收了手。

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沈時葶于錦州十六年，這錦州府衙，卻是第一回進。

任誰也想不到，好好買個香，竟能買進牢里來。

聽著隔壁牢房傳來的鞭笞聲、哭喊聲，一顆心高高懸起。

云袖佩劍被絞，兩手空空。若到的是地流氓，尚還能與之抗衡，偏是府衙的人……

寬道：“沈姑娘莫怕，世子很快會知曉的。”

然而，心下卻是暗暗苦。

世子要看護沈姑娘，可卻將人給看到牢里，莫不是又要領幾個鞭子才行……云袖心下戚戚。

沈時葶囁了囁，口是心非道：“嗯……我不怕。”

倏地，隔壁間的聲響停歇。

原是那掌柜被鞭暈過去，也沒招出什麼來，便要被抗出去放了。

這便是當下府作風，寧錯殺一千不可放過一個，“屈打招”是例行公事，打完不招，又無甚證據，那放了便是。

若是招了，他們也就能差了。

眼看那廂結束，他們便要往這廂來，三人皆是嚴陣以待。

役開了鎖，正上前時，后忽至一道耳的嗓音，“等等。”

沈時葶一頓，驀然抬頭，卻見一道悉的影。

愣住，吶吶道：“周爺？”

周戒朝頷首，與那役涉幾句，便領離開。

沈時葶一言不發隨他走，聽周戒道：“府衙近日在抓一重要逃犯，上頭施，眼下是草木皆兵，嚇著你了吧？”

抿搖搖頭，“今日多謝周爺。”

廊下，至無人之地，周戒了眼后的兩人，才低聲問：“你怎會在這？之前我去你家尋過你，你阿娘說你病重，送你回鄉養子，可我私下跟過，本不見去什麼鄉下，你實話說，你究竟在何？”

沈時葶張了張，盯著周戒腰間的令不出聲。

沈家大宅還在時，周家便住在對門。他在府衙當差，孫氏有事相求時，他亦會幫上一幫。這一來一往，也就有了。

可眼下這個況，屬實讓人難為……

周戒握住的小臂，“你阿娘是不是又給你委屈了？”

沈時葶向后掙開他的手，訕訕道：“沒有的事……今日之事，多謝爺出手相助。”

見如此客氣，周戒一時語塞。

陸九霄來時，正見一只手握住的小臂，而小姑娘仰著頭，那一臉不知所措的模樣，落在陸九霄眼中，卻生生了“”。

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