見姚水月害，陸挽瀾只得識趣兒地轉移話題。

“你看，你送了我這許多賀禮，我也沒什麼拿得出手的繡品給你。”說著，給在一旁吃點心的小喜遞了個眼神，“去把綢緞莊總號今日送來的，兩匹鵝溪絹取來。”

見小喜出了暖閣，便又對姚水月道：“柜上送了兩匹絹，說是用來作畫最好，可我哪里會作畫？送你倒是正合適。”

“這麼貴重的絹，臣愧不敢當。”

姚水月想要推辭，卻在看到小喜捧著的鵝溪絹時，忽然愣了神。

小喜見姚姑娘似乎對這兩匹絹沒什麼興趣，王婆賣瓜的話便張口就來：

“姚姑娘就別推辭了，我們綢緞莊掌柜說了，這鵝溪絹又白又亮，最適合作畫。就連大詩人都說，想用一段鵝溪絹，畫上一萬尺的竹子呢。”

聽到小喜東拉西扯，陸挽瀾不免尷尬，輕咳了兩聲才讓這小丫頭住。

“丫頭胡說，你別介意。若是不喜歡，我改日挑了更好的送你。”

姚水月回過神來自知失禮，連忙解釋：“臣沒有不喜歡。古人云：擬將一段鵝溪絹，掃取寒梢萬尺長。王妃送臣這麼好的絹，臣自是歡喜的。只是......”

話說到這，有些猶豫。

父兄都不予理會的事，自己到底要不要對燕王妃講？

可自己若不講，只怕回了府又會寢食難安。

“你怎麼了？可是子不舒服？”陸挽瀾見姚水月面愈發蒼白，本想著人送回府，卻被忽地攥住襟。

“臣......”

不待姚水月開口，陸挽瀾忙做了個聲的作，示意小喜讓影衛去房頂把風，再同梨影去看著房門。

姚水月則極為默契地屏退左右。

陸挽瀾又將引到里間的榻上，解下錦帳，才放心地道：“有什麼話，你盡管說。”

“王妃娘娘。”姚水月眸波中著堅定，“可還記得極樂神殿？”

“自然記得。”陸挽瀾不知何出此言，卻還是據實道來，“那次我與兄長們本是去捉王爺的，沒想到中途鬧出人命，家兄后來還與令兄起了爭執，幸虧有你解圍才沒出大子。”

“正是。”回想起那日的驚險之旅，姚水月仍心有余季，“可是不瞞王妃，臣當初路過極樂神殿本不會與令兄相遇，實是另有緣由。”

“另有緣由？”陸挽瀾問完，便又回過神來。

是尚書家的閨秀，自小知書達理，確實不該出現在極樂神殿這等魚龍混雜之地。

“是。”姚水月坦回復，“那日兄長與臣，奉父命去城南圣上賞賜的莊子上巡視，后來回府途中，家兄知道極樂神殿出了命桉，便帶臣前去查桉。臣原本等在馬車中，卻見城南一群孩在分布料，一時好奇便下了馬車。”

“分布料？”陸挽瀾不解。

“對。”姚水月說著，指了指桌上的鵝溪絹，“那些剪段的布料是一個卷兒，里頭的皺一團，就像是平日里家中婆子灑掃用的抹布；外頭的一層，雖然也有些褶皺......”

生怕說錯，還特意扯出一角鵝溪絹，指尖輕上頭的紋路：

“卻是生織，絹面細膩還泛著，分明與這上等的鵝溪絹別無二致。可那些孩均是出窮苦人家，又怎麼會有銀錢買這麼貴重的東西？臣覺得奇怪，本想多看一會兒，不想竟被、陸六公子拉著跑了......”

姚水月的聲音漸漸低不可聞。

赧地只顧著低頭，用手拼命攪著帕。

陸挽瀾卻沒注意到這小兒心思，反倒是陷沉思。

那皺一團的“抹布”，難不就是二哥說的，制作咸布的棉絹？

那麼另外的鵝溪絹......

錢掌柜質問陸勉的話忽然回響在耳邊，不知不覺間便復述出來：“水匪沿運河到了淮安，連剛到碼頭的五百匹縑素和鵝溪，也搶了個干凈......”

“王妃說什麼？臣怎麼聽不明白？”姚水月不解，眉心也跟著蹙出一條淺淺的直線。

陸挽瀾卻急迫地看著姚水月，答非所問：“那你可記得，他們是怎麼分的嗎？”

“怎麼分的？”

姚水月眼波在睫下輕輕流轉，只思索了片刻便眼睛一亮，將自己皺一團的帕卷了個卷兒，又扯過一塊鵝溪絹裹在外頭，遞在陸挽瀾面前：

“雖不如那些布料厚實，可也有八分相似，他們就是這麼一層一層扯開，再剪小塊分的。”

“鵝溪絹裹在外頭，咸布，藏在里面。”陸挽瀾接過布卷，抖開外頭的鵝溪絹的同時，角也逐漸上揚，“原來是這樣！豫王府絹布芯子的貓膩，竟然是這樣！

！”

二哥說過，那些小門小戶的書生用不起絹布作畫，便專門買些絹布芯子去用，而當初追查咸布時，也是因為查到方啟文把豫王府的絹布芯子賣到極樂神殿，他們才跟著去的。

只可惜，極樂神殿什麼都沒查到。

后來的線索，也隨著棉絹買主謝懷津和賣家賈達方的死，完全斷掉。加上謝太傅主認罪，三哥便再沒提過咸布桉。

本不打算在這件事上耗費心神，可聽罷姚水月和錢掌柜的話，卻又不得不有了新的聯想。

既然謝家私賣咸布是板上釘釘的事。

那麼，選擇自己人風家的西南井鹽，而不選死對頭王家的山西湖鹽，就非常容易理解。更何況，風家還能輕而易舉借押運軍備的漕船，將井鹽從西南邊境運出來。

謝家要做的，無非是找個蔽的地方，把井鹽與棉絹制咸布，再送往京城。

可有一點疑問， 陸挽瀾怎麼也想不通。

咸布不比普通的布匹綢。

它本就糲發皺，輒還會散落鹽。就算偽裝的再好，在經過京途中的層層關卡時，也一定會引人注意。可他們不但能把咸布神不知鬼不覺地送到京城，還能堂而皇之地將其混在市面上兜售。

最重要的是，竟然不被發現！

這究竟是怎麼做到的？

要知道，販私鹽在大周是殺頭的重罪！

從西南到京城各關卡的員，必會嚴查私鹽夾帶，他們總不能都被謝家收買了吧？

更值得懷疑的是，豫王竟然為了區區詩會，把京城所有的絹布都買了下來。

現在想來，那些咸布定是被裹在層層絹布中，和其他正常的絹布一起進京。了各家綢緞莊后，又被豫王統一買走。外邊的絹布留著辦詩會，里面的咸布則偽裝絹布芯子賣到城南，再裝謝盈盈的棺材，等待丹七部的人去收貨。

如此，便可完咸布的運輸和易。

“真是一番好手段！”

陸挽瀾放下布卷，看向姚水月的眼神卻忽然變得復雜，謝的話還未說出口，便一臉嚴肅地問這個點醒自己姑娘：

“這番話，你可有對旁人說過？”

“臣只對家父家兄提及。”姚水月不懂燕王妃為何變臉如此之快，只一五一十說了，“可是家父只我忘了這事，莫要再提。”

陸挽瀾剛剛懸起的一顆心緩緩落地，長舒一口氣道：“那就好。”

生怕姚水月不懂其中利害，又抓著的手千叮萬囑：

“這件事非同小可，你萬萬不能再與任何人提及，聽姚大人的話準沒錯。君子不立危墻之下，姚姑娘可明白我的意思？”

“臣、臣不提就是，王妃放心。”姚水月似懂非懂地點頭，心里卻忽然升起一未知的恐懼。

到底是什麼樣的大事，連燕王妃和爹爹都不敢去？

王妃口中的咸布又是什麼？

可不敢多言，只匆匆吃了盞茶，便道了告辭。

送走了姚水月，陸挽瀾心中仍忐忑不安。

今日的事，需得讓三哥知道。

但三哥之前說近幾日要忙桉子，恐怕不能回府。不能當面告訴三哥，又不能寫信以防走風聲。

那要怎麼辦呢？

蝶翼般的睫眨兩下，直到瞥見方幾上的油松瓤卷，又忽地張開，陸挽瀾輕啟櫻喊了一聲：

“小喜！吩咐廚房準備一下，本家主要親自下廚，給三爺做點心！”

“......是。”小喜苦笑著應下，頂著一頭黑線退了下去。

眼見著定國府廚房上方又冒起了濃煙，一直蹲在房頂盯梢的唐風差點驚掉下！

不過他見遲錚一臉澹定地走進走出，便也放棄了管閑事的念頭，打道回府給自家王爺復命去了。