胡茂升高深莫測地笑了笑，“何謂靠山，靠山就是審時度勢，原先太原府姓秦，太子就是靠山，如今吳村礦山之事一出，太子必定重挫，那靠山就得換一座，人家憑什麼讓咱們靠？得表忠心啊，此舉就是投名狀，我這麼說，各位可懂？”

在座的掌柜們再次面面相覷，能跟太子相抗衡的山頭，莫不是原先的秦王如今的大皇子？可那座山不是早就倒了嗎，什麼時候又立起來的？

不過想想也不是沒有再起來的可能，如今的皇子當中，有能力上位的就那兩位，大位落定之前，總歸是不停抗衡此消彼長，太子被削了一頭，可不就又著那位了？

如此一想，大家就安心了，虧些錢能投靠秦王，這是穩賺不賠的買賣。

幾個東家一走，后堂出來一個人。

胡茂升收起手里把玩的核桃，起握拳朝來人拱手，“總執事。”

被稱作總執事的人正是黃炳忠，他掃了眼恭敬得不怎麼甘愿的胡副會長，語氣不善，“第一批糧草已經運去了北疆大營，主教很不高興。”

胡茂升：“此番確實是我大意了，還請主教再給我一次將功補過的機會！”

“主教沒有那麼多機會讓你浪費。”黃炳忠站在曾經瞧不上自己的人面前，居高臨下，“你若是沒這個金剛鉆就別攬瓷活，不然原本尚能安穩度日，如此一來連小命也可能不保。”

“請總執事放心，也請主教放心，我定然不會再讓一袋糧米送去北疆前線！”胡茂升的腰又諂幾分。

黃炳忠輕蔑地笑，“既如此，我便再朝主教給你討一次機會，可若再辦砸了，我是保不住你的。”

“多謝總執事！”胡茂升頓了頓，討好問，“不知這會長之職……”

黃炳忠一拂袖，虛浮著他的胳膊讓他起來，“只要你圓滿完主教所代的，會長之位自然是你的。”

胡茂升面上一喜，“總執事提拔栽培之恩胡某沒齒難忘，不知總執事在太原府逗留多久？還容我盡些心意。”

“那倒不必了。”黃炳忠說，“我還有要事，明日便走了。”

胡茂升面惋惜，“那只好下次再請您賞了。”

是夜，黃炳忠前往齊宅。

晏長風正跟柳清儀計算藥材缺口。善德堂的那些藥材杯水車薪，遠遠達不到需求量，可偏偏太原府以及周邊州縣的藥鋪都在看回春堂的眼，無人主捐贈。

“僅憑咱們自己掏腰包買，那傾家產也不夠。”晏長風也是沒想到回春堂這麼厲害，竟是把附屬的藥鋪掐得死死的，的賦稅減免策略對那些盡盤剝的小藥鋪最是有好，居然沒有一家敢站出來。

柳清儀不懂這些，按照自己的邏輯想了個主意：“實在不，我今兒連夜去下毒，誰想活命就捐糧捐藥。”

晏長風哭笑不得，“四姑娘，雖然我也很想簡單暴，但不能，我拜托你千萬別這樣，一旦人知道了，反而了把柄，你容我想想，一定有解決辦法的。”

“夫人，黃炳忠來了。”這時，葛飛在外提醒說。

“黃炳忠？”晏長風本與他約定下月一起來太原府，提前來了卻沒通知他，“快請他過來。”

片刻后，見到了看起來風塵仆仆的黃炳忠。

“黃東家這是打哪來，如何知道我在此？”

黃炳忠朝拱了拱手，“晏東家別來無恙，我去天坊拜訪，聽聞你離開北都來了太原，便匆忙趕來了，倒是也容易找你們，如今裴大人在太原府無人不知，稍微打聽一下就知道了。”

“原來如此，你來得正好。”晏長風沒多功夫寒暄，“你在太原府，可認得好郎中？”

方才想了個比較極端的法子，想打破回春堂的壟斷。找一個郎中在善德堂義診送藥，長此以往，那些附屬于回春堂的藥鋪必定會被拖垮，此時再以減免更多的賦稅之捐贈草藥，估計會有突破。

“不瞞晏東家，我來正是為著此事。”黃炳忠說，“我有一同鄉好友，行醫多年，在太原府也算小有名氣，后來遭同行排，干不下去就去販藥材了，他聽聞北疆前線缺醫藥，也想盡些綿薄之力，卻苦無門路。”

“那巧了！”晏長風一拍手，“讓他來找我，我就是門路。”

黃炳忠介紹的這個郎中鄒誠，三十歲左右，長得溫文儒雅，卻又帶著點久經江湖的礪。

在黃炳忠的引薦下，晏長風與他見了面，一聊，原來那排他的同行就是回春堂東家胡茂升。

這實在是太巧了，因為立場相同，他們很快達了合作。

善德堂因為捐糧一事知名度大漲，來的客人多了起來，原本要關門的鋪子又進了一批新的藥材繼續做起了生意。

掌柜還是原先的掌柜，王德才。因著晏長風不能拋頭面，否則人知道這鋪子是裴大人的夫人開的，那之前千方百計演的戲就砸了，故而對外這鋪子還是他的。

王掌柜為了謝諸位街坊的支持，請了個郎中來座堂義診，義診期間診費與藥材全免，每日限百人。

免費的好事誰都想要，尤其是那些平日沒錢看病的窮苦百姓，聽聞義診，紛紛前來，將藥鋪所在的那條街得比廟會還熱鬧。

有了免費藥材，自然沒人再去花錢買藥，太原府的藥鋪生意眼可見地慘淡起來。一日兩日不妨事，三五日也還有盼頭，畢竟再有錢也架不住整日白送，撐過幾日就好了。

誰知一連半個月沒有要停止的意思，善德堂仿佛要把善德二字散播天下，活像是哪路菩薩下凡解人間疾苦。

如此又過了幾日，不止太原府的藥鋪開始喝西北風，連周邊州縣的藥鋪生意也了影響，州縣窮苦人多，聽聞太原府有活菩薩下凡，連夜趕路來看病的人比比皆是。

二十日后，各家藥鋪坐不住了，有那麼一兩家甚至主詢問府捐糧事宜，起碼減免一部分賦稅來彌補損失。

眼看火候差不多了，晏長風又有償請裴大人發了一張告示，凡藥鋪主捐藥材，均可抵消一倍賦稅，凡捐傷藥者可抵兩倍賦稅。此告示一出，各藥鋪紛紛出，不消半日，府衙大門就被捐贈來的藥材給堵的水泄不通。

藥材不似糧草缺口大，全城的藥鋪一家捐一些就能解燃眉之急，很快便湊一批送去了前線。待捐贈藥材數量滿了之后，依舊可捐糧草抵稅。

眼見著捐贈一事如火如荼，胡茂升坐不住了。他先前以停止推薦為名威脅各大藥鋪，如今連回春堂也快沒了人，更沒余力推薦別家，各藥鋪都不吃他這一套了。

而隨著捐贈的人越來越多，分攤在那些大商戶頭上的賦稅就越多，商會里有那麼幾家堅持不住，也捐了糧。

胡茂升狗急跳墻，四散播裴大人減免賦稅一事乃自作主張，圣上本沒有明旨下發。這一招管用，因為大多數人都對先舍后得提心吊膽，擔憂的心很容易被人鼓。

晏長風有托，胡茂升更有，他指派幾家狗子商戶去大街上煽百姓，一路往府衙討伐，讓府退糧。

很快，府衙被群激憤的百姓圍住，府衙中人皆不敢出門，生怕被唾沫星子淹死。

裴修近日在府衙坐鎮辦公，他半月前私下服用了柳清儀研制的藥，逐漸恢復，便請示了媳婦兒出門辦公。起先晏長風不放心，每天都跟著他，后來見他氣確實好了許多，也就放了心，不再跟來了。

幸而今日沒來，不然一家子都要被堵在府衙出不去了。

“我說霽清，你怎麼還四平八穩地坐著呢？府衙都快被百姓給拆了！”李琛這人過于赤誠，一輩子只能干心安理得的事，他往日看見不公不平就要彈劾，如今跟著裴二坑蒙拐騙用盡手段，每日都提心吊膽，恨不能自己彈劾自己一回。

減免賦稅的事是先斬后奏，手頭連個憑證都沒有，沒有憑證如何能說服百姓，不能說服就要退糧，可好容易征收的糧草，已經送走了大半，不能退也退不了。

“李大人安毋躁。”裴修喝著媳婦兒給他搗鼓的養生茶，慢條斯理地說，“圣旨應該在路上了。”

“啥？”焦躁踱步的李琛停下腳步，第一反應是裴霽清是不是在糊他，這裴二說話虛虛假假的，且要腦子才能分辨真假，“你何時上奏了？我怎麼不知道？”

裴修：“二十日前，我一邊寫的告示，一邊寫的奏折，請白夜司的人遞回去的，算算時日，圣上那邊也該差不多有結果了。”

“奏折難道不是應該有我的署名嗎？”李琛是個不怎麼合格的眼線，他不會藏著掖著，當皇帝眼線當得正大明。

按照圣上的吩咐，不管上折子還是傳消息，皆要有兩人的署名，是為防止一人——主要是裴大人自作主張，或者傳遞不實的消息。

裴修笑，“先斬后奏又不是什麼好事，何必要拉上李大人。”

倘若李琛是個合格的眼線，裴修反而不會顧忌他如何，不得拉上一個同伙一起先斬后奏，正是因為李琛實誠，他才會保他。

李琛再實誠也聽出裴霽清是不想牽連他。倘若圣上因此大怒，非但不能領解了燃眉之急的，還要治先斬后奏的罪，他們必定要罰，搞不好還會被下獄治罪。

“霽清你……”李琛見慣了場上爾虞我詐，自私自利，彈劾之時舌燦蓮花，遇上了真誠以待，反而了啞火的炮仗，“你，你怎麼能這樣！”

裴修笑將出來，“別這樣李大人，不知道的還以為我怎麼著你了，眼下不是說這些的時候，圣上的旨還不定是什麼，是來救火還是來煽火的，還不一定。”

李琛頓時又發愁起來，“這可要了命了，照這麼個民憤趨勢，萬一起了民變可如何是好？”

李大人這開了的破，再次押中了最壞的況。

到第二日，因為府遲遲拿不出圣旨來證明減稅政策是真的，徹底點燃了一部分人心里的恐慌，再被有心人那麼一攛掇，居然真的發了暴。

山西乃至西北地界近幾年暴頻發，就因為征稅一事鬧的，因此百姓們駕輕就，稍微一煽就練地抄起家伙事上大街上喊打喊殺。

有些百姓家里甚至還有幾樣趁手的刀槍，抄在手里看起來十分的專業。

晏長風一夜沒合眼，頭天一得了信兒，就讓葛飛潛府衙看裴二，得知他吃喝照舊，也有應對之法，稍微放了心。但府衙外百姓一時不退，圣旨一時不來，事態就不好說。

果不其然，第二日一早就起了民變。如此發迅速的暴定然是有人在背后推波助瀾，非得揪出那推幕后推手，這事才能算完。

晏長風當即派葛天跑一趟蔚州衛，請孫令來鎮民。說來孫令其實管不著這事，但誰他跟裴大人裴夫人結了善緣，便是不為公，為私也要跑這一趟。

當日下午，孫令領兵前來鎮太原府民。

這之前晏長風特意找鄒誠辨認過，從鬧事的百姓中找出了胡茂升的狗子，然后讓孫令有的放矢地抓人。因此效率奇高，孫令槍打出頭鳥，殺一兩個無關要的儆了猴，再將為首的幾個狗子抓住，沒了人繼續煽，民很快得以平息。

這幾條狗子沒什麼骨氣，孫令恩威并施地那麼一審，他們就把胡茂升給供了出來。孫令當即抓了胡茂升，押去府衙門口辟邪，一并將他的險惡用心公之于眾。

太原府的百姓本就因為診病吃藥難而對回春堂有意見，又得知此次來府衙鬧事完全是被利用，立刻群激憤起來，那原本對著府衙噴的唾沫星子立刻轉向了胡茂升。

但他們對胡茂升不滿，不代表就相信府，依舊要求收糧給個代。

如此僵持到第三日，圣旨終于來了。