自那之後，陸宴便是偶爾登門，禮數也是十分鄭重，除了談公事，也是就陪沈文祁下盤棋，從未踏過院一步，也未再翻過沈府的高牆。

當然，眼下，想翻也是翻不過去的。

陸宴著指腹算日子，自賜婚之後，幾乎就沒怎麼見過。

他本想趁自己生辰帶沈甄出去一天，但一想到年底的萬國來朝，再想許家，就連這點心思都沒有了。

陸宴了太低聲道：“鴻臚寺那邊兒有靜嗎？”

楊宗低聲道：“許大人那邊監管的嚴，咱們的人安不進去。”

陸宴眉宇微蹙，轉了轉手上的扳指。

晉朝大典，祭祀、經筵、奏請，賓客、進春、傳製、郊廟、吉兇儀禮之事，以及外史朝覲，諸國朝貢，皆由鴻臚寺掌管。

眼下的京城，與夢境中的京城全然不同，他若想知道許後眼下的什麼主意，必須要在鴻臚寺安個人手。

可偏偏鴻臚寺的主事，是許相的弟弟，許康林。

默了半晌，陸宴道：“只能從那位邱卿下手了。”

這位邱卿，名為邱青。此人雖是滿朝皆知的魏王一派，但他有個弱點，還是男子最常年、又最易誤事的弱點——只要瞧見人便移不步。

據說邱家夫人生了一副男人像，下頷有須，嗓音還，單手便可將邱青舉起，邱青只要一看見，心就止不住哆嗦。可邱夫人是魯國公的小兒，所以，縱然邱青心裡百般厭惡，但面上仍是一口夫人，一口心肝地著，還生了一個孩子。

男人在家曲意逢迎，那外面的花花事自然是不了，邱青在外挑“知己”要求直接了當，皮要白、腰要細、要翹，嗓子眼越細越好。只要跟邱夫人截然相反就。

陸宴用食指敲了敲桌子，道：“找兩個腰細的胡姬送到澄苑去，切記不許們進瀾月閣，明日請邱大人來澄苑一坐。”

楊宗道：“屬下明白，今晚便去。”

陸宴道：“你即刻就去，”

楊宗頓了頓，看了陸宴一眼。

陸宴蹙眉道：“想說甚？”

楊宗道：“主子，您也算是定了親了，眼下是白日，這時候把胡姬往您別苑接，若是被有心人瞧見……不大好吧。”

陸宴橫了他一眼，堂堂正正道：“無妨。”

楊宗角一，道：“那屬下這就去。”

眼瞧著楊宗要走到門口了，陸宴突然道：“你還是晚上去吧。”

楊宗背對他撇，恭敬道：“是。”

——

時間一晃，到了十月二十五，沈甄清楚的記得，今日是陸宴的生辰。既是生辰，總是要送一份生辰禮的。

可送什麼，便是難到沈甄了。

論貴重吧，那人什麼沒見過？論心意吧，兩人住在一的時候，便是小，都給他做過。

沈甄思考了大半個月，還是沒想出個所以然來。

到了最後隻好上街去挑一樣。

沈甄從布匹鋪子一直瞧到了書肆，搖頭歎息間，還是決定中規中矩，送塊玉佩為佳。

西市的玉鋪子琳瑯滿目，沈甄挑了好半晌，才挑中一塊羊脂白玉的玉佩，輕輕地挲著上面的紋路，掌櫃在一旁驚呼，“娘子好眼，這可是我的鎮店之寶。”

沈甄看了掌櫃一眼。

掌櫃瞧年紀不大，目也澄澈，便繼續吹捧，“我們賣玉，也是替玉尋個有緣人，前些日子也有娘子相中了這塊玉，我連價都沒告訴。”

沈甄心裡默默道：虧小時候還覺得自己眼天下第一好，去哪都能著鎮店之寶，直到自己做過營生才知道，這些恭維之詞，一句信不得。

沈甄直接道：“多錢？”

掌櫃心還誠，便道：“一百零一貫，百裡挑一，娘子信我，絕對值得。”

沈甄了自己的荷包，出小手付了錢。這個份，是再也不能同人砍價了。

掌櫃笑一朵花，“娘子真有福氣。”

清溪在一旁道：“馬備好了，姑娘準備何時過去？”

沈甄瞧了瞧天，道：“再等等吧。”

眼下是冬季，又無甚宴會，想明正大見陸宴並不容易，小姑娘思來想去，還是覺得把東西放澄苑最好，也算是的心意，反正棠月和墨月自會告訴他的。

冬至將至，才傍晚，天就漸漸轉深藍。

馬車緩緩朝城北行去，兜轉好幾圈，才在一深巷停下來。沈甄彎腰下了馬車，回頭對清溪道：“你在這等我，我放下東西就來。”

清溪道：“姑娘當心些。”

沈甄沒走正門，是從小門進的。這間院子住了大半年，悉，閉上眼都不會走錯。

走過逶迤彎曲的小路，來到了北側的竹苑，剛踏上池塘的小橋就察覺出不對來，這裡，怎會有竹之聲？

依稀間，還有人的輕笑。

遲疑了一下，頓住了腳步，後傳來了一道十分悉的聲音，“沈姑娘？”

沈甄回頭，低聲道：“棠月？”

棠月快走了幾步，笑道：“姑娘怎會來此？”棠月聽聞沈姑娘和世子爺定親那日，在院子裡捂跺腳，甚至留下了兩行淚。

沈甄了袖口，道：“今日是他生辰，我是要去瀾月閣放個東西。”