說起課業考覈，齊王世子的語氣中有些許憾和不甘。

堂兄在時因爲一場意外中過毒，後來被太醫們救回了命。不過，到底傷了元氣本，確實比常人虛弱。

好在有醫湛的太醫們長年爲他調養，皇宮裡和太子府裡的名貴補品更是應有盡有。堂兄的也漸漸養好了。

不過，也只是看著如常人，無論如何是不能練武了。

也因此，騎武藝這門課，堂兄是從來都不用上的。他次次拿第一，似乎也沒什麼意義了。

其他的課業，他都不及堂兄。

這也讓好強的他格外挫敗。

外人都誇讚他天資聰穎，這點聰穎和堂兄一比，卻遠遠不及。上天似乎格外眷顧堂兄。給了堂兄最尊貴的出，又給了堂兄無人能及的天賦。

一目十行，過目不忘。別人勤刻苦費盡全力才能學會的東西，堂兄卻輕輕鬆鬆遊刃有餘。

他在後面不停地追趕著，卻始終無法越過前面那道並不強壯高大的影。

這樣的失落，驕傲的他從不肯對別人說起。

只有在對著顧莞寧的時候，纔會吐一二。

顧莞寧擡起眼眸，定定地看著他，忽地問了句：“世子，你是不是一直嫉恨太孫？”

齊王世子：“……”

短短的一句話，宛如一柄鋒利的匕首，狠狠地刺中他心底最脆弱的一。

最晦最暗的心思，就這麼猝不及防地被穿了！

齊王世子呼吸微微一滯，在明**人的眼眸中清楚地看到了自己的狼狽。

齊王世子沒了和對視的勇氣，略有些不自然地轉移視線：“寧表妹，你怎麼會這麼說？太孫是我堂兄，我和他一同住在宮裡，自小一起長大，朝夕相伴，和親兄弟無異。我怎麼會嫉恨他？”

怎麼可能不嫉恨？

以他的驕傲，怎麼甘心一直被太孫著一頭？

這份嫉恨和不甘，在之後的數年裡慢慢滋長，最終化作了怨懟和憤恨。所以，他纔會毫不猶豫地親手出那一箭，殺了“和親兄弟無異”的太孫。

顧莞寧扯了扯脣角，眼中閃過嘲諷的冷意。

當年真是瞎了眼，居然爲了這麼一個心狠手辣冷無的人痛不生。

齊王世子打起神笑了一笑，扯開了話題：“寧表妹，我真的不是有意要冷落你。你別生我氣了好不好？過些日子我再出宮來看你。”

他難得放下段，好言好語地哄。

可惜，顧莞寧並不領。

“世子課業繁重，又要打理齊王府的瑣事，想來十分忙碌辛苦。就不必惦記到顧家來了。”顧莞寧淡淡說道。

如果可以，真希齊王世子永遠別再登門纔好。

可惜齊王妃出自定北侯府，是嫡親的姑姑。定北侯府是齊王世子的外家。將來齊王父子謀逆起事，顧家必牽累……

齊王世子無奈地笑道：“罷了罷了！都是我的錯。就是再忙碌，也不該忘了來侯府看你。我向你保證，以後絕不會再忘了。”

一邊說著，一邊下意識地又靠近了一些。

顧莞寧不假思索地退後兩步，迅速拉開彼此的距離。

齊王世子一愣，俊臉上流出些許懊惱：“寧表妹，你今天到底是怎麼了？言行舉止都和往日大相徑庭。”

平日可從不是這等斤斤計較的小氣子。

顧莞寧微微側過頭，明豔的臉龐似被一層薄霧籠罩著，遮掩住了所有的真實緒，聲音裡著冷凝和疏離：“你我年歲漸長，再獨一，不免瓜田李下惹人閒話。”

“如果世子沒有別的要事，請恕我先走一步。”

說完，顧莞寧微微彎腰行了一禮，然後轉離開。

齊王世子想擡追上去，腦海中忽地閃過顧莞寧剛纔說的那句“瓜田李下惹人閒話”，腳下的作便遲疑了起來。

是啊！

寧表妹今年十三，他今年已經十五了。

他們都已經長大了。

雖然清楚彼此的心意，也有了日後共結連理的默契，可在人前總得避諱一二。人言可畏，一個閨閣子，自是在意自己的清譽。

齊王世子很快改變了心意，吩咐小德子：“我去向外祖母辭別，你讓人去備馬。”

小德子忙笑著應了。

……

家宴散了之後，顧海親自送了齊王世子出府。

其餘衆人，各自回了院子休息。

沈氏一手拉著顧謹言，另一側跟著沈青嵐。三人看著頗像一家三口。顧莞寧反而慢悠悠地落在了後面。

琳瑯和玲瓏默默地跟在顧莞寧後，時不時地換一個忿忿不平的眼神。

明明小姐纔是夫人嫡親的兒。都說母連心，可夫人對小姐未免也太過冷淡了。

這位沈家表小姐看著溫弱可人，其實不是什麼省油的燈。夫人對再好，也不該忘了自己的份霸著夫人不放吧！

一行人先到了顧謹言的院子外。

顧謹言小大人似地轉，一本正經地和沈氏等人道別：“我已經到了，母親姐姐還有沈表姐不必再送。天已晚，各自回去歇著吧！”

沈氏含笑點頭。

沈青嵐走上前，笑盈盈地出手，爲顧謹言整理好襟：“這麼晚了，言表弟可別熬夜讀書了，免得傷了眼睛。”

顧謹言笑著應了：“多謝沈表姐關心，我回去立刻就歇下。”

沈氏看著這一幕，眼裡流出欣的笑意。

顧莞寧冷眼旁觀，心裡哂然冷笑。

到底是流著相同的親姐弟，天裡的親近本無法抹煞。沈青嵐只來了幾天，顧謹言就迅速地和親近起來。

歸蘭院和依柳院正好在相反的方向。

沈氏站在路口，略一猶豫。

沈青嵐已經乖覺地搶著張了口：“姑姑，我自己回去就行了，你送一送寧表妹吧！”

顧莞寧正要拒絕，沈氏卻已笑著應了：“也好。”又和悅地看向顧莞寧：“莞寧，此時天黑，走路時小心些。”

……沈氏又想做什麼？

顧莞寧眸微閃，並未推拒沈氏的好意。